Perchée sur une falaise surplombant la rivière Youshui, la ville ancienne de Furong, également connue sous le nom de « ville d'Hibiscus », enchante les visiteurs par son mélange unique de beauté naturelle et d'héritage culturel. Située dans le comté de Yongshun, dans la préfecture autonome Tujia et Miao de Xiangxi, dans la province du Hunan, cette cité offre un aperçu fascinant de la tapisserie culturelle de la Chine.
Les origines historiques et le nom de la cité
Furong Ancient Town, à l'origine connue sous le nom de Wangcun, possède une histoire riche de plus de 2 000 ans. Elle fut fondée par le roi Tusi en tant que capitale du comté de Youyang en 202 av. J.-C., sous la dynastie des Han occidentaux. À travers les siècles, la ville a servi de plaque tournante commerciale vitale pour le transport du sel, de l'huile de tung, du thé et du bois entre les montagnes escarpées du Hunan occidental et les basses terres orientales.
En 1997, la ville a été renommée Furong en hommage au succès du film éponyme Hibiscus Town, qui a remporté le prix du meilleur film chinois en 1987. Ce film, adapté du roman de Gu Hua, a profondément marqué l'imaginaire collectif en dépeignant la vie sous la Révolution culturelle. Le nom « Furong » signifie Hibiscus en pinyin chinois, un nom qui souligne désormais l'identité poétique de cette localité.
La géographie spectaculaire et la cascade de Furong
Furong Zhen est située à une altitude variant entre 927 mètres et 139 mètres, entourée d'un paysage merveilleux de montagnes verdoyantes. La caractéristique la plus impressionnante de la ville est sans conteste la cascade de Furong, qui traverse le centre de la ville avant de se jeter dans la rivière Youshui.
Avec une hauteur de chute de 60 mètres et une largeur de 40 mètres, c'est la plus grande et la plus spectaculaire cascade de l'ouest du Hunan. Elle est particulièrement impressionnante pendant la saison des pluies, de juin à août. Un sentier permet aux visiteurs de marcher derrière le rideau d'eau, une expérience immersive comparée par beaucoup à une visite dans un « palais de cristal ». Le son cristallin de la cascade peut être entendu jusqu'à dix milles de distance.
Architecture Tujia et le système Tusi
Le peuple Tujia est le groupe ethnique autochtone et majoritaire de la ville. L'architecture locale est dominée par les Diaojiaolou, des maisons sur pilotis construites à flanc de falaise. Ces structures, conçues à l'origine pour la défense contre les envahisseurs, ont également servi de dortoirs aux soldats sous le règne des rois Tusi.
Le palais Tusi, également connu sous le nom de « Village de l'eau volante », est une autre merveille architecturale. Construit par un riche chef de la minorité Tujia comme résidence d'été, il offre une vue imprenable sur le ruisseau, la cascade et les falaises environnantes.
La rue Wuli et le patrimoine culturel
La rue Wuli (Five Li Stone Street) est une voie de 2 500 mètres de long, pavée de dalles de pierre verte, qui serpente à travers la ville. Bordée de boutiques traditionnelles et de maisons en bois aux tuiles vertes, elle semble suspendre le temps. C'est ici que l'on trouve la boutique immortalisée par le film Hibiscus Town, où l'on sert le célèbre tofu au riz, une spécialité locale nutritives.
Parmi les sites culturels d'importance nationale, le « Pilier de bronze de Xizhou » occupe une place centrale. Érigé en 940 par Ma Xifan, souverain de l'État de Chu, il témoigne d'un accord de cessez-le-feu historique avec le gouverneur de Xizhou. Le pilier, pesant 2 500 kilogrammes et gravé de plus de 2 600 caractères, est considéré comme un objet sacré par le peuple Tujia.
Conseils pratiques pour le visiteur
Furong Zhen est une escale idéale entre Zhangjiajie et la ville ancienne de Fenghuang. La ville est divisée en deux zones : une zone extérieure en accès libre et une zone intérieure payante. Pour une expérience optimale, il est recommandé de séjourner une nuit dans une auberge avec vue sur la cascade. À la tombée de la nuit, lorsque les lumières s'allument, la ville offre un spectacle féerique.
La gastronomie locale, incluant le bacon Tujia et le poisson épicé, constitue une part essentielle de l'expérience sensorielle. Les visiteurs peuvent également explorer le musée folklorique local, qui expose des outils et objets ancestraux retraçant l'histoire du peuple Tujia. La ville sert également de porte d'entrée vers la zone pittoresque de la rivière Mengdong, réputée pour ses formations karstiques et ses activités de rafting.
4K China Walk at Night in Furong Town | Hunan | 湖南湘西 · 芙蓉鎮
Accessibilité et transport
L'accès à Furong Zhen s'est grandement facilité avec l'ouverture de la ligne à grande vitesse. Depuis la gare de Zhangjiajie Ouest, il ne faut que 30 minutes pour rejoindre la gare de Furong Zhen, située à environ 5 kilomètres du centre-ville. Des liaisons ferroviaires fréquentes relient également la ville à Fenghuang en moins d'une heure.
Pour ceux qui souhaitent éviter les tracas des transports publics, des circuits privés permettent d'organiser le trajet, l'hébergement et les visites guidées, offrant ainsi une plongée plus sereine dans cet univers où la nature et la culture Tujia se rejoignent en parfaite harmonie.