Au sein de la commune de Beaulieu-sous-la-Roche, en Vendée, une initiative unique a vu le jour, combinant l'agriculture maraîchère et la pédagogie animale : Le Potager des z’animaux. Cette ferme, fruit du travail et de la passion de Pauline et Alexandre Traineau, offre une immersion enrichissante dans le monde de l'agriculture et de la vie animale, destinée à un public varié, des jeunes enfants aux adultes.
La Genèse d'un Projet Familial et Pédagogique
L'histoire du Potager des z’animaux prend racine dans la ferme maraîchère d'Alexandre Traineau, une exploitation lancée en 2020. Alexandre, propriétaire de cette ferme, a progressivement développé son activité depuis 2019-2020, d'abord en parallèle d'une activité salariée dans le milieu agricole, avant de s'engager pleinement dans le maraîchage diversifié. Sur 1,5 hectare (soit 15 000 m²), Alexandre cultive des légumes et des fraises de saison. Il est un fervent adepte de la cueillette au dernier moment, une pratique qu'il privilégie pour que les produits conservent au maximum leurs qualités gustatives. Il cherche également à réduire les coûts au maximum, ce qui s'inscrit dans sa philosophie de travail. Alexandre, que l'on pourrait surnommer "Monsieur bricolage" pour son expertise en auto-construction, est aussi "Monsieur idées", avec de nombreux projets en tête qu'il hiérarchise dans le temps.
C'est aux côtés de sa sœur Pauline que le projet du Potager des z’animaux a pris forme. Pauline, titulaire d’un Bafa (brevet d’aptitude aux fonctions d’animateur) et d’un CAP (certificat d’aptitude professionnelle) petite enfance, a travaillé pendant plusieurs années dans le monde de l’animation. Son expérience et sa passion de toujours pour les animaux l’ont conduite à lancer ce projet. Elle a constaté, au cours de ses différentes expériences d’animatrice, que beaucoup d’enfants ne connaissaient les animaux qu’au travers des livres, et qu’ils avaient peu de connaissances sur la culture des légumes. C'est de ce constat qu'est née l'envie de créer un lieu où les enfants et les adultes pourraient interagir directement avec la nature et ses habitants. Le Potager des z’animaux a ainsi ouvert ses portes fin juillet 2023. L'association LE POTAGER DES Z'ANIMAUX, immatriculée sous le siret 923 655 344 00011, a été créée le 25 avril 2023 et est en activité, constituant le siège social et l'unique établissement de l'association. Son domaine d’activité est « autres organisations fonctionnant par adhésion volontaire » (94.99z).
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Un Écosystème Harmonieusement Intégré
Au Potager des z’animaux, l'intégration des animaux dans l'environnement maraîcher est un élément central. Derrière les rangs de tomates, on voit de nombreux animaux vivre en harmonie dans de grands parcs. Des moutons, des chèvres, des boucs, des cochons, des canards, des poules et des coqs, des lapins et des cochons d’Inde se côtoient dans les parcelles. Cette diversité animale participe à l'équilibre de la ferme et offre un spectacle vivant et interactif aux visiteurs.
Une des pratiques innovantes du Potager des z’animaux est l'écopâturage. Il s'agit de mettre les animaux en pâturage pour nettoyer le terrain. Cette méthode naturelle permet d'entretenir les espaces tout en offrant aux animaux un environnement riche et stimulant. Les 70 poules pondeuses arrivées en premier sur la ferme, et plus récemment d'autres animaux, contribuent à cette activité de découverte de la ferme. L'expression "Patience est mère de toutes les vertus" pourrait résumer la ferme "Traineau Maraichage". C'est l'art de cultiver les légumes en prenant le temps nécessaire pour qu'ils arrivent à maturité. Alexandre explique qu'il préfère le travail au grand air, car "le goût des légumes n'est pas le même" quand ils sont cultivés sans serre, seuls les plants étant faits sous serre.
Pauline Traineau tient dans ses bras une chèvre Toy, la mascotte de la ferme, née le jour de l’ouverture, ajoutant une touche d'authenticité et d'affection à l'expérience. Le cochon, docile comme un chien, surprend également les visiteurs par son comportement amical.
Formules de Visite et Offre Pédagogique
Depuis fin juillet 2023, la ferme est ouverte du mardi au samedi, sur réservation. Le Potager des z’animaux propose une immersion au cœur de la ferme-auberge de maraîchage d'Alexandre et Pauline Traineau, où sont cultivés des légumes de saison, des fraises, et où sont produits des œufs, dans le respect de la nature. Diverses formules sont proposées pour répondre aux attentes de chacun :
- Visite libre : Permet aux visiteurs d'explorer la ferme à leur propre rythme et de découvrir les différentes parcelles et les animaux.
- Visite guidée avec des animations et des jeux : Une expérience plus interactive, enrichie par les connaissances de Pauline et Alexandre, rendant la découverte ludique et éducative.
- Visites avec les soins des animaux (le matin) : Cette formule offre une opportunité unique de participer activement à la vie de la ferme en aidant à prendre soin des animaux, une expérience concrète et mémorable.
- Visite guidée des animaux et du potager : Une exploration complète des deux aspects principaux de la ferme, permettant de comprendre l'interconnexion entre la culture des légumes et la vie animale.
Ces différentes options permettent de découvrir l'atelier, les poules, la mini-ferme et le maraîchage. Issus d’une famille de cinq enfants, Alexandre et Pauline Traineau ont à cœur d’accueillir des familles nombreuses en pratiquant des prix accessibles, rendant ainsi l'accès à la nature et à l'éducation environnementale possible pour un plus grand nombre.
Projets d'Avenir et Événements Spéciaux
Pauline et Alexandre Traineau souhaitent développer l’activité de la ferme pédagogique en accueillant des groupes tout au long de l’année. Centres de loisirs, écoles, et autres structures pour adultes et enfants sont invités à découvrir ce lieu unique. Pauline Traineau travaille activement sur de nouveaux projets d’animation pour enrichir l'offre pédagogique de la ferme.
Afin de se faire connaître et de partager leur passion avec la communauté locale, Le Potager des z’animaux a organisé des portes ouvertes avec un marché de producteurs le dimanche 27 août 2023, de 10 h à 18 h, au 1, chemin des bœufs à Beaulieu-sous-la-Roche. L'entrée était gratuite, offrant à tous l'occasion de découvrir la ferme. Cet événement a également été l'occasion de mettre en lumière les producteurs locaux de la commune, soulignant l'importance des circuits courts et de l'économie locale. Parmi les participants figuraient :
- Légumes de Traineau maraîchage : Les produits frais et de saison cultivés par Alexandre Traineau lui-même.
- Viande bovine de Pascal Perraudeau : Représentant l'élevage local et les produits carnés de qualité.
- Escargots de Gabrielle Moreau : Une spécialité régionale offrant une découverte gustative.
- Miel de Cédric Aubert : Un produit naturel et savoureux, issu du travail des abeilles.
- Fleurs de Coralie Vinet : Pour embellir les jardins et les intérieurs avec des productions locales.
Cet événement a permis de créer un lien entre les producteurs et les consommateurs, renforçant le tissu économique et social de Beaulieu-sous-la-Roche.
Le Potager des z’animaux incarne une approche moderne de l'agriculture et de la pédagogie, où le respect de la nature, l'éducation et le partage sont les maîtres mots. C'est un lieu où l'on apprend en s'amusant, en se reconnectant avec les cycles de la vie et en découvrant la richesse du terroir vendéen.