Le greffage des arbres fruitiers est une pratique horticole ancestrale, essentielle pour multiplier les variétés, améliorer la résistance des plantes et adapter les fruitiers à divers types de sols. Si le printemps et l'été sont souvent cités comme les périodes idéales pour cette technique, le mois de novembre, notamment autour de la Sainte Catherine (le 25 novembre), présente des opportunités insoupçonnées, souvent réservées aux jardiniers malins et aux expérimentateurs. Loin des idées reçues, cette période d'apparente dormance végétale peut se révéler propice à certaines formes de greffage et, plus largement, à l'établissement de votre futur verger.
Le Greffage : Une Alliance entre Greffon et Porte-Greffe
Une greffe est l'action d'associer un greffon, qui représente la variété du fruit désiré, à un porte-greffe, qui représente la plante support. Pour que cela fonctionne, il faut que le cambium, cette couche verte située sous l'écorce où circule la sève, des deux sujets soient en contact intime. Le greffage est un procédé naturel utilisé il y a plusieurs milliers d’années, entre autres par les civilisations chinoises.
Le greffage permet de multiplier les arbres fruitiers en conservant les caractéristiques de la variété. Le porte-greffe choisi a pour fonction de rendre la variété utilisée en greffon plus vigoureuse et résistante aux maladies, d'obtenir des récoltes plus tôt ou d'adapter une essence sur un sol qui ne lui convient pas. C'est également une méthode précieuse si vous déménagez, si votre arbre est malade, ou si vous désirez multiplier un fruitier unique pour l'offrir à vos enfants et petits-enfants.
Le Rôle Crucial du Cambium
Le succès d'une greffe repose entièrement sur le contact et la fusion des cambiums du greffon et du porte-greffe. Le cambium est une fine couche de cellules méristématiques (cellules indifférenciées capables de se diviser) située entre le bois et l'écorce. C'est par cette couche que circule la sève élaborée et c'est elle qui est responsable de la croissance en diamètre de l'arbre. Lorsque les cambiums sont alignés et maintenus en contact étroit, leurs cellules se divisent et se rejoignent, formant un cal de cicatrisation qui soude les deux parties. Une bonne irrigation de cette zone par la sève est donc primordiale, ce qui explique pourquoi la période de sève montante est souvent privilégiée.
Les Périodes de Greffage : Au-delà des Saisons Classiques
La période idéale pour le greffage dépend de l’espèce greffée et du type de greffe pratiquée. Tous les moments de l'année ne sont pas propices. Le Centre National de Pomologie propose un calendrier de greffe selon les espèces et les techniques, majoritairement axé sur le printemps et l'été.
Greffes de Printemps : Le Renouveau Végétatif
- Mars : Pommier, poirier et prunier (en incrustation, à l’anglaise, en fente ordinaire) ; Actinidia (en incrustation) ; Amandier (en fente ordinaire) ; Vigne (à l’anglaise, en fente ordinaire).
- Avril : Pommier et poirier (en couronne, en arc boutant) ; Abricotier (en incrustation, à l’anglaise) ; Cerisier (en incrustation, à l’anglaise, en fente ordinaire) ; Châtaignier et cognassier (à l’anglaise, en fente ordinaire) ; Figuier et prunier (en couronne) ; Vigne (à l’anglaise).
- Mai : Pommier et poirier (en couronne) ; Figuier et prunier (en couronne).
Ces greffes bénéficient de la sève montante et de températures clémentes, favorisant une bonne reprise.
Greffes d'Été : La Période de la Sève Active
- Juillet : Poirier (en écusson) ; Prunier (en écusson).
- Août : Pommier, poirier et pêcher (en écusson) ; Abricotier et amandier (en écusson) ; Cerisier et cognassier (en écusson).
- Septembre : Pommier, pêcher et châtaignier (en écusson) ; Cerisier et prunier (en incrustation, à l’anglaise, en fente ordinaire) ; Vigne (en fente ordinaire).
Les greffes en écusson sont très populaires en été, tirant parti de la facilité à décoller l'écorce grâce à la sève abondante.
Le Greffage en Automne : Une Période Sous-estimée
Bien que moins conventionnel, le greffage en automne, notamment en novembre, peut être efficace pour certaines espèces et techniques. Un professeur d'horticulture à Genève a révélé que les cerisiers pouvaient être greffés fin septembre par greffage en incrustation avec un bon taux de réussite. Cette technique a également prouvé son efficacité sur d'autres arbres à noyau comme les abricotiers et les pruniers. Cela suggère que la « sève d’août », qui correspond à la fin de la période de pleine activité végétative avant que les arbres ne commencent à se préparer pour l’hiver en faisant « redescendre la sève » vers le tronc et les racines, est un bon moment pour greffer des fruitiers par rameau détaché, l’anglaise, l’incrustation et la fente.
Ces greffes automnales profitent de températures plus fraîches et d'une humidité ambiante souvent plus élevée, ce qui peut réduire le stress sur le greffon. Cependant, il est crucial d'éviter les périodes de gel intense qui pourraient endommager les tissus en cours de cicatrisation.
Les Conditions Idéales pour la Réussite d'une Greffe
Au-delà de la période, plusieurs facteurs influencent le succès d'une greffe.
La Température : Un Facteur Clé
Pour les agrumes, il faut commencer par oublier tout ce qu'on sait sur les rosacées. Les citrus se greffent toute l'année, mais certaines techniques de greffe ne peuvent se pratiquer qu'en sève montante. Le premier ennemi des greffes est la chaleur et le soleil. En dessous de 20 °C, c'est parfait. Entre 20 et 30 °C, il faut protéger du soleil. Au-dessus de 30 °C, ça devient difficile de réussir les greffes. Il ne faut pas opérer s’il y a risque de repos végétatif, qui peut être provoqué par une moyenne de températures trop faibles au début du printemps (en dessous d’environ +12°C nocturne) ou trop chaudes en plein été (supérieures à environ 35°C diurnes). "Arrête de greffer si la température dépasse les 20°" est un conseil d'expérimentés. Ces recommandations, même si elles ne sont pas des obligations absolues, guident les pratiques habituelles pour obtenir les meilleurs taux de reprise.
La Préparation des Greffons
Pour greffer vos arbres fruitiers, anticipez la récolte des greffons. Vous les prélèverez généralement entre mi-décembre et fin janvier, sauf pour la greffe en écusson, où les greffons sont prélevés juste avant la greffe. Choisissez vos greffons sur des branches jeunes et en bonne santé. Une fois prélevés, ils peuvent être installés en jauge, voire au réfrigérateur, pour une conservation optimale. Si l’impossibilité d’apporter les rameaux immédiatement se présente, ils peuvent être conservés plusieurs jours plantés hors gel dans du sable humide.
Les Techniques de Ligature et de Protection
La ligature est délicate, notamment avec la greffe à l'anglaise. Il est conseillé de nouer l'élastique en dessous et de l'enrouler en remontant sur la zone de greffe. Pour recouvrir les greffes, le parafilm est une excellente alternative à la cire. Il protège de la dessiccation et peut être laissé en place, se dégradant naturellement. Recouvrir le pétiole et l'œil d'une couche de parafilm peut minimiser le dessèchement et améliorer la prise, même si le greffage marche que le pétiole soit recouvert ou non. La pratique habituelle des greffeurs expérimentés tend à montrer que la protection du pétiole est un plus, même si ce n'est pas une obligation stricte.
Alignement des Cambiums : La Précision est de Mise
Lors de la greffe en fente, pencher un peu le greffon permet de s'assurer de deux points de contact sur les cambiums. Cependant, il est préférable de s'entraîner à les aligner parfaitement pour un contact beaucoup plus efficace. Un alignement précis des cambiums est le facteur le plus critique pour la réussite de la greffe.
Novembre : Plus Qu'un Mois de Greffe, une Période Idéale pour la Plantation
Au-delà des techniques de greffage, novembre est un mois crucial pour l'établissement de votre verger. "À la Sainte Catherine (25 novembre), tout bois prend racine" est un proverbe bien connu des jardiniers. L'arbre est normalement au repos et a tout l'hiver pour s'enraciner. C'est le moment parfait pour donner un coup d’avance à votre futur verger.
🌳 Ces arbres qu’il ne faut surtout pas tailler au automne 🍁 🍂
Choix et Préparation des Arbres
C'est le moment pour planter vos arbres fruitiers ! Les variétés "du terroir" sont généralement bien adaptées aux conditions locales. On trouve de plus en plus sur le marché des variétés offrant une meilleure résistance aux maladies. Demandez conseil à votre pépiniériste. Évitez de planter un fruitier juste après un autre arbre fruitier, en particulier si celui-ci est mort de maladie, car des foyers infectieux peuvent encore être présents dans le sol. Préférez les arbres à racines nues plutôt qu'en conteneur pour une meilleure reprise.
Le Trou de Plantation : Un Nid Confortable pour les Racines
Le trou de plantation doit être suffisamment grand, il est recommandé d'ameublir la terre sur un rayon d'un mètre environ. Son volume doit être supérieur à deux fois le volume des racines. Si la couche de terre fertile est faible, n’hésitez pas à augmenter la taille du trou pour décompacter et enrichir avec une fumure organique (fumier, compost,…) et parfois ramener de la terre limoneuse. Pour les poiriers, qui ont des racines pivotantes, il est judicieux d'augmenter la profondeur du trou pour faciliter leur futur développement.
Pralinage et Mise en Place
Il est conseillé de praliner les racines pour assurer la reprise. Lorsque vous plantez l'arbre, faites attention à ne pas enterrer le point de greffe, repérable à son renflement. Cela pourrait entraîner des attaques par des champignons et provoquer la génération de rejets. Pour cela, nous veillerons à ce que l’arbre soit planté sur une légère butte, qui va se tasser naturellement au fil du temps. Les racines abîmées doivent être taillées proprement à leur extrémité avec un sécateur.
Tuteurage et Arrosage Initial
Dans tous les cas, un tuteur doit être prévu pour stabiliser l’arbre et son système racinaire. Tuteurez si nécessaire, mais attendez quelques jours que le sol se tasse. Après plantation, il est très important d’arroser abondamment avec 10 à 20 litres d’eau. L’arrosage devra être maintenu pendant les deux premières années après la plantation et au-delà en cas de sécheresse. Un manque d’eau se traduit par un stress hydrique avec jaunissement de feuilles et leur chute.
Taille à la Plantation : Une Idée Reçue à Déconstruire
Contrairement à une idée reçue et souvent appliquée par les pépiniéristes, il ne faut pas tailler un jeune arbre à la plantation. Les racines ne nourrissent pas l’arbre, elles lui apportent l’eau et les minéraux. L’arbre se nourrit avec ses feuilles et la photosynthèse qui produira les sucres. Ce sont donc les feuilles qui nourrissent les racines et pas le contraire. En cas de plantation d’un scion (jeune pousse longitudinale), il n’est pas recommandé de pratiquer son étêtage de formation à la plantation.
Un Investissement d'Avenir
Sachant qu’un arbre greffé produira des fruits dans 2 à 4 ans et un arbre issu d’un semis dans 8 à 10 ans, la plantation est un investissement d’avenir.
L'Entretien du Jardin en Novembre : Préparer l'Hiver
Novembre n'est pas seulement propice à la plantation et au greffage, c'est aussi un mois essentiel pour préparer le jardin à l'hiver.
Taille des Arbres Fruitiers
Généralement la taille des arbres se fait en hiver pendant la période d’arrêt de la végétation, mais il existe d’autres époques propices à condition d’utiliser une méthode adaptée. Pour les arbres fruitiers à noyaux, qui poussent selon des lois naturelles différentes des arbres à pépin, la question de la taille est spécifique. Supprimez les branches mortes, abîmées, improductives… Cela leur permettra d'être plus productifs, et en les aérant, de limiter certaines maladies. Utilisez des outils bien affûtés et coupez la branche à l'aisselle d'un rameau (tire-sève), en biseau pour éviter que la pluie ne noie le bourgeon.
Protection des Plantes Sensibles
Rentrez les plantes sensibles au gel et rapprochez vos bacs des murs de votre habitation, à l'abri du vent.
Paillage et Amendements
Ne laissez pas la terre à nu : paillez votre potager pour l’hiver. Après avoir arraché les plantes indésirables et travaillé le sol, apportez une couche de compost, puis une couche de paillage (paille, tontes séchées, feuilles mortes, broyat de déchets de taille, ou paillage commerciaux tels que la paille de lin ou de chanvre). Le paillage conservera l'humidité, protégera les racines du froid et nourrira le sol. Les feuilles mortes ramassées ne doivent pas être laissées sur la pelouse, elles pourraient la faire pourrir, mais elles sont parfaites au pied de vos plantations.
Soins aux Plantes d'Intérieur
Rapprochez les plantes des fenêtres pour qu'elles ne soient pas affaiblies par le manque de lumière. Beaucoup de plantes sont au repos l'hiver, réduisez l'arrosage petit à petit, sauf pour les plantes en fleur. Un arrosage excessif risquerait d’asphyxier les racines et d’entraîner leur pourrissement.
Au-delà du Greffage : Le Jardinage au Quotidien
Le jardinage est une source intarissable d'apprentissage et d'expérimentation. L'utilisation des insectes en tant qu'auxiliaires, qui pourrait sembler être pour certains une technique moderne et nouvelle, a en réalité commencé il y a plus de cent ans. Avec les premières chaleurs et les orages de printemps, le mildiou est en force pour attaquer les jeunes pousses. Se familiariser avec ce qu'est le mildiou est essentiel pour tout jardinier. Un beau jardin peut prendre diverses formes, qu'il s'agisse d'un beau gazon, de quelques arbres et arbustes, ou d'un beau potager, sans oublier l'intérêt de semer des fleurs pour nos bouquets et fleurir nos intérieurs.
Les boules soyeuses hivernales au bout des branches des pins cachent parfois de dangereux parasites, les chenilles processionnaires, dont il faut se méfier. Le bouturage herbacé, semi-ligneux, et le mode de multiplication hivernal sont des techniques complémentaires à la greffe pour multiplier les végétaux. Chaque samedi, retrouvez un concentré de conseils pour un jardin beau, sain et durable : certifié 100% nature ! Écoutez l’émission jardinage du dimanche matin sur France Bleu Isère de 9 heures à 10 heures pour des conseils personnalisés ou pour donner un avis au 04 76 46 45 45.