Le géranium lierre à fleurs doubles, connu sous le nom scientifique de Pelargonium peltatum, est une plante vivace spectaculaire, largement plébiscitée pour ses qualités ornementales. Appartenant à la famille des Géraniacées, cette plante originaire d’Afrique du Sud a été introduite en Europe au XVIIe siècle. Le nom "géranium" provient du grec ancien "geranos", qui signifie "grue", une appellation choisie en raison de la forme particulière des fruits de la plante, qui ressemblent à un bec de grue. Aujourd'hui, grâce à des siècles de sélection, cette variété est devenue un incontournable des balcons et terrasses.
Caractéristiques botaniques et morphologie
Le Pelargonium peltatum se distingue par ses tiges grêles, souples et retombantes, portant un feuillage vernissé qui rappelle visuellement celui du lierre. Les feuilles, de forme ronde ou en cœur, présentent des bords dentelés et une texture lisse et brillante.
Le point focal de la plante réside dans ses fleurs. Les fleurs sont doubles, ce qui signifie qu'elles possèdent plusieurs couches de pétales, créant un aspect dense et opulent. Ces fleurs sont groupées en fausses ombelles sur de petits pédoncules. La gamme de coloris est vaste : du blanc pur au rose vif, en passant par le rouge profond, le mauve, le violet et le pourpre, déclinés dans une multitude de nuances unies ou panachées.
Le port de la plante est étalé, retombant ou rampant, avec des branches pouvant atteindre entre 30 et 40 centimètres de longueur. Cette morphologie en fait un sujet idéal pour les structures suspendues.
Exigences de culture et exposition
Pour favoriser une croissance optimale, le géranium lierre à fleurs doubles nécessite une exposition ensoleillée. Si les géraniums prospèrent généralement dans une exposition ensoleillée, ils peuvent également s'épanouir dans des endroits lumineux avec une exposition indirecte au soleil.
Concernant le sol, il privilégie une terre normale et humifère. Un sol bien drainé et riche en matière organique est idéal pour garantir la santé des racines. Lors de la plantation, qui s'effectue généralement entre avril et juin, il est vivement conseillé d'utiliser un terreau spécifique pour plantes fleuries d’extérieur, ou un terreau adapté aux bacs et jardinières. L'apport de billes d'argile au fond des contenants est une recommandation classique pour assurer un drainage efficace et éviter l'asphyxie racinaire.
Entretien et soins saisonniers
Bien que considéré comme une plante facile d'entretien, le géranium lierre demande une attention régulière pour maintenir sa floraison abondante d'avril à octobre.
Arrosage et nutrition
L'arrosage doit être modéré. Il est crucial de laisser la terre sécher entre deux arrosages pour éviter l'excès d'humidité. Les géraniums préfèrent un sol légèrement humide mais bien drainé. En complément, pour soutenir cette floraison généreuse, un apport d'engrais une fois par semaine est recommandé. L'utilisation d'engrais en bâtonnets ou d'engrais liquides pour plantes fleuries permet de répondre aux besoins nutritionnels accrus durant la période estivale.
Taille et santé
Éliminez les fleurs fanées régulièrement pour encourager de nouvelles fleurs à se former. Cette pratique simple permet de diriger l'énergie de la plante vers la production de nouveaux boutons floraux plutôt que vers la formation de graines.
Surveillez les signes de ravageurs comme les pucerons, les araignées rouges et les limaces. Si vous remarquez des problèmes, traitez-les rapidement avec des méthodes biologiques ou des insecticides appropriés. Une bonne circulation de l'air aide également à prévenir les problèmes de moisissure sur les géraniums.
JARDINAGE | Doit-on tailler ses géraniums en les rentrant l'hiver ?
Utilisation au jardin et en aménagement extérieur
Grâce à son port retombant, le géranium lierre à fleurs doubles offre de nombreuses utilisations. Il est idéal pour garnir les jardinières, les bacs, les pots et les suspensions. Il se marie parfaitement en termes de coloris ou associé avec d'autres plantes retombantes telles que le bacopa, le bidens, la lobelia, la verveine retombante ou le scaevola. Il peut également être associé avec des géraniums zonales pour créer des compositions contrastées.
Prévoyez environ deux pieds dans un pot d'un litre pour une jardinière de 40 centimètres de longueur afin d'obtenir un rendu dense et équilibré.
Résistance au froid et hivernage
Le géranium lierre est une plante semi-vivace. Si dans certaines zones protégées il peut se comporter en vivace, il est souvent cultivé comme une annuelle dans les emplacements plus frais. Sa résistance au froid oscille généralement entre 0 et 5 °C, bien que certaines variétés puissent tolérer de légères gelées jusqu'à -3 °C.
Pour conserver vos géraniums durant l'hiver, il est conseillé de les rentrer dans une véranda ou un local hors gel. Protéger les plants du froid est essentiel pour leur survie, car ils sont gélifs. Cette période de repos hivernal est l'occasion de réduire les arrosages et de préparer la plante pour la saison suivante, où elle retrouvera toute sa vigueur dès le retour des beaux jours.
Diversité des variétés de Pelargonium
Le géranium de collection, ou plus exactement Pelargonium, désigne l'ensemble des espèces et variétés remarquables de cette grande famille. Au-delà du géranium lierre, on distingue :
- Le géranium zonal (Pelargonium x hortorum) : le classique des jardinières, reconnaissable à sa zone sombre sur le feuillage.
- Les espèces botaniques : comme Pelargonium echinatum, P. fulgidum ou P. cucullatum.
- Les pelargoniums à feuillage décoratif : des variétés comme 'Mrs Quilter', 'Franck Headley' ou 'Crocodile' qui apportent une touche d'originalité par leurs feuilles colorées.
Ces plantes, sélectionnées au fil des siècles, offrent une diversité de formes, de couleurs et de parfums qui continuent de séduire les jardiniers du monde entier, confirmant leur place de choix dans le patrimoine horticole.
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