Le monde végétal regorge de trésors, tant au potager qu'au jardin d'ornement. Parmi eux, le pourpier et les géraniums occupent une place de choix, bien que pour des raisons très différentes. Tandis que le premier s'impose comme un super-aliment sauvage, les seconds dominent nos balcons et nos massifs par leur esthétique et leur résilience. Cet article propose une exploration détaillée de ces plantes fascinantes, de leurs propriétés nutritionnelles à leurs spécificités botaniques.
Le pourpier : un trésor nutritionnel méconnu
Le pourpier est une salade sauvage riche en oméga 3 : c’est lui qui a permis de mettre en évidence l’intérêt de ces acides gras essentiels. Une délicieuse façon de consommer vitamines et acides gras essentiels dont est riche le pourpier, c’est un cocktail de vitamines et de bons acides gras essentiels, à consommer sans modération par tous, petits et grands.
Atouts pour la santé
Un des rares légumes qui contient des oméga-3. Sa teneur en acide gras polyinsaturés oméga-3 place le pourpier au rang des aliments fortement recommandables, notamment pour la santé cardio-vasculaire. Il contient aussi du fer (fonctions cognitives, transport d’oxygène, métabolisme énergétique, système immunitaire). Le pourpier est aussi source de potassium (système nerveux, fonction musculaire, pression sanguine), source de vitamine C (système immunitaire, formation du collagène, énergie, système nerveux, fatigue, absorption du fer) et source de magnésium (réduction de la fatigue, énergie, synthèse de protéines, contraction musculaire, transmission nerveuse, santé des os et des dents).
Origines et caractéristiques botaniques
Le pourpier (Portulaca oleracea) est un légume feuille que l’on cultive comme l’épinard. C’est une plante annuelle d’été entièrement charnue, à tiges rougeâtres couchées ou redressées et ramifiées. La racine pivotante est blanchâtre. Les feuilles opposées, très brillantes, ont un pétiole court, et ont une forme ovale. Leur couleur va du vert au rouge et les fleurs sont jaunes. Il existe deux variétés : le pourpier doré et le pourpier vert. Il est produit par les Pays-Bas, l’Angleterre, la France, la Belgique, et l’Allemagne.
Conseils de culture et de dégustation
Le pourpier est une plante herbacée annuelle, qui apprécie un sol léger et bien drainé, ainsi qu’une exposition ensoleillée. Il faut le consommer jeune : il est alors très savoureux, avec sa consistance moelleuse et son goût légèrement acidulé un peu piquant (les feuilles plus grosses deviennent dures et prennent un goût fort). C’est une salade à utiliser rapidement après l’achat car elle ne se conserve guère. Ne le laissez pas tremper dans l’eau : il perdrait ses vitamines !
Au réfrigérateur, conservez-le 1 à 2 jours dans le bac à légumes, car il est très fragile. Cru, il se marie avec d’autres salades vertes comme la mâche, la roquette, la laitue auxquelles il donne du croquant ; avec les poivrons, le citron, le parmesan et l’huile d’olive pour des belles associations de saveurs et de vitamines. Vous pouvez l’ajouter en fin de cuisson dans une soupe, une omelette, sur des pommes de terre, comme des herbes.
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Les géraniums : entre botanique réelle et stars des balcons
Les géraniums font partie des plantes d'ornement les plus prisées. Une plante qui a même le statut de fleur nationale en Suisse. Quant aux célèbres fleurs ornementales de nos balcons, injustement nommées « géraniums », elles sont en réalité des Pélargoniums, également membres de cette famille mais originaires d’Afrique du Sud, aux fleurs irrégulières. Ils tirent leur nom du grec pelargos, la cigogne.
La diversité des géraniums sauvages
La sulfureuse Herbe-à-Robert (Geranium robertianum) appartient au clan des Geraniaceae. Géranium dérive du grec geranos, la grue, les fruits des Géraniacées présentant généralement des pointes qui évoquent le bec d’un oiseau. On recense dans notre pays 27 espèces de Géraniums, le plus souvent nitrophiles (amateurs d'azote).
Parmi eux, on trouve :
- Géranium mou (Geranium molle) : une annuelle qui aime la chaleur et colonise les cultures, les bords des routes et les terrains vagues. Ses petites fleurs affichent cinq pétales échancrés.
- Géranium à feuilles rondes (Geranium rotundifolium) : une annuelle aux feuilles « rondes » palmatifides, mais opposées.
- Géranium des Pyrénées (Geranium pyrenaicum) : une viv