Le monde des géraniums est d'une richesse botanique fascinante, souvent méconnue du grand public qui confond fréquemment les géraniums vivaces de nos jardins avec les pélargoniums de nos balcons. Pour le jardinier curieux, ces deux groupes offrent des possibilités infinies de décoration, de parfumerie et même de cuisine. Cet article explore en profondeur les caractéristiques, les méthodes de culture et les secrets d'entretien de ces plantes incontournables.
Comprendre la Distinction Botanique
Il est essentiel de commencer par clarifier une confusion fréquente. Ce que nous appelons communément « géranium » sur nos balcons est, en réalité, un Pelargonium, originaire principalement d'Afrique du Sud. À l'inverse, le véritable Geranium est une plante vivace rustique, parfaitement adaptée à nos climats tempérés.
Le nom « Géranium » provient du grec geranion qui signifie « bec de grue », en référence à la forme allongée de son fruit qui rappelle l'oiseau. Cette famille, les Géraniacées, regroupe plus de 300 espèces d'annuelles, de bisannuelles et de vivaces. Tandis que les pélargoniums sont semi-rustiques ou non-rustiques, les géraniums vivaces possèdent une robustesse qui leur permet de traverser les hivers rigoureux en disparaissant pour mieux renaître au printemps.
Le Géranium Vivace 'Rozanne' : Une Star du Jardin
Parmi les vivaces, une obtention récente s'est imposée comme une valeur sûre : le Géranium 'Rozanne'. Ce géranium est exceptionnel par sa robustesse et sa floribondité. Élu « Plante du siècle » en 2013, il est devenu une référence pour les jardiniers à l'affût des belles plantes gratifiantes et de culture facile.
Caractéristiques de 'Rozanne'
Imaginez une vivace vigoureuse et rustique ne dépassant guère 40 cm de hauteur mais capable de s'étaler, voire retomber sur 50 à 60 cm. Rozanne est un géranium qui forme rapidement une belle touffe dense de grandes feuilles vert vif, très découpées et dentées. Très florifère, il affiche les fleurs habituelles, toutes simples, des géraniums vivaces. De teinte parme à bleu violet, les pétales s’éclaircissent au centre, mettant en valeur le petit bouquet d’étamines aux anthères d’un violet très sombre. Chaque pétale est délicatement marqué de fines lignes sombres qui partent du cœur. Cette floraison est très longue, débutant à la fin du printemps pour se poursuivre jusqu’à l’automne.
Culture et Plantation
Ce géranium est particulièrement facile à vivre. Il aime le soleil mais tolère très bien une situation semi-ombragée ; il est assez rustique, supportant sans problème jusqu’à -16° ; tous les sols lui conviennent, y compris les calcaires et les plus compacts, et ce même en période humide et froide. Seule petite faiblesse : il craint la sécheresse.
Plantez-le en automne ou au printemps en mélangeant un peu d’amendement de fond au terreau pour le pot ou à la terre ôtée du trou. Arrosez copieusement après la plantation et les semaines qui suivent. Pour l'entretien, si Rozanne ne produit pas de graines, la suppression des fleurs fanées est uniquement dans un but esthétique. Lorsque les premières gelées arrivent, vous pouvez rabattre la touffe à 10 cm du sol.
Division d'un géranium vivace - conseils et astuces.
Les Pélargoniums : Rois des Balcons
Les pélargoniums de nos potées et balcons restent incontournables dans les décors estivaux, auprès de la maison ou dans le jardin. Principalement originaires d'Afrique du Sud, les pélargoniums employés sur nos balcons et terrasses ne reflètent qu'une infime partie des innombrables espèces et variétés de la gamme horticole.
Variétés et Diversité
Qu'ils soient retombants (géraniums dits « lierres ») ou bien formant une touffe et hybrides de l'espèce zonale, ils se distinguent en particulier par leur floribondité exceptionnelle. Les géraniums zonales présentent des feuilles larges rondes et vertes avec un anneau plus foncé typique, portées par des tiges succulentes.
Les espèces et variétés à feuillage parfumé sont précieuses quant à elles pour leur caractère odoriférant plus que pour leur floraison, souvent peu abondante. Le Pelargonium graveolens 'Robert's Lemon Rose' est un grand classique chez les géraniums d'odeur, avec un feuillage bien parfumé aux senteurs de rose épicée. Le Pelargonium tomentosum, si velouté façon menthe verte, ou le Pelargonium crispum 'Major' au port original, dressé, et aux feuilles crispées, citronnées, sont d'autres exemples fascinants. Ces espèces permettent, pour la plupart, d’éloigner les moustiques, surtout celles à odeur de citronnelle comme Pelargonium denticulatum.
Secrets pour une Culture Réussie
Le pélargonium évolue mieux dans un terreau léger, très drainé, bien aéré et riche, de préférence à base de feuilles et de terre de jardin. Étant d’origine subtropicale, il a besoin de chaleur et d’un emplacement ensoleillé.
Pour avoir de belles potées fleuries durant tout l’