Le Laurier rose (Nerium oleander) est un arbuste ornemental de 2 à 4 m de haut, fleurissant de juin à septembre, à fleurs roses, parfois rouges ou blanches, et à feuilles allongées, vert mat. D’origine méditerranéenne, le laurier rose est une plante résistante à la sécheresse, particulièrement adaptée aux sols pauvres et aux milieux bien exposés au soleil. Le laurier rose est une espèce arbustive fleurie d’origine méditerranéenne aujourd’hui présente pour ses intérêts ornementaux sur l’ensemble du territoire. Le Centre antipoison animal - Capae Ouest nous informe de la toxicité du Laurier rose pour nos animaux de compagnie.
Une toxicité globale et persistante
L’ensemble de la plante est toxique (feuille, fleur, graine, sève et bois). L’intoxication survient généralement après ingestion ou mâchonnement de feuilles, de fleurs, de branches, de graines… mais on a décrit des cas après ingestion d’eau dans laquelle une de ses parties a trempé, léchage après contact avec de la sève, et même inhalation de fumée lors de combustion de l’arbre ! La dessiccation et l’ébullition n’altèrent pas la toxicité de l’oléandrine, utiliser du bois de laurier-rose pour allumer des barbecues ou dans un feu de cheminée est donc tout aussi dangereux.
Toutes les espèces sont concernées par l’intoxication : les herbivores, les chiens, les chats, les rongeurs ainsi que les oiseaux. Attention, le cobaye en est particulièrement friand ! Les feuilles fraîches sont amères et souvent moins consommées par les animaux que celles séchées. Ces substances toxiques contenues dans le laurier rose sont des alcaloïdes, cardio-toxiques, dont le principal, l’oléandrine, qui est proche de la digitaline, est utilisée dans la composition de la mort-aux-rats. Elle peut entraîner des brûlures chimiques en cas de contact cutané. Ces brûlures sont progressives, à cause de leur mécanisme de production.
Mécanismes d'action et risques cardiaques
Les signes survenant lors d’intoxication au laurier rose sont principalement digestifs, nerveux et cardiaques. Ils sont dus à des hétérosides cardiotoniques comparables à la digoxine que l’on trouve dans la digitaline, médicament pour le cœur bien connu extrait de la digitale pourpre. Le Laurier-rose contient des glycosides cardiotoniques, des substances puissantes qui agissent directement sur le cœur. Ces toxines sont présentes dans toute la plante, y compris dans les feuilles séchées et l'eau où des branches ont trempé. Il est crucial de comprendre que cette toxicité n'est pas un simple « trouble digestif ». Les composés du Laurier-rose perturbent l'équilibre électrolytique des cellules cardiaques, pouvant entraîner des arythmies potentiellement mortelles.
Chez le chien et le chat, des nausées et des vomissements apparaissent dans les 2 h après ingestion et peuvent durer plusieurs jours. Douleurs abdominales, salivation et diarrhée parfois hémorragique peuvent être observées. Dans les 3 jours suivant l’ingestion, l’animal peut présenter des pertes d’équilibre, des convulsions, des tremblements et de l’abattement. Les mêmes signes sont présents chez les ruminants. Le cobaye exprime surtout des convulsions et de l’agitation. Les oiseaux présentent principalement de la diarrhée, des régurgitations, de la salivation, de la prostration ou des tremblements. L’animal tombe rapidement dans un coma menant à la mort. Le pronostic est sombre sans traitement. Il est meilleur si le traitement est précoce, mais reste réservé les trois premiers jours. La récupération est lente.
Des plantes toxiques au jardin
Symptomatologie spécifique et vigilance pour les oiseaux
Les symptômes après une ingestion sont : généraux, avec un état de malaise, des frissons, des céphalées ; digestifs : irritation de la bouche, hypersalivation, douleurs abdominales, vomissements, selles sanguinolentes ; puis des signes cardiaques apparaissent, tels un pouls léger et rapide ou au contraire trop lent, un risque d’effondrement de la pression sanguine et de mort rapide ; des signes neurologiques : tremblement des extrémités, risque de convulsions, forte dilatation des pupilles.
A titre indicatif, 2 ou 3 feuilles sont mortelles pour un chien de 10 kg, 5 g de feuilles peuvent tuer un cobaye, 30 à 60 g un cheval ou un bovin. La dose mortelle est de 0,25 g, de feuilles séchées par exemple, par kilo de poids corporel. Pour éviter une intoxication, il est conseillé d’empêcher l’accès des animaux à la plante et de ne laisser à leur disposition ni feuille, ni fleur, ni branche. Prenez garde aussi si vous avez des animaux domestiques, ceux-ci ont pour habitude de boire dans les soucoupes de récupération d’eau des pots de fleurs.
Distinctions botaniques et confusion avec le laurier sauce
Le coeur a ses raisons que la raison ignore. Il est souvent nécessaire de distinguer le laurier rose des autres espèces. Le laurier sauce (feuille ondulée, très aromatisée et que l'on utilise pour la cuisine) est non toxique. Le laurier-cerise et le laurier du Portugal ne sont pas les premières plantes de haie qui viennent à l'esprit lorsqu'on pense à une haie respectueuse des animaux, car ses branches et ses feuilles sont toxiques. Les oiseaux et les haies de lauriers entretiennent une relation intéressante. En fait, ils s'entraident pour survivre. Vers la fin de l'été ou au début de l'automne, les deux fruits de la cerise, qui peuvent être rouges, violets foncés ou noirs, apparaissent aussi bien chez le cerisier que chez le laurier du Portugal.
Les oiseaux ne sont pas concernés par la toxicité des graines de laurier-cerise de la même manière que les mammifères. En raison du fonctionnement de leur système digestif, les oiseaux laissent l'enveloppe de la graine intacte après l'avoir avalée. Après la digestion de la pulpe, les graines sont encore intactes. De cette façon, les oiseaux contribuent également à la propagation du laurier-cerise et du laurier du Portugal. La ramification d'une haie de lauriers peut également être intéressante pour les oiseaux. Le laurier-cerise et le laurier du Portugal sont tous deux densément ramifiés, surtout après la taille. Cela fait d'une haute haie de lauriers une excellente haie d'intimité, mais aussi un très bon endroit où les oiseaux peuvent construire leurs nids.
Protocoles de sécurité et gestion des risques
Le port de gants lors de la taille ou de toute manipulation d’un laurier-rose est fortement recommandée et un lavage des mains en cas de contact, ainsi qu’une explication pour les enfants, dont le poids les rend plus vulnérables. Éliminez-les immédiatement et en sécurité. Placez les branches et feuilles coupées dans un sac poubelle fermé, hors de portée des animaux, et ne les utilisez jamais pour le compost ou comme litière.
Si vous soupçonnez que votre chien ou votre chat a mâchonné du Laurier-rose, chaque minute compte. Ne tentez en aucun cas de faire vomir votre animal vous-même, cela pourrait aggraver son état. Rassemblez les informations essentielles : la quantité approximative ingérée, l'heure de l'incident, et si possible, apportez un échantillon de la plante. La prudence est de mise si vous souhaitez conserver cet arbuste malgré la présence d'animaux. La seule mesure réellement sûre est de l'exclure totalement de leur environnement. Pour les chats, qui sont d'excellents grimpeurs, cette solution est moins fiable. En intérieur, il est fortement déconseillé d’introduire un Laurier-rose, même en pot sur un balcon, en raison des risques de chute de feuilles.
Perspectives sur la biodiversité urbaine et ornementale
Qu'est-ce qui rend une haie de lauriers attrayante pour les insectes ? Il y a une caractéristique claire qui rend une plante de haie intéressante pour les insectes et c'est la floraison. Les papillons, les abeilles, les bourdons et de nombreux autres insectes se nourrissent du nectar contenu dans les fleurs des plantes de haies fleuries. Avec une haie de lauriers fleuris, vous pouvez donc rendre quelque chose à la nature. Par exemple, en fournissant de la nourriture à la population d'abeilles, qui est menacée d'extinction en partie parce que de plus en plus de personnes choisissent un jardin de pierres plutôt que des plantes de haies.
Le laurier le plus florifère est le 'Herbergii'. Il produit chaque année, en mai et juin, de grandes quantités de fleurs blanches sur de longs grappes. Le laurier du Portugal 'Angustifolia' et le laurier 'Tico' présentent également une floraison particulièrement abondante au printemps. Pour une haie de lauriers à floraison basse, il est préférable de choisir le laurier 'Otto Luyken'. Si vous souhaitez que votre haie de lauriers produise un maximum de fleurs, il est également conseillé de la placer dans un endroit aussi ensoleillé que possible. Plus une haie fleurie reçoit de soleil, plus les fleurs pousseront pendant la saison de floraison. Cela donne généralement plus de baies plus tard dans l'année, ce qui est bon pour les oiseaux du voisinage.
Garder le sol humide est également bénéfique pour l'épanouissement d'une haie de lauriers. Les haies de laurier peuvent très bien supporter une sécheresse prolongée - le laurier en particulier - mais une haie de laurier mieux nourrie fleurira plus magnifiquement. Comme vous pouvez le constater, une haie de lauriers peut être une plante utile pour les humains et les animaux. Parmi nos haies mixtes, vous trouverez un ensemble de haies pour les oiseaux et un ensemble de haies pour les papillons et les insectes. Ces produits proviennent de producteurs fiables. Et comme ces producteurs inspectent soigneusement vos plants de haies avant qu'ils ne soient livrés à votre domicile, une qualité supérieure est garantie.
Considérations vétérinaires et recherche sur l'intoxication
Le leurier rose est souvent mortel pour les chevaux, même à très faible dose. Il est une des premières causes d’intoxication végétale chez les équidés. Le laurier rose est toxique qu’il soit vert ou séché. Le risque d’intoxication pour les chevaux est principalement accidentel, les feuilles coriaces et le goût amer du laurier rose le rendant peu appétant pour les chevaux. Les intoxications sont surtout liées aux déchets de taille qui peuvent être déposés dans les pâtures ou à l’ingestion de fourrage contaminé par des parties de la plante, ou encore à la consommation d’eau où des feuilles et/ou des rameaux ont macéré.
Le laurier rose est parfois utilisé comme buisson ornemental dans les concours, il est donc important de bien le connaître pour éviter toute ingestion par les chevaux. Lors d’une intoxication, la mort peut survenir en quelques heures, voire en quelques minutes, suite à une paralysie du cœur. Ces végétaux peuvent être présents naturellement dans l’environnement de vos chevaux, rencontrés lors d’une sortie, ou plantés à des fins ornementales. Chaque détail compte, de la gestion de l'eau à chaque choix de plantation. On plante pour embellir, arrose pour nourrir, mais il faut toujours agir selon les espèces qu’on pense accueillir. Ne laissez souvent aucun signe immédiat, la toxicité sur les petits animaux peut être une intoxication insidieuse.
Il est vital de connaître les risques pour réagir avec célérité. Votre animal peut présenter des vomissements, une diarrhée parfois sanglante, une hypersalivation et des douleurs abdominales. Sur le plan neurologique, vous pourriez observer une faiblesse générale, une dépression, des tremblements, des vertiges ou une démarche titubante. L'évolution est souvent marquée par des signes liés à l'atteinte cardiaque : rythme cardiaque irrégulier (trop rapide ou trop lent), pouls faible, difficultés respiratoires et muqueuses pâles ou bleutées. Les toxines se diffusent dans l'eau, la rendant aussi dangereuse que la plante elle-même. Les toxines peuvent être absorbées par les muqueuses de la gueule. Une simple mastication expose votre animal à un risque d’intoxication. Toutes les variétés et cultivars de Nerium oleander sont toxiques. Éliminez-les immédiatement et en sécurité.