Pour le jardinier urbain ayant seulement accès à un balcon ou un toit, il peut sembler difficile de faire son propre compost. Cependant, des solutions innovantes émergent pour transformer cette contrainte en opportunité. Marco Pagliarulo, un jardinier véganique cultivant un jardin-balcon au 5e étage dans le centre-ville de Toronto, a développé une technique ingénieuse pour composter dans un bac sur son balcon. Ce concept, baptisé "balcompost", a le potentiel d'amener le compostage véganique jusque dans les gratte-ciels, sur les toits, sur des stationnements ou sur des terrains contaminés.
Le Concept Innovant du Balcompost
Le principe du balcompost est remarquablement simple : une chaudière sans fond est placée à l'intérieur d'un large contenant. Dans la chaudière, les restes de nourriture finement coupés sont mélangés à des feuilles mortes. Ce mélange se décompose lentement pour former du compost. L'espace entre la chaudière et le large contenant est ensuite rempli de terre, permettant ainsi de cultiver des plantes. Ces plantes sont automatiquement nourries par le compost qui s'échappe par le fond de la chaudière. Une trappe est ajoutée au bas du large contenant pour faciliter le retrait manuel des matières compostées. Ce concept a d'ailleurs remporté la première place dans la compétition de jardinage en bac de Toronto et a été présenté dans le livre "City Farmer: Adventures in Growing Urban Food".
Le compostage à la maison : conseils et astuces
Guide d'Autoconstruction du Balcompost
Ce guide est basé sur le modèle original de Marco Pagliarulo. Les tailles indiquées sont des minimums proposés, mais il est tout à fait possible d'expérimenter avec les ressources disponibles.
- Le Grand Récipient : Commencez avec un grand récipient en plastique, d'environ 45 cm de diamètre, équipé de trous de drainage dans le fond et d'un plateau pour récupérer l'excès d'eau.
- La Chaudière : Utilisez un autre récipient ou une chaudière d'environ 27 cm de diamètre et d'au moins 35 cm de hauteur. Percez des trous sur tous les côtés et sur le couvercle pour assurer une aération passive de la matière en décomposition. Il est crucial de découper le fond de cette chaudière.
- Assemblage : Mettez 5 à 10 cm de terreau dans le fond du grand récipient en plastique. Placez ensuite la chaudière sans fond au centre. Remplissez l'espace entre les deux récipients avec du terreau. Cet anneau de terre est l'endroit idéal pour cultiver des plantes comestibles. Marco a obtenu d'excellents résultats avec des capucines, des tomates, de l'aneth et des oignons.
Utilisation et Entretien du Balcompost
Au fil du temps, ajoutez des restes de fruits et de légumes dans la chaudière, idéalement en petits morceaux. Il est conseillé d'éviter l'ajout d'aliments trop huileux. Il est essentiel d'ajouter systématiquement la même quantité de feuilles sèches que de déchets de cuisine (les feuilles sèches peuvent être facilement collectées à l'automne près des arbres dans le voisinage). Bien mélanger le compost permet de l'aérer. Étant donné que les déchets se décomposent et libèrent de l'espace, continuez à ajouter de nouvelles matières organiques.
Après plusieurs mois, le compost mûr peut être retiré par la trappe située sur le côté. Si le compost semble nécessiter plus de temps pour mûrir, il peut être stocké dans un seau séparé pendant quelques mois supplémentaires jusqu'à ce qu'il soit prêt à l'emploi.
Pour plus d'informations détaillées, vous pouvez consulter les instructions originales de Marco à l'adresse : www.torontobalconiesbloom.ca/demo.html
Conseils pour un Compostage en Bac Réussi
Un balcompost bien conçu peut suffire à gérer les résidus végétaux d'une personne et le compost produit peut servir d'engrais pour un jardin de balcon ainsi que pour les plantes d'intérieur.
L'aération est un facteur clé pour maintenir un processus aérobique et accélérer la décomposition. Il est recommandé d'incorporer les matières compostables à l'aide d'un bâton (le bambou est particulièrement efficace) lors de l'ajout des restes de nourriture et des feuilles.
Après le mélange, il est conseillé de couvrir les déchets en décomposition avec un peu de terre pour minimiser la présence d'insectes et les odeurs. Marco utilise la terre du jardin de sa famille pour ajouter des micro-organismes naturels qui facilitent la décomposition des aliments.
Dans les climats plus froids, comme au Canada, le processus de compostage s'arrête naturellement en hiver. Il reprend de lui-même au printemps. Il est déconseillé de rentrer le balcompost à l'intérieur, car cela peut entraîner des odeurs désagréables. Il est donc préférable de trouver une solution alternative de compostage pendant les mois d'hiver.
Il est important de se rappeler qu'un balcompost est un écosystème miniature de matières organiques en décomposition qui requiert une attention et des soins constants pour réussir. Soyez attentifs à votre balcompost, en particulier en veillant à ajouter suffisamment de feuilles et à le mélanger régulièrement.
Pour une touche esthétique, Marco suggère d'ajouter une petite plante en pot sur le dessus du couvercle pendant les mois d'été. Cela permet de maximiser l'espace de culture sur un balcon restreint et de camoufler discrètement la chaudière de compostage.
Alternatives au Balcompost : Le Lombricompostage et le Bokashi
Pour ceux qui n'ont pas la possibilité d'installer un balcompost traditionnel, d'autres méthodes de compostage en appartement existent. Le compostage à domicile est une solution simple et naturelle pour réduire votre impact environnemental tout en valorisant vos déchets. Bien que l'on pense souvent qu'un jardin est nécessaire, il est tout à fait possible de composter en appartement sans nuisances.
Le Lombricomposteur : La Solution Idéale pour les Appartements
Le lombricompostage est la méthode la plus adaptée pour composter en appartement. Ce type de composteur contient des vers de terre, principalement des vers rouges du fumier (Eisenia fœtida), qui décomposent les matières organiques. Ces vers sont remarquables consommateurs de matières organiques, mangeant en moyenne leur poids de biodéchets par jour. Pour traiter environ 250 g de déchets par jour, il faut donc au minimum 250 g de vers. Il est important de ne pas mélanger différentes espèces de vers, car cela perturbe le processus, et d'éviter d'utiliser les lombrics de jardin qui sont inadaptés.
Après environ quatre mois, on obtient un compost mûr, reconnaissable à sa structure grumeleuse et son odeur de terre agréable. Ce procédé génère également du lombrithé, un "jus" récupérable dans le bac inférieur, qui peut être utilisé comme liquide d'arrosage fertilisant après dilution au 1/10ème. L'application de ce jus dans l'eau d'arrosage de vos plantes d'intérieur et de vos jardinières est très bénéfique.
Un compost bien entretenu en appartement ne dégage normalement pas de mauvaises odeurs. Si c'est le cas, cela peut indiquer un excès d'humidité ou un déséquilibre entre les déchets humides et secs. Pour y remédier, il est conseillé de surveiller l'humidité en pressant une poignée de compost : si beaucoup d'eau s'écoule, le compost est trop humide.
Le lombricomposteur peut être installé dans la cuisine, sur le balcon ou dans tout autre endroit de votre choix, à condition qu'il soit à l'abri du soleil et de la pluie. Les vers ont besoin d'oxygène, d'une température comprise entre 15 et 25 °C et d'une humidité forte, mais pas excessive, pour travailler efficacement. Si vous installez votre lombricomposteur dans un placard, assurez-vous qu'il soit bien ventilé et à l'abri des variations de température. Sur un balcon, protégez-le des intempéries et des températures extrêmes.
Le Bokashi : La Méthode Japonaise de Compostage en Deux Étapes
Il est également possible de valoriser vos déchets alimentaires en appartement sans avoir recours à des vers de terre, en utilisant la méthode du Bokashi, aussi appelée compost japonais. Cette méthode se déroule en deux étapes :
- Pré-compostage : Les déchets organiques sont enfermés dans un bac hermétique à la maison. Ils subissent un processus de "pré-compostage" qui les transforme en une matière fermentée et acide.
- Apport à un site autorisé : Cette matière fermentée est ensuite apportée régulièrement dans un espace de compostage collectif autorisé près de chez vous.
Cette méthode permet de traiter une plus grande variété de déchets, y compris les produits laitiers et les petites quantités de viande, qui sont généralement exclus des autres méthodes de compostage.
Choisir et Utiliser un Composteur de Balcon
Un composteur de balcon est un récipient conçu pour transformer les déchets organiques en engrais naturel dans un espace restreint. Il permet de réduire la quantité de déchets ménagers et de produire un fertilisant écologique pour les plantes. Plusieurs critères sont à prendre en compte lors du choix d'un composteur de balcon : la taille, le design, le matériau, la facilité d'utilisation et d'entretien, le prix et la performance.
Les différents types de composteurs de balcon incluent le lombricomposteur et le composteur Bokashi. Le lombricomposteur, comme mentionné précédemment, utilise des vers pour dégrader les déchets. Pour l'utiliser, il faut y déposer régulièrement des déchets organiques variés (épluchures, restes alimentaires, marc de café, sachets de thé, coquilles d'œufs, etc.), en alternant les matières humides et sèches. Il est également crucial d'aérer le composteur et de veiller à son humidité et à sa température.
L'entretien d'un composteur de balcon consiste généralement à le nettoyer régulièrement avec une éponge humide ou du vinaigre blanc. Il est important de savoir que, contrairement aux idées reçues, un compost réalisé dans les règles de l'art ne produit pas d'odeurs fortes et ne devrait causer aucun désagrément particulier.
Des défis peuvent survenir, comme le composteur qui prend trop de place sur un balcon exigu, ou l'attraction de nuisibles tels que des mouches ou des moucherons si le composteur n'est pas correctement couvert ou si des déchets interdits (viande, produits laitiers) y sont ajoutés.
Le compost produit par votre composteur de balcon peut être utilisé comme engrais naturel pour vos plantes, que ce soit sur votre balcon ou à l'intérieur.
La Fabrication d'un Composteur de Balcon DIY
Fabriquer son propre composteur de balcon est tout à fait possible et peut même être une activité gratifiante. De nombreux tutoriels en ligne expliquent étape par étape comment construire votre propre composteur. Pour un modèle basique, vous pouvez utiliser une soucoupe, un pot de taille moyenne avec un fond troué et un couvercle. Pour ajouter une touche décorative, le pot peut être peint ou décoré.
Une fois installé sur la soucoupe, le composteur est prêt à recevoir les déchets de cuisine : marc de café, coquilles d'œuf, rouleaux de papier toilette, sachets de thé (sans l'agrafe), restes de fruits et légumes. Les bactéries présentes vont alors commencer le processus de décomposition, produisant de la chaleur qui accélère la fermentation.
Au bout de quelques mois, le compost est prêt. Si l'aération est insuffisante, une légère odeur d'oignon peut apparaître durant les premières phases de décomposition, mais cela est temporaire. L'ajout d'une poignée d'orties peut aider à améliorer le résultat et à atténuer d'éventuelles odeurs.
Gestion de l'Humidité et de l'Aération
Pour un compost sain, l'aération et l'humidité sont essentielles. Il est recommandé de mélanger l'ensemble des éléments environ tous les dix jours pour bien aérer le compost. Si le compost semble trop sec, il peut être légèrement arrosé. Une astuce pour maintenir l'humidité est de recouvrir le dessus du composteur avec un peu de paille ou de terre.
L'emplacement du composteur est également un facteur important. Évitez de le placer sur un balcon exposé en plein soleil ou près d'une source d'humidité excessive. Un composteur bien entretenu, avec une bonne humidité et une aération adéquate, ne devrait pas poser de problèmes. L'apparition de quelques asticots n'est pas alarmante, mais il faut éviter les moucherons en couvrant le compost.
Maturité du Compost et Utilisation
Après 3 à 4 mois, vous obtiendrez un compost mi-mûr, utilisable comme paillis pour votre potager. Pour un compost mûr, prêt à être utilisé comme engrais à proprement parler, il faudra attendre encore 2 à 3 mois supplémentaires. Le compost mûr se reconnaît à sa couleur terre et son odeur de sous-bois. À ce stade, il peut être mélangé à la terre et utilisé jusqu'à 15 centimètres sous la surface du sol.
Se lancer dans le compostage, que ce soit sur un balcon avec un balcompost, un lombricomposteur, un Bokashi, ou même en fabriquant son propre composteur, est une démarche écologique et enrichissante. C'est en faisant que l'on apprend et que l'on affine ses techniques pour un cycle naturel réussi, même en milieu urbain.