Dictons et conseils pour la culture des pommes de terre au jardin

La pomme de terre (Solanum tuberosum), cette plante annuelle de la famille des solanacées, est un pilier de nos assiettes et un incontournable des potagers. Également connue sous les noms de truffe, tartifle, ou plus communément patate, elle a conquis les tables européennes après son importation d'Amérique au XVIe siècle. Longtemps appréciée uniquement pour ses jolies fleurs, elle est aujourd'hui reconnue pour sa valeur nutritive, grâce notamment aux travaux d'Antoine-Augustin Parmentier au XVIIIe siècle, qui lui permirent de sauver le peuple des disettes.

Une diversité étonnante : du jaune au bleu

Il existe de nos jours près de 5 000 variétés de pommes de terre, offrant une diversité remarquable en termes de couleur, de forme et de texture. Au-delà des variétés classiques jaunes que l'on trouve en supermarché, on découvre des trésors comme la « Vitelotte », une variété bleue dont la chair violette marbrée de blanc suscite l'enthousiasme. Les jardiniers avertis distinguent également les variétés farineuses de celles à chair ferme, ainsi que les variétés précoces des variétés tardives.

Parmi les variétés prisées, on peut citer :

• ‘Rosabelle’ : caractérisée par de gros tubercules à la peau rose et à la chair jaune.
• ‘Anais’ : produisant peu de tubercules, mais de grande taille, avec une chair tendre et jaune.
• ‘Dolwen de Bretagne’ : une variété à chair ferme et fondante, de couleur jaune clair.
• ‘Miss Blush’ : une pomme de terre à la peau jaune fardée de rose, portant bien son nom.
• ‘Fleur bleue’ : remarquable par sa couleur bleue qui persiste après cuisson.
• ‘Rouge des Flandres’ : une variété rustique et tardive à la peau jaune-rosée et à la chair rose-rouge et farineuse.

Toxicité et précautions d'usage

Bien que le tubercule soit comestible et apprécié, il est important de noter que le plant de pommes de terre produit des baies toxiques lors de sa floraison, qu'il ne faut absolument pas consommer. De même, les pommes de terre crues renferment une quantité significative de solanine, une protection naturelle contre les agents pathogènes. Une consommation excessive de pommes de terre crues peut provoquer des symptômes d'intoxication. Il est donc impératif de les cuire ou de les faire bouillir avant de les consommer. Les pommes de terre vertes, exposées à la lumière, deviennent également toxiques et ne sont plus comestibles.

Conditions idéales pour une culture réussie

La pomme de terre est une véritable « fille de l'été ». Elle apprécie particulièrement la douce chaleur du soleil, sans pour autant supporter le plein soleil écrasant de midi. Il convient de toujours prévoir suffisamment de place pour cette plante, car elle a besoin d'espace pour former ses racines et ses tubercules.

Le sol idéal

Les pommes de terre préfèrent les sols riches et meubles, se réchauffant rapidement au soleil, sans rester trop longtemps humides. Les sols sablonneux ou limono-sableux sont donc idéaux. Elles peuvent même prospérer sur un sol argileux normalement lourd, si celui-ci a été ameubli par la conjugaison du labourage d’automne et du gel du sol. On procède en automne à un labour grossier pour que le gel fasse éclater les plus grosses mottes de terre en hiver. Un apport de compost ou de fumier en hiver et un bon labour s’avèrent efficaces, en veillant à ameublir le sol en profondeur et à enlever les grosses mottes et cailloux. La pomme de terre exige un travail sérieux du sol et une bonne fumure.

Rotation culturale et compagnonnage

Un conseil essentiel de rotation culturale est d'éviter de planter des pommes de terre là où des solanacées, telles que des tomates, ont été cultivées l’année précédente. Cette technique permet d’éviter les agents pathogènes spécialisés dans cette famille de plantes.

De nombreuses plantes compagnes semblent se disputer la compagnie de la pomme de terre. Ces associations doivent être vérifiées en les testant au jardin. Une solution est d’alterner un rang de pommes de terre avec un rang de fève, de laitue, ou de chou. Cela a pour effet de mêler les odeurs des plantes, ainsi les doryphores auront de la difficulté à détecter la présence des pommes de terre. Les fines herbes comme la coriandre éloignent également les doryphores, ainsi que certaines fleurs comme l’œillet d’Inde et le pétunia. On dit aussi que l’oignon planté à proximité éloigne les indésirables.

Culture en carré potager ou en pot

Les pommes de terre peuvent pousser sans problème en carré potager, à condition qu’elles aient suffisamment de place. Il est par ailleurs important de remplir correctement le carré potager. Pour cultiver des pommes de terre en pot, utilisez de préférence un bac d’un volume minimal de 15 litres, voire mieux, de 25, 30 ou 40 centimètres de diamètre. Veillez à ce qu’il y ait au moins un trou de drainage au fond du pot pour l’évacuation de l’excédent d’eau. En complément, nous vous conseillons d’effectuer un drainage pour assurer une bonne aération et un bon écoulement de l’excédent d’eau ainsi qu’une meilleure oxygénation des racines. Un terreau biologique riche en éléments nutritifs est la base d’un système racinaire sain.

Préparation et plantation des pommes de terre

On ne sème pas les pommes de terre, on plante des tubercules. Il est important de ne pas utiliser des pommes de terre de consommation mais plutôt des tubercules de plantation « certifiés » exempts de maladies, achetés en jardinerie, afin d’éviter de véhiculer des maladies.

Les différentes options pour obtenir des plants

1. Utiliser les pommes de terre de la dernière récolte : Si vous en avez encore, triez toutes les pommes de terre malades et pourries. Mettez-les à germer dans un endroit frais et bien exposé à la lumière, entre février et mars. Jusqu’à obtenir des germes courts et trapus.
2. Acheter des plants spéciaux : Il existe des plants spéciaux qui peuvent être plantés de mars à juin, selon la variété. Les semences ou plants de pommes de terre certifiés ont l’avantage d’avoir été contrôlés quant à la présence d’agents pathogènes et de pouvoir être utilisés officiellement pour la multiplication végétative.
3. Forcer les pommes de terre à partir de graines : Depuis quelques années, il existe des graines de pommes de terre certifiées. Elles se cultivent comme les tomates, les concombres ou les courgettes sur un rebord de fenêtre clair ou dans une serre chaude, semées en mars ou avril. Le mieux est de les habituer au soleil en les plaçant dehors pendant quelques heures.
4. Opter pour de jeunes plants forcés : Si les méthodes précédentes semblent trop compliquées, des jeunes plants forcés sont disponibles en jardinerie ou pépinière.

Quand planter les pommes de terre ?

La période optimale de plantation des semences de pommes de terre est entre mars et juin, selon la variété. Toutefois, cela dépend aussi un peu du climat. Il est crucial de ne pas planter trop tôt : le sol doit être assez réchauffé en profondeur (à partir de 10 °C) et les gelées ne doivent plus être à craindre. Au Nord de la Loire, on attend la floraison du lilas. Sur le littoral, la douceur du climat permet de les cultiver plus tôt ; à Noirmoutier, la Bonnotte est plantée début février.Autrefois, à la campagne, on plantait les pommes de terre le Lundi de Pâques. Ce jour-là, il y avait du monde pour planter les pommes de terre, les enfants n'ayant pas d'école, il y avait de nombreuses petites mains pour mettre les tubercules au fond de la tranchée.

Dictons et réalité climatique

Les dictons de jardinage offrent des repères traditionnels, mais le changement climatique peut parfois les rendre obsolètes.

• « À la Saint Joseph, plante des pommes de terre hâtives, tu les auras à la Saint Yves (le 19 mai). » C'est-à-dire 60 jours plus tard.
• « Plante tes pommes de terre à la Saint-Joseph et tu n'en n'auras pas bézef. » Ce dicton contradictoire souligne l'importance d'adapter la plantation à la météo du jour. Planter des pommes de terre en période de gelée, c'est s'assurer une mauvaise levée.

Pour la Saint-Joseph (19 mars), il est préférable de se tourner vers des pommes de terre hâtives dont le cycle de croissance est court (Appolo, Belle de Fontenay, Amandine, Sirtema, Vanessa, Manon, Rosabelle…). Germées en cagettes, elles prennent une sérieuse avance sur les pommes de terre non germées.

Étapes de plantation

1. Préparation du terrain : Labourez le terrain sans le retourner en profondeur.
2. Plantation en profondeur : Plantez les semences de pommes de terre à huit à dix centimètres de profondeur, germes vers le haut. Chaque pomme de terre produit un nouveau plant comprenant 15 à 25 tubercules.
3. Tasser et arroser : Tassez fermement la terre et arrosez copieusement avec environ 10 litres d’eau par mètre carré.
4. Protection : Ne pas "jeter" les pommes de terre dans un sol froid et détrempé. Idéalement, les pommes de terre hâtives sont plantées sous un petit ou grand tunnel, avec par-dessus un voile d'hivernage. Une culture abritée sous un tunnel peut démarrer lorsque l'épine noire est en fleur.

Entretien des plants de pommes de terre

Une fois plantées, les pommes de terre se débrouillent pratiquement toutes seules jusqu’à la récolte, mais quelques gestes d'entretien sont essentiels pour optimiser la récolte.

Le buttage

Pour favoriser le bon développement des tubercules et éviter aux tiges de se coucher, il faut ramener la terre le long des pousses de façon à former un monticule. Ne pas trop attendre pour butter les plants, les tubercules doivent se développer à l'abri de la lumière sinon, les pommes de terre deviennent vertes et ne sont plus comestibles. Habituellement on attend que les plants aient atteint 25 à 30 cm de hauteur pour ramener, de chaque côté des pousses, la terre située entre les rangs. Une butte de 15 à 20 cm de hauteur sur 30 à 40 cm de largeur est nécessaire pour que le pied soit bien maintenu. Quinze jours après le premier buttage, il faut recommencer. L'entretien régulier du buttage est crucial pour éviter le verdissement des tubercules. Pour cela, on planche un manteau de 15 centimètres de paille ou de foin. Si ce manteau est épais, la suite devient étonnamment légère.

L'arrosage

Arrosez régulièrement pour maintenir un sol assez frais, mais sans mouiller le feuillage. Les professionnels arrosent les pommes de terre afin d'augmenter la production. Au jardin, le gain n'est pas si évident. Il est important d’arroser légèrement en cas de fortes chaleurs sans asperger le feuillage. Stoppez les arrosages lorsque le feuillage sèche, afin d’éviter que le tubercule pourrisse. Sans arrosage, sauf épisode caniculaire extrême, les tubercules restent petits ou fendillés.

La lutte contre les ravageurs et maladies

Le mildiou est une maladie courante. Le doryphore est le principal ravageur. Ce petit coléoptère se nourrit des feuilles de plantes de la famille de la pomme de terre (Solanacées). La sortie printanière des adultes enfouis est très échelonnée à partir du mois d’avril. On peut donc trouver dans la même culture des adultes, des larves à tous les stades et des œufs. La lutte contre le doryphore est une obligation légale. Il est possible de ramasser les doryphores et de supprimer les œufs manuellement. L’alternance des rangs avec d'autres légumes et l'utilisation de plantes compagnes comme la coriandre, l’œillet d’Inde, le pétunia ou l’oignon, peut également éloigner ces indésirables.

Récolte et stockage

Quand récolter les pommes de terre ?

On peut commencer à récolter les pommes de terre à partir du moment où les plants sont en fleurs pour avoir des « patates nouvelles ». À ce moment-là, la peau est encore très fine et pelucheuse. Les tubercules sont réellement mûrs lorsque les plants jaunissent et meurent. La récolte peut alors se faire immédiatement ou une ou deux semaines plus tard. Au plus tôt, on peut récolter les variétés les plus précoces 70 jours après la plantation. Les variétés les plus précoces, les « primeurs », très riches en vitamine C, sont à consommer le plus vite possible.

La période de récolte varie en fonction de la variété. Les variétés précoces sont récoltées 2,5 mois après la plantation (3 mois à 3,5 mois pour les variétés semi-précoces). Pour les variétés tardives, on compte entre 100 et 130 jours après la plantation. Les plantations ayant lieu autour d’avril-mai, les premières récoltes ont donc lieu à la mi-juin et s’étendent jusqu’à septembre. En choisissant différentes variétés et en échelonnant la plantation, vous pouvez donc récolter des pommes de terre durant 5 mois. Pour les précoces, vient le moment le plus satisfaisant : les pommes de terre à la peau claire, quasiment posées à la surface.

Le stockage des pommes de terre

Cultivées en quantité suffisante, les pommes de terre pourront être consommées tout l’hiver durant, à condition d’être correctement ramassées et stockées soigneusement dans un endroit approprié. La lumière enclenche le processus de germination, c’est pourquoi il faut conserver les pommes de terre dans le noir. Pour leur éviter de flétrir, la température idéale est de 8 à 10 °C. Il est recommandé de les entreposer dans un local hors-gel et sans lumière, afin d'éviter le verdissement. Évitez les endroits où il peut y avoir des émanations : pots de peinture, solvants, chaudière au fioul. Pour ne pas utiliser de produits chimiques anti-germinatifs, les professionnels diffusent de l’huile essentielle de menthe dans les hangars de stockage. Il existe des produits antigerme à base d’huile essentielle de menthe verte pour les particuliers qui permettent de limiter la germination des pommes de terre.

Dictons de jardinage au fil des saisons

Les jardiniers sont guidés par des dictons et des dates sur le calendrier qui sont quelques peu perturbées avec le changement climatique. Cependant, elles restent tout de même une base.

Janvier

• « Des fleurs de janvier, on ne remplit point le panier »
• « Si janvier ne prend son manteau, malheur aux arbres, aux moissons, aux coteaux »
• À la Saint-Vincent (22 janvier), "On taille les sarments de la vigne, avant la montée de la sève, l'apparition des bourgeons et des premières feuilles, et en dehors des fortes gelées."

Février

• « Les taupes poussent, le dégel n’est pas loin »
• « Février trop doux, printemps en courroux »
• À la Saint Agathe (4-5 février) : "Si tu sèmes tes poireaux à la Saint Agathe, pour un brin tu en auras quatre."

Mars

Le mois de mars est propice aux plantations. La douceur réchauffe la terre et les graines lèvent plus facilement.

• « Quand mars bien mouillé sera beaucoup de fruits tu cueilleras »
• « Vent de mars et pluies d’avril font fleurir les fleurs de mai »
• À la Saint-Patrice (17 mars) : "Sème des pois, tu en auras tout ton caprice."
• À la Saint-Joseph (19 mars) : "Sème les oignons, plante-les, ils deviennent gros comme des fesses."
• À la Saint Benoît (21 mars) : "Veux-tu oignons, seigle, petits pois, sème les vers la Saint-Benoît."

Avril

C'est en avril que le printemps est enfin arrivé.

• « Fleur d’avril ne tient qu’à un fil »
• « Si les fleurs sentent, bientôt il vente »
• À la Saint-Fulbert (10 avril) : "Quand arrive, dans la campagne tout est vert."
• À Saint-Théodore (20 avril) : "Fleurit chaque bouton d'or."
• À Saint-Anselme (21 avril) : "Dernières fleurs sème."

Mai

Le mois de mai annonce l'été, mais entraîne les dernières gelées. Les "Saints de Glace", Saint Mamert, Saint Pancrace et Saint Servais (11, 12 et 13 mai), sont des jours où les risques de gel perdurent jusqu’à la mi-mai.

• « Quand l’hirondelle fait son nid, ne cherche plus d’abri »
• « Mai frais et venteux fait l’an plantureux »
• "Avant Saint-Servais, point d'été ; Après Saint-Servais, plus de gelée."
• "Après Sainte Angèle (24 avril), le jardinier ne craint plus le gel."

Juin

En juin, l'été arrive et les premières récoltes et rime avec l’entretien du jardin.

• « Un binage vaut deux arrosages »
• « Si juin fait la quantité, septembre fait la qualité » (vin)
• À la Saint-Barnabé (11 juin) : "Fauche ton pré."
• À la Saint-Thibault (30 juin) : "Sème tes raves, arrache tes aulx."

Juillet

En juillet, c’est le moment des moissons. Le blé arrive à maturité. La récolte de fruits et légumes est la meilleure, comme les oignons, les haricots verts, les concombres ou les carottes.

• « Soleil de juillet donne la fortune »
• « Juillet ensoleillé remplit cave et grenier »
• À Saint-Victor (21 juillet) : "Moissonneur ne dort."
• À Saint-Ignace (31 juillet) : "Moissonne quelque temps qu’il fasse."

Août

En août, le temps est chaud et sec, les moissons sont en action.

• « Les brouillards d’août emportent les châtaignes »
• « Jamais d’août la sécheresse n’amènera la richesse »
• À la Sainte-Radegonde (13 août) : "En moisson, les minutes sont des secondes."
• À la Sainte-Rose (23 août) : "Pour le travailleur, pas de pause."

Septembre

En septembre, après les moissons, c’est le temps des récoltes.

• « Septembre se nomme le mai de l’automne »
• « Beaucoup de mûres veulent hiver dur »
• À la Sainte-Croix (14 septembre) : "Cueille tes pommes et gaule tes noix."
• À la Saint-Jérôme (30 septembre) : "Venu, sors ta charrue."

Octobre

• « En octobre qui ne fume rien, ne récolte rien »
• « Octobre en gelées, chenilles trépassées »
• À la Saint-Luc (18 octobre) : "Betterave devient sucre."

Novembre

La température baisse et la chaleur disparaît progressivement. Les plantes se mettent en repos végétatif, les feuilles tombent. Le sol est encore un peu chaud de l’été et humide des pluies automnales. C’est le moment idéal pour commencer à planter des arbustes et des arbres à racines nues.

La pomme de terre, un allié pour le jardinier débutant

Si vous démarrez un potager, commencer par une culture de pomme de terre est une excellente idée. Elles vont déstructurer, travailler et nettoyer le sol pour vous, facilitant ainsi les cultures futures. C'est une plante herbacée à port érigé atteignant 1 m de haut. Ses tiges sont ponctuées de feuilles alternes aux folioles lancéolés. En été, la plante offre des fleurs en étoile blanc, jaune ou mauve selon la variété. Les rhizomes souterrains forment des tubercules qui constituent une réserve de nutriments pour la plante.

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