Le Bois Raméal Fragmenté (BRF) : Une Révolution pour la Fertilité des Sols

Le Bois Raméal Fragmenté, couramment dsigné par l'acronyme BRF, représente une avancée majeure dans les pratiques de jardinage écologique et d'agriculture durable. On appelle Bois Raméal Fragmenté (BRF) les résidus obtenus par le broyage des petites branches issues de la taille des arbres et arbustes. Ces fragments de bois non compostés servent de paillis organique. Cette technique s'inspire des processus naturels des écosystèmes forestiers, où la chute régulière de branches et de rameaux crée une litière riche qui nourrit le sol en profondeur. Utiliser le BRF est une pratique de gestion des sols qui suscite de plus en plus d'intérêt en raison de ses avantages écologiques et de son potentiel pour la préservation de l'environnement. Cette méthode simple à adopter consiste à broyer les branches de bois provenant de la taille des arbres et des arbustes puis à les répandre sur le sol en couche épaisse, au pied des végétaux. Le BRF est un paillis écologique.

Les Fondements Agronomiques du BRF

Le BRF présente de sérieux atouts agronomiques. Il agit comme un amendement organique qui améliore la structure, la fertilité et la biodiversité des sols, tout en réduisant la dépendance aux engrais chimiques et aux pesticides. Les bienfaits du BRF sont réels. Son impact sur l'écosystème et l'agriculture durable sont reconnus. En effet, le recours au Bois Raméal Fragmenté présente incontestablement de nombreux avantages agronomiques.

D'une part, un paillis de BRF régule la température du sol en le protégeant des variations extrêmes de chaleur et de froid. Cela permet de préserver la biodiversité souterraine, notamment les vers de terre et les micro-organismes bénéfiques dont le rôle est essentiel à la fertilité du sol. D'autre part, le BRF, réduisant l'évaporation de l'eau du sol, agit comme un régulateur d'humidité. Il favorise ainsi une meilleure rétention de l'humidité mais également la pénétration des eaux de pluie ou d'arrosage dans la terre de culture, ce qui est particulièrement bénéfique dans les régions arides et partout où la sécheresse sévit, ce qui est hélas de plus en plus courant aujourd'hui.

Cette épaisse couche crée un microclimat et favorise la formation d'humus. Il n'est pas exagéré de dire que le BRF contribue à la santé des écosystèmes. Sachons aussi qu'il augmente la fertilité du sol. Tous ces petits fragments de bois présentent une très haute teneur en nutriments comme l'azote, le phosphore et le potassium, mais également en cellulose et en lignine. Tous sont libérés lors de la phase de décomposition, c'est-à-dire quand les micro-organismes présents dans le sol dégradent progressivement le Bois Raméal Fragmenté. Son emploi permet donc aux jardiniers et aux agriculteurs de réduire leur dépendance aux engrais chimiques puisqu'il enrichit naturellement le sol.

Impacts Environnementaux et Séquestration du Carbone

Les bénéfices environnementaux que présente le Bois Raméal Fragmenté sont significatifs. En utilisant les branches et les rameaux issus de la taille de ses arbustes et des arbres, le jardinier valorise ses déchets organiques. Par voie de conséquence, la quantité de matières organiques qu'il jette à la décharge publique ou qu'il brûle est considérablement réduite. Le BRF joue un rôle crucial dans le cycle du carbone puisqu'il favorise le stockage de carbone dans le sol (ce processus est appelé la séquestration du carbone). En effet, en se dégradant lentement, les fragments organiques du BRF libèrent du carbone qui est emmagasiné dans la terre. Il faut donc retenir que la séquestration du carbone favorise l'atténuation des effets du changement climatique puisqu'elle participe à la réduction du taux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Les Atouts Pratiques pour le Jardinier

Prendre l'habitude de fabriquer son BRF est loin d'être anodin. Ses avantages sont multiples :

• Enrichit la terre en humus et nourrit les plantes.
• Améliore la structure du sol et facilite la rétention de l'eau.
• Préserve la fraîcheur du sol et favorise la circulation de l'air.
• Protège les écosystèmes et stimule l'activité biologique.
• Limite les risques d'érosion des sols et réduit le ruissellement des eaux.
• Approvisionne en continu les plantes en nutriments du fait de leur libération lente.
• Permet d'éviter le recours aux fertilisants chimiques.
• Renforce la résistance des végétaux aux parasites et aux maladies.
• Freine le développement des adventices, ce qui supprime la concurrence entre les espèces végétales.

Fragmenter les branches et rameaux est fondamental car cela facilite le développement de champignons. Or, pour que le bois puisse se décomposer, les mycéliums sont indispensables. Ce sont eux en effet qui cassent l'un des principaux constituants du bois, en l'occurrence la lignine, une biomolécule, la rendant digestible par la pédofaune, c'est-à-dire par les microorganismes du sol. Recourir au BRF est une technique respectueuse de jardinage et d'agriculture. Et l'on peut en plus apprécier que ce paillis ne coûte rien si on le fabrique soi-même après une séance de taille.

Fabrication et choix des matériaux

Pour fabriquer du BRF, il faut récupérer lors de la taille des arbres et arbustes les rameaux et les branches dont le diamètre n'excède pas 7 centimètres. Ces jeunes branchages sont très riches en éléments nutritifs. Il est très utile d'employer les rameaux et leurs bourgeons ainsi que les branches de l'année ou âgées tout au plus de 3 ans, et dans la mesure du possible, il est préférable d'ôter les feuilles avant de les passer dans la machine.

Pour préparer son BRF, on utilise un appareil dont la commercialisation est aujourd'hui largement répandue. Il peut s'agir d'un broyeur à tambour ou bien d'un broyeur à couteaux.

• Le broyeur à tambour rotatif : muni soit de fléaux, soit de marteaux, il écrase les résidus secs ainsi que les branches dont le diamètre est de 10 cm au maximum afin de les transformer en fibres.
• Le broyeur à couteaux : équipé d'un volant de coupe (ou disque) avec hachoirs, il permet d'obtenir des copeaux de 3 cm de longueur tout au plus.

C'est le broyeur à tambour qui est le mieux adapté pour la fabrication de BRF. Une fois le broyage effectué, on obtient des fragments de bois aussitôt utilisables en paillis. Leur longueur peut être comprise entre 2 à 10 centimètres. Il est recommandé d'utiliser le BRF provenant majoritairement de feuillus, comme l'Acacia, le Chêne ou encore le Frêne afin qu'il se distingue, par sa haute teneur en matière organique, d'un vulgaire broyat de bois "tout venant".

Mise en œuvre et précautions d'usage

C'est au Canada que la technique du BRF a été mise au point il y a une cinquantaine d'années, mais elle est très démocratisée depuis seulement 30 ans. Les sections de bois obtenues par broyage peuvent être utilisées aussitôt, c'est-à-dire lorsque les branches et rameaux sont fraîchement coupés. Il convient d'appliquer le BRF en couche épaisse sur le sol afin de créer un tapis protecteur et nutritif.

Si ces morceaux de bois fragmentés sont si efficaces pour retenir l'humidité, c'est parce qu'ils agissent comme une véritable éponge, c'est-à-dire qu'ils absorbent une grande quantité d'eau de pluie et la redistribuent lentement aux végétaux. La technique de jardinage qui consiste à employer du BRF se révèle donc indispensable pour continuer à cultiver les plantes que l'on aime tout en préservant les ressources en eau.

Il est toutefois recommandé de faire un apport de compost en complément afin d'éviter une carence. En effet, la lente décomposition du Bois Raméal Fragmenté est susceptible de provoquer une immobilisation de l'azote dans le sol, mais que le jardinier soit rassuré : cette immobilisation n'est que temporaire. C'est d'ailleurs pour cette raison que l'on recommande de pailler au BRF dès la fin de l'hiver.

Gestion de la vie du sol et des adventices

Le jardin qui bénéficie de cette matière organique est hautement valorisé. Cette technique de gestion des sols est largement approuvée et elle est à la portée de tout le monde, même du jardinier débutant. Contrairement à d'autres méthodes, le BRF ne nécessite pas de labourage ni de retournement du sol. Au contraire, il favorise la vie microbienne et l'activité des organismes du sol en créant un environnement propice à leur développement.

Marc-Henri Doyon, des pépinières Ripaud, souligne que le BRF empêche l'herbe de germer en créant un phénomène de faim d'azote en surface. En séchant plus vite, les graines peinent à germer. Pour éliminer les herbes hautes, il conseille d'étaler des cartons puis de les couvrir d'une couche de BRF ; l'herbe sera étouffée. Lorsque l'on double la quantité de matière organique dans un sol, on double sa capacité à stocker de l'eau.

D'après les experts, un enrichissement du sol par le BRF en fin d'été est idéal. La faim d'azote sera alors très importante, ce qui peut être problématique à une autre période que l'automne. Rappelons que l'azote est un élément essentiel dans la croissance des végétaux. Il est donc préférable de subir le phénomène de faim d'azote en automne, lorsque les plantes entrent en repos. Les saisons vont opérer leur travail de dégradation de cette matière organique, et au printemps, il sera possible de planter et semer sur un sol ameubli et plus riche, sans risque de cristallisation des plantes par faim d'azote.

Approvisionnement en BRF

Le BRF est une technique écologique et économique qui permet de recycler nos déchets verts au lieu d'aller les jeter à la déchetterie. Pour les jardiniers manquant de matière première, il est possible de se renseigner auprès de sa commune pour récupérer les déchets d'élagage des services municipaux. De même, les élagueurs professionnels sont souvent disposés à céder gratuitement leurs copeaux de bois, car cela leur évite de payer une taxe pour déverser leurs déchets en déchetterie.

Le bois peut être soit déchiqueté, soit transformé en copeaux. Pour obtenir un BRF qui se dégrade assez vite lors de son incorporation dans le sol, préférez un bois déchiqueté. Pour une utilisation en paillage, on se tournera vers du BRF en copeaux, qui durera plus longtemps. En résumé, le BRF, qu'il soit utilisé en paillage ou en incorporation, est un matériau de première importance au jardin. Il est inutile de le composter, car le processus dégage de la chaleur et également du méthane dans un certain nombre de cas. Il est préférable de l'utiliser frais, idéalement dans les 48 heures suivant sa production, pour préserver toute sa richesse nutritive.

Considérations sur les essences et le sol

Selon les retours d'expérience, il existe une légende tenace sur certaines essences employées comme paillage, notamment les conifères qui auraient tendance à acidifier le sol. Dans la réalité, il faudrait des siècles pour obtenir un tel résultat. On peut utiliser les essences que l'on a sous la main sans hésitation, en veillant toutefois à ne pas dépasser 20 % de résineux dans le mélange afin d'éviter que les terpènes ne freinent trop la vie microbienne.

Il faut également veiller à ne pas mettre cette couche épaisse de BRF trop près du tronc des arbres, des arbustes et, plus généralement, des collets des végétaux afin de permettre leur respiration. Pour les arbres notamment, vous pourrez laisser un espace d'environ 30 cm entre le tronc et votre paillage épais de BRF. Vous pouvez aussi, selon les dimensions des arbres à pailler, installer cette couche épaisse de BRF uniquement en cordon tout autour de l'arbre sur la ligne d'égouttement de celui-ci. Le BRF ne se pratique pas en sol trempé ou très argileux où il est inefficace.

Finalement, si le sol est très dégradé, un apport massif de matière organique sera bénéfique. Dans un sol forestier, la matière organique est très présente, on observe des empilements de feuilles, de petites branches, de bois mort ; il est intéressant de recréer ce phénomène naturel au jardin. Le BRF permet de restaurer les sols de culture épuisés. Votre terre devient fertile, facile à manipuler, souple. Elle ne réclame plus de labourage. Vos cultures s'épanouissent avec moins, voire plus du tout, d'apport d'eau, d'engrais et même de pesticides. En effet, les mauvaises herbes et les maladies sont neutralisées dans ce sol vivant.

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