Le pélargonium, communément appelé géranium, est une plante incontournable des balcons et jardins, réputée pour sa floraison généreuse et colorée qui embellit nos espaces extérieurs de mai à octobre. Parmi la grande diversité de variétés, le pélargonium lierre à grandes fleurs, scientifiquement connu sous le nom de Pelargonium hederaefolium ou Pelargonium peltatum, se distingue par son port retombant et ses cascades de fleurs luxuriantes. Originaire d'Afrique du Sud, cette plante vivace a conquis l'Europe dès le XVIIe siècle grâce à son attrait ornemental et sa facilité de culture.
Une Variété Remarquable : Le Pélargonium Lierre
Le Pelargonium peltatum se démarque de ses congénères par sa croissance singulière. Contrairement aux géraniums droits (Pelargonium zonale) qui ont un port érigé et buissonnant, le géranium lierre se développe en surplomb, formant des coussins denses et des cascades florales pouvant atteindre plus d'un mètre de long. Cette caractéristique le rend idéal pour les potées, les paniers suspendus, les jardinières de balcon, les talus, les murets et les rocailles, où il crée un effet visuel spectaculaire.
Ses feuilles vertes sont lisses, cireuses et lobées, ressemblant à celles du lierre, d'où son nom commun. Les pousses suspendues sont couvertes de nombreuses fleurs, plutôt petites mais abondantes, tout l'été. Elles se déclinent en une palette de couleurs vives, allant du blanc pur au rose délicat, en passant par le rouge flamboyant et le violet profond. Certaines variétés de géraniums lierres à grandes fleurs, comme la "Corail Intense" à fleurs doubles, offrent des floraisons encore plus imposantes et captivantes, bien que ces dernières puissent être un peu plus délicates face aux intempéries.
Choisir et Planter Vos Géraniums Lierres
La période idéale pour planter vos géraniums lierres se situe en avril-mai, après les dernières gelées, afin de profiter d'une floraison prolongée jusqu'en octobre. Lors de leur réception, entre début avril et mi-mai, il est conseillé de faire tremper les pots dans l'eau pour bien imbiber la motte de terre et de protéger les plants du froid en cas de gelées tardives.
Le choix de l'emplacement est crucial pour le bien-être de vos pélargoniums lierres. Ils prospèrent dans des lieux ensoleillés et abrités. Une exposition en plein soleil ou en mi-ombre est recommandée. Les fleurs délicates peuvent se coller rapidement si elles reçoivent de l'eau par le haut, il est donc préférable de les suspendre dans un endroit couvert ou à l'abri des pluies directes.
En ce qui concerne le substrat, les géraniums lierres nécessitent une terre bien drainée et un mélange léger. Un terreau spécifique pour géraniums est fortement recommandé, car il est conçu pour favoriser leur croissance et une floraison abondante. Il est également possible d'utiliser un mélange en moitié de terreau de feuilles et de bonne terre de jardin, ou un terreau pour balcon de haute qualité, structurellement stable et bien aéré. Enrichir le sol avec du compost favorisera également une floraison généreuse.
Lors de la plantation en jardinières, il est important de ne pas surcharger. Pour une jardinière classique d'environ 60 cm, trois plants de géraniums lierres suffisent amplement, leur laissant ainsi l'espace nécessaire pour se développer pleinement. Pour une jardinière de 80 cm, quatre plants peuvent être envisagés. Ces plantes ont besoin de place pour s'épanouir et produire leurs magnifiques cascades de fleurs.
Hivernage des géraniums : tous les secrets pour sauver vos fleurs cet hiver !
Entretien Essentiel pour une Floraison Continue
L'entretien régulier est la clé d'une floraison grandiose et continue pour vos géraniums lierres.
Arrosage
Les géraniums lierres sont très assoiffés, surtout lorsqu'ils sont exposés en plein soleil. Un arrosage régulier est indispensable, mais sans excès. Il est crucial de laisser le substrat sécher légèrement entre deux arrosages pour éviter l'engorgement, qui peut être préjudiciable à la plante. Pendant les chaudes journées d'été, un arrosage matin et soir peut être nécessaire pour répondre à leurs besoins en eau accrus. En hiver, les arrosages doivent être réduits.
Fertilisation
En raison de leur abondance de fleurs, les géraniums sont de "gros mangeurs" et ont besoin de beaucoup de nutriments. Un terreau riche en éléments nutritifs est un bon point de départ. Juste après le rempotage, l'utilisation d'un engrais liquide à base d'acides humiques et fulviques peut accélérer la prise de racine. Ensuite, un apport régulier d'engrais spécifique pour géraniums est essentiel pour soutenir leur floraison tout au long de la saison.
Taille et Pincement
Pour encourager la ramification et une floraison plus dense, il est conseillé de pincer les extrémités des tiges. Cette pratique stimule la plante à produire plus de pousses latérales et donc plus de fleurs. Pour les géraniums doubles, qui ont des fleurs plus imposantes mais aussi plus sensibles aux intempéries, un nettoyage fréquent des fleurs fanées est nécessaire pour maintenir la plante propre et encourager de nouvelles floraisons. Les géraniums simples, quant à eux, se nettoient souvent d'eux-mêmes, leurs fleurs fanées tombant naturellement. Le pélargonium regal, avec ses fleurs maculées et frisées, peut être taillé deux fois par an : une première fois après la grosse vague de floraison de mai, et une seconde fois en fin d'été, avant l'hivernage, pour maintenir un port compact.
Hivernage et Multiplication
Les géraniums lierres ne sont pas rustiques et ne survivent généralement pas à la première gelée en extérieur. Cependant, il est tout à fait possible de les conserver d'une année sur l'autre si vous souhaitez préserver une variété particulièrement appréciée. Pour cela, avant les premières gelées, la plante doit être coupée sévèrement, puis retirée du substrat et débarrassée de l'excès de terre. Les plants peuvent ensuite être placés ensemble dans des pots remplis d'un mélange de terre et de sable. L'hivernage se fait dans un endroit lumineux, à une température comprise entre cinq et dix degrés Celsius (C°), comme une véranda, une serre froide, ou une pièce fraîche et lumineuse.
La propagation du géranium lierre est la plus simple par bouturage. Pour ce faire, des pousses d'environ 20 cm de long sont coupées sur la plante mère à l'aide d'un scalpel ou de ciseaux de précision. Les boutures doivent comporter au moins trois nœuds foliaires bien développés. Les feuilles inférieures ainsi que les pousses de fleurs sont retirées des boutures. Un substrat composé de terre de culture mélangée à du sable fin est idéal pour les petits pots. Après avoir trempé la bouture dans du gel de bouturage, elle est placée dans une pastille de tourbe ou directement dans le substrat, qui est ensuite bien tassé et abondamment arrosé. Les boutures de fin d'été et d'automne s'enracinent plus lentement, généralement entre 4 et 12 °C.
Associations et Utilisations Décoratives
Le géranium lierre est d'une grande polyvalence pour la création de compositions florales. Ses longues pousses peuvent être dirigées et modelées sur des supports, formant des rideaux denses de fleurs au bord des jardinières ou dans les paniers suspendus. Pour un effet visuel réussi, il se marie à merveille avec des plantes à feuillage décoratif ou des annuelles colorées.
Pour une floraison grandiose et variée, il est intéressant de l'associer à d'autres variétés de pélargoniums, comme les géraniums zonales à port droit et à grandes fleurs, qui apporteront de la hauteur à vos compositions. Des pétunias, des bégonias ou des Calibrachoa sont également d'excellents compagnons, créant des contrastes de formes et de couleurs. Le géranium lierre se combine aussi très bien avec la Germaine faux-coleus (Plectranthus coleoides), ajoutant une texture intéressante au feuillage.
Maladies et Ravageurs
Bien que les géraniums soient généralement robustes, ils peuvent être sujets à diverses maladies et attaques de parasites. Une surveillance régulière permet de détecter et de traiter les problèmes précocement.
- Taches foliaires fongiques : Elles se manifestent par de petites taches jaunes sur les feuilles, qui évoluent vers un brun rougeâtre. L'application de fongicides à base de soufre ou de cuivre (bouillie bordelaise) dès l'apparition des premiers symptômes peut être efficace.
- Moisissure grise (Botrytis cinerea) : Cette moisissure apparaît sur les fleurs et les feuilles, surtout en cas d'humidité élevée. Des produits à base de cuivre ou de soufre peuvent être utilisés pour la combattre.
- Bactériose (Xanthomonas campestris pv.) : Caractérisée par des taches sombres et aqueuses sur les feuilles, suivies de leur dessèchement. Malheureusement, il n'existe pas de traitement curatif biologique efficace pour la bactériose. La prévention et l'élimination des plants infectés sont alors les meilleures approches.
- Ravageurs : Les pucerons et les aleurodes sont des parasites courants des géraniums. Des traitements insecticides biologiques ou des méthodes de lutte intégrée peuvent être employés pour les contrôler.
Le Pélargonium Régal : Une Élégance Majestueuse
Le Pelargonium x domesticum, également connu sous le nom de pélargonium régal ou pélargonium des fleuristes, est une autre variété de pélargonium très appréciée pour ses grandes fleurs tachetées et élégantes. Ce pélargonium arbustif vivace, appartenant à la famille des Géraniacées, peut atteindre jusqu'à 60 cm de hauteur et 40 à 50 cm de largeur.
Il se distingue par ses épaisses tiges ligneuses et ses feuilles alternes, pétiolées, au limbe palmé, un peu coriace, plissé et fortement denté. Les inflorescences sont regroupées en ombelles denses, présentant des fleurs aplaties ou ondulées, d'un diamètre pouvant atteindre 8 cm. Les corolles, souvent légèrement irrégulières, sont formées de 5 pétales ou davantage, maculées de larges taches centrales ou de stries. Certaines variétés présentent même des bords frisés ou ourlés d'une couleur plus claire, ajoutant à leur sophistication.
À l'origine, l'espèce P. cucullatum, l'une des génitrices des pélargoniums régals, était mauve. Au fil des siècles, les croisements avec d'autres espèces ont enrichi la gamme chromatique, incluant désormais des rouges, des saumons et des blancs, offrant une diversité impressionnante.
Le pélargonium régal demande une exposition chaude et plutôt ensoleillée, se montrant très résistant à la chaleur. Il est préférable de l'arroser sur la terre du pot, en évitant de mouiller le feuillage, afin de prévenir les maladies fongiques. Pour maintenir sa forme compacte, il peut être taillé après la première vague de floraison en mai et une seconde fois en fin d'été, avant l'hivernage. Les boutures de fin d'été et d'automne de cette variété s'enracinent plus lentement, entre 4 et 12 °C.
