Le Pic de Bure, culminant à 2709 mètres d'altitude, se dresse comme l'un des trois sommets emblématiques du massif du Dévoluy, aux côtés du Grand Ferrand et de l'Obiou. Point culminant de la montagne d'Aurouze, il se situe à la croisée des communes de Montmaur, de Dévoluy et de La Roche-des-Arnauds. Cette muraille calcaire, à seulement 30 minutes de Gap, est un véritable aimant pour les amateurs d'escalade et de randonnée. Monter à ce sommet, c'est s'offrir une magnifique journée de randonnée, exigeante certes, mais ô combien gratifiante.
Les Voies d'Ascension du Pic de Bure : Un Défi pour Randonneurs Avertis
L'ascension du Pic de Bure est une aventure qui s'adresse aux personnes habituées à la randonnée en montagne. Les itinéraires sont longs, avec des dénivelés importants et des terrains parfois délicats, entre pierriers et éboulis. Le sommet s'atteint en trois grandes étapes.
L'Ascension jusqu'au Plateau : Un Dénivelé Conséquent
La première étape consiste en l'ascension jusqu'au plateau, représentant plus de 1000 mètres de dénivelé positif. Les sentiers évoluent d'abord en forêt, puis très rapidement au milieu d'immenses pierriers et éboulis, au pied des impressionnantes falaises du plateau de Bure. Plusieurs combes permettent d'accéder au plateau :
- La Combe Ratin : accessible depuis Saint-Étienne-en-Dévoluy ou SuperDévoluy, avec environ 1200 mètres de dénivelé positif. C'est la voie considérée comme la plus "facile". La randonnée débute par une montée sur un chemin forestier en lisière de la forêt du Bois Rond et sa cabane de l'Avalanche. Plus on monte, plus la verdure se raréfie, laissant place aux pelouses alpines, terres des marmottes, au niveau de la combe de Corne et du vallon de Corne, royaume des chamois. C'est à la combe Ratin que le mot "minéral" prend tout son sens, avec son unique sentier qui semble monter indéfiniment au milieu d'un gigantesque pierrier.
- La Combe d'Aurouze : accessible depuis La Roche-des-Arnauds ou Montmaur, avec environ 1500 mètres de dénivelé positif. Il est possible de monter au Pic de Bure depuis le sud en se rendant à Montmaur, plus précisément au hameau Pré-Fontaine, tout au bout de la route forestière de la forêt domaniale des Sauvas. On attaque alors le plus dur avec la montée au cœur de la combe d'Aurouze, et ses éboulis gigantesques. Pour la redescente, on peut prolonger par la combe de Mai et une descente digne d'un chamois au milieu des éboulis.
- La Combe de Cluse : accessible à proximité de La Joue-du-Loup ou du Col du Festre, avec environ 1300 mètres de dénivelé positif.
Les sentiers balisés sont visibles sur la carte IGN TOP25 3337 OT, disponible en magasin ou en ligne. Pour une randonnée depuis Superdévoluy par le GR94B, le chemin est assez facile d'accès et bien balisé, avec un seul passage un peu escarpé pour accéder au plateau.
La Traversée du Plateau : Un Paysage Lunaire et Scientifique
La deuxième étape est la traversée du plateau désertique aux allures de lune. Cette section offre un décor incroyable, jalonné par d'étonnantes antennes de plus de 13 mètres de diamètre. Ces paraboles, dignes d'un film de science-fiction, naviguent sur un rail, permettant aux scientifiques de l'IRAM d'observer l'espace, les trous noirs et au-delà. Le plateau de Bure, à 2550 mètres d'altitude, abrite l'observatoire astronomique de l'IRAM, rebaptisé Noema. Il s'agit de l'interféromètre du plateau de Bure, construit par l'Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM) en 1985. Avec ses 12 antennes de 15 mètres de diamètre chacune, c'est le radiotélescope par interférométrie le plus puissant de tout l'hémisphère Nord. Les scientifiques utilisent ces antennes paraboliques surpuissantes pour étudier les origines de l'Univers, les processus de formation des étoiles et la dynamique des galaxies, en détectant les ondes radio émises par les astres. Le site comprend également un bâtiment regroupant un hall de maintenance, une salle de contrôle, un centre de calcul et un bâtiment de vie pour les scientifiques et ingénieurs y passant la semaine entière.
Le téléphérique du plateau de Bure n'a pas pour vocation la valorisation mécanique et touristique du plateau. L'accès est principalement à pied, à moins de travailler pour l'IRAM. La catastrophe du téléphérique, survenue le 1er juillet 1999, a entraîné la mort de 20 personnes suite au détachement d'une cabine. Depuis cet événement tragique, même les scientifiques montent à pied, l'usage du téléphérique étant réservé au transport de matériel.
L'Atteinte du Sommet : Une Vue Panoramique Récompensante
Enfin, la dernière étape est la montée d'une petite côte pour atteindre le Pic de Bure. Le sommet offre une vue à 360° sur le Dévoluy bien sûr, mais aussi sur les balcons Est du Vercors au loin, les sommets du Parc des Écrins bordés par les vallées du Champsaur et du Valgaudemar, le Mont Ventoux, le Mont Viso côté Queyras ou encore les Aiguilles de Chambeyron côté Ubaye. L'arrivée au plateau est déjà une belle récompense pour celles et ceux qui se lancent le défi de l'ascension.
Faune, Flore et Patrimoine Culturel : Les Trésors du Pic de Bure
Au-delà de l'effort physique, l'ascension du Pic de Bure est une immersion dans un environnement naturel et culturel riche.
Rencontres Naturelles
Entre les étapes, un florilège de rencontres avec la nature s'offre au randonneur. La forêt, composée majoritairement d'Épicéa et de Sapin (comme au Bois Rond d'un côté et la forêt de Laye de l'autre), abrite une flore typique. Les pelouses alpines et les falaises calcaires présentent également une flore atypique. La fiche ZNIEFF mentionne la présence de 25 espèces végétales déterminantes, dont 9 protégées au niveau national.
Côté faune, les mouflons comme les chamois sont souvent au rendez-vous, que ce soit aux premières heures de la journée ou au coucher du soleil. Dans les forêts au pied du massif, on peut entendre le roucoulement des tétras et le chant des chouettes de montagne au printemps. Vient ensuite la saison des fleurs et des papillons. Sur le plateau, on peut admirer la floraison des joubardes et observer Lagopèdes, Accenteurs et Niverolles, tous alpins. 11 espèces patrimoniales de faune ont été recensées.
Le Réseau de Radiotélescopes : Un Patrimoine Scientifique Unique
Le réseau de radiotélescopes du Plateau de Bure de l'IRAM constitue une incroyable rencontre avec le patrimoine culturel et scientifique. Lors des journées portes ouvertes, c'est l'occasion de découvrir de l'intérieur ce que les scientifiques observent avec cet interféromètre millimétrique unique en Europe.
Bivouac au Pic de Bure : Une Nuit sous les Étoiles
À condition d'avoir suffisamment d'eau et que la météo le permette, un bivouac peut être envisagé sur le plateau venté. Pour plus de confort et de sécurité, les pelouses alpines du Vallon de l'Âne, juste sous les falaises Nord du Pic, offrent une belle alternative. Les conditions climatiques sur le plateau peuvent être rudes, avec des vents soufflant parfois à plus de 130 km/h et des températures atteignant régulièrement les -20°C en hiver.
Randonnée Accompagnée et Escalade : Des Options pour Tous les Niveaux
Randonnée avec un Guide
Les accompagnateurs en montagne Altimood proposent leurs services pour vous guider jusqu'au plateau et/ou au Pic de Bure. Des témoignages soulignent l'importance de leurs conseils, particulièrement dans les passages aériens et la descente des pierriers. L'ascension est difficile mais surtout technique après le col du Charnier.
L'Ascension Hivernale : Une Expérience Alpine
En hiver, cette randonnée peut se faire en raquettes à neige, en ski de randonnée, voire en crampons si les conditions le requièrent. Le caractère alpin de cette sortie relève alors plus de l'alpinisme que de la simple randonnée. Un guide de haute montagne est fortement conseillé pour ces conditions.
L'Escalade : La Voie Desmaison et Autres Itinéraires
Le Pic de Bure attire également les passionnés d'escalade. La voie Desmaisons, avec ses 600 mètres qui se déploient à l'est, est un itinéraire connu de tous les grimpeurs. René Desmaison, figure emblématique de l'alpinisme français des années 60-70, a ouvert cette austère voie calcaire en 6c en 1961, avec deux acolytes, André Bertrand et Yves Pollet-Villard. Elle compte 21 longueurs et a conservé son caractère initial, étant longtemps considérée comme la plus difficile escalade calcaire des Alpes. La voie est semi-équipée avec de nombreux pitons et quelques spits, à compléter avec un jeu de friends et éventuellement des câblés. Compter entre 7 et 8 heures d'escalade pour une cordée entraînée. La première partie de la voie est plus soutenue et très aérienne, avec une belle escalade.
En 2011, Guy Abert a ouvert une nouvelle voie, "Les arches de l'Istier", offrant une belle manière de monter au sommet par la face est. Elle est moins longue et moins dure (5+ max), avec 5 longueurs de 25 mètres et des sections d'escalade en 5, empruntant des gradins et deux belles arches, spécialité du Dévoluy.
Le Dévoluy en 2026 : Au-delà du Pic de Bure
Le massif du Dévoluy, surnommé les "Dolomites françaises", offre de nombreuses autres possibilités pour découvrir ses paysages grandioses :
- Traversée insolite du Dévoluy : Une aventure immersive pour découvrir les petites Dolomites françaises.
- Bivouac en alpage : Une sortie de 2 jours pour randonner sur des sentiers aériens et s'offrir un bivouac en altitude.
- Rando 3 jours en traversée dans les Hautes-Alpes : Un trek de refuge en refuge, partant du fond d'une vallée sauvage du Parc National des Écrins pour atteindre des sommets à plus de 3000 mètres d'altitude.
- Première nuit en bivouac dans les Écrins : Une sortie en montagne de 2 jours pour découvrir le bivouac ou se perfectionner, avec une vue incroyable sur les Écrins et les massifs voisins.
Des récits de randonnée sur le blog local présentent également les ascensions de l'Obiou, du Grand Ferrand, du Sentier de la Baronne et du Rocher Rond.
