Le géranium, cette plante aux fleurs colorées et vibrantes, n'est pas seulement un ornement agréable pour nos jardins ; connue depuis des siècles, elle possède une multitude de propriétés thérapeutiques. Cependant, il est crucial de distinguer les différents types de géraniums et leurs usages spécifiques, surtout en ce qui concerne la phytothérapie et l'aromathérapie.
Les Multiples Facettes du Géranium : Diversité Botanique et Usages Traditionnels
Les géraniums sont des plantes populaires dans les jardins en raison de leur belle floraison et de leur facilité d'entretien. En réalité, le terme "géranium" est souvent utilisé de manière générique pour désigner à la fois les véritables géraniums (genre Geranium) et les pélargoniums (genre Pelargonium), qui appartiennent tous deux à la famille des Géraniacées. Les botanistes ont précisé depuis le 18ème siècle qu'il s'agissait de genres distincts.
Parmi les géraniums, plusieurs variétés se distinguent par leurs caractéristiques et leurs applications. Le géranium est une plante rustique, dont certaines variétés peuvent être persistantes, donnant des fleurs blanches ou roses de l'été jusqu'à l'automne. Les feuilles sont rondes à marge festonnée et dégagent une odeur de pomme pour la variété odoratissimum, et de rose pour la variété roseum. La plante peut atteindre jusqu'à un mètre de hauteur. L'origine du nom de l'herbe à Robert trouve ses racines dans le mot latin ruber signifiant « rouge », en référence à la couleur de ses feuilles à l’automne ou de ses tiges. Au Moyen Âge, l’utilisation des plantes médicinales était couramment répandue, le géranium Robert ne faisant pas exception. Au XIème siècle, Hildegarde de Bingen, visionnaire renommée et guérisseuse, recommandait déjà l’herbe à Robert pour ses multiples bienfaits.
Bien qu’il trouve son origine en Afrique du Sud, Geranium robertianum se trouve aussi en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. En France et en Belgique, il se développe en quantité le long des talus, des bords des routes, en bordure des forêts et dans les haies. Geranium robertianum mesure généralement de 20 à 40 cm de haut. Cette plante se présente en touffes denses, composées de tiges frêles et velues, qui se distinguent par leur couleur rougeâtre. Les feuilles, découpées et palmées, à 4 ou 5 lobes, mesurent de 3 à 4 cm de long et de 7 à 8 cm de large. Les fleurs sont petites, environ 2 cm de diamètre, et sont groupées par 2 au bout du pédoncule. Elles se composent de 5 pétales libres et des étamines développées, maintenus serrés à la base par 5 sépales, ornés d’un mucron au sommet. Elles sont surmontées, dans leur centre, de ce qui est communément appelé un « bec de grue ». Les fruits du Geranium robertianum jouent un rôle clé dans le cycle de vie de la plante.
Le pélargonium (Pelargonium sidoides), également appelé géranium africain ou Umckaloabo, est une plante à usage médicinal traditionnel originaire du sud de l’Afrique. Les plantes géophytes possèdent des organes souterrains leur permettant de survivre à l’hiver, enfouis dans le sol (comme les jacinthes). Ces géraniums, souvent appelées « rabas » par le peuple Khoïkhoï, ont été parmi les premières espèces à être répertoriées par les explorateurs tels que van der Stel (1685) et Thunberg (1773).
Culture et Entretien des Géraniums Ornementaux
Les géraniums ont des exigences spécifiques en ce qui concerne le sol dans lequel ils sont plantés. Tout d'abord, les géraniums préfèrent un sol bien drainé. Cela signifie que le sol ne doit pas retenir l'eau de manière excessive, car cela peut entraîner la pourriture des racines. Ensuite, les géraniums ont besoin d'un sol fertile. Assurez-vous que le sol contient suffisamment de matière organique telle que du compost ou du fumier décomposé. De plus, les géraniums préfèrent un pH du sol légèrement acide à neutre, compris entre 6 et 7.
La préparation du sol est une étape cruciale pour garantir la réussite de la plantation des géraniums. Commencez par enlever les mauvaises herbes et les débris du sol. Ensuite, retournez le sol en utilisant une pelle ou une fourche. Ajoutez du compost ou du fumier décomposé au sol. En suivant ces étapes, vous aurez préparé le sol de manière optimale pour accueillir vos géraniums.
La plantation des géraniums doit être effectuée au bon moment pour assurer une croissance optimale des plantes. En général, il est recommandé de planter les géraniums après les dernières gelées du printemps, lorsque les températures commencent à se réchauffer. Si vous vivez dans une région au climat doux, vous pouvez planter les géraniums dès le début du printemps.
Commencez par préparer le sol en suivant les étapes de préparation mentionnées précédemment. Creusez un trou dans le sol, suffisamment grand pour accueillir la motte de racines du géranium. Retirez délicatement le géranium de son pot en le tenant par la base de la plante. Placez le géranium dans le trou que vous avez creusé, en veillant à ce que le sommet de la motte de racines soit au niveau du sol. Arrosez abondamment le géranium après la plantation pour aider à établir les racines dans le sol.
Les géraniums ont des besoins en eau spécifiques pour assurer leur croissance et leur floraison. Les géraniums préfèrent un sol légèrement humide, mais pas détrempé. Il est important de ne pas laisser le sol sécher complètement entre les arrosages, car cela peut entraîner un stress hydrique pour les plantes. Pour déterminer quand arroser vos géraniums, vous pouvez vérifier l'humidité du sol en enfonçant votre doigt dans le sol jusqu'à une profondeur d'environ 2 à 3 centimètres.
Les géraniums sont des plantes qui préfèrent une exposition ensoleillée. Ils ont besoin d'au moins 6 heures de soleil par jour pour une croissance optimale et une floraison abondante. Il est préférable de placer les géraniums dans un endroit où ils peuvent recevoir le soleil du matin ou du soir, plutôt que le soleil de midi qui peut être trop intense. Bien que les géraniums aiment le soleil, une exposition excessive peut être néfaste pour eux. Une exposition prolongée au soleil de midi peut causer des brûlures sur les feuilles et les fleurs des géraniums. Une façon de protéger les géraniums contre une exposition excessive est de les placer à l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée. Il est également important de maintenir le sol humide pour aider à réguler la température des plantes. L'humidité du sol peut aider à réduire les effets de la chaleur et à prévenir le flétrissement des géraniums. En prenant ces précautions, vous pouvez permettre à vos géraniums de profiter d'une exposition optimale au soleil tout en les protégeant des effets néfastes d'une exposition excessive.
La taille régulière des géraniums est essentielle pour maintenir leur forme et favoriser une croissance saine. La meilleure période pour tailler les géraniums est au printemps, juste avant le début de la nouvelle croissance. Utilisez des sécateurs propres et tranchants pour couper les tiges à environ un tiers de leur longueur. La taille peut également être effectuée tout au long de la saison pour maintenir la forme de la plante et éliminer les fleurs fanées.
Les géraniums ont besoin d'une alimentation régulière pour assurer une croissance saine et une floraison abondante. Utilisez un engrais équilibré spécialement formulé pour les plantes à fleurs. Il est préférable de fertiliser les géraniums toutes les deux semaines pendant la période de croissance active, généralement du printemps à l'automne. Diluez l'engrais dans l'eau d'arrosage selon les recommandations du fabricant. Il est important de ne pas suralimenter les géraniums, car cela peut entraîner une croissance excessive du feuillage au détriment de la floraison. Les géraniums sont généralement résistants aux maladies et aux ravageurs, mais ils peuvent parfois être affectés.
Une floraison abondante est le souhait de tout jardinier qui cultive des géraniums. Tout d'abord, vous remarquerez que les bourgeons commencent à se former sur les tiges. Ces petits boutons floraux sont le signe que les fleurs ne sont pas loin. Ensuite, vous remarquerez que les tiges se remplissent de feuilles et de fleurs. Les géraniums en pleine floraison ont un feuillage dense et une profusion de fleurs colorées. Enfin, vous remarquerez que les fleurs durent longtemps. Les géraniums qui fleurissent abondamment ont des fleurs qui restent ouvertes pendant une longue période. Pour favoriser une floraison abondante, assurez-vous de retirer régulièrement les fleurs fanées. Cela permettra aux plantes de consacrer leur énergie à la production de nouvelles fleurs plutôt qu'à la production de graines. Ensuite, veillez à fournir à vos géraniums une alimentation régulière en utilisant un engrais équilibré pour plantes à fleurs. Il est également important de ne pas négliger l'arrosage. Les géraniums ont besoin d'un sol légèrement humide pour une floraison optimale.
8 Conseils Incontournables pour Planter et Entretenir vos Géraniums
Les Atouts Santé du Géranium : Phytothérapie et Aromathérapie
Le géranium possède de nombreuses vertus pour la santé, utilisées en médecine traditionnelle depuis des siècles. L'efficacité et l'innocuité de la phytothérapie restent toujours discutées, comme l’explique l’Organisation mondiale de la Santé dans un rapport de 1998, « un nombre relativement petit d'espèces de plantes ont été étudiées pour d’éventuelles applications médicales ». Il est impératif d’informer toujours votre médecin si vous recourez régulièrement à la phytothérapie, compte tenu des risques éventuels d’effets indésirables, d’interactions médicamenteuses voire de toxicité de certaines plantes.
Géranium Rosat (Pelargonium graveolens)
L'huile essentielle de géranium rosat est particulièrement appréciée pour son action équilibrante sur la peau. Elle régule la production de sébum, purifie les peaux grasses et aide à atténuer les imperfections. Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes, le géranium est utilisé pour soulager les irritations cutanées, l’eczéma et les rougeurs. Le géranium rosat possède des vertus antifongiques. En aromathérapie, l'huile essentielle de géranium figure parmi les incontournables. Quelques gouttes dans un diffuseur suffisent pour créer une atmosphère relaxante et propice à la détente. On peut aussi ajouter cette huile dans le bain, accompagnée de sels marins purifiants, pour un moment de pur bien-être. Le géranium est un régulateur hormonal naturel qui aide à atténuer les désagréments liés aux cycles menstruels et à la ménopause. Son parfum floral et apaisant a un effet relaxant sur le système nerveux.
L'extraction de géranium se fait principalement à partir des feuilles et des tiges de la plante. Les produits obtenus se distinguent par leurs propriétés anti-inflammatoires, antifongiques et antibactériennes. Ils sont notamment utiles pour traiter des problèmes de peau comme l'eczéma, le psoriasis et les gerçures. En appliquant quelques gouttes d'huile essentielle de géranium sur les zones affectées, on observe souvent une réduction significative des démangeaisons et inflammations. Le géranium aide à accélérer le processus de cicatrisation tout en apaisant la douleur associée à ces affections cutanées. Il est très efficace contre les mycoses, que ce soit pour les pieds, les ongles ou la peau.
Moins connu que les huiles essentielles, l'hydrolat de géranium regorge pourtant de bienfaits. Contrairement aux huiles essentielles, plus concentrées, l'hydrolat peut être utilisé pur sur la peau. Il possède les mêmes propriétés thérapeutiques, mais est beaucoup plus doux, ce qui le rend idéal pour les peaux sensibles. Utilisé régulièrement, il aide à réduire les rougeurs causées par la couperose, équilibrer les peaux grasses et acnéiques, apaiser et hydrater la peau après une exposition solaire ou un rasage.
Pour exploiter pleinement les vertus des extraits, la formulation à froid est la méthode la plus efficace. C’est le parti pris d’Omaïdo, une marque réunionnaise pionnière dans cette méthode, et qui met à l’honneur les plantes de sa région. Découvrez leur gamme de produits utilisant l’hydrolat de géranium bio dans des cosmétiques formulés à froid.
Géranium Robert (Geranium robertianum)
Comme de nombreuses plantes, le géranium Robert possède des vertus antibactériennes mais il est aussi cicatrisant, ce qui lui permet de rentrer dans la composition de nombreux traitements dermatologiques pour certains problèmes cutanés comme l'acné, les irritations et même les vergetures lorsque celles-ci sont encore récentes. Lors d'une angine, il est recommandé de se gargariser avec de l'huile essentielle de géranium afin de désinfecter et adoucir la gorge mais aussi pour réduire d'éventuelles inflammations des amygdales. Ses effets expectorants le rendent utile en cas de rhume et de bronchite. Le géranium américain est notamment prescrit contre les irritations du côlon, les hémorroïdes, et pour arrêter les hémorragies externes. Le géranium possède des propriétés hémostatiques.
Les vertus astringentes de l’herbe à Robert le rendent particulièrement efficace pour traiter et prévenir diverses affections liées à sa capacité de contraction des tissus. Elle est aussi fréquemment employée pour soulager les diarrhées en réduisant la sécrétion intestinale et en améliorant la consistance des selles. Le géranium Robert se distingue également par ses vertus diurétiques et hypotensives, jouant un rôle significatif dans la gestion de la fatigue rénale et de l’hypertension. Les vertus hypoglycémiantes du géranium Robert offrent des bienfaits significatifs pour les personnes souffrant de déséquilibres glycémiques ou de diabète. Son utilisation régulière peut contribuer à une meilleure gestion du diabète, en complément d’une alimentation équilibrée et d’un mode de vie sain. Grâce à ses composants chimiques, cette plante agit en réduisant l’inflammation des tissus affectés et en apaisant la douleur associée. Les vertus relaxantes de l’herbe à Robert jouent un rôle crucial dans la gestion du stress, de l’anxiété, de la nervosité, de l’agitation, de la colère et de la fatigue nerveuse. En cas de stress ou d’anxiété, une tisane de géranium peut aider à apaiser l’esprit, favorisant une réduction significative de la tension mentale et émotionnelle.
Il est également possible de boire des infusions de géranium à partir des sommités fleuries à raison de trois tasses par jour entre les repas notamment pour lutter contre les diarrhées. En cas d'ophtalmies, ce sont les fleurs fraîches écrasées qui sont appliquées sur les yeux pour les apaiser.
Pélargonium (Pelargonium sidoides)
Le pélargonium a connu récemment un engouement en Europe dans l’accompagnement des infections respiratoires hivernales, du fait de sa capacité présumée à stimuler les défenses immunitaires. Utilisé en Europe dès la fin du 19ème siècle dans la lutte contre la tuberculose, avant d’être remplacé par les antibiotiques, le pélargonium ressurgit à la fin du 20ème siècle suite à la publication d’études montrant son intérêt dans la lutte contre les infections respiratoires hivernales.
Les populations indigènes utilisaient traditionnellement des décoctions de racines de pélargonium dans de multiples situations : diarrhées, coliques, troubles gastriques ou hépatiques, toux, troubles menstruels, etc. La poudre de racine réhydratée est également utilisée pour réaliser des masques faciaux en cas de boutons cutanés. Le pélargonium est également utilisé pour divers usages vétérinaires.
Ce sont les racines qui constituent la base des extraits de pélargonium. Ces racines, de couleur rouge à l’intérieur, sont séchées et broyées. Elles sont particulièrement riches en proanthocyanidines simples ou complexes, en particulier des prodelphinidines (environ 40% des extraits hydroalcooliques de P. sidoides). La seconde famille de molécules d’intérêts, que l’on a identifié dans les extraits de racines de Pelargonium sidoides, sont les coumarines (environ 2%), dont l’umckaline représente environ 40% de ces molécules. Les racines sont également riches en minéraux, en peptides, en glucides et en divers dérivés phénoliques.
Globalement, les études plus poussées ont montré que les extraits de pélargonium agissent principalement en limitant l’invasion des virus et bactéries pathogènes, ainsi qu’en modulant l’activité immunitaire de l’Homme. Quelques études ont également identifié des propriétés mucolytiques et expectorantes, qui peuvent aider à fluidifier les sécrétions pulmonaires et facilitent leur élimination.
Plus d’une dizaine d’études cliniques ont été réalisées pour évaluer les bienfaits d’extraits de racines de pélargonium sur la durée ou la sévérité des symptômes associés aux infections hivernales. En 2013, une synthèse de ces études montre une bonne efficacité des extraits de pélargonium, supérieure à un placebo. Les doses journalières testées vont de 30 à 90 mg d’extrait sec, sous forme de comprimés ou de gouttes, consommés en 3 prises durant 7 à 15 jours, dès l’apparition des premiers symptômes respiratoires. Les bienfaits étaient identiques pour les doses journalières de 60 et 90 mg, et supérieure à celle de la dose de 30 mg.
Modes d'Utilisation du Géranium
Le géranium peut être consommé sous plusieurs formes.
Infusions : Pour préparer une infusion de géranium (herbe à Robert), utilisez 1 cuillère à soupe de plante séchée par tasse d’eau bouillante. Laissez infuser pendant 10 minutes avant de filtrer. Buvez 2 à 3 tasses par jour de cette préparation pour bénéficier de ses bienfaits.
Huiles essentielles : L'huile essentielle de géranium est obtenue par distillation à la vapeur d'eau des parties aériennes fleuries de la plante, séparant les huiles essentielles de l’hydrolat (eau). Il est conseillé de diluer toujours les huiles essentielles avant application sur la peau, par exemple l’amande douce, pour éviter d’irriter la peau. On peut l'appliquer sur la peau après l'avoir diluée dans une huile végétale (par exemple l’huile d’argan). On peut également l'utiliser en diffusion dans un diffuseur électrique pour une utilisation respiratoire ou en aromathérapie pour le stress et l'anxiété.
Compresses ou cataplasmes : Pour réaliser une compresse ou un cataplasme avec du géranium Robert, prenez 100 g de plante séchée et versez-la dans 1 litre d’eau. Laissez tremper les herbes à froid pendant quelques minutes avant de chauffer le mélange à feu doux jusqu’à ce qu’il atteigne ébullition. Après ce temps d’infusion, filtrez le liquide et utilisez-le pour imbiber une compresse ou préparer un cataplasme. Pour soulager les inflammations telles que l’angine, les aphtes ou la gingivite, vous pouvez utiliser la décoction de géranium (herbe à Robert) sous forme de bain de bouche ou de gargarisme.
Cuisine : L'huile essentielle de géranium est aussi utilisée pour aromatiser certains plats, desserts et boissons, leur parfum floral délicat et légèrement citronné.
Répulsif naturel : Cette plante a une action répulsive contre les moustiques. Un spray réalisé avec de l’hydrolat de géranium pulvérisé autour des fenêtres et portes maintient les moustiques à distance. L'huile essentielle de géranium rosat est particulièrement efficace pour repousser les moustiques. Pour créer un répulsif, mélangez 10 gouttes d’huile essentielle de géranium rosat dans 1 cuillerée à café d’huile végétale, ou mélangez 10 gouttes d’huile essentielle de géranium rosat et 10 gouttes d'huile essentielle de lavande vraie, avec de l'huile essentielle de citronnelle dans un flacon spray. Agitez avant chaque utilisation et pulvérisez sur les vêtements ou la peau en évitant le visage et les yeux.
Précautions d'Utilisation, Contre-indications et Risques, Particulièrement Avant l'Accouchement
Même si le géranium présente de multiples avantages, certaines précautions doivent être respectées, surtout lorsqu'on utilise des huiles essentielles. Il vaut mieux effectuer un test cutané préalable pour éviter toute réaction allergique. Certaines personnes peuvent développer des sensibilités aux composants chimiques naturels contenus dans l’huile essentielle.
Géranium Rosat : La prise d’huile essentielle de géranium est déconseillée aux femmes enceintes pendant les trois premiers mois de la grossesse, aux femmes allaitantes et aux enfants âgés de moins de 7 ans.
Géranium Robert : Comme pour tout traitement à base de plantes, il est possible que certaines personnes développent des réactions allergiques au géranium (herbe à Robert).
Pélargonium : Toutes les recherches cliniques effectuées à ce jour montrent que la consommation d’extrait de racines de pélargonium est sûre. Des études de toxicologie ont été menées et ne montrent aucun effet toxique des extraits. Les nombreuses études cliniques publiées, ayant inclus plus de 9000 adultes et 3000 enfants, n’ont également rapporté aucun effet indésirable grave.
Certaines coumarines, que l’on retrouve dans de nombreuses plantes, peuvent présenter des effets hépatotoxiques. Or, aucun signe d’hépatotoxicité n’a été mis en évidence lors des essais cliniques réalisés avec des extraits de racine de pélargonium, contenant naturellement des coumarines. Cela s’explique par la spécificité des coumarines présentes dans la racine de pélargonium (des dérivés de 7-hydroxycoumarine, qui ne présentent pas d’hépatotoxicité).
Des troubles digestifs légers ont été observés suite à la consommation de pélargonium à haute dose (supérieure ou égale à 90 mg par jour). Ils seraient liés à la présence de tanins. Il est donc conseillé d’utiliser des doses journalières de 30 à 60 mg, d’autant plus qu’aucune efficacité supérieure n’a été mise en évidence lorsque les doses étaient supérieures.
Aucune contre-indication ou interaction médicamenteuse n’a été rapportée à ce jour pour le pélargonium. Par manque de données chez ces populations, la consommation de pélargonium est déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes.
Les informations contenues dans ce texte ne visent pas à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie quelconque. Il est impératif de consulter un professionnel de la santé avant toute utilisation de plantes médicinales, en particulier durant la grossesse ou l'allaitement.
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