La tonte de pelouse, bien que souvent perçue comme un simple déchet, est en réalité une ressource précieuse pour le jardin. Chaque année, la France génère 4,5 millions de tonnes de déchets verts ménagers, dont une part significative provient des tontes. Plutôt que de les diriger vers la déchetterie, ces résidus peuvent être réutilisés de multiples façons pour enrichir le sol, nourrir les plantes et favoriser la biodiversité, tout en réduisant notre empreinte écologique. Face aux défis environnementaux, des agglomérations comme Rennes, Bourg-en-Bresse ou Libourne ont même décidé de ne plus accepter les tontes de pelouse en déchetterie à partir du 1er janvier 2024, soulignant l'urgence de trouver des alternatives durables.
Les Enjeux de la Valorisation de la Tonte
Les déchets de tonte sont principalement composés à 80 % d'eau, ce qui rend leur transport vers les déchetteries particulièrement inefficient. Comme le relève Laurent Hamon, vice-président de Rennes Métropole en charge des déchets, « on transporte donc (avec du carburant) des masses d’eau en déchèterie, puis sur d’autres plateformes, alors qu’on manque de plus en plus d’eau. » Au-delà de l'aspect logistique et de la consommation de carburant, l'herbe tondue, lorsqu'elle est envoyée à la décharge, se décompose et produit du méthane, un puissant gaz à effet de serre.
À l'inverse, en valorisant l'herbe coupée, on contribue à l'enrichissement du sol grâce aux nutriments essentiels (azote, phosphore, etc.) qu'elle contient. Cela crée un environnement favorable aux organismes bénéfiques du sol, tels que les vers de terre et les micro-organismes, favorisant ainsi la biodiversité. Le recyclage de l'herbe tondue est donc une pratique écologique qui offre de nombreux avantages, tant pour le jardinier que pour l'environnement.
Composter les Tontes de Gazon : Une Source d'Humus Précieuse
Le compostage est une méthode populaire et efficace pour transformer les déchets de jardin en une ressource précieuse. Les tontes de pelouse, riches en azote, sont un excellent ajout au composteur. Pour un compostage réussi, il est essentiel de ne pas dépasser 25 % d'herbe de tonte fraîche en raison de sa forte concentration en eau et des risques de fermentation excessive. Un tas d'herbe laissé à l'abandon sans aération adéquate se transformera rapidement en une matière visqueuse, odorante et chargée en ammoniaque.
Techniques de Compostage Optimal
Pour éviter ces désagréments, l'idéal est de faire sécher l'herbe de tonte avant de l'ajouter au compost. Une fois sèche, elle peut être mélangée à des matières riches en carbone, comme des brindilles, des copeaux de bois, des feuilles mortes ou du carton, pour équilibrer les apports et assurer une bonne aération. Cette combinaison permet aux micro-organismes de travailler efficacement, transformant les résidus en un humus précieux. Cet humus, une fois mélangé à la terre, servira d'amendement complémentaire à vos plantes dans vos massifs, nourrissant le sol en profondeur.
Pour accélérer la décomposition de l'herbe tondue, il est important de mélanger les matériaux et d'oxygéner régulièrement le tas de compost en le retournant. Une couverture perméable à l'air (plutôt qu'un film ou une bâche) est également utile pour réguler la chaleur et l'humidité, créant ainsi des conditions idéales pour les micro-organismes. Pour les grands volumes de tontes, la création de plusieurs tas de compost peut s'avérer utile.
Le Mulching : Laisser l'Herbe au Sol pour Nourrir la Pelouse
Le "mulching", ou "paillage" en français, est une technique qui consiste à broyer finement l'herbe coupée directement lors de la tonte et à la laisser sur place. Cette méthode est rendue possible grâce à une tondeuse mulcheuse ou à un système adaptable qui peut être ajouté à une tondeuse classique.
Avantages du Mulching
Cette pratique présente plusieurs avantages significatifs :
- Engrais vert naturel : L'herbe broyée se décompose rapidement au sol, restituant de précieux nutriments, notamment de l'azote, qui nourrissent la pelouse. Cela limite la survenue de mousse et de mauvaises herbes.
- Hydratation du sol : La fine couche d'herbe agit comme un paillis, aidant le sol à rester hydraté plus longtemps en réduisant l'évaporation de l'eau.
- Protection contre la sécheresse : Une pelouse mulchée est plus belle et se défend mieux contre la sécheresse.
- Réduction des déchets : Le mulching élimine le besoin de ramasser et d'évacuer les tontes, simplifiant l'entretien du jardin.
Pour les pelouses de plus de quatre ans, il est conseillé de « scarifier » le terrain avant les premières tontes du printemps. La scarification, qui consiste à entailler le sol à l'aide d'un appareil manuel ou électrique, permet d'éviter le feutrage du mulching et de reconnecter l'eau et l'air au gazon. Cela aide la pelouse à retrouver son éclat après une période de sécheresse ou un hiver rude, et à maintenir un gazon vert et dense.
Pailler Votre Jardin et Potager avec la Tonte Sèche
Le paillage est une technique fondamentale en jardinage qui consiste à recouvrir le sol d'une couche de matière organique. La tonte de gazon, une fois séchée, est un excellent matériau de paillage pour le potager, les massifs, les arbres, les haies et les arbustes.
Préparation et Application du Paillis de Tonte
Avant de pailler, il est crucial de s'assurer que l'herbe n'a pas été traitée avec des engrais chimiques ou des désherbants, afin d'éviter d'infecter les plantes. Il est également recommandé de désherber la zone à pailler, car le paillis d'herbe de tonte a une action préventive contre les mauvaises herbes, mais n'éliminera pas celles déjà installées.
Pour obtenir de l'herbe séchée, il suffit de vider le bac de la tondeuse dans un coin ensoleillé du jardin et d'étaler le gazon en une fine couche. Retournez les brins quotidiennement pendant deux à trois jours pour un séchage optimal, jusqu'à ce qu'ils aient l'aspect sec du foin. Si l'espace manque, une couche plus épaisse peut être faite, mais elle nécessitera un retournement régulier pour éviter la fermentation.
[TUTO] Comment réaliser un paillis ? – Jardinerie Gamm vert
Une fois séchée, l'herbe de tonte peut être utilisée de différentes manières :
- Au potager : Disposez une fine couche (environ 3 cm) d'herbe sèche aux pieds des légumes comme les épinards, les laitues, les courgettes, ou entre les rangs de semis. Chargée en azote, elle favorisera la pousse des légumes et les rendra plus vigoureux. Si l'herbe est bien séchée, l'épaisseur peut être augmentée jusqu'à 10-15 cm pour une meilleure rétention d'humidité. Pour les cultures lentes, une épaisseur d'une dizaine de centimètres peut être laissée pendant cinq mois. Pour les cultures rapides (radis, laitues, haricots), une couche de 2 centimètres d'herbe fraîche peut être utilisée et retirée au bout de huit semaines maximum.
- Dans les massifs et au pied des arbres : Une couche de 3 à 5 cm d'herbe coupée autour des arbres, des haies et des plantes ornementales conservera la fraîcheur du sol et empêchera la croissance des mauvaises herbes.
- Prévention des mauvaises herbes : Pour prévenir l'arrivée des mauvaises herbes le long des grilles ou sur les bordures du jardin, disposez l'herbe de tonte en rangées de 30 cm. Elle fermentera, se décomposera et étouffera ainsi les adventices.
- En permaculture (lasagnes) : En permaculture, les résidus de tonte sont très utiles pour la création de buttes de culture en lasagnes. Ces buttes, faites de couches successives de matières organiques (bois, feuilles, compost, fumier et tontes), constituent un sol fertile qui retient bien l'eau et soutient la croissance des plantes. Sur une base de carton, alternez des couches d'azote (compost, tonte fraîche, épluchures) et de carbone (paille, feuilles mortes, broyats) pour enrichir un sol pauvre. L'idéal est de le faire à l'automne pour planter sur cette zone au printemps suivant.
Il est important de noter que si le paillage d'herbe de tonte sert d'engrais complémentaire en restituant des nutriments au gazon ou aux plantes, il ne fournit pas toujours suffisamment de nutriments pour une croissance parfaitement saine. Il ne faut donc pas renoncer aux fertilisations du printemps et de l'automne, souvent avec un apport supplémentaire de potassium pour combler d'éventuelles carences nutritionnelles.
Autres Utilisations Innovantes de la Tonte Sèche
Au-delà du compostage, du mulching et du paillage, la tonte sèche peut être exploitée de diverses manières créatives et écologiques.
L'Écopâturage : Une Solution Naturelle
L'écopâturage consiste à mettre son terrain à la disposition d'un éleveur de moutons, de chèvres ou d'autres ruminants. Ces animaux broutent l'herbe, offrant une solution gagnant-gagnant : cela favorise la préservation de l'environnement, réduit l'empreinte carbone, permet des économies financières pour le propriétaire du terrain et améliore la qualité des sols grâce au fumier des animaux.
Laisser des Zones Non Tondus (Gestion Différenciée)
La solution la plus simple pour générer moins de tonte et protéger la biodiversité est de pratiquer la « gestion différenciée ». Cela signifie laisser certaines zones du jardin non tondues, en alternance, particulièrement celles où l'on passe le moins, comme au fond du jardin. Ces zones deviendront des refuges pour les petits animaux, insectes et oiseaux. On peut également tondre l'équivalent d'un cheminement au milieu d'une zone non tondue pour créer un contraste esthétique et fonctionnel.
Avant de tondre ou de passer le rotofil dans ces zones, il est crucial de vérifier qu'aucun hérisson ou autre petit animal ne se trouve dans les herbes hautes ou les tas de feuilles. Des opérations comme « No mow may » au Royaume-Uni, qui invite à ne pas tondre en mai, connaissent un fort succès et encouragent à laisser les bourdons et autres pollinisateurs se régaler dans ces herbes hautes.
Alimentation Animale
Si vous avez des animaux domestiques ou d'élevage, vous pouvez utiliser l'herbe tondue comme alimentation supplémentaire. Les lapins, les cochons d'Inde et les poules apprécient particulièrement l'herbe. Cependant, il est impératif de veiller à ce que l'herbe ne soit pas traitée chimiquement et qu'elle soit consommée rapidement ou séchée pour éviter toute fermentation, qui pourrait la rendre toxique pour certains animaux, notamment les herbivores.
Gestion des Branchages et Autres Déchets Verts
Bien que cet article se concentre sur la tonte sèche, il est utile de mentionner la valorisation des branchages, qui accompagnent souvent l'entretien du jardin. S'ils sont toujours acceptés en déchetterie, il existe des astuces écologiques pour les recycler chez soi.
La Haie « Benje » (Haie Sèche)
Une haie « benje » est une haie sèche réalisée au fond du jardin. Après la taille (jamais entre mars et fin juillet, période de nidification des oiseaux), créez une haie en empilant vos branchages à partir du sol. Ces derniers se décomposeront progressivement et offriront un refuge aux hérissons, oiseaux et insectes.
Broyage et Paillage des Branches
Même sans broyeuse, il est possible de broyer les petites branches en les disposant au sol et en repassant la tondeuse. Le broyat ainsi obtenu, éventuellement mélangé à de l'herbe séchée, peut être utilisé pour pailler les massifs de plantes, le jardin, etc., de la même manière que la tonte.
Recommandations pour l'Entretien de la Pelouse
Pour une pelouse en bonne santé et pour optimiser la production de tontes valorisables, quelques pratiques sont à observer :
- Fréquence de tonte : Une tonte régulière est l'une des mesures d'entretien les plus importantes. Une fréquence de tonte tous les 15 jours est recommandée du printemps à l'automne, mais un gazon très vigoureux en été peut nécessiter des tontes plus fréquentes.
- Hauteur de coupe : Adoptez une hauteur de coupe de 6 cm au printemps, puis de 8 à 10 cm en été. Il est déconseillé de couper l'herbe trop court, car cela peut affaiblir la pelouse et la rendre plus sensible à la sécheresse et aux maladies.
- Tonte raisonnée : Espacer au maximum les périodes de tonte peut limiter la croissance excessive de l'herbe. Certains jardiniers se basent sur les phases de la lune, estimant que l'herbe pousse davantage en lune montante et moins en lune descendante.
- Rénovation du gazon : Si votre pelouse présente des zones clairsemées ou jaunies, envisagez une rénovation au printemps pour retrouver un gazon dense et sain.
La tonte du gazon est une activité récurrente, mais loin d'être un fardeau, elle offre une opportunité précieuse de participer à une gestion plus durable de votre jardin. En adoptant ces différentes méthodes de valorisation, vous transformez un "déchet" en une "ressource verte", bénéfique pour l'environnement et pour la vitalité de vos espaces extérieurs.