La Fondation du Doute, située à Blois, est une institution culturelle singulière, portée par l'artiste Ben Vautier. Elle se distingue par son approche anticonformiste et sa dévotion au mouvement Fluxus, un courant artistique né il y a soixante ans aux États-Unis. L'établissement n'est ni un musée traditionnel ni un centre d'art conventionnel, mais plutôt un site vivant et un lieu d'expression qui invite à s'interroger sur l'art avec humour. Cette fondation a pris ses quartiers dans un ancien couvent des Minimes, un bâtiment historique qui abrite également l'école des beaux-arts et le conservatoire de musique de la ville.
Les Racines de Fluxus : Un Courant Anti-Art
Le mot « Fluxus », choisi en 1961 par George Maciunas, désignait à l'origine le courant du non-art. Maciunas, un artiste musicien d'origine lituanienne, a été le principal initiateur de ce mouvement post-dada. Il définissait Fluxus comme des « opérations de hasard, de l'art concept, ou anti-art, des improvisations, des œuvres sans signification, histoires, diagrammes, musique, poésie, essais, compositions de danse et de mathématique ». Le même Maciunas choisit, la même année le nom de "Fluxus", à partir du mot "flux", notamment en référence à l'écoulement organique du corps, dans le but de « purger le monde de la maladie bourgeoise, de la culture "intellectuelle", professionnelle et commercialisée ».
Plus largement, Fluxus est un état d’esprit rassemblant des artistes de toutes nationalités autour des idéaux de liberté, d’amitié et de partage. Des artistes comme John Cage, Yoko Ono, Wolf Vostell, et en France Ben, ont contribué à ce mouvement. Les spécificités de Fluxus incluent la singularité, la musicalité, l'art-amusement, l'idée que l'art c'est la vie, l'expérimentation, l'implication, l'intermedia, l'éphémérité, la présence, le minimalisme et l'internationalisme.
Un Parcours Immersif au Cœur de la Fondation du Doute
La Fondation du Doute abrite le seul parcours permanent en France et l’un des plus importants d’Europe consacré à Fluxus. Il se déploie sur près de 1000 m² et présente un ensemble de 350 œuvres et documents de près de 50 artistes, parmi lesquels Joseph Beuys, Robert Filliou, George Maciunas, Yoko Ono, Nam June Paik, Daniel Spoerri, Ben Vautier, et Wolf Vostell. Ces œuvres et documents proviennent des collections de Ben Vautier, de Gino Di Maggio et la Fondazione Mudima, ainsi que de Caterina Gualco.
Le parcours s’enrichit régulièrement d’œuvres et de documents présentés temporairement en dialogue avec les collections, dans le cadre du programme « Interludes ». La visite propose une déambulation labyrinthique de salles en salles, avec des œuvres d'Allan Kaprow, Wolf Vostell, Philipp Corner, Ben, Nam June Paik, Daniel Spoerri, etc. Ces espaces fermés laissent découvrir les œuvres par surprise, invitant à une exploration curieuse.
Au second étage, différentes œuvres historiques du courant sont rassemblées sur un grand plateau ouvert de 400 m². L'immense mur de la vieille bâtisse est entièrement recouvert des plaques de Ben, un spectacle vertigineux où l'on peut rester longtemps à lire les aphorismes de l'artiste niçois inscrits dans des plaques de tailles et de couleurs différentes, attrayantes. Ces célèbres phrases à l’écriture cursive interpellent le visiteur : « Art vivant », « L’amour c’est des mots », « L’art est partout », « Pas d’art sans vérité ».
Le Mur des Mots et la Cour du Doute
L’accès à la Fondation du Doute s’effectue par la Cour du Doute, côté rue de la Paix. C'est là que se trouve le monumental Mur des mots, une commande publique réalisée par Ben en 1995. Sur trente mètres de long et douze mètres de haut, l’artiste y a accroché près de 300 tableaux-écritures. Ben poursuit son œuvre, le Mur des mots, commande publique inaugurée en 1995 ; il investit maintenant toute la cour et en fait un lieu de création et de diffusion, une œuvre active. Dans cette cour, dominée par un gigantesque sapin, se trouve un pavillon en bois entouré de baies vitrées avec un toit tout plat comme un chalet moderne, qui contraste avec les murs austères de l'ancien couvent.
Le site rassemble sur 1 500 m² et sur deux niveaux, les œuvres de cinquante artistes atypiques, parmi eux, John Cage, Marcel Duchamp, Érik Satie, ou encore Robert Filliou et Yoko Ono dans une scénographie divertissante et participative. La Fondation du Doute et les collections assemblées par l’artiste Ben et les collectionneurs italiens Gino di Maggio et Caterina Gualco succèdent au Musée de l’objet et à sa collection Éric-Fabre. Des œuvres et des documents autour du mouvement et de l'esprit Fluxus, rassemblés par Ben et Gino Di Maggio, avec la complicité de collectionneurs et d'artistes occupent les deux étages de la Fondation du doute. C'est à la fois un lieu de débat, un lieu de diffusion de créations artistiques, une introduction à l'esprit Fluxus, un lieu de restauration et de convivialité autour de la Fondation du doute.
Le Pavillon d'Exposition et le Café Le Fluxus
Un pavillon d’exposition, installé au cœur du cloître du XIXe siècle et entièrement vitré, est dédié à une programmation d’événements, d’expositions, de conférences ou de concerts, de projections vidéo, etc. Cet espace de 210 m² modulables est en connexion directe avec les espaces de la Fondation du doute et les collections. Le pavillon d'exposition, entièrement vitré, sert à la fois à une programmation d'événements, d'expositions monographiques, de conférences ou de concerts, de salle de projections vidéos.
Ce lieu singulier et vivant ne serait pas complet sans le Café Le Fluxus. Entièrement aménagé par Ben et conçu comme une œuvre à part entière, le Café Le Fluxus est un lieu de convivialité et de programmation artistique. Il n'est pas la cafétéria de la Fondation, mais un lieu vivant qui a sa programmation propre, un lieu artistique et culturel à part entière. Installé au rez-de-chaussée de la Fondation du Doute, cet endroit convivial a été conçu et aménagé par Ben comme une œuvre à part entière. On y trouve un bar, des tables-expositions, des canapés et des bibliothèques garnies de livres. La programmation du lieu touche toutes les formes artistiques, performances, concerts, art vidéo, lectures, conférences.
Ben Vautier : L'Artiste au Cœur du Doute
Né en 1935, Ben, de son vrai nom Benjamin Vautier, est un artiste connu pour ses actions et ses peintures-écritures. Sa production interroge sur l’art, dans ce qu’il a de plus fondamental, et y intègre notre quotidien, dans ce qu’il a de plus particulier. Imaginé et piloté par l’artiste Ben Vautier, cet espace d’expression est consacré au mouvement Fluxus. L'œuvre "Leonardo da Vinci" de Robert Watts, crédité à la Fondation du Doute, illustre la diversité des créations exposées.
La Fondation du Doute, avec son ancrage dans un ancien couvent, est un exemple frappant de la réappropriation d'un espace historique pour des expressions artistiques contemporaines. Elle offre une expérience immersive et réflexive, invitant le visiteur à remettre en question les conventions de l'art et à embrasser l'esprit de liberté et d'expérimentation cher à Fluxus. La chapelle gothique de l'ancien couvent, désormais salle de réunion pour les étudiants, témoigne de cette fusion entre passé et présent, entre histoire et modernité artistique.
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