L'utilisation du fumier de canard comme amendement organique et source d'engrais est un sujet de plus en plus pertinent dans le contexte actuel de recherche d'une agriculture plus durable et respectueuse de l'environnement. Au-delà de sa simple fonction de déchet à gérer, ce sous-produit de l'élevage recèle une richesse nutritionnelle et des propriétés agronomiques qui méritent d'être explorées en profondeur. Cet article se propose de démêler les aspects techniques, économiques et environnementaux liés à la densité et à la valeur du fumier de canard, en s'appuyant sur les pratiques et les analyses concrètes du monde agricole.
Table ronde - Valorisation fumier de cheval
L'optimisation de la fertilisation : une démarche clé pour les exploitations modernes
Dans les exploitations agricoles modernes, la gestion des apports d'engrais est devenue une science complexe, visant à maximiser les rendements tout en minimisant les coûts et l'impact environnemental. L'exemple de José Godineau, agriculteur en Maine-et-Loire, illustre parfaitement cette approche. À Saint-Macaire-du-Bois, où il cultive 550 hectares de blé, l'objectif n'est pas de réduire les apports d'engrais au détriment du rendement ou de la teneur en protéines, mais plutôt de les optimiser. Cette optimisation commence par une planification rigoureuse, intégrant des analyses de reliquat azoté avant l'établissement du plan de fumure.
Les conditions de culture jouent un rôle crucial. Lorsque les blés bénéficient d'un automne peu pluvieux, que les semis sont réalisés dans de bonnes conditions et que l'enracinement est profond (jusqu'à 90 cm), l'agriculteur peut se réjouir de pouvoir "fertiliser plus tard". Cette flexibilité permet de mieux ajuster les apports aux besoins réels de la plante, évitant ainsi les gaspillages. La structure de l'exploitation de José Godineau, qui englobe exploitation, ETA (Entreprise de Travaux Agricoles) et négoce, fait travailler sept personnes sur 1 200 hectares, dont la moitié en prestation intégrale pour une vingtaine de fermes. Cette organisation témoigne d'une vision globale et intégrée de la gestion agricole.
Le rôle essentiel de l'assolement et des légumineuses
Un pilier de l'optimisation de la fertilisation réside dans le choix judicieux de l'assolement. L'intégration de légumineuses dans la rotation est fondamentale pour stocker l'azote dans le sol. Ces cultures, présentes sur 140 hectares de son exploitation, reviennent au moins une fois dans chaque parcelle sur une rotation décennale. De plus, 150 hectares de féverole sont cultivés en interculture, de septembre à décembre.
"Dans mon plan de fumure," explique José Godineau, "si j'ai eu un soja ou une féverole avant mon blé, cela me permet d'économiser 50 à 80 unités d'azote sur ma céréale. Et j'ai remarqué que les blés qui suivent un soja ou une luzerne sont toujours beaux." Cette observation empirique souligne l'efficacité des légumineuses comme source d'azote "naturel", réduisant ainsi la dépendance aux engrais de synthèse. Les analyses de reliquat azoté viennent confirmer cet état des lieux, permettant une économie d'engrais de synthèse grâce à une meilleure connaissance de la teneur en azote du sol.
La gestion des apports d'engrais : timing et composition
Le plan de fumure, basé sur les objectifs de rendement, guide les apports d'engrais. Cependant, une vigilance particulière est de mise lors du premier apport, généralement effectué entre le 20 février et le 10 mars. "Les besoins ne sont pas énormes et l'efficience n'est que de 50 %, donc il ne faut pas s'énerver, faire attention à ne pas en mettre trop," conseille José Godineau. Si les reliquats d'azote sont importants, il est possible de faire l'impasse sur ce premier apport. Dans le cas où les besoins s'élèvent à 250 unités selon les objectifs de rendement, la dose pour ce premier apport peut atteindre jusqu'à 60 unités.
Pour le blé meunier, qui doit présenter un taux de protéines minimum de 12 %, il est "tout intérêt à économiser en début de cycle, et réserver les apports aux stades épi 1cm, entre un et deux nœuds, et juste avant épiaison," précise l'agriculteur. À ces stades cruciaux, l'outil N-Tester devient une "clé de décision magique". Pour les épandages, il alterne l'ammonitrate et la solution azotée afin d'homogénéiser la répartition. "Je suis opportuniste, je m'adapte," confesse-t-il. "Je choisis la forme liquide quand je suis sûr qu'il va y avoir une pluie juste après, et je la privilégie aussi sur les grandes parcelles, parce que j'optimise également le temps de travail."
La modulation des doses : une approche fine pour optimiser les protéines
L'optimisation passe également par la modulation des doses d'engrais au sein même de chaque parcelle. Lors du dernier apport, l'objectif n'est plus tant de gagner en rendement, mais d'améliorer le taux de protéines. "Dans une zone profonde, si tu as 100 q de rendement alors que tu n'as que 60 sur la butte, tu mettras davantage d'azote dans le bas de la parcelle," préconise José Godineau. Ainsi, sur les premiers apports, l'azote est davantage appliqué là où le potentiel est plus faible, tandis que sur le dernier apport, il est concentré là où le potentiel de rendement est le plus élevé. La clé de décision s'inverse.
Pour affiner cette modulation, il utilise parfois le Crop Explorer, un capteur infrarouge monté à l'avant du tracteur qui mesure l'état de nutrition de la plante et transmet directement les informations au distributeur d'engrais. Néanmoins, José Godineau tempère : "Il ne faut pas trop se prendre la tête avec la modulation, ça ne sert à rien de mettre de la techno pour mettre de la techno, l'essentiel, c'est tout ce que tu fais avant," professe le céréalier, malgré son équipement de pointe.
Le fumier de canard composté : une valeur ajoutée pour le sol
L'exploitation de José Godineau intègre également l'utilisation de compost de fumier, notamment de dindes, canards et poulets. L'épandage de 4 à 5 tonnes de ce compost par hectare est réalisé. Ce produit, fabriqué grâce à une unité de compostage sur place et normé, représente un apport de 12 à 15 unités d'azote par hectare. Un sol riche en matière organique, comme celui amendé par ce compost, dispose d'une meilleure capacité à restituer de l'azote, contribuant ainsi à la fertilité à long terme. L'incorporation de matières organiques, qu'il s'agisse de compost ou de pailles enfouies, est un facteur déterminant dans la gestion de la fertilisation.
La gestion des lisiers de volailles : enjeux sanitaires et réglementaires
Au-delà de la valeur fertilisante, la gestion des lisiers et fumiers, en particulier ceux issus de volailles, soulève des questions sanitaires importantes. Les lisiers peuvent être des vecteurs potentiels de pathogènes, notamment de virus comme les parvovirus et les virus de l'Influenza aviaire. Des études ont montré la persistance de ces virus dans le lisier, prolongeant la période de risque de contamination.
Face à ces risques, la réglementation évolue. L'arrêté du 8 février 2016 sur la biosécurité des élevages avicoles impose des règles strictes. Il n'est plus possible d'épandre le lisier tel quel ; il doit désormais être assaini au préalable ou enfoui immédiatement après épandage. L'enfouissement immédiat du lisier frais peut être réalisé à l'aide de tonnes équipées d'injecteurs, suivi d'un recouvrement. L'épandage avec rampe à pendillards ou buses est autorisé, à condition qu'il soit simultanément suivi d'un enfouissement par covercrop à une profondeur de 10 à 15 cm.
Méthodes d'assainissement et valorisation du lisier de canard
Plusieurs méthodes permettent d'assainir les lisiers. L'assainissement naturel s'obtient après une durée de stockage de 60 jours (42 jours pour le fumier). L'assainissement par traitement peut être chimique (apport de chaux, ammoniac), physique (filtration, déshydratation, traitement thermique) ou biologique (méthanisation, compostage).
Le chaulage, bien que coûteux et contraignant, est une voie d'hygiénisation accessible. Il consiste à mélanger de la chaux vive ou diluée dans la fosse à lisier, à raison de 40 litres de chaux liquide par m³ de lisier. L'hygiénisation est obtenue après une montée en température et un maintien à pH 12 pendant 7 jours. Cependant, ces niveaux de pH ne conviennent pas aux fosses en géomembranes.
L'exportation du lisier frais vers un prêteur de terre ou une unité de méthanisation agréée est également une option, à condition de respecter les précautions sanitaires et les règles de biosécurité. Dans le Sud-Ouest, par exemple, deux unités collectives valorisent du lisier de canard. Le coût pour l'éleveur peut atteindre 2,5 euros/m³, et le lisier doit préalablement transiter dans une cellule d'hygiénisation.
La valeur intrinsèque du fumier de canard : un engrais organique de haute qualité
Les fumiers et lisiers, y compris ceux de canard, sont des vecteurs d'éléments minéraux essentiels à la nutrition des plantes (N, P2O5, K2O, CaO, MgO, SO3) et apportent des matières organiques au sol. Les valeurs fertilisantes indiquées correspondent généralement aux déjections fraîches. Il est crucial de modérer ces valeurs en fonction de la disponibilité des éléments pour les plantes, sachant que l'azote est mobilisable de 30 à 80 % l'année de l'apport, selon les déjections et les périodes.
Les fumiers compostés, comme ceux de canards, présentent une valeur fertilisante supérieure de plus de 30 % par rapport aux déjections brutes. L'analyse de ces fumiers est la méthode la plus fiable pour déterminer leur valeur engrais, essentielle pour toute transaction. L'estimation des tonnages produits par atelier, idéalement par pesée des bennes ou épandeurs, est également primordiale.
Le fumier de poulet et de canard dans l'économie circulaire
Le fumier de volailles, y compris de canard et de poulet, suscite un regain d'intérêt en tant que sous-produit valorisable. En raison de leur richesse en nutriments et en substances organiques, ces résidus gagnent en valeur. Pour les éleveurs, notamment dans les régions à forte densité animale, cela représente une opportunité de créer un dérivé intéressant à partir d'un produit résiduel potentiellement "gênant".
La crise énergétique et l'augmentation des prix des engrais minéraux ont accentué cette tendance. Le fumier de poulets et les fientes sèches sont devenus très prisés, permettant aux éleveurs de vendre ces effluents à de très bons prix. À plus long terme, les prix des engrais minéraux devraient se stabiliser à un niveau plus élevé qu'avant la crise.
Le biogaz et le biométhane : des débouchés prometteurs pour le fumier
L'accord de l'UE visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030 et à atteindre la neutralité climatique d'ici 2050 pousse à repenser l'utilisation des ressources. L'économie circulaire offre des solutions durables. L'exploitation d'une installation de biogaz en complément d'un élevage de volailles permet de chauffer les bâtiments grâce à la chaleur résiduelle de la production de biogaz, réduisant ainsi la dépendance aux énergies fossiles.
Le fumier de poulets peut être utilisé pour la production durable de biogaz. Le digestat obtenu, riche en nutriments, est un excellent engrais pour les cultures et les prairies. Les éleveurs peuvent choisir de produire eux-mêmes du biogaz ou de vendre leur fumier à des exploitants d'installations de biogaz, qui recherchent des solutions moins coûteuses que le maïs pour alimenter leurs unités.
La production de biométhane, chimiquement identique au gaz naturel, ouvre de nouvelles perspectives. Il peut être injecté dans le réseau de gaz existant pour une utilisation multiple (électricité, chaleur, combustible). Les installations de biométhane, de plus en plus nombreuses, sont "alimentées" par le fumier, et leurs exploitants sont disposés à payer pour ces résidus. La conclusion de contrats à long terme peut s'avérer judicieuse.
Cependant, une ombre au tableau réside dans l'importation de biocarburants, comme ceux produits en Chine à partir d'huile de palme, qui faussent la compétitivité de la chaîne de valeur intérieure du biométhane, y compris celle issue du fumier de poulets.
Conclusion : une ressource précieuse à valoriser
Le fumier de canard, comme d'autres fumiers et lisiers d'origine avicole, est bien plus qu'un simple déchet. C'est une ressource précieuse, riche en nutriments essentiels et en matière organique, qui contribue à la fertilité des sols et à la réduction de la dépendance aux engrais de synthèse. Les pratiques agricoles innovantes, l'analyse rigoureuse des sols et des effluents, ainsi que le développement de filières de valorisation comme le biogaz, permettent de transformer ce sous-produit en un atout majeur pour une agriculture durable et économiquement viable. La densité de nutriments contenue dans le fumier de canard en fait un partenaire de choix pour optimiser les rendements, améliorer la qualité des productions et s'inscrire dans une démarche d'économie circulaire respectueuse de l'environnement.