Chaque année, après la tonte de la pelouse, une question divise les jardiniers : faut-il ramasser l’herbe coupée ou la laisser sur place ? Loin d’être un simple déchet de jardin, l’herbe tondue est en réalité une ressource précieuse, capable de jouer un rôle significatif dans la gestion des mauvaises herbes, tout en apportant de nombreux bienfaits au jardin et à l'environnement.
Le Mulching : Laisser l'Herbe sur Place pour une Pelouse en Bonne Santé
Laisser l’herbe coupée sur la pelouse est une technique appelée mulching. Cette pratique consiste à broyer finement les brins d’herbe coupés et à les laisser au sol. Éparpillés sur l’ensemble de votre jardin, ces brins d’herbe coupés finement vont se décomposer naturellement au fil du temps. Le mulching présente de nombreux avantages pour la pelouse elle-même. Les déchets de tonte sont riches en azote et constituent un excellent engrais naturel pour le jardin, restituant au sol des nutriments essentiels (azote, phosphore, potassium) utiles pour nourrir les plantes. Cette décomposition progressive nourrit la terre et améliore sa structure. De plus, laisser l'herbe sur place va booster la pelouse. Cependant, il est important de ne pas tondre une herbe trop haute ou humide lors du mulching, car cela pourrait étouffer la pelouse ou favoriser le feutrage. Par temps sec et en cas de tonte régulière, laisser l'herbe sur place est une excellente solution naturelle. Pour une pelouse en bonne santé, une fréquence de tonte tous les 15 jours est recommandée. Adoptez une hauteur de coupe de 6 cm au printemps, puis de 8 à 10 cm en été.
L'Herbe Tondue comme Paillage : Un Bouclier Naturel Contre les Adventices
L'une des utilisations les plus efficaces de l'herbe tondue pour lutter contre les mauvaises herbes est le paillage. Pour fabriquer un paillis avec votre herbe tondue, il vous suffit d’étaler une épaisse couche d’herbe autour des plantes. Cette couche va aider à retenir l’humidité du sol et empêcher les mauvaises herbes de pousser.
UTILISER LA TONTE AU POTAGER
Le paillage d'herbe est très nourrissant et offre l’avantage de limiter la prolifération des mauvaises herbes. En effet, en privant les mauvaises herbes de lumière, il inhibe leur croissance. De même, l’herbe garde un certain degré d’humidité, ce qui permet d’espacer les arrosages. Si vous souhaitez l’utiliser comme paillage épais au potager, il faut absolument la faire sécher au préalable pendant une à deux semaines. L’herbe de tonte fraîchement tondue peut à la rigueur couvrir le pied des arbres fruitiers, mais pour les jeunes plants au potager, une fine couche (environ 3 cm) d'herbe fraîche est préférable pour éviter la fermentation. Si l’herbe est bien séchée, l'épaisseur peut être augmentée jusqu’à 10-15 cm pour une meilleure rétention d’humidité et une efficacité accrue contre les mauvaises herbes. Dans les massifs et au pied des arbres, une couche de 3 à 5 cm d’herbe coupée conserve la fraîcheur du sol et empêche les mauvaises herbes.
Il est important de noter que l'herbe de tonte possède un rapport Carbone/Azote (C/N) d'environ 10, ce qui la rend riche en azote et facile à décomposer. Cela en fait un "sucre rapide" pour le sol, libérant rapidement des nutriments essentiels. Cependant, cette décomposition rapide signifie également que le paillage de tonte est éphémère. En couche plus épaisse de dix centimètres, elle durera un peu plus longtemps. Au contraire, les paillages carbonés comme le broyat ou la paille pourront durer plus d’une année. Il est donc possible de mélanger les paillages pour équilibrer un paillage trop carboné, en mettant la tonte sous un paillage plus durable pour qu’elle profite pleinement au sol et à la vie qu'il héberge. Les bactéries se régaleront d'un tel apport et généreront une "colle" qui améliorera la structure de votre sol.
Une précaution à prendre quand on parle de tontes est la forte proportion en eau. Si vous accumulez une épaisseur trop conséquente (plus de dix centimètres) d'herbe fraîche, vous allez rapidement générer un milieu manquant d’oxygène. Les tontes vont fermenter, vont monter en température. Vous risquez de brûler vos cultures si la tonte est placée trop près des tiges. Une couche opaque peut également se former.
Il existe plusieurs méthodes pour utiliser l'herbe tondue en paillage efficacement :
- Utilisation immédiate en paillage : Utilisez la tonte juste après avoir tondu, sans séchage, en paillage. Il faudra alors respecter une épaisseur de quelques centimètres maximum. En plein été, il est intéressant d’apporter de la tonte fraîche pour apporter un peu d’humidité au sol, mais cela ne remplace pas l'arrosage. Une couche de 4 à 5 cm maximum est idéale pour empêcher les herbes de pousser sur le rang et garder le sol frais.
- Séchage préalable : Prenez le temps de faire sécher un peu la tonte pour faire évaporer la trop forte teneur en eau. L’idéal sera de l’étaler en andain sur une zone de stockage d’appoint, sur une épaisseur d’un maximum de dix centimètres. Une à deux fois par jour, il vous faudra oxygéner l’ensemble, remuer et en quelques jours vous obtiendrez comme du foin. Vous pourrez ainsi répandre cette tonte séchée en bien plus grande épaisseur, facilement sur dix à vingt centimètres.
- Tontes échelonnées : Tondez votre jardin en plusieurs fois, et rajoutez chaque fois une petite épaisseur (5cm) sur vos planches de potager.
Au potager, l'herbe tondue peut être combinée avec des feuilles broyées, plus rigides et carbonées, pour un paillage légèrement oxygéné et aéré. La quantité disponible déterminera la quantité utilisée. En général, il faut une surface vingt fois plus grande à tondre que celle qui pourra être paillée. Un bon paillage à base de tonte uniquement correspond à peu près à un bac de tondeuse par mètre carré de potager. Pour un potager de presque 200 m² cultivés, il faudrait 4000 m² de surface à tondre, ce qui est souvent irréaliste pour un jardinier amateur. Il est donc recommandé de compléter les paillages avec d'autres apports.
La période pour utiliser cette ressource sera tout simplement en adéquation avec sa disponibilité. Les tontes arrivent en grande partie au printemps, période idéale pour les répandre en paillage au potager. En été, bien souvent la ressource diminue avec la forte chaleur, une humidité moins présente et des pluies plus rares.
L'Herbe Tondue comme Activateur de Compost : Un Amendement Riche pour le Sol
Le compostage est une méthode populaire pour réutiliser les déchets de jardin, et l’herbe tondue peut y jouer un rôle important. Sa richesse en azote fait de la tonte de gazon un excellent "activateur" de compost. Cependant, si cette incorporation n’est pas faite avec justesse, c’est la catastrophe assurée. Pour composter, il faut toujours raisonner dans un équilibre carbone/azote autour de 25 à 30. Les tontes, avec un rapport C/N de 10, sont beaucoup trop azotées, trop humides et trop peu rigides.
Donc, on peut mettre l’herbe de tonte au compostage seulement si elle est mélangée à des matières carbonées (feuilles mortes sèches, paille, aiguilles de pin en petite quantité, broyat, sciure, carton). Une poignée de feuilles pour deux poignées de tontes est une bonne proportion. Au printemps, vous pourrez trouver quelques brindilles, des feuilles mises de côté à l’automne, un peu de foin, de paille, de broyat ou de sciure. Vous obtiendrez alors au final un beau compost végétal plus concentré encore en énergie que ne peut l’être un simple paillage de surface.
Autres Utilisations Créatives et Écologiques de l'Herbe Tondue
L'herbe tondue est bien plus qu'un simple déchet de jardin ; elle peut être recyclée de diverses manières, lui redonnant vie et l’utilisant à d’autres fins.
- Enrichissement du sol et biodiversité : Les nutriments que contient l’herbe tondue sont essentiels à la croissance des plantes. Son utilisation crée un environnement favorable aux organismes bénéfiques du sol. Les vers de terre par exemple et les micro-organismes en bénéficient grandement. C’est pourquoi il est primordial de laisser de la matière organique sur le sol pour qu’il puisse se régénérer.
- Alimentation animale : Si vous avez des animaux domestiques ou des animaux d’élevage, vous pouvez utiliser l’herbe tondue comme alimentation supplémentaire pour eux. Les lapins, les cochons d’inde et les poules apprécient particulièrement l’herbe. Cependant, bien que les résidus de tonte soient naturels, ils peuvent être toxiques pour certains animaux, notamment les herbivores comme les chevaux et les lapins, surtout s’ils sont en grande quantité ou en fermentation. Il est donc crucial de s'assurer de la fraîcheur et de la propreté de l'herbe offerte.
- Création de buttes de culture en lasagnes (Permaculture) : En permaculture, les résidus de tonte sont très utiles pour la création de buttes de culture en lasagnes. Ces buttes, faites de couches successives de matières organiques (bois, feuilles, compost, fumier et tontes), constituent un sol fertile qui retient bien l’eau et soutient la croissance des plantes.
- Projets créatifs : En plus de ses utilisations pratiques, l'herbe tondue peut être utilisée de manière créative dans divers projets. Vous pouvez la sécher et la transformer en pot-pourri naturel, lui donner une seconde vie en remplissant des coussins naturels ou même créer des teintures végétales.
- Diminution des tontes pour la biodiversité : La tonte raisonnée, aussi appelée tonte différenciée, consiste à limiter la tonte à certaines zones du jardin pour favoriser la biodiversité. En laissant des espaces d’herbes hautes, vous créez des habitats pour les insectes, les petits animaux et les oiseaux. Ces espaces laissés sauvages permettent aux insectes et en particulier aux auxiliaires de rester et de prospérer dans votre jardin, offrant des bénéfices directs, à savoir une meilleure prédation des ravageurs de culture par les auxiliaires.
La Gestion de l'Herbe Tondue : Un Choix Écologique et Économique
Le recyclage de l’herbe tondue est une pratique écologique. Elle consiste à réutiliser l’herbe coupée lors de la tonte de la pelouse plutôt que de la jeter. En la recyclant, on réduit les déchets verts envoyés à la décharge. L’herbe tondue représente une grande partie des déchets du jardinage. De plus, on réduit les gaz à effet de serre, car une fois que l’herbe tondue est envoyée à la décharge, elle se décompose et produit du méthane, un puissant gaz à effet de serre.
En adoptant des pratiques de gestion responsables, vous pouvez donner une seconde vie utile et créative à l'herbe tondue. Valoriser les résidus de tonte est une manière écologique et économique de soutenir la santé de votre jardin tout en réduisant vos déchets. La tonte du gazon s’accompagne souvent d’allers et retours à la déchèterie pour jeter cette herbe fraîchement coupée. Que vous ayez une pelouse de loisir, un gazon à l’anglaise ou une prairie sauvage, la tonte est indispensable. Ne voyez plus vos tontes de gazon comme un déchet à transporter en déchetterie ou à stocker au fond du jardin. Utilisez-les comme paillage au lieu d’acheter des paillages en jardinerie. Ne jetez surtout pas vos tontes de pelouse, de gazon, de prairie ! C’est un paillage fortement intéressant à considérer bien plus comme une ressource qu’un quelconque déchet. Vous êtes prévenu, après cet article, vous ne verrez plus vos tontes comme une corvée d’aller-retour à la déchetterie. Au contraire, vous allez vite comprendre à quel point elles sont un véritable or vert pour le potager !
Les plantes puisent leurs ressources dans la terre… qui emmagasine les nutriments provenant de la décomposition des végétaux. C’est pourquoi il est primordial de laisser de la matière organique sur le sol pour qu’il puisse se régénérer. Les déchets de tonte, bien que souvent considérés comme des résidus sans grande valeur, représentent en réalité une ressource précieuse pour le jardin. L’herbe coupée est riche en azote et constitue une matière organique idéale pour nourrir le sol et améliorer sa structure. En la recyclant dans votre jardin, vous optimisez l’entretien de vos espaces verts tout en réduisant vos déchets.