Les Géraniums Vivaces Foncés : Joyaux Durables de Vos Espaces

Les géraniums vivaces, souvent confondus avec les pélargoniums, constituent une famille botanique riche et diverse, les Géraniacées, offrant une palette infinie de formes, de couleurs et de textures. Loin d'être de simples plantes de balcon, ces vivaces rustiques et généreuses sont de véritables alliées pour les jardiniers, qu'ils soient amateurs ou expérimentés, cherchant à embellir leurs espaces extérieurs ou intérieurs avec une floraison durable et un entretien minimal.

Distinguer les Géraniums Vivaces des Pélargoniums : Une Clarification Essentielle

Il est important de ne pas confondre les "géraniums vivaces" (genre Geranium) avec les "pélargoniums" (genre Pelargonium), souvent appelés à tort "géraniums" dans le langage courant, notamment les géraniums lierre ou les géraniums de balcon. Cette distinction est cruciale car leurs caractéristiques botaniques, leurs exigences culturales et leur rusticité diffèrent grandement.

Les pélargoniums sont majoritairement d'origine sud-africaine et, dans nos climats, sont généralement cultivés comme des plantes annuelles, car ils ne supportent pas nos hivers. Cependant, dans les régions douces, ils peuvent persister plusieurs années s'ils sont protégés ou rentrés hors gel. Leurs fleurs, souvent en grappes ou réunies en boule, arborent des coloris vifs allant du blanc au rouge ou lilas clair, en passant par toutes les nuances de rose et de fuchsia, et fleurissent généreusement de mai à octobre. Ils sont particulièrement appréciés pour garnir les potées, jardinières et suspensions. On distingue plusieurs types de pélargoniums :

• Le géranium zonale (Pelargonium zonale) : caractérisé par un port dressé et un feuillage zoné, c'est-à-dire comportant une bande transversale plus sombre au centre. Il fleurit de juin à octobre.
• Le géranium lierre (Pelargonium peltatum) : avec son port souple et retombant, il est idéal pour les suspensions et les jardinières. Ses petites feuilles épaisses sont de forme palmée et ses fleurs, simples, sont réunies en grappes.
• Le géranium des fleuristes (Pelargonium grandiflorum) : offre des fleurs plus grandes en bouquets opulents et un feuillage denté, très dense et duveteux, avec des fleurs bicolores d'avril à septembre.
• Les géraniums odorants (Pelargonium crispum) : possèdent un feuillage aromatique qui, selon les variétés, sent le citron, la menthe, l'ananas, la réglisse, la pomme ou la rose. Plus frileux, ils peuvent être conservés en véranda ou rentrés en hiver.

À l'inverse, les géraniums vivaces sont issus du genre Geranium. Ils sont rustiques sous nos climats et constituent des plantes de massif durables. En grande majorité caducs, ces géraniums disparaissent en hiver mais repoussent de souche chaque printemps et prennent de l'ampleur au fil des années. Certaines variétés sont persistantes et conservent leur feuillage même en hiver, comme le Geranium macrorrhizum. Leurs couleurs sont généralement moins vives que celles des pélargoniums, et leurs périodes de floraison sont en général plus courtes, printanières ou estivales. Les fleurs sont solitaires sur les tiges, et leurs coloris vont du blanc au rose foncé, avec de très nombreuses espèces présentant des teintes bleues ou violacées. Une caractéristique distinctive des géraniums est la symétrie axiale des fleurs (actinomorphe), contrairement aux pélargoniums qui présentent une symétrie bilatérale (zygorphe) avec les deux pétales du haut différents des trois pétales du bas. Pour l'identification, les feuilles, éminemment variables, sont bien plus pertinentes, ainsi que la façon dont la plante éjecte ses graines.

Les Attraits Irrésistibles des Géraniums Vivaces Foncés

Le géranium vivace, notamment dans ses nuances de rose foncé, est un véritable joyau pour les balcons et les jardins. Sa nature généreuse en fait une alliée idéale pour les jardiniers amateurs cherchant à apporter une note colorée et vivace à leurs espaces extérieurs sans effort excessif.

Ce sont des plantes buissonnantes, très généreuses, tant au niveau de leur feuillage dense qui crée un écrin de verdure, que de leurs fleurs aux cinq panicules qui offrent une explosion de couleur durable. Originaire d'Afrique du Sud pour certaines variétés (bien que de nombreuses espèces de Geranium soient originaires de régions tempérées), il peut atteindre 30 centimètres de hauteur à l'âge adulte. C'est une plante rustique capable de pousser partout en France ; elle ne craint pas le froid et peut résister à des températures pouvant descendre jusqu'à -20 °C.

Outre leur beauté époustouflante, les géraniums vivaces possèdent d'autres atouts qui valent le détour. Ils sont faciles à cultiver et à entretenir, possèdent la capacité de se multiplier rapidement et sont très résistants, à condition de ne pas être trop exposés au vent. En outre, ils contiennent une substance capable de repousser naturellement les moustiques, ce qui les rend d'autant plus recommandés pour votre jardin.

Dans le langage des fleurs, les géraniums vivaces de couleur rose ont une signification bien particulière : elles permettent d'exprimer que l'on est sous le charme d'une personne. Ces plantes sont souvent utilisées pour décorer les maisons en Alsace, où elles sont très appréciées à la fois pour leur beauté et pour leur valeur symbolique.

Variétés de Géraniums Vivaces Foncés et Leurs Spécificités

Le genre Geranium compte 375 espèces et plus de 2 000 géraniums différents, incluant espèces, cultivars et hybrides, offrant une diversité remarquable. Voici un aperçu de quelques variétés de géraniums vivaces, avec un accent particulier sur les teintes foncées ou celles qui s'y apparentent :

Géranium Sanguin (Geranium sanguineum)

Originaire d'Europe, il pousse dans l'herbe, en plein soleil ou sur les bords de route à l'ombre des arbres, généralement en sol calcaire. Il fleurit d'avril à août et forme un bon couvre-sol grâce à sa souche rampante. Son feuillage finement découpé est caduc à semi-persistant selon le climat. De mai à août, il porte des fleurs rose foncé, simples et mellifères. Sa rusticité jusqu'à environ -28 °C lui permet de passer les hivers français, y compris en zones froides, sans protection particulière en sol drainé. Il est idéal en bordure, rocaille, talus doux ou au pied d'arbustes. Des cultivars notables incluent :

• Geranium sanguineum 'Album' (blanc)
• Geranium sanguineum 'Canon Miles' (rose pâle)
• Geranium sanguineum 'Elke' (rose vif)
• Geranium sanguineum 'Elsbeth' (rose intense)
• Geranium sanguineum 'Janet Orkney' (rose veiné)
• Geranium sanguineum 'Striatum' (rose rayé)
• Geranium sanguineum 'Droplet' (petite taille, idéal pour les espaces restreints)

Géranium des Prés (Geranium pratense)

Originaire de l'Europe à la Sibérie et à l'Himalaya, il pousse dans les prairies et peut mesurer jusqu'à 1,3 m. Ses grandes fleurs de couleur bleue ou violet clair et ses feuilles dentelées en font une plante attrayante. Il demande un sol frais et riche ainsi que le plein soleil, ce qui en fait le géranium idéal pour les jardins sauvages. Des cultivars comprennent :

• Geranium pratense 'Galactic'
• Geranium pratense 'Mrs Kendall Clark'
• Geranium pratense 'Plenum Violaceum' (double violet)
• Geranium pratense 'Summerskies'
• Geranium pratense 'Marshmallow', 'Milou' (pour les fleurs roses)
• Geranium pratense 'Plenum album' (blanc pur double)
• Geranium pratense 'Algera Double' (blanc double avec un centre rose)
• Geranium pratense 'Cloud Nine' (bleu transparent)

Géranium Macrorrhizum (Geranium macrorrhizum)

Originaire des Alpes françaises et italiennes, on le retrouve jusqu'en Grèce dans les éboulis, les bois et les fourrés. Il fleurit de mai à juin-juillet. Ses racines sont charnues, rhizomateuses, le rendant traçant. Son feuillage est persistant et parfumé, ce qui en fait un couvre-sol très efficace contre les mauvaises herbes. Il est tolérant à une variété de conditions de sol, y compris les sols secs et calcaires, et peut être planté en plein soleil ou à mi-ombre. Des variétés notables sont :

• Geranium macrorrhizum (espèce type)
• Geranium macrorrhizum 'White Ness' (fleurs blanches)
• Geranium macrorrhizum 'Spessart' (fleurs roses claires)
• Geranium macrorrhizum 'Snow Sprite' (blanc pur)

Géranium Cinereum (Geranium cinereum)

Il forme une petite touffe très dense de feuillage persistant, idéale pour les bordures ou la culture en pot. Il se distingue par ses fleurs délicates de couleur rose à violette avec des veines plus foncées. Il préfère les sols bien drainés et une exposition en plein soleil. En raison de sa petite taille, il est idéal pour les rocailles, les bordures et les jardins de gravier. Des cultivars incluent :

• Geranium cinereum 'Ballerina'
• Geranium cinereum 'Signal'
• La série 'Jolly Jewell' du Hollandais Marco Von Noort : 'Jolly Jewell Salmon' (rose saumon unique) ou 'Jolly Jewell Night' (lilas pourpre).
• Geranium cinereum 'Carol'

Géranium Nodosum (Geranium nodosum)

Originaire des Pyrénées et de Yougoslavie, il pousse dans les bois de montagne. Il fleurit de juin à octobre. Ses feuilles palmées sont vertes vernissées. La souche est rhizomateuse et s'étend d'année en année pour former de jolis tapis. Il préfère les sols humides mais bien drainés et une exposition à l'ombre ou à mi-ombre. Il est idéal pour les jardins ombragés où les autres plantes ont du mal à prospérer. Des cultivars :

• Geranium nodosum (espèce type)
• Geranium nodosum 'Clos du Coudray'

Géranium Himalayense (Geranium himalayense)

Originaire de l'Himalaya, de l'Afghanistan au Népal, il pousse dans les forêts claires, les pentes herbeuses à plus de 2000 m. Il mesure entre 30 et 40 cm et son feuillage large est très découpé. Il supporte la sécheresse et une ombre relative, fleurissant de mai à juillet.

• Geranium himalayense 'Graveteye'
• Geranium himalayense 'Plenum'

Géranium x Oxonianum

Cet hybride est le résultat d'un croisement entre G. endressii (des Pyrénées) et G. versicolor (des Alpes aux Balkans). C'est une plante vigoureuse formant des touffes denses au feuillage vert foncé, utilisée en couvre-sol ou en mélange dans les massifs de vivaces. Il existe plus de 100 cultivars de cet hybride, offrant des fleurs allant du rose le plus soutenu au très pâle, voire au blanc immaculé rehaussé d'un veinage contrasté. Certains fleurissent de mi-mai à octobre.

• Geranium x oxonianum 'Claridge Druce' (le plus connu)
• Geranium x oxonianum 'Phoebe Noble' (rose très foncé avec des veines rouge-cerise)
• Geranium x oxonianum 'Catherine Deneuve' (obtention française, 50 cm de haut, très vigoureux, fleurs en étoile rose magenta de mai à septembre)
• Geranium x oxonianum 'Southcombe Double' (forme double très belle)
• Geranium x oxonianum 'Winscombe' (vieux cultivar de 1974, 30 cm, juxtaposition de fleurs de tonalités différentes : rose-nacré presque blanc et rose soutenu)
• Geranium x oxonianum 'Thurstonianum'

Géranium Phaenum (Geranium phaeum)

Cette vivace de mi-ombre ou ombre fleurit au printemps en avril-mai. Son feuillage est également très intéressant. Elle est exceptionnelle lorsqu'elle est groupée en masse.

• Geranium phaeum 'Margaret Wilson'
• Geranium phaeum 'Samobor'

Géranium Sylvaticum ou Géranium des Bois (Geranium sylvaticum)

Floraison de mai à juillet, il possède une souche solide et profonde. Il atteint une hauteur de 60-70 cm et son feuillage est profondément divisé. Il apprécie les sols frais et la mi-ombre de préférence.

• Geranium sylvaticum 'Album'
• Geranium sylvaticum 'Birch Lilac'
• Geranium sylvaticum 'Mayflower'
• Geranium sylvaticum 'Angulatum' (rose porcelaine)

Géranium Tubéreux

Ces géraniums ont des fleurs roses ou pourpres avec des pétales émarginés dont l'onglet est cilié. Ils poussent naturellement dans les régions aux étés chauds et secs et aux hivers froids. Certains passent l'hiver sous la neige (G. libanoticum et G. kotschii). La distribution de ces géraniums s'étend des régions occidentales de la Méditerranée à l'Asie du sud-ouest, en passant par les régions montagneuses d'Anatolie, d'Iran jusqu'au Pakistan. Les stations les plus orientales de géraniums tubéreux se trouvent dans la région de Chitral au Cachemire pakistanais. Le plus connu est G. tuberosum.

Autres Géraniums Notables

• Geranium endressii: floraison rose, veinée, feuillage vert clair, floraison printanière, doit être fauché à ras pour redonner une belle seconde floraison.
• Geranium 'Ann Folkard', Geranium 'Sue Cr.g' et Geranium wallichianum : originaires des régions himalayennes, ils peuvent se comporter en véritables petites grimpantes s'ils trouvent un support arbustif. G. wallichianum et le très florifère 'Elworthy Eyecatcher' (45 cm de haut, champion des longues floraisons rouge-cerise éclatantes) fleurissent jusqu'en novembre.
• Geranium 'Rozanne': le plus florifère et réputé des géraniums, avec une floraison bleu-violet de juin aux gelées, idéale en bordure ou potée.
• Geranium 'Lilac Ice': une variété hybride issue du 'Rozanne', aux fleurs lilas clair.
• Geranium 'Patricia': une variété très rustique aux fleurs roses carmin magenta.
• Geranium 'Johnson's blue': un géranium bleu aux feuilles délicates.
• Geranium magnificum "Rosemoor"
• Geranium palustre : pour milieux humides, inflorescence diffuse comme une ombellifère, fleurs (4 cm) magenta à veines pourpre foncée et œil blanc.
• Geranium renardii : adapté à la sécheresse, avec ses feuilles rondes, vertes-olive, crêpées au toucher identique à celui de Salvia officinalis.

Culture et Entretien des Géraniums Vivaces

La culture des géraniums vivaces est d'une grande simplicité. Une fois bien établies, ces plantes peuvent littéralement être laissées à elles-mêmes. Pour assurer une belle croissance à vos géraniums vivaces, il est essentiel de suivre quelques recommandations pour la plantation, la conduite de culture et l'entretien.

Préparation du Sol et Plantation

Le sol de culture idéal pour ces géraniums est un sol bien drainé, avec du terreau, du sable et de la terre de jardin. Toute terre de jardin convient, mais un bon drainage est primordial pour éviter la pourriture des racines. Pour que le sol soit chaud au moment de la culture, une condition que les géraniums apprécient particulièrement, il est recommandé de planter en automne ou au printemps. Ces périodes sont idéales pour leur installation, hors gel et fortes chaleurs.

Prévoyez un trou plus ou moins profond enrichi avec du compost, pour assurer un feuillage et une floraison plus généreux. Pour une bonne reprise, ameublissez la terre sur 20 cm. Lors de la mise en terre, respectez un espacement de 30 à 40 cm entre chaque plant, ce qui permettra à vos géraniums de se développer harmonieusement. Une fois la plantation effectuée, n'oubliez pas d'arroser généreusement pour tasser naturellement la terre autour des racines.

Ajoutez une poignée de compost mûr si le sol est pauvre, sans excès d'engrais azoté. Paillez légèrement au printemps pour conserver l'humidité, limiter la prolifération des mauvaises herbes et offrir ainsi à vos géraniums vivaces les meilleures conditions pour s'épanouir dans votre jardin. Évitez les sols lourds gorgés d'eau, surtout en hiver, afin de préserver la souche.

Le semis des graines est possible en fin d'hiver, en terrine, avec mise en place dès que la plantule possède quelques feuilles. La mise en place des plants achetés en godets se fait au printemps dans un terrain bien préparé pour éviter la compétition avec d'éventuelles adventices.

Exposition et Arrosage

Les géraniums vivaces ont grand besoin de soleil pour fleurir abondamment et rester en parfait état, mais pas à l'extrême. Par conséquent, il convient de les placer dès le début dans un endroit où le soleil est généreux mais non brûlant. Cela vous évitera d'avoir à les déplacer ultérieurement. La plupart des variétés préfèrent une exposition en plein soleil pour une floraison optimale. Cependant, certaines variétés peuvent également tolérer une légère ombre. Pour le géranium sanguin, il est préférable de le planter en plein soleil, bien qu'il puisse tolérer une légère ombre. Le géranium des prés préfère une exposition au soleil ou à mi-ombre. Le géranium nodosum, lui, préfère l'ombre ou la mi-ombre.

Concernant l'arrosage, un arrosage fréquent et modéré s'avérera nécessaire en cas de sécheresse, surtout la première année. Il convient également de maintenir le sol humide, mais pas détrempé, pour éviter la pourriture des racines. Une fois enraciné, ce géranium vivace supporte bien les périodes sèches courtes. Les géraniums vivaces préfèrent les sols bien drainés et modérément humides. Il est important de ne pas laisser les plantes se dessécher, mais aussi de ne pas les inonder. Un arrosage régulier et parcimonieux est préférable.

Taille et Entretien Général

La taille régulière des géraniums vivaces est importante pour maintenir leur forme et favoriser une croissance saine. Si vous le désirez, mais cela reste facultatif, les géraniums peuvent être taillés pour un contrôle pointu de leur forme et de leur taille. Après la floraison, vous pouvez tailler les fleurs fanées en été pour garder une touffe nette et encourager une remontée légère. En fin d'hiver, rabattez les feuilles abîmées avant le redémarrage. Cela permettra à la plante de concentrer son énergie sur de nouvelles pousses et une nouvelle floraison. Pour les géraniums vivaces, un apport de compost au pied en automne suffit. Ces derniers peuvent être divisés tous les deux ou trois ans.

Résistance aux Maladies et Ravageurs

En ce qui concerne le risque de maladies et d'attaques de ravageurs, sachez que les géraniums vivaces sont des plantes généralement résistantes. Ce qu'ils redoutent éventuellement, c'est la pourriture des racines ainsi que les taches foliaires, qui surviennent en cas d'arrosage excessif ou de sol trop humide. Il est donc important d'un arrosage parcimonieux et d'une inspection régulière. En cas de signe alarmant, prenez immédiatement les mesures nécessaires pour éviter toute complication. À noter que l'oïdium peut parfois affecter G. pratense lorsque l'été est chaud et humide.

Le saviez-vous ? Certains géraniums vivaces et les pélargoniums odorants ont un feuillage aromatique qui éloigne les parasites.

Multiplier les Géraniums Vivaces

Une autre qualité des géraniums est leur facilité de multiplication. Pour la plupart, la division des touffes peut se faire en mars. Pour le Geranium sanguineum, les boutures de racines sont efficaces. Quant aux boutures d'yeux en mars, elles conviennent au G. cinereum. Dans ce cas, il s'agit de couper les tiges charnues qui sortent du sol en avril sur une longueur de 5-6 cm, de ne garder qu'une nouvelle feuille par tige et de les enterrer à moitié dans un mélange sable-terreau. Ce bouturage se fait sous abri et brumisation.

Les Géraniums Vivaces en Intérieur et sur Balcon

Soulignons qu'ils peuvent tout à fait se cultiver en intérieur : il suffit de les placer près d'une fenêtre ensoleillée. En pot, ils sont idéaux pour les personnes qui disposent peu ou pas d'espace extérieur, ou qui cherchent simplement à égayer un balcon ou une terrasse. Ils sont également parfaits pour les jardinières et les potées.

Associer les Géraniums Vivaces au Jardin

Les géraniums vivaces sont des plantes polyvalentes et robustes, parfaites pour créer des massifs harmonieux et colorés. Grâce à leur feuillage élégant, leur floraison généreuse et leur facilité d'entretien, ils s'associent merveilleusement avec de nombreuses autres plantes. C'est la base des plates-bandes, on peut les installer en bordure, au pied des rosiers, comme géranium couvre-sol sous un arbre ou en accompagnement des rosiers avec lesquels ils se marient très bien. Ils peuvent constituer de grandes plates-bandes, couvrir des talus et des sous-bois pour les espèces d'ombre.

Associations pour une Floraison Complémentaire

Pour prolonger la période de floraison ou créer des contrastes de couleurs, associez les géraniums vivaces à des vivaces fleuries :

• Roses trémières (Alcea rosea) : Leur port élancé et leurs fleurs colorées apportent de la verticalité.
• Achillées (Achillea millefolium) : Leurs ombelles plates et colorées contrastent avec les fleurs arrondies des géraniums.
• Echinacées (Echinacea purpurea) : Leurs fleurs en marguerite se marient bien avec les géraniums pour un effet champêtre.
• Gaura : une fleur vivace qui apporte de la légèreté dans les massifs en second plan.
• Sauges, népétas, petites graminées pour des associations naturelles.

Associations avec des Plantes de Bordure

Les géraniums vivaces sont idéaux pour structurer les bordures et peuvent être combinés à des plantes au port bas et compact :

• Heuchères (Heuchera) : Le feuillage coloré des heuchères, dans des tons pourpres, verts ou ambrés, offre un contraste saisissant.
• Alchemilla mollis (Alchémille) : Ses petites fleurs jaunes et son feuillage velouté s'accordent parfaitement avec les géraniums, notamment les variétés bleues ou violettes.
• Campanules des murs (Campanula portenschlagiana) : Leur floraison en cascade complète harmonieusement les géraniums en bordure.
• Asters pour un massif fleuri, naturel et durable.

Une Collection Riche et Accessible

Dominique EVRARD, dont la collection de géraniums vivaces est classée CCVS, héberge dans son propre jardin, près de Rouen, plus de 700 taxons. Ce jardin de 7000 m², riche de cette diversité, peut être visité sur rendez-vous et lors des "Mains Vertes du Cœur" en juin. Cela témoigne de l'engouement et de la richesse que ces plantes peuvent apporter.

De nombreuses pépinières en ligne, comme Le Châtel des vivaces, proposent une vaste collection de géraniums vivaces, s'adaptant à tous types de sols et à tous types de luminosité. Chaque plant est emballé avec soin et livré à domicile pour garantir une fraîcheur optimale, permettant ainsi à chacun de trouver le géranium idéal pour faire revivre avec romantisme son espace extérieur.

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