Les géraniums vivaces occupent une place de choix dans le cœur des jardiniers, tant pour leur robustesse que pour leur prodigieuse capacité à fleurir le jardin. Ces plantes, souvent confondues avec les Pélargoniums - qui ne sont pas rustiques et proviennent de l'hémisphère sud - appartiennent au genre Geranium, regroupant plus de 350 espèces originaires de l'hémisphère nord. Comment ne pas tomber sous le charme des géraniums vivaces ? Avec leurs fleurs à cinq pétales, légères et délicates, et parées d'une déclinaison presque infinie de tonalités oscillant entre le blanc, le rose, le bleu et le violet, les géraniums vivaces ont leur place dans tous les jardins. D'autant qu'ils disposent de toutes les qualités pour faire le bonheur des jardiniers : ils sont rustiques jusqu'à - 20 °C, résistants à la sécheresse, adaptés à l'ombre comme au plein soleil suivant les variétés, faciles à vivre et à entretenir, et dotés d'une floraison généreuse et durable.
Comprendre la floribondité exceptionnelle
Un géranium vivace est considéré comme florifère lorsqu'il produit des fleurs pendant au moins 4 mois consécutifs. Les variétés les plus performantes atteignent 6 à 7 mois de floraison continue, de mai jusqu'aux premières gelées d'octobre ou novembre. Cette capacité exceptionnelle s'explique par leur mode de floraison remontante : la plante produit de nouvelles fleurs au fur et à mesure que les anciennes fanent, sans période de repos. À noter : la floribondité d'un géranium dépend aussi des conditions de culture. Un géranium planté dans un sol adapté et à la bonne exposition fleurira toujours plus longtemps qu'un sujet stressé par un emplacement inadéquat.
Les critères de sélection pour une floraison prolongée
Le choix de la variété idéale dépend avant tout de l'exposition. En plein soleil, privilégiez les hybrides modernes comme Rozanne, Dreamland ou Patricia. Ces variétés supportent le soleil direct et la chaleur estivale sans interruption de floraison. Leur système racinaire profond leur permet de résister aux périodes sèches. À mi-ombre, optez pour Lilac Ice, Orion ou Pink Penny. Ces géraniums apprécient quelques heures de soleil par jour mais tolèrent l'ombre légère, notamment aux heures les plus chaudes. En situation ombragée, les géraniums d'ombre comme le nodosum ou le phaeum fleurissent moins longtemps (3-4 mois) mais restent les meilleurs choix pour les zones peu lumineuses.
L'usage souhaité est également déterminant. En couvre-sol, Rozanne, Patricia et Dragon Heart forment des tapis denses grâce à leurs tiges rampantes. Comptez 4 à 5 plants par m² pour une couverture rapide. Au pied des rosiers, Dreamland et Pink Penny sont particulièrement adaptés. Leur port compact (30-40 cm) ne concurrence pas les rosiers tandis que leur floraison rose complète harmonieusement les roses. En pot ou jardinière, Azure Rush et Dreamland excellent en culture conteneur grâce à leur port compact et leur floraison ininterrompue.
Les nuances de bleu : profondeur et fraîcheur
Le bleu est une couleur apaisante qui crée naturellement une impression de profondeur et de fraîcheur au jardin. Les géraniums vivaces bleus offrent plusieurs avantages : rareté, polyvalence, floraison exceptionnelle et rusticité. Sous l'appellation "géranium bleu" se cachent plusieurs nuances distinctes : le bleu lavande, teinte emblématique du célèbre géranium Rozanne ; le bleu violacé intense, comme chez Orion ou Johnson's Blue ; et le bleu azur, dont Azure Rush est le représentant le plus lumineux.
Le Geranium 'Johnson's Blue' : un classique indémodable
Cette petite variété hybride est l'un des plus beaux et plus florifères géraniums vivaces qui soit. Le Geranium 'Johnson's Blue' porte en été une floraison bleue mellifère aux reflets indéfinissables. Tous les jardins peuvent accueillir le Geranium 'Johnson's Blue' qui s'adapte facilement dans toutes les terres et à toutes les expositions. Créé dans les années 50 à partir d'un croisement entre Geranium pratense et Geranium himalayense, il présente de larges fleurs d'un bleu intense, magnifiques, avec un cœur blanc et des veines pourpres. Elles surmontent un feuillage élégamment découpé qui prend de belles couleurs automnales. En termes d'entretien, taillez juste après la première floraison pour obtenir une deuxième floraison.
Le charme des variétés roses et blanches
Si le bleu fascine, les géraniums roses apportent une douceur inégalée. Dreamland (rose pâle), Patricia et Pink Penny (rose magenta) permettent de créer des camaïeux de rose du plus doux au plus vif. Pour les amateurs de fleurs blanches, le géranium Coombland White est incontournable. C'est le seul géranium blanc à floraison vraiment prolongée, de mai à novembre. Ses fleurs blanches à cœur pourpré, délicatement veinées de rose, illuminent les massifs. Son feuillage persistant vert-gris et sa tolérance aux sols secs et calcaires en font une variété très polyvalente.
Le géranium vivace : idéal en bordures, massifs et potées - Truffaut
Conseils pour une réussite durable
Même les variétés les plus florifères peuvent voir leur floraison optimisée par quelques gestes simples. Supprimez les fleurs fanées régulièrement pour stimuler la production de nouveaux boutons floraux. Arrosez en période de sécheresse : un géranium stressé par le manque d'eau réduit sa floraison pour économiser ses ressources. Apportez du compost au printemps pour nourrir la plante tout au long de la saison de croissance. Taillez légèrement en milieu d'été si la touffe devient désordonnée : cela relance une nouvelle vague de fleurs plus vigoureuse.
Le contour du genre botanique Geranium s'est modifié avec l'évolution des connaissances des botanistes. Les Pelargoniums et les Erodiums faisaient autrefois partie des Geraniums. Ils forment désormais des genres à part. Les Geraniums sont rustiques, leurs fleurs sont régulières, ils viennent principalement de l'hémisphère nord. Les Pelargoniums ne sont pas rustiques, leurs fleurs sont irrégulières, ils viennent de l'hémisphère sud. Pour réussir la mise en terre, il est conseillé de respecter ces besoins fondamentaux, garantissant ainsi que vos massifs, bordures et rocailles restent éclatants année après année, des premières chaleurs du printemps jusqu'aux gelées automnales.