L'idée de remplacer le tabac par des plantes à fumer gagne du terrain, alimentée par des préoccupations croissantes concernant les méfaits du tabagisme industriel et la recherche d'alternatives perçues comme plus naturelles. Des herboristeries comme celle de Romane Wauthier à Liège voient de plus en plus de clients s'intéresser à ces substituts. Des plantes telles que le tussilage, la sauge, le maïs, le framboisier, la damiane, la rose, le lotus bleu, la lavande, le calendula, la camomille, l'armoise, la guimauve, l'ortie, le romarin, la verveine, la passiflore, la menthe, la sauge et le thym sont proposées comme alternatives au tabac. Le prix, nettement inférieur à celui du tabac, constitue un argument de vente supplémentaire, avec des tarifs variant de 4,60 € pour le maïs à 7 € les 100 grammes pour le framboisier, contre près de 40 € pour la même quantité de tabac.
Les Promesses des Alternatives Végétales
Les amateurs de ces plantes à fumer avancent plusieurs avantages. L'un des plus cités est le coût, considérablement plus bas que celui du tabac. De plus, certaines plantes sont réputées pour leurs propriétés spécifiques. Le tussilage, par exemple, est vanté pour son usage traditionnel dans le soutien de la santé respiratoire, potentiellement en aidant à dégager les voies aériennes et à soulager les symptômes de l'asthme. Les feuilles de framboisier sont appréciées pour leur goût neutre et l'absence de nicotine, et sont parfois utilisées pour leurs effets sur la douleur, notamment lors de l'accouchement, et pour leur potentiel à augmenter la fertilité.
Le chanvre, particulièrement sous forme de fleurs de CBD, est une autre plante populaire. Il est reconnu pour ses multiples usages, notamment dans le domaine de la santé, et est consommé fumé ou vaporisé pour ses effets relaxants, visant à soulager le stress, l'anxiété, diverses douleurs, et à améliorer le sommeil. Sa saveur délicate, variant de terreuse à légèrement sucrée selon les variétés, est également appréciée.
La damiane, originaire des Antilles, est traditionnellement utilisée pour ses vertus aphrodisiaques et relaxantes, favorisant un état d'esprit paisible. Les pétales de rose, bien que n'apportant pas de bienfaits spécifiques à fumer, ajoutent un parfum floral unique aux mélanges. Le lotus bleu est réputé pour ses effets calmants et relaxants, procurant une sensation de tranquillité et de paix intérieure, propice à la réduction du stress. La lavande, avec son arôme apaisant, est également fumée pour ses propriétés calmantes et relaxantes, aidant à réduire le stress et l'anxiété.
Le calendula, ou souci officinal, est une plante aux fleurs jaunes ou orangées, réputée pour ses bienfaits et dont les feuilles séchées peuvent être fumées pour leurs effets relaxants. La camomille matricaire, connue pour ses propriétés relaxantes, est un ingrédient phare des tisanes et peut également être fumée. Sa douceur gustative et la présence de composés comme la chamazulène et le bisabolol contribueraient à un sentiment de calme et à la relaxation. L'armoise est réputée pour apaiser les règles douloureuses grâce à ses effets antispasmodiques et anti-inflammatoires. La guimauve, dont les feuilles peuvent être séchées et fumées, est réputée pour ses effets calmants.
L'ortie, bien que dotée de propriétés médicinales en infusion ou usage topique, voit l'effet de sa fumée moins étudié. Le romarin, une herbe culinaire, est parfois fumé par certains consommateurs qui lui attribuent un effet relaxant, potentiellement lié à ses composés aromatiques volatils. La verveine, largement reconnue pour ses propriétés médicinales, est également appréciée pour ses vertus relaxantes, calmantes, anti-inflammatoires, et peut être fumée. La passiflore, riche en flavonoïdes et alcaloïdes, est fumée ou vaporisée pour ses effets relaxants. Enfin, la menthe poivrée, couramment consommée en infusion, peut également être fumée ou vaporisée, procurant un état de relaxation et un effet calmant. La sauge, quant à elle, est consommée fumée, souvent sous forme de "smudge stick", pour des raisons spirituelles ou médicinales. Le thym est également une plante qui peut être fumée, bien que moins couramment, et le thé vert, consommé depuis des millénaires, peut aussi être fumé.
Certains herboristes proposent même des mélanges de plantes conçus pour la relaxation, tels que "Harmonie" (rose, lotus bleu, lavande), "Amour" (queue de lion, damiane) aux propriétés aphrodisiaques, ou "Rêve" (rose, camomille, molène) pour favoriser le sommeil. Ces mélanges, issus de plantes biologiques et éthiquement sourcées, sont présentés comme des alternatives sûres, procurant un état de bien-être similaire à celui ressenti après une cigarette, mais sans euphorie. Des cigarettes au CBD et plantes adaptogènes sont également commercialisées, visant à conjuguer les bienfaits du CBD avec ceux des plantes traditionnellement réputées pour leurs vertus.
Les Risques Insoupçonnés de la Combustion Végétale
Malgré l'attrait des alternatives végétales, l'avis des professionnels de santé est unanime : fumer des plantes, même naturelles ou biologiques, n'est pas une bonne alternative pour la santé et comporte des risques significatifs. La tabacologue interrogée est catégorique : "Moins pire, sûrement" mais pas une bonne alternative. Elle souligne l'absence de contrôle sur la composition de ces mélanges, rendant impossible la garantie de leur innocuité. Fumer des plantes ne permet pas d'arrêter de fumer ; cela consiste à "garder le geste et à remplacer des toxiques par d'autres".
Le principe fondamental de danger réside dans la combustion. "Les substances les plus dangereuses contenues dans la fumée de tabac (les goudrons responsables du cancer, le monoxyde de carbone responsable des maladies cardiovasculaires), sont les substances liées à la combustion." Par conséquent, "quoi que vous fumiez (plante naturelle, bio…), ce sera toujours dangereux pour la santé et tout aussi dangereux que le tabac." Fumer un joint, qu'il contienne de l'herbe ou de la résine, est même considéré comme potentiellement plus dangereux qu'une cigarette de tabac. Il peut contenir jusqu'à 6 fois plus de goudrons et de monoxyde de carbone. Cette exposition accrue à des produits toxiques peut entraîner plus de lésions des voies respiratoires, se manifestant par de la toux, une voix enrouée, une irritation de la gorge, et des épisodes de bronchite plus fréquents. Le risque augmente considérablement avec les inspirations profondes, comme celles pratiquées avec des bangs et narguilés, ou en bloquant la fumée dans les poumons.
Les données scientifiques concernant la fumée de cannabis, qui partage certains composés avec la fumée de tabac (ammoniaque, cyanure d'hydrogène, nitrosamines, goudrons comme les phénols, naphtalène, benzopyrène et benzanthracène), indiquent une présence accrue de certains toxiques. Par exemple, la fumée de cannabis contiendrait 20 fois plus d'ammoniaque et 3 à 5 fois plus de NO, NOx et amines aromatiques que la fumée de cigarette, bien que moins d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Des études ont démontré que les fumeurs de cannabis peuvent développer des lésions des muqueuses des voies respiratoires et des symptômes respiratoires. Si les fumeurs occasionnels (2-3 fois par mois) ne semblent pas présenter d'effets néfastes à long terme sur leur fonction pulmonaire, les gros fumeurs (>20 fois par mois) montrent un déclin accéléré de cette fonction, soulignant l'importance de la modération.
Fumer un joint, c'est moins dangereux que fumer une cigarette ? FAUX - Il y a plus de produits toxiques dans la fumée d’un joint (herbe ou résine) que dans la seule fumée de tabac. On trouve par exemple jusqu’à 6 fois plus de goudrons et de monoxyde de carbone. C’est pourquoi fumer un joint provoque plus de lésions des voies respiratoires qu’une cigarette. Ces lésions se manifestent par de la toux, une voix enrouée, une irritation de la gorge, et des épisodes de bronchite plus fréquents. Le risque de lésions des voies respiratoires augmente fortement en cas d’inspirations profondes, comme c’est le cas avec les bangs et narguilés, ou lorsqu’on tire sur un joint en inspirant profondément et en bloquant la fumée dans ses poumons.
Alternatives Plus Sûres à la Combustion
Face aux risques liés à la combustion, la vaporisation est présentée comme une alternative plus saine. Les vaporisateurs pour cannabis, par exemple, chauffent la plante à une température contrôlée (180-230°C) pour extraire les composés actifs sous forme d'aérosol, sans passer par la combustion. Des études comparatives ont montré que la vapeur produite par certains vaporisateurs contient beaucoup moins de sous-produits toxiques que la fumée de cigarette de cannabis. Les vaporisateurs sont considérés comme des dispositifs médicaux légaux dans plusieurs pays, y compris aux États-Unis, en Hollande et en Allemagne, et sont utilisés dans des établissements de santé. Des appareils comme le Volcano, le Pax et le Crafty sont recommandés pour la vaporisation de plantes.
Tutoriel: Comment utiliser un Vaporisateur - Vaporiser du cannabis séché - Vaporisation 101 Conseil
Pour ceux qui cherchent à arrêter de fumer, qu'il s'agisse de tabac ou de cannabis, les professionnels de la santé recommandent de consulter un tabacologue. Ces spécialistes peuvent aider à établir un profil du fumeur et proposer un accompagnement individualisé pour le sevrage. Les substituts nicotiniques (patchs, pastilles, sprays) sont également très recommandés pour gérer la dépendance physique. L'ingestion orale de cannabis, bien que moins nocive que l'inhalation de fumée, présente des risques liés à la difficulté de doser les effets, pouvant mener à des surdosages accidentels.
En conclusion, si l'idée de fumer des plantes comme alternative au tabac peut sembler attrayante en raison de son coût moindre et de son caractère "naturel", les risques liés à la combustion demeurent significatifs. La prudence est de mise, et pour un sevrage tabagique efficace et sécurisé, il est préférable de se tourner vers des méthodes éprouvées et des conseils professionnels.