L’hortensia fait partie de la grande famille des hydrangéas qui enchante les jardins tout au long de l’été et jusqu’en fin d’automne avec des fleurs imposantes. L’arbuste a une longue durée de vie, en terre fraîche et pour la plupart des variétés souvent acide. C’est au XVIIIe siècle que l'hortensia fait son entrée en Europe. Le naturaliste Philibert Commerson, lors de son voyage autour du monde avec Bougainville, découvre cette merveille végétale à l'île Maurice. Il la ramène en France et l'introduit au Jardin du Roi, ancêtre du Jardin des Plantes. Rapidement, l'hortensia séduit les jardiniers européens par sa facilité de culture et sa floraison abondante.
Comprendre l'Hortensia : Présentation et diversité
L’hortensia désigne, dans le langage courant, l’arbuste dont les fleurs bleues ou roses sont réunies en boules de grand diamètre. En effet, la plupart des variétés proposées à la vente offrent cette floraison en boule. Mais l’espèce macrophylla comprend aussi des variétés à têtes plates, de grand diamètre également. Plus originales, elles comprennent une couronne de fleurs stériles entourant un cœur de fleurs fertiles minuscules au centre.
Le nom latin, Hydrangea macrophylla, renvoie au genre Hydrangea qui comprend aussi toutes les autres espèces à fleurs en panicules ou en boules. Il en existe en tout 80 espèces, mais parmi celles que l’on plante dans les jardins, les principales sont :
- L’hydrangéa paniculé (Hydrangea paniculata) : à fleurs en panicules blanches dressées.
- L’hydrangéa arbustif ‘Annabelle’ (Hydrangea arborescens ‘Annabelle’) : aux énormes boules de fleurs blanches, de plus de 30 cm de diamètre sur un arbuste haut de 1,60 m à 2 m environ.
- L’hydrangéa à feuilles de chêne (Hydrangea quercifolia) : avec de larges feuilles semblables à celles d’un chêne et dont les panicules retombantes sont très grandes.
- L’hydrangéa grimpant (Hydrangea petiolaris) : qui accepte de pousser sur un mur au nord et fleurit en têtes plates blanches.
- L’hydrangéa velu (Hydrangea serrata) : dont les feuilles sont couvertes d’un épais duvet.
La science des couleurs : Pourquoi changent-elles ?
La nature du sol dans lequel l’arbuste est planté peut jouer sur la couleur des fleurs. Plus le terrain est acide et riche en alumine, plus elles seront d’un bleu soutenu. La combinaison entre le pH acide et l’alumine est responsable de ce bleu. Si le sol est moyennement acide, les fleurs seront violacées. Et dans un sol neutre, elles offriront une belle couleur rose. Un hortensia acheté bleu peut donc fleurir rose s’il est planté en sol neutre ou insuffisamment acide.
Mais il existe aussi des variétés vendues roses ou cramoisies et qui resteront de cette couleur même en sol acide. Des variétés blanches sont également proposées. Les produits bleuissants pour hortensias que l’on trouve dans le commerce sont en général formulés avec du sulfate d’aluminium qui stimule bien la coloration. Vous pouvez également piler des ardoises dans le fond du trou de plantation.
Plantation : Réussir l'installation au jardin
L’hortensia se plante en automne ou au printemps. Dans le cas d’une plantation tardive en fin de printemps ou en été, le suivi rigoureux de l’arrosage aidera la reprise de la plante et le développement des racines hors de la motte, dans la terre environnante.
Il préfère les emplacements mi-ombragés ou dans l’ombrage une partie de la journée. Sauf dans les régions nuageuses et assez pluvieuses où il peut être placé en plein soleil, ce dernier étant souvent tamisé par les nuages. Si vous comptez planter ensemble plusieurs hortensias, assurez-vous de les espacer suffisamment, de l’ordre d’un mètre. Immergez préalablement la motte encore dans son pot dans une bassine remplie d’eau. Puis creusez le trou qui accueillera la plantation, d’une taille environ trois fois supérieure à celle de la motte.
Culture, entretien et arrosage
Un arrosage régulier par temps sec est indispensable de façon à toujours conserver un sol frais. Pailler le pied tout autour permet d’arroser moins fréquemment. Dans un massif d’hortensias, le plus simple est d’installer un tuyau microporeux en le faisant serpenter entre les pieds, et si possible relié à un programmateur d’arrosage.
Chaque automne, un apport de compost enrichit le sol. Un complément en terre de bruyère est également indiqué dans les sols neutres ou peu acides. Dans les sols à tendance calcaire que l’on acidifie avec de la terre de bruyère, il est également utile d’apporter un complément de fer et d’aluminium en automne. Si le feuillage jaunit, le sol est soit trop lourd et mal aéré, soit calcaire. Arrosez les plantes carencées avec une solution de chélate de fer (Séquestrène) qui les fera reverdir.
Comment tailler les hortensias ? - Truffaut
L'art de la taille : Maintenir la vigueur
L’hortensia macrophylla fleurit sur le bois de l’année précédente. La taille consiste donc seulement à supprimer les bois morts en fin d’hiver et couper les têtes de fleurs fanées au-dessus de la première paire de feuilles, en faisant attention à ne pas abîmer les bourgeons qui pointent à quelques centimètres sous les têtes.
Attention : si l’on raccourcit toutes les tiges des deux tiers comme on le fait sur certaines autres espèces du genre Hydrangea, on supprime la floraison de l’été suivant. La plante fera éclore des bourgeons de feuilles, mais pas de bourgeons floraux. Pour régénérer la touffe, par exemple pour un hortensia en pot ou en bac, on peut couper une tige sur trois. Des jeunes tiges pousseront de la base.
L'hortensia en pot : Astuces pour le balcon
L’hortensia pousse très bien en pot. Pour qu’il se développe correctement, il doit bénéficier d’un contenant d’au moins 30 cm de profondeur et de largeur. Un mélange de terre de jardin, sable, terreau et terre de bruyère par quarts lui convient parfaitement. N’oubliez pas le drainage (billes d'argile, graviers…) au fond du pot pour évacuer l’eau d’arrosage en excès. Cultivé en pot, il nécessitera une fréquence d’arrosage accrue, le substrat séchant plus vite qu’en pleine terre.
Maladies et parasites : Vigilance
L’hortensia est peu attaqué par les parasites, en dehors des otiorhynques qui découpent le feuillage, et des acariens si le sol est trop sec. Les hortensias sont fréquemment attaqués par les cochenilles qui épuisent les plantes par leurs piqûres incessantes et favorisent l’apparition de la fumagine (sorte de charbon pulvérulent) sur les tiges et le feuillage. Un traitement hivernal avec un insecticide anticochenilles doit être effectué de manière systématique. Si vous constatez l’apparition d’un feutrage blanc sur les feuilles, il s’agit sans doute de l’oïdium, une maladie causée par des champignons.
Stratégies d'achat et solutions économiques
Le prix varie entre 5 € et 30 € selon la taille et la variété. Choisir des variétés compactes pour les petits espaces est une stratégie judicieuse. Recherchez des promotions saisonnières jusqu’à 50% de réduction. Les pépinières et les sites de vente en ligne offrent des avantages uniques. Acheter des hortensias peut sembler complexe, mais il y a plusieurs options pour les amateurs de jardinage.
Prendre soin des hortensias peut être simple et pas cher. Un hortensia pas cher ne veut pas dire mauvaise qualité. Cela signifie plutôt un entretien intelligent et économique. Créez votre propre compost maison pour enrichir naturellement le sol, récupérez l’eau de pluie pour l’arrosage et utilisez des techniques de paillage pour conserver l’humidité. Optez pour des hortensias de petite taille comme ‘Petite Star’ ou ‘Polstar’ qui mesurent environ 55 cm de hauteur, idéaux pour les petits espaces.
Les labels de qualité sont essentiels lors de l’achat. Recherchez le Label Plante Bleue, qui montre un fort engagement pour la production responsable. Le label Fleurs de France garantit une production française et une qualité horticole conforme aux attentes des jardiniers les plus exigeants.