Le moustique, avec son bourdonnement exaspérant et ses piqûres irritantes, est universellement considéré comme l'un des animaux les plus détestés. Présent partout où il y a de l'eau, même en petite quantité, cet insecte volant peut gâcher nos moments de détente à l'extérieur. Si la nature lui confère une certaine utilité, notamment en tant que filtreur d'eau à l'état larvaire, pollinisateur et source de nourriture pour de nombreux animaux, ses défauts sont souvent plus marquants, notamment sa capacité à être vecteur de maladies. Heureusement, la nature nous offre une solution élégante et parfumée : les plantes répulsives.
Seule une centaine d'espèces sur quelque 3 000 découvertes à ce jour piquent les êtres humains. Lors de la piqûre, la femelle moustique, car seule la femelle pique, injecte dans le sang un anticoagulant. C’est celui-ci qui provoque une réaction allergique inflammatoire, plus ou moins forte selon les individus : un bouton qui démange. Les moustiques repèrent leur cible grâce au dioxyde de carbone que celle-ci émet en respirant et en transpirant, mais aussi grâce à des substances émises par la peau ou par l'haleine. Leur système visuel est peu performant, il intervient très peu dans le repérage de cibles, et uniquement à très courtes distances (moins d’1,5 m).
Avant même d'explorer les bienfaits des plantes, il est crucial d'adopter des gestes préventifs simples pour limiter la prolifération de ces nuisibles. Éviter de laisser de l’eau stagner dans un bidon, un pot ou une soucoupe à ciel ouvert est la première étape. En effet, les larves de moustiques risquent de s’y multiplier. Cependant, une mare contenant des plantes aquatiques, grenouilles, crapauds et autres libellules se régulera d’elle-même sans risques de pullulation. Les bougies à odeur de citronnelle sont une méthode courante pour éloigner les moustiques lors des soirées en extérieur, tout comme les pièges à moustiques qui peuvent être très efficaces à condition de remplacer dès que nécessaire le sachet d’appât à odeur de sueur humaine et de vider le piège de temps en temps, tout en vérifiant son bon fonctionnement.
Fais ça et les moustiques ne te piqueront plus JAMAIS !
Le rôle des plantes : une barrière naturelle parfumée
Les plantes répulsives agissent en diffusant des essences dont l’odeur forte dérange ou désoriente les moustiques. Ces végétaux, en plus de parfumer votre jardin ou votre terrasse, agissent comme des barrières naturelles. Puisque les insectes piqueurs nous détectent principalement grâce aux molécules volatiles odorantes de notre corps, à la chaleur qui s’en dégage et par nos émissions de dioxyde de carbone (CO2), les plantes aromatiques et certaines plantes fleuries disposent d’un pouvoir redoutable : le parfum qu’elles émettent ! Naturellement, les végétaux produisent des huiles essentielles avant tout dans leur propre intérêt, pour se protéger, attirer les insectes pollinisateurs ou encore communiquer entre eux. La nature étant très bien faite, quelques plantes, par leur parfum, ont la faculté d’éloigner les moustiques. Il est important de noter que le rayon d’action des plantes est très court, car l’odeur se dissipe rapidement dans l’air. Pour une protection optimale, il est conseillé de multiplier les sources de parfums en plaçant plusieurs pots de ces plantes sur votre balcon, autour de la terrasse ou du patio, ou encore sur les rebords de vos fenêtres. Puisque les plantes libèrent une quantité considérable de leur huile parfumée lorsqu’elles sont froissées, hachez le feuillage et éparpillez-le sur votre pelouse et autour des espaces de vie extérieurs pour obtenir une protection optimale.
Les stars de la répulsion : une palette de senteurs citronnées
Parmi les plantes les plus efficaces, celles aux notes citronnées occupent une place de choix. La citronnelle (Cymbopogon citratus) est la plante anti-moustique naturelle la plus connue. Son odeur éloigne les nuisibles. La molécule odorante qu’elle dégage, à la fragrance de citron, perturbe le système nerveux des moustiques et les désoriente. Comme elle se cultive peu en dehors des zones tropicales, c’est son huile essentielle, riche en citronellol, qui est largement utilisée. Elle est en effet très puissante et il suffit de quelques gouttes à placer dans une coupelle ou éventuellement sur un morceau de tissu pour éloigner les moustiques de là où vous êtes. Les bougies à la citronnelle sont également une méthode courante.
Dans la même famille olfactive, d'autres plantes se révèlent tout aussi performantes. La verveine citronnelle (Aloysia citriodora) a un effet efficace sur ces insectes peu désirables. Celle-ci sera cultivée en pot en dehors du midi de la France car elle se plaît en climat doux. La mélisse citronnelle (Melissa officinalis aurea), très facile à cultiver en pot comme en terre et agréable à regarder avec son feuillage doré, se ressème tout aussi facilement. Le basilic citron (Ocimum citriodorum) est lui aussi gorgé d’huiles essentielles. Quelques pots ici et là vous offriront une protection prolongée contre les attaques de moustiques. Cela dit, les autres basilics ont presque les mêmes capacités ! Pour de belles feuilles généreuses, veillez à offrir un sol riche et frais à vos basilics en pot. Ces plantes peuvent être disposées parmi vos massifs de fleurs mais aussi en pots sur le rebord des fenêtres, une astuce très efficace pour repousser les moustiques la nuit.
Les incontournables : menthe, lavande et pélargonium
D'autres végétaux, grâce à leurs puissants parfums, se sont avérés être des alliés précieux dans la lutte contre les moustiques.
La menthe est une plante pleine d’avantages : elle pousse vite et bien, sent très bon, est délicieuse… Et fait fuir les moustiques (et ce quelle que soit la variété de menthe choisie). Ce qui est bien avec la menthe, c’est qu’elle est multi-usages. Elle se déguste en tisane, parfume les plats orientaux, les salades, les viandes, les desserts, a de multiples propriétés médicinales. Et, donc, repousse les moustiques. Et en plus il y a de très nombreuses variétés. Elle aime bien les expositions semi-ombragées. Attention si vous la plantez en terre, elle se répand très vite ! La forte odeur mentholée de la menthe poivrée (Mentha x piperita) repousse les moustiques, les pucerons et les fourmis. Plusieurs variétés de menthes très odorantes sont répulsives, comme la menthe citron, la menthe marocaine, la menthe poivrée ou la menthe à Mojito par exemple.
Le puissant parfum de la lavande est un atout de choix pour empêcher les moustiques de vous harceler. D’autant plus que, si eux n’apprécient pas son parfum, ce n’est pas le cas des humains ! Vous cultiverez la lavande en terre ou bien en pot, dans ce cas en choisissant des variétés plus compactes. Les essences fortes de la lavande et du romarin permettent de garder les moustiques à distance. Si la lavande attire le papillon, les abeilles et les bourdons, elle est en revanche un bouclier efficace contre les moustiques. Attention : optez pour une lavande comme le lavandin qui résiste bien aux hivers très froids, si c’est le cas de votre région.
Aussi appelé géranium des balcons, le pélargonium est une plante que l’on cultive couramment sur les balcons, terrasses et rebords de fenêtres. Outre ses couleurs vives et sa généreuse floraison, c’est l’odeur forte de ses feuilles qui en a fait la star des plantes en pot. Car, comme les plantes citronnées citées plus haut, il dégage du citronellol. Sélectionnez les pélargoniums odorants, Pelargonium citronnellum, leur feuillage est encore plus parfumé que les autres. Les géraniums de balcon, aussi appelés pélargoniums, sont des plantes qui dégagent un parfum entêtant. Solide, il dégage une forte odeur et peut rester en vie pendant de nombreuses années si vous en prenez soin (l’hiver bien au chaud, à l’abri dans la maison et en terre aux beaux jours). D’autres géraniums, dits géraniums odorants, diffusent des parfums de fleurs ou d’aromates : citronnelle, orange, citron, ou menthe. C’est parfait, car les moustiques ont horreur de ces parfums. Plantez quelques-uns de ces végétaux autour de votre terrasse en jardinières, et vous serez tranquille.
Des options surprenantes et efficaces
La tanaisie (Tanacetum vulgare) est une plante indigène de nos contrées à fleurs jaunes sans pétales, qui est très résistante et facile. Elle est réputée et employée de longue date pour son effet répulsif sur de nombreux insectes, y compris les moustiques. Cette plante sauvage est plus précieuse qu’elle en a l’air, mais son utilité a été bien connue dans le passé. La tanaisie était en effet employée pour éloigner les puces, les poux ou encore les mites, plusieurs ravageurs du jardin (pucerons, aleurodes…). À petite dose, elle est même délicieuse en cuisine, notamment pour parfumer des sorbets. Vous l’installerez dans des grands pots pour profiter de ses belles inflorescences en corymbes jaunes, et elle se cultive aussi très bien en terre mais attention, elle se ressème facilement ! En pleine terre, elle s’étale assez vigoureusement et doit être contrôlée de préférence.
Le souci (Calendula officinalis), plus connu sous le nom de “souci des jardins”, est assez réputé pour son effet répulsif contre les nématodes, un peu moins comme faisant partie des plantes qui repoussent les moustiques. Et pourtant, son feuillage très odorant a ce pouvoir. Comme en plus le souci est une plante qui se cultive sans souci ( ! ), une vivace dont les belles fleurs orangées sont aussi comestibles, et que le souci a de nombreuses propriétés médicinales, vous n’avez aucune raison de ne pas en installer quelques pieds dans vos pots de fleurs et par-ci par-là dans le jardin. Le souci contient de la pyréthrine, un ingrédient de base utilisé pour la fabrication de nombreux insecticides. Cultivée comme annuelle, cette plante est peu exigeante, mais préfère toutefois une exposition plein soleil.
Le népéta, ou “herbe à chat”, est une plante qui repousse les moustiques. Cette plante vivace à la jolie floraison mauve pourra sans problème être cultivée en pot, à mettre au soleil ou à la mi-ombre. Le népéta (Nepeta cataria) contient de la népétalactone dans son feuillage, un composé qui attire les chats, mais c’est aussi une plante anti-moustiques. Cette plante vivace facile et rustique possède une odeur qui plaît aux chats mais pas aux moustiques !
L’armoise commune (Artemisia vulgare), aussi appelée armoise citronnelle, est utilisée comme répulsif contre de nombreux insectes. L’ail du potager et les aulx d’ornement déplaisent aux moustiques. Le plus redoutable des aulx est sans conteste l’ail des ours, le cousin sauvage de l’ail, qui est délicieux dans de nombreux plats. Les aulx sont efficaces des fleurs au feuillage en passant par les gousses et repoussent les moustiques sous toutes ses formes. En pot hors sol, en terre ou à table, il sauvera vos soirées d’été en extérieur.
Le romarin (Salvia rosmarinus) repousse les moustiques et attire les papillons. Cette plante est aussi connue sous le nom d’herbe-aux-chats. Si vous frottez des feuilles de romarin sur vos vêtements ou votre peau, les moustiques n’auront définitivement pas le courage de vous approcher pour vous piquer.
L'approche nocturne : le tabac d'ornement
Le tabac d’ornement (Nicotiana affinis) est très ornemental avec ses fleurs en longs tubes blancs ou colorés qui lui font comme des pendentifs, et il se plaît tout à fait en pot. Le tabac d’ornement est une plante vivace à l’odeur très forte. Elle vous aidera à repousser les indésirables efficacement lorsque le soir approche, car sa senteur répugne les moustiques comme de nombreux autres insectes volants. Et c’est le soir que les effluves que Nicotiana affinis émet sont les plus intenses, de quoi vous protéger durant les longues soirées estivales. Surtout le soir, les fleurs du tabac d’ornement (Nicotiana alata) dégagent une fragrance peu appréciée des moustiques. Les fleurs du tabac s’épanouissent de juin à septembre.
Des arbustes et arbres pour une protection étendue
Certains arbustes et arbres peuvent également contribuer à éloigner les moustiques, offrant une solution à plus grande échelle pour les jardins.
Le Vitex, cet arbuste méditerranéen, aussi appelé Gattilier ou agneau chaste, possède un joli feuillé palmé à l’odeur poivrée au toucher.
L’Eucalyptus contient des essences aromatiques puissantes qui sont capables de repousser des insectes comme les moustiques. C’est donc le seul arbre qui a un réel potentiel répulsif.
En associant ces plantes à d'autres pratiques de prévention, vous transformerez vos soirées estivales en des moments de détente sans la nuisance des moustiques. Non seulement ces plantes apporteront une touche de verdure et de parfum à votre espace de vie, mais elles offriront également une protection précieuse contre les moustiques, réduisant ainsi le besoin de produits chimiques. Que vous optiez pour la citronnelle, le basilic, la lavande ou le géranium, vous pourrez profiter d'un environnement plus agréable et plus serein.
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