Les hortensias, plantes originaires d’Asie et d’Amérique du Nord, séduisent par leur floraison durant l’été et décorent d'innombrables jardins en France. Le saviez-vous ? On trouve près de 80 espèces d’hortensias, offrant une palette de couleurs allant du bleu au rose, en passant par le blanc ou le rouge. Ces arbustes sont plébiscités par les Français, selon les fleuristes, et constituent l'un des arbustes les plus décoratifs du jardin. La floraison abondante et spectaculaire dure de juin à septembre, les inflorescences séchées restant décoratives sur la plante jusqu’à la fin de l’automne.
L'hortensia est un arbuste superbe au port ample et au large feuillage qui prend de très jolies teintes à l’automne. Les hortensias fleurissent les jardins tout l'été, offrant un spectacle agréable toute l’année. Qu'ils soient roses, bleus ou blancs, ce sont des plantes faciles à vivre et vraiment généreuses en fleurs. On peut en profiter de juin à septembre, mais pour que cette floraison dure le plus longtemps possible, quelques gestes d'entretien sont essentiels.
Les Variétés d'Hortensias à Floraison Longue et leurs Spécificités
Parmi la vaste gamme de l’espèce, certains hortensias sont particulièrement réputés pour leur longue floraison. Les variétés ‘Forever & Ever’ et ‘Endless Summer’ sont des exemples notables. Ces hortensias sont dit « remontants », ce qui signifie qu'ils fleurissent sur le bois de l'année et sont donc capables de produire de nouvelles fleurs tout au long de la saison, voire jusqu'aux premières gelées d'octobre.
L'Hydrangea macrophylla, également connu sous le nom d'hortensia classique, est un arbuste de forme arrondie aux feuilles vert brillant et portant des boules de fleurs généralement dans les teintes de bleu ou rose. Le pH du sol affecte la couleur des fleurs. Sa croissance est lente et il est moins rustique que l'Hydrangea arborescens. L’hortensia est l'Hydrangea le plus populaire. Il arbore de grosses inflorescences sphériques vert pâle évoluant vers un blanc pur en juillet. Il s'accommode de toutes les situations et de tous les sols mais il sera plus beau placé à mi-ombre.
L'Hydrangea arborescens est un arbuste buissonnant formant des boules de fleurs, généralement dans les teintes de blanc ou rose, indépendamment du pH du sol. Il préfère la mi-ombre et un sol humifère, et sa croissance est rapide. L'Hydrangea ‘Annabelle’, une variété d'Hydrangea arborescens, se multiplie par bouturage comme la plupart des Hydrangea. Il produit de grandes inflorescences en boules blanches qui se picotent de rose pâle en avançant dans la saison. Sa floraison, d'une grande floribondité, ne craint pas le froid car il fleurit également sur les rameaux secondaires.
L'Hydrangea paniculata est un arbuste portant des panicules allongées (cône) de fleurs généralement blanches tournant au rose plus ou moins rapidement durant la saison. Il fleurit en fin d’été, a une croissance rapide et est très rustique. L'Hydrangea paniculata 'Vanille Fraise', par exemple, offre un port fourni et fleurit dès le premier été. Ses fleurs parfumées attirent insectes et papillons. La floraison de très longue durée débute en août et se poursuit jusqu'aux gelées.
L'Hydrangea quercifolia est un arbuste au port arrondi portant de grandes feuilles ressemblant à celles des chênes, d’une belle teinte rouge orangée à l’automne. C'est l'espèce la plus résistante à la sécheresse. Sa floraison spectaculaire en grandes inflorescences plates évolue du blanc au rose, puis rouge carmin et enfin rouge pourpré. Il est très florifère et remontant, avec une seconde floraison en automne. Son feuillage se colore de rouge brun en fin de saison.
L'Hydrangea serrata est un arbuste à port érigé portant des corymbes plats de fleurs roses ou bleues, selon le pH du sol.
Il existe également un hortensia grimpant, Hydrangea petiolaris, qui s’accroche de lui-même à son support avec des crampons. Cette plante spectaculaire est idéale pour habiller un mur exposé au nord. Dans les trois premières années suivant la plantation, la croissance est lente, mais ensuite, la plante prend de la vigueur pour atteindre rapidement 10 m de long. Les fleurs en ombelles vaporeuses couleur ivoire sont superbes en juin. C'est un Hydrangea grimpant à feuillage persistant. Ses feuilles coriaces, d'un vert lustré, ressemblent à celles du Laurier. Les inflorescences plates sont blanches et il doit être planté à exposition sud, sud/ouest pour bien fleurir.
Conditions Idéales de Culture pour une Floraison Optimale
Les hortensias apprécient les sols frais, bien drainés, mais jamais secs. Un bon terreau forestier est idéal car il se plaît en terre acide et humifère. Cependant, l’hortensia ne doit pas être cultivé en terre de bruyère pure, beaucoup trop pauvre pour convenir aux besoins nutritifs de cette plante vigoureuse. Le sol doit avoir un pH de 6 à 6,5 (donc légèrement acide) pour donner de bons résultats. Un pH de 5, très acide, est nécessaire pour les variétés à fleurs bleues.
Pour les hortensias bleus, il s’agit le plus souvent de variétés à fleurs roses qui ont été cultivées dans un terrain très acide. Les produits bleuissants pour hortensias que l’on trouve dans le commerce sont en général formulés avec du sulfate d’aluminium qui stimule bien la coloration. Vous pouvez également piler des ardoises dans le fond du trou de plantation. Il est crucial de ne pas arroser avec de l’eau calcaire. L'eau de pluie est à privilégier pour l'hortensia bleu.
Comment changer la couleur des hortensias
Concernant l'exposition, l’ombre légère ou un soleil partiellement voilé conviennent bien. On rencontre beaucoup d’hortensias en pleine santé poussant en plein soleil sur le littoral atlantique, notamment en Bretagne et dans le Pays Basque. Cependant, les couleurs de leurs fleurs passent beaucoup plus vite dans ces conditions. Évitez d’exposer la plante à l’ombre dense.
La plantation des hortensias se fait de novembre à avril, en choisissant de préférence des plantes vendues en conteneurs. Les distances de plantation sont d'environ 1,50 à 2 m dans les massifs. Pour planter un hortensia en pleine terre, creusez un trou deux à trois fois supérieur à la taille de la motte. Placez la plante dans le trou et comblez avec du terreau. Arrosez abondamment pour favoriser le développement des racines.
Les hortensias poussent très bien en pot. Pour qu’ils se développent correctement, ils doivent bénéficier d’un contenant d’au moins 30 cm de profondeur et de largeur. Un mélange de terre de jardin, sable, terreau et terre de bruyère par quarts leur convient parfaitement. N’oubliez pas le drainage (billes d'argile, graviers…) au fond du pot pour évacuer l’eau d’arrosage en excès.
L'Art de l'Arrosage et de la Fertilisation pour des Hortensias Épanouis
Une fois planté, l’hortensia ne nécessite guère d’entretien si ce n’est des arrosages réguliers et abondants, surtout en période estivale très chaude. Les hortensias ont besoin d’un sol sans calcaire pour une meilleure croissance et apprécient un sol riche en matières humifères. L’arbuste peut faner en quelques heures lors de la canicule, mais il se reprendra très bien après un arrosage copieux. Il est important d'arroser abondamment le soir afin d’éviter l’évaporation, surtout en fin d'après-midi. Attendez 21h00 avant d'arroser le soir. Si les feuilles pendent à cause de la chaleur, elles se seront redressées. Il est essentiel d'arroser régulièrement et de ne pas détremper le sol. L'eau de pluie est idéale.
Pour la fertilisation, donnez obligatoirement de l’engrais (spécial Terre de bruyère) au départ de la végétation. Un paillis permanent de fumier décomposé ou de compost ménager est très apprécié. Un excès de fertilisation azotée produira de superbes plantes avec de très grandes feuilles au détriment de la floraison.
Le paillage du pied de la plante avec des copeaux de bois ou des feuilles mortes est une excellente idée pour conserver l'humidité. Un paillis permet aussi de maintenir la terre encore chaude.
Maîtriser la Taille pour une Floraison Prolongée et Abondante
La taille est un élément crucial pour la floraison des hortensias. La question de savoir s'il faut supprimer régulièrement les fleurs fanées revient souvent en été. La réponse n'est pas si évidente et il faut prendre en compte un paramètre essentiel : où poussent les nouveaux bourgeons. En retirant les fleurs fanées, vous évitez que la plante ne dépense son énergie à produire des graines. Ainsi, elle concentre ses ressources sur sa croissance et la production de nouvelles fleurs. Résultat : la floraison est relancée, plus dense, et surtout prolongée jusqu'à la fin de l'été, voire au début de l'automne.
Cependant, ne faites pas ce geste trop tard dans l'été, les conséquences pourraient être désastreuses, surtout pour les variétés paniculées qui fleurissent sur les tiges de l'année en cours. Si vous coupez trop, vous pourriez supprimer les bourgeons et avoir une plante qui ne fleurira jamais l'année prochaine. Laisser les fleurs fanées sur cette variété peut aussi permettre de protéger les bourgeons si vous habitez une région où les hivers sont très froids.
Il ne s'agit pas de tailler n'importe comment. Vous pourriez faire plus de mal que de bien. Pour les hortensias classiques (Hydrangea macrophylla) ou les hortensias paniculés (Hydrangea paniculata), qui fleurissent sur le bois de l'année précédente, il est important de ne couper que la tige juste sous la fleur fanée, sans aller plus bas. Vous risqueriez sinon de supprimer les bourgeons déjà formés pour l'année suivante. Utilisez un sécateur bien propre et tranchant, et faites la coupe au-dessus d'une paire de feuilles saines.
Le bon timing pour la taille dépend du groupe d'Hydrangea. Le premier groupe fleurit sur le bois de l'année (remontant), et le second groupe fleurit sur le bois de l'année précédente. Les Hydrangea du second groupe qui fleurissent sur le bois de l'année précédente doivent être taillés en septembre, après la floraison.
Pour les hortensias qui fleurissent sur le bois de l'année, une taille à 15 cm du sol au printemps ou à l’automne leur est bénéfique, comme pour l'Hydrangea arborescens. Pour les autres, la taille de l'hortensia a lieu en février ou mars : coupez les vieilles branches de plus de trois ans au niveau de jeunes départs vigoureux afin d’alléger la silhouette de l’hortensia et de stimuler l’apparition de nouvelles pousses qui porteront des fleurs. La taille des branches mortes se fait tout au long de la saison et chaque année, une taille d’entretien peut être pratiquée en coupant 1/3 des plus vieilles branches à la base ainsi que toutes les petites ramifications qui partent vers l’intérieur de l’arbuste. En somme, on veut lui procurer une meilleure circulation d’air et de la lumière au centre des branches.
Maladies, Parasites et Autres Défis pour la Longévité des Hortensias
Les jeunes hortensias sont sensibles aux gelées. Un voile de protection est conseillé de novembre à février sur les sujets plantés depuis moins de deux ans. Les gelées printanières peuvent compromettre la floraison des Hydrangea qui fleurissent sur le vieux bois.
Les hortensias sont fréquemment attaqués par les cochenilles qui épuisent les plantes par leurs piqûres incessantes et favorisent l’apparition de la fumagine (sorte de charbon pulvérulent) sur les tiges et le feuillage. Un traitement hivernal avec un insecticide anticochenilles doit être effectué de manière systématique.
Si les feuilles deviennent décolorées, les hortensias souffrent généralement de chlorose. Cette carence est le plus souvent due à la présence de calcaire dans le sol. Évitez les arrosages à l’eau de ville, en préférant de l’eau déminéralisée ou adoucie, ou encore l'eau de pluie. Arrosez les plantes carencées avec une solution de chélate de fer (Séquestrène) qui les fera reverdir.
Ne vous étonnez pas de voir subitement apparaître des fleurs de teintes différentes sur un hortensia. Les mutations sont fréquentes, ce qui explique aussi le nombre important de variétés.
Pour déplacer un Hydrangea, marquez le côté exposé au nord (si tel est le cas, mais cela peut-être l’ouest…) à l'aide d'un petit ruban.
La Multiplication des Hortensias par Bouturage
Le bouturage est une méthode efficace pour multiplier les hortensias. Il se pratique durant le mois d’août jusqu’à la fin du mois de septembre. Pour cela, coupez une tige d’environ 15 cm de long qui n’a pas de fleur. Coupez l’extrémité et retirez les feuilles du bas. Plantez-la avec un terreau spécial bouturage et placez-la à l’ombre.
Quelques Espèces et leurs Caractéristiques Uniques
Outre les Hydrangea macrophylla, paniculata, arborescens, quercifolia et serrata, il existe d'autres arbustes intéressants pour la longévité de leur floraison ou de la plante elle-même.
L'althéa, par exemple, est un arbuste qui doit être conservé frais en été. Il peut vivre jusqu'à 100 ans. Ses tailles régulières et un bon entretien sont aussi importants pour voir ces plantes vivre près de 50 ans.
Le groseillier (Grossulariacées) est apprécié pour ses baies noires et riches en fibres. Ces arbustes peuvent vivre pendant 20 à 40 ans.
Les rosacées, comme les rosiers, sont également des plantes pour lesquelles la taille est primordiale pour qu’elles vivent longtemps.
Les hortensias ont une croissance moyennement rapide, environ 40 à 50 cm par an, et peuvent atteindre entre 2 mètres et 7 mètres de hauteur selon les variétés. Un arbuste, en opposition à l’arbre, est doté de plusieurs tiges qui partent de la base et ne dépasse pas les 6 m. On l’utilise dans de nombreuses situations, petits ou grands jardins.
Marie David possède une collection de plus de 700 cultivars différents dans son jardin de Rainans près de Dôle (39). Le jardin se visite de mars à début novembre sur rendez-vous. Entrée 4 €. La collection possède une pépinière gérée par Arnaud DAVID qui bouture les pieds-mères du jardin.