Les hortensias comptent parmi les arbustes à fleurs les plus appréciés et les plus populaires dans les jardins du monde entier. Leur floraison éblouissante, allant de délicats pastels à des teintes vibrantes, confère un charme enchanteur à tout paysage. Cependant, pour que ces beautés continuent de prospérer, il est essentiel de comprendre leurs besoins spécifiques et de leur apporter les soins appropriés.
Les conditions de plantation et le choix du substrat
Pour que vos hortensias soient en bonne santé, il est important qu’ils soient plantés dans des conditions adéquates. Il est possible de procéder à des plantations toute l’année. Néanmoins la période s’étalant de la fin septembre à la mi-mai est conseillée pour garantir à la plante une bonne reprise au niveau racinaire. Il convient de procéder avant la formation des boutons floraux et des inflorescences, période où les besoins en eau augmentent. Après un été sec et chaud, je vous conseille d’attendre que la terre soit réhumidifiée et ressuyée pour réaliser les plantations dans de bonnes conditions.
C’est selon votre région, la qualité de votre sol, des analyses visuelles et manuelles que vous ferez de votre terre, et selon vos expériences passées, que votre pépiniériste pourra vous indiquer les différents substrats à apporter lors de la plantation. Lorsque l’on a à faire à un sol sableux, limoneux ou argileux, la composition du substrat à apporter diffère. Si vous ne souhaitez pas modifier la nature de votre sol, il existe assurément des variétés pouvant évoluer dans votre jardin. Il faudra seulement accepter que la sélection effectuée soit plus restreinte.
Il est fini le temps où l’on conseillait aux clients et aux amateurs de jardin de planter les hortensias exclusivement dans des fosses remplies de terre de bruyère. Aujourd’hui considérée comme pauvre et imparfaite pour retenir l’eau, on lui préfère un premier mélange à base de tourbe blonde, de terreau (comparable à un terreau de sous-bois), de terre franche et d’écorces de pin.
Les composants du substrat idéal
La tourbe blonde est un élément important à apporter lors de la plantation de vos hydrangea. C’est une matière organique fossile, formée par l’accumulation de végétaux pendant de nombreuses années. C’est la saturation en eau et la faible teneur en oxygène qui ont permis la formation des tourbières dans le monde. Très fibreuse, cette matière organique contient des substances humiques qui lui confèrent un fort pouvoir absorbant.
Le terreau, quant à lui, est obtenu par la dégradation des végétaux par des êtres vivants, sur une durée plus courte que celle de la tourbe blonde, dans un milieu non saturé en eau et en présence d’environ 20 % d’oxygène (taux présent dans un sol bien aéré). Le terreau de sous-bois est le meilleur pour réaliser votre mélange de pré-plantation. Il doit être incorporé à hauteur de 30 %.
Les écorces de pin ont toutes leur importance pour que le sol soit bien décompacté et aéré. Elles permettent aux racines de capter l’air présent dans les cavités. Dans votre mélange de pré-plantation, les écorces de pin doivent être incorporées à hauteur de 10 %. La terre franche correspond à la terre présente dans votre jardin. La terre du trou de plantation sera idéale, notamment la partie supérieure, généralement plus riche. Si la terre franche du trou n’est pas bonne, à vous de chercher dans une autre partie du jardin la terre qui vous semblera la meilleure pour votre mélange de pré-plantation.
Engrais, compost et amendements chimiques
Les engrais organiques et chimiques sont deux formes d’amendements importants à distribuer aux hydrangea. Il est inutile de faire un apport si vous effectuez votre plantation en automne ou en hiver. En effet, comme les engrais se dissolvent dans l’eau, leur dégradation est rapide. Les plantes absorbant peu les engrais lors de ces deux saisons, ceux-ci s’écouleraient dans la nappe phréatique la plus proche, et ce sans avoir pu nourrir la plante. L’apport sera donc reporté au printemps par surfaçage. Pour une plantation au printemps, l’engrais pourra être incorporé directement au substrat de plantation ou bien plus tard, par surfaçage également. Le rapport idéal entre les éléments NPK (azote, phosphore, potassium) serait l’équilibre (7, 7, 10).
Le fumier est parfait à incorporer quelque temps avant les plantations. Comme il est encore grossier et loin d’être totalement décomposé, on peut anticiper l’enrichissement de la platebande au moins un an avant la plantation d’hortensias en pleine terre. Mettez le fumier en surface quelques mois puis, au moment voulu, enfouissez-le à la bêche ou à l’aide d’une fraise thermique. Les fumiers pailleux ovins, bovins, équins et avicoles seront parfaits.
Quant au compost de feuilles, d’épluchures, de tailles, etc. - ce compost que l’on a fait soi-même pendant des années -, il sera, selon les méthodes de compostage, un allié naturel et économique pour enrichir vos hydrangea. Plus décomposé et moins fort que le fumier, il pourra être inclus dans les mélanges de pré-plantation ou en surfaçage pour des plantations d’automne.
Comment tailler les hortensias ? - Truffaut
Maîtriser la couleur des fleurs grâce au pH
La couleur des hortensias (Hydrangea macrophylla) dépend d’un équilibre chimique subtil dans le sol. Contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas la génétique de la plante qui détermine sa teinte (sauf pour les variétés blanches), mais bien le pH du sol et la présence d’aluminium assimilable. Sans aluminium, même un sol acide ne donnera pas de fleurs bleues.
Pour obtenir des fleurs bleues et mauves, le sol doit être acide (pH 4,5 à 5,5). Le sulfate d’alumine, que vous trouverez sous le terme de « Bleu de Bretagne » ou encore de « bleuissant pour hortensias bleus », sera plus facilement assimilé par le système racinaire. Ces produits sont à utiliser avec précaution et jamais en excès. À l’inverse, pour obtenir des fleurs roses et rouges, le pH du sol doit être entre 7 et 8,5. Le chaulage permet d’augmenter le pH du sol. Notez que certains hortensias blancs ne changent pas de couleur, peu importe le pH du sol.
Entretien saisonnier et besoins en eau
L’hydrangea, roi de l’humidité élégante, peut devenir un vrai marathonien de la soif lorsqu’il grandit en pot sur une terrasse. L’hortensia adore les conditions dignes du spa : humidité régulière, sol frais mais jamais détrempé. Pour les hortensias en pot, la règle du doigt dans la terre est essentielle : s’il ressort sec sur 3 cm, c’est go pour un bain.
Chaque semaine durant la saison de croissance, votre hortensia en pot réclame au minimum 2,5 cm d’eau, mesurée dans le substrat. Les hortensias de jardin craignent les terres calcaires mais toute bonne terre de jardin, neutre à acide, riche et restant fraîche l'été, leur convient. Une exposition ombragée à semi-ombragée leur est indispensable, mais ils fleurissent mal à l'ombre trop dense de grands arbres.
La taille est un aspect essentiel de l’entretien qui permet de maintenir la santé, la forme et la floraison. Le moment de la taille dépend de leurs habitudes de floraison, car les différentes variétés fleurissent sur du bois ancien ou nouveau. Pour les hortensias qui fleurissent sur du vieux bois, tels que les hortensias à tête blanche et à tête de dentelle, la taille doit être effectuée immédiatement après la floraison, à la fin de l’été ou au début de l’automne. Les hortensias paniculés répondent bien à la taille de rajeunissement, qui consiste à couper les vieilles tiges pour favoriser une nouvelle croissance et une meilleure floraison.
Gestion des ravageurs et des maladies
Même avec les meilleurs soins, les hortensias peuvent parfois rencontrer des problèmes. Les ravageurs les plus courants sont les pucerons, les tétranyques et l’oïdium, tandis que des maladies telles que la pourriture des racines et la tache bactérienne des feuilles peuvent également se manifester. Une humidité élevée peut favoriser le développement de champignons. Inspectez régulièrement vos hortensias pour détecter les signes d’infestation ou de maladie, tels que des feuilles décolorées ou déformées, un flétrissement ou une croissance anormale. Si vous remarquez des problèmes, traitez-les rapidement en utilisant les méthodes appropriées, comme le savon insecticide pour les parasites ou les fongicides pour les maladies.
En fin de saison, lorsque les températures commencent à baisser, supprimez les fleurs fanées et enlevez le feuillage mort ou malade afin d’éviter la propagation des maladies. Pensez à appliquer une couche de paillis autour de la base des plantes pour aider à retenir l’humidité et à isoler les racines pendant les mois les plus froids. Si vous vivez dans une région où les hivers sont rudes, pensez à protéger davantage vos hortensias en les enveloppant dans une toile de jute ou en les recouvrant d’une toile de givre lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation.