Les hortensias, botaniquement connus sous le nom d'Hydrangeas sp, sont des arbrisseaux appartenant à la famille des saxifragacées. Ces plantes fascinent par leur beauté et leur polyvalence, les rendant très recherchées et vendues en jardinerie. Le genre Hydrangea compte plus de 80 espèces, offrant une diversité remarquable d'arbustes traditionnels, de plantes montées sur tige ou même grimpantes.
Description Botanique de l'Hortensia
Un hortensia se caractérise par une tige courte et ligneuse, d'où émergent 4 à 8 rameaux. Ces derniers portent des feuilles opposées, ovales, pointues et brillantes. La tige principale et les rameaux peuvent être couronnés par la grosse inflorescence bien connue. Les hydrangées sont appréciées pour leurs belles inflorescences en forme de pompons, de boules, de cônes ou de capitules, qui s'adaptent aussi bien aux jardins classiques qu'aux plus modernes et agrémentent n'importe quel type d'aménagement paysager.
Les Fleurs : Un Attrait Principal
Les fleurs des hydrangées sont regroupées en bouquets à l'extrémité des branches. Traditionnellement, ce sont des fleurs stériles, belles, colorées et odorantes, qui entourent les fleurs fertiles situées au centre. Cette stratégie vise à attirer les pollinisateurs vers le centre fertile, moins visible. Cependant, l'intérêt des jardiniers pour la fleur elle-même a conduit au développement de cultivars présentant des inflorescences où les fleurs fertiles du centre sont largement dominées par les fleurs stériles plus ornementales qui les entourent.
Certaines variétés, dites "à tête plate", conservent la forme de capitule de l'hydrangée. Les fleurs peuvent être blanches, roses, violettes ou bleues, selon la variété et l'acidité du sol. Les ombelles plates mélangent des fleurs stériles aux larges pétales en périphérie et de petites fleurs fertiles au centre de l'inflorescence.
Durée de Vie et Rusticité
En pot, un hortensia peut vivre entre 3 et 4 ans. Cependant, en pleine terre, il peut vivre très longtemps. La principale difficulté pour un hortensia en intérieur est de lui faire passer l'hiver dans des conditions de fraîcheur et d'aération constantes.
La rusticité des hortensias varie considérablement selon les espèces. Par exemple, les hortensias arborescents et paniculés sont rustiques au Québec jusqu'en zone 3, tandis que l'Hydrangea macrophylla n'est rustique qu'en zone 4 à 5, nécessitant une attention particulière. L'Hydrangea serrata est un peu plus rustique (zone 5) et l'Hydrangea quercifolia (à feuilles de chêne) a une faible rusticité (zone 6), ce qui peut compromettre sa floraison dans certains climats. Les hortensias grimpants sont rustiques en zone 4. La plupart des hortensias sont rustiques et peuvent résister à des températures négatives.
Les Grandes Familles d'Hortensias et Leurs Spécificités
Il existe six grandes familles d'hydrangées vendues en jardinerie, chacune avec ses particularités en termes de floraison et d'entretien.
Les Hydrangées Arborescentes (Hydrangea arborescens)
Ces hortensias sont rustiques au Québec jusqu'en zone 3. La variété la plus connue est l'hydrangée 'Annabelle', qui produit de grosses fleurs blanches en forme de boules. Certains cultivars peuvent présenter de magnifiques fleurs roses. Comme les fleurs poussent sur le bois de l'année, il est possible de rabattre la plante à 10-15 cm du sol tôt au printemps ou tard à l'automne. Il faut souvent attendre deux ans avant de la voir fleurir. L'Hydrangea arborescens est un arbuste à fleurs qui ne présente aucune exigence particulière en matière d'exposition ou de sol, il est très rustique et peut même pousser en montagne. Sa croissance est rapide, atteignant à maturité 1,20 à 3 mètres. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours.
Les Hydrangées Paniculées (Hydrangea paniculata)
C'est la plus grande famille d'hydrangées, rustiques en zone 3. Elles produisent des fleurs de forme conique. Certaines variétés passent du blanc au rose ou au vert lime en cours de saison. C'est dans cette famille que l'on retrouve les hydrangées montées sur tige. Il faut deux ans à ces hydrangées pour bien s'implanter. Ne vous inquiétez pas si elles ne fleurissent pas dès la plantation. Tout comme les arborescentes, elles fleurissent sur le bois de l'année. La taille se fait tôt au printemps, dès l'apparition des premiers bourgeons. L'Hydrangea paniculata est populaire pour ses grappes allongées de fleurs blanches qui deviennent roses à l'automne. De culture facile, elle fleurit sur le bois de l'année.
Comment tailler les hortensias ? - Truffaut
Les Hydrangées à Grandes Feuilles ou Macrophylla (Hydrangea macrophylla)
C'est la plus colorée des hydrangées, capable de produire de grosses fleurs pouvant atteindre 25 cm dans les tons de rose, rouge et violet. C'est également là que l'on trouve la très populaire hydrangée bleue. C'est l'acidité du sol qui donnera cette teinte aux fleurs ; si le pH est trop élevé, les fleurs se coloreront de rose. Cette hydrangée n'est rustique qu'en zone 4 à 5. Comme les fleurs poussent sur le bois de l'année précédente, il ne faut pas tailler au printemps, sans quoi la floraison sera compromise. On peut tailler tout de suite après la floraison, mais seulement les branches qui ont porté des fleurs, et ce n'est pas strictement nécessaire. L'hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d'Hydrangea macrophylla.
Les Hydrangées des Montagnes ou Serrata (Hydrangea serrata)
L'hydrangée des montagnes est similaire à l'hydrangée à grandes feuilles, mais plus compacte. Ses fleurs et ses feuilles sont également plus petites. Elle fleurit sur le bois de l'année précédente, il faut donc éviter la taille. Une petite protection hivernale peut l'aider à traverser le froid. Son sosie, l'hydrangée dentée ou hortensia dentée (H. serrata), est un peu plus rustique (zone 5) et facile à faire fleurir, bien que sa floraison soit moins impressionnante.
Les Hydrangées à Feuilles de Chêne (Hydrangea quercifolia)
Comme son nom l'indique, les feuilles de cette hydrangée ressemblent à celles d'un chêne. Intéressantes en été, elles prennent toute leur valeur en automne en se colorant d'un beau rouge violacé. Leurs fleurs de forme pyramidale, blanches passant au rosé, sont tout aussi magnifiques. On ne taille pas les hydrangées à feuilles de chêne à moins de vouloir à tout prix contrôler leur croissance. Dans ce cas, on taille rapidement après la floraison et seulement les branches qui ont fleuri. Sous notre climat, la taille consiste surtout à supprimer les branches endommagées par le froid et à éliminer les vieilles branches trop longues.
Les Hydrangées Grimpantes (Hydrangea petiolaris)
Rustiques en zone 4, les hydrangées grimpantes fleurissent même à l'ombre partielle. Cette variété fleurit sur le bois de l'année précédente, il ne faut donc pas la tailler. Ses belles fleurs blanches sont bien odorantes et le feuillage devient jaune à l'automne. Cet arbuste restera quelques années sous sa forme juvénile de boule au sol avant de grimper. Il faut souvent 5 ans avant d'obtenir une floraison vraiment intéressante. L'Hydrangea petiolaris ou hortensia liane est la seule espèce grimpante du genre Hydrangea. Ses crampons lui permettent de s'agripper à son support : un mur ou un tronc d'arbre. Il atteint en moyenne une hauteur de 5 mètres, mais est capable dans de bonnes conditions de dépasser les 15 mètres. Il offre de fin mai à début juillet une floraison blanche abondante.
Hortensia ou Hydrangéa ? Clarification Terminologique
Le genre Hydrangea appartient à la famille des Hydrangeaceae et compte plus de 80 espèces. L'hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d'Hydrangea macrophylla, comme c'est le cas des hortensias Hovaria ou de l'Hydrangea aspera. Cette appellation est également utilisée pour des variétés proches comme celles de l'Hydrangea serrata ou de l'Hydrangea aspera. Moins exigeants que les hortensias, les hydrangéas arbustifs se plaisent partout, quelle que soit l'exposition ou le sol.
Un Hortensia Facile à Vivre : L'Hydrangea arborescens
Parmi les hydrangéas, l'espèce Hydrangea arborescens est particulièrement intéressante pour sa facilité de culture. Cet arbuste à fleurs n'a aucune exigence d'exposition ni de sol. Très rustique, il peut même pousser en montagne. Sa croissance est rapide, atteignant à maturité 1,20 à 3 mètres. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours. Cet arbuste doit être taillé à la fin de l'hiver et arrosé aussi régulièrement et abondamment que les hortensias.
Un Hortensia Raffiné : L'Hydrangea aspera ssp. villosa
L'Hydrangea aspera ssp. villosa est un bel arbuste de 2,50 mètres de hauteur sur 2 mètres de large, avec de grandes feuilles allongées vert sombre et rugueuses, au revers blanchâtre. Les fleurs apparaissent en été, d'abord sous forme de bouquets de gros boutons rosés qui s'épanouissent ensuite largement en une grande couronne de fleurs stériles blanches entourant les fleurs fertiles, mauve pâle. Il est à planter en terre neutre ou acide, souple et humifère.
Les Hortensias "Hovaria" : Originaux et Épatants
Cette série de plantes, obtenue laborieusement à partir d'Hydrangea macrophylla, l'hortensia classique, propose des variétés étonnantes comme 'Hopcorn' aux fleurons rappelant ceux du lilas, 'Mirai' à fleurs blanches, denses et délicatement ourlées de rouge, 'Hopaline' aux coloris changeants ou 'Love You Kiss' aux inflorescences en "bonnet de dentelles" et fleurs stériles extérieures blanches ourlées de rouge, ainsi que 'Green Shadow', un sublime mélange de rouge et vert très tendance.
Emplacement Idéal pour l'Hortensia
Les jardins de bord de mer affichent souvent des hortensias (Hydrangea macrophylla et espèces proches) dans leurs massifs ou leurs haies, embellis par leurs ombelles denses roses, bleues ou mauves. Toutefois, tous les jardins de France peuvent accueillir l'hortensia, car il sait s'adapter à des climats plus frais. Cette plante se tenant très bien en bac, les terrasses et balcons peuvent également profiter de sa floraison abondante et de son large feuillage. Il faudra juste s'assurer qu'elle ne reçoit pas trop de soleil, l'idéal étant une exposition mi-ombre, contre un mur orienté nord ou ouest. L'hortensia atteint en moyenne une hauteur d'1,50 mètre.
Appréciation de la Chaleur
L'hortensia préfère le climat doux de Bretagne et d'Anjou, où il peut supporter le plein soleil même en été. C'est dans ces régions qu'il est le plus beau. Dans celles où les hivers sont plus rigoureux, il est nécessaire de prendre quelques précautions : un paillage à la base de la plante et un voile protecteur pour mettre les jeunes pousses à l'abri des gelées.
Exigences du Sol
Pour assurer à l'hortensia une bonne croissance et une belle floraison, le mélange idéal de sol est : un quart de terre de jardin, un quart de sable, un quart de terreau et le dernier quart en terre de bruyère. L'hortensia préfère un sol neutre ou légèrement acide à un sol calcaire. Ils s'adaptent à presque tous les sols bien drainés, mais préfèrent un sol riche et légèrement humide.
Plantation de l'Hortensia : Conseils Pratiques
Planter un hortensia est une excellente façon d'ajouter une touche de couleur et d'élégance à votre jardin.
Quand Planter ?
L'automne est la période idéale pour planter les hortensias, car la terre est encore chaude et les pluies favorisent l'enracinement. Il est également possible de planter au printemps, mais il faut éviter les périodes de gel.
Où Planter ?
Les hortensias préfèrent une exposition mi-ombragée, à l'abri des vents forts. Ils apprécient le soleil du matin mais craignent le soleil brûlant de l'après-midi. Le sol doit être frais, riche et bien drainé. Les hortensias apprécient les sols acides.
Entretien et Taille des Hortensias
L'hortensia est un arbuste apprécié pour sa floraison abondante et ses couleurs variées. Pour profiter pleinement de sa beauté, un entretien régulier est nécessaire.
La Taille des Hortensias : Quand et Comment ?
La taille des hortensias dépend de l'effet recherché et de la variété.
Taille d'entretien :
- Quand ? En fin d'hiver, avant la reprise de la végétation (février-mars).
- Comment ? Supprimez les fleurs fanées, les branches mortes ou malades, et éclaircissez l'arbuste en supprimant les branches trop denses.
Taille de rajeunissement :
- Quand ? Tous les 3-4 ans, en fin d'hiver.
- Comment ? Coupez toutes les branches à environ 20 cm du sol. Cette taille favorise une floraison abondante l'année suivante.
Taille pour favoriser la floraison :
- Quand ? En fin d'hiver.
- Comment ? Taillez court les branches ayant fleuri, en n'en gardant qu'une ou deux sur trois.
Important : Certaines variétés d'hortensias fleurissent sur le bois de l'année précédente. Une taille trop sévère peut donc réduire la floraison. Il est crucial de se renseigner sur la variété de l'hortensia avant de tailler.
Comment tailler les hortensias ? - Truffaut
Entretien Général des Hortensias
- Arrosage : Les hortensias aiment les sols frais. Arrosez régulièrement, surtout en période de sécheresse.
- Sol : Préférez un sol riche et humifère.
- Exposition : L'hortensia apprécie une exposition mi-ombragée.
- Engrais : Apportez un engrais spécial plantes à fleurs au printemps et en été. Un paillis permanent de compost et un apport d'engrais (spécial Terre de bruyère) durant le printemps est apprécié.
- Protection hivernale : Dans les régions aux hivers rigoureux, protégez le pied de votre hortensia avec un paillage.
Couleurs des Fleurs et du Feuillage
Les fleurs d'Hydrangea sont de grosses ombelles rondes (comme celles d'Hydrangea macrophylla) ou plates (comme celles d'Hydrangea paniculata), aussi appelées "bonnet de grand-mère". Les fleurs sont naturellement roses, rouge carmin ou même blanches chez l'hortensia ‘Libelle’. La couleur des fleurs peut varier en fonction du pH du sol. Le feuillage de l'hortensia ajoute lui aussi un effet décoratif, puisqu'il se pare en automne d'un rouge brun tranchant avec son environnement.
Maladies et Ravageurs de l'Hortensia
L'hortensia est sensible à quelques maladies cryptogamiques, c'est-à-dire dues à des champignons comme la pourriture grise ou botrytis, l'oïdium ou les taches foliaires. Une taille annuelle et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition de ces maladies, qui nuisent à l'aspect esthétique de l'arbuste.
Il est également important de surveiller l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les cochenilles, les pucerons. Il faut juguler leur prolifération par des méthodes naturelles comme l'introduction de coccinelles et autres prédateurs naturels de ces nuisibles.
Création de Bouquets Secs d'Hortensias
Les fleurs des hortensias durent toute la saison et sèchent peu à peu sur l'arbuste, mais en perdant souvent leurs belles couleurs. On peut garder les inflorescences sur l'hortensia tout l'hiver, qui protégeront les tiges du gel, mais on peut aussi en profiter à l'intérieur, ces fleurs formant de magnifiques bouquets secs.
Pour les bouquets secs, cueillez les inflorescences en toute fin d'été, lorsque la floraison touche à sa fin et avant l'arrivée des pluies d'automne qui pourraient abîmer les fleurs. Coupez chaque tige à 30 cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête. Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur.
Un temps de séchage rapide permet de conserver au mieux leurs teintes. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée, chaude et surtout bien sèche. Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, car le soleil le décolorera. L'astuce connue qui consiste à vaporiser de la laque sur les fleurs est à éviter, car elle fixe surtout la poussière. Les variétés anciennes d'hortensias sont celles dont les fleurs sèchent le mieux.
Un Peu d'Histoire : L'Origine du Nom "Hortensia"
L'origine du nom "hortensia" est entourée de mystère. Plusieurs versions existent à cette histoire, mais toutes s'accordent sur l'homme à qui l'on doit ce nom : Philibert Commerson (1727-1773), explorateur et naturaliste français. Ce botaniste passionné a baptisé l'Hydrangea, Hortensia en 1773.
L'une des versions veut que le botaniste ait dédié cette fleur à Hortense Barré, sa maîtresse qui l'avait accompagné dans l'expédition Bougainville déguisée en homme. Au Japon, un de ses pays d'origine, l'hortensia est nommé "Gloire du matin". C'est au XVIIIe siècle que l'hortensia fait son entrée en Europe. Le naturaliste Philibert Commerson, lors de son voyage autour du monde avec Bougainville, découvre cette merveille végétale à l'île Maurice. Il la ramène en France et l'introduit au Jardin du Roi, ancêtre du Jardin des Plantes. Rapidement, l'hortensia séduit les jardiniers européens par sa facilité de culture et sa floraison abondante.
Intoxications et Précautions
Les intoxications dues aux hortensias sont principalement rencontrées chez les animaux de compagnie (chats, chiens, lapins). Il n'existe pas d'antidote spécifique, seulement un traitement symptomatique. Il est donc recommandé de surveiller les animaux de compagnie à proximité des hortensias.