Le Purin d'Ortie : Un Allié Naturel Indispensable au Jardin

Le purin d'ortie est devenu ces dernières années une solution naturelle plébiscitée par les jardiniers, s'inscrivant dans une démarche globale de jardinage biologique. Loin d'être un "produit miracle", il représente une alternative écologique aux produits chimiques, offrant de nombreuses vertus pour la santé des plantes et la vitalité du sol. Sa popularité, y compris en agriculture biologique, est telle qu'il fait partie des Préparations Naturelles Peu Préoccupantes (PNPP) autorisées en France, après une période de controverses et une quasi-interdiction.

Qu'est-ce que le Purin d'Ortie ?

Le purin d’ortie est une préparation liquide obtenue par la macération et la fermentation de feuilles d’orties (Urtica dioica) dans de l’eau. Cette plante, souvent considérée comme une mauvaise herbe en raison de son caractère urticant, est en réalité d'une richesse exceptionnelle. Elle est l’une des plantes les plus riches en azote du règne végétal, mais contient également du fer, du potassium, du calcium, du magnésium, des oligo-éléments et des vitamines. Ces propriétés sont non seulement conservées mais amplifiées lors du processus de fermentation, qui libère les composés actifs dans l’eau et les rend directement assimilables par les plantes.

Le purin d'ortie est un purin végétal, à ne pas confondre avec le purin animalier (fumier dilué, lisier). Le purin végétal agit directement sur la santé des plantes et leurs défenses immunitaires.

Propriétés et Actions Bénéfiques

Le purin d'ortie ne doit pas être considéré comme LE produit miracle qui va résoudre tous les problèmes du jardinier, mais en association avec d'autres bonnes pratiques au jardin, il rend celui-ci plus sain et mieux portant.

Un Engrais Naturel Puissant

La richesse du purin d'ortie en azote en fait un excellent engrais naturel à effet rapide. L’azote est l’élément nutritif qui gouverne la croissance des parties vertes (tiges, feuilles) et la vigueur générale du plant. Il contient également divers autres éléments nutritifs tels que des oligo-éléments et de minéraux (fer, magnésium, potassium). Grâce à ces éléments, il va stimuler le développement des plantes et en améliorer le système chlorophyllien.

Le purin d’orties apporte d’autres éléments nutritifs utiles ou indispensables aux plantes comme la potasse, le fer, le magnésium ainsi que des oligoéléments. Il est assez pauvre en phosphore, mais cet élément est rarement un facteur limitant si la terre est bien pourvue en matière organique. Quand on utilise des purins, on ne pense pas uniquement à sa composition chimique, ils ont d'autres actions bénéfiques.

Stimulant et Revigorant

Le manque d’azote chez un végétal se traduit par un feuillage plus clair que la normale et par un développement réduit. La teneur en azote du purin d’ortie va donner un coup de fouet à la plante, en arrosage. Il s’utilise également lors du repiquage de jeunes plants. Il redonne de la vigueur à une plante en état de faiblesse (le manque d'azote se caractérise par une faible croissance et une teinte jaunâtre du feuillage).

Activateur de Vie Microbienne du Sol

Le purin d’ortie n’a pas qu’une action sur le végétal en lui-même, il a également une action sur le sol et les échanges avec les plantes. Riche en bactéries, enzymes et ferments, il apporte ces bactéries et micro-organismes au sol et multiplie de ce fait l’activité de tous les organismes s’y trouvant. Les purins en général favorisent la vie microbienne des sols et mettent à disposition des plantes les éléments nutritifs déjà présents dans le sol. Finalement, l’avantage de l’utilisation d’un purin naturel réside dans un sol préservé, équilibré, sain, c’est-à-dire non pollué par les produits chimiques.

Renforcement des Défenses Naturelles des Plantes

Au-delà de ses propriétés nutritives, le purin d’ortie renforce les défenses naturelles des végétaux. Les plantes traitées régulièrement développent une meilleure résistance aux maladies fongiques et aux attaques de parasites. Appliqué en pulvérisation foliaire, il renforce la résistance des plants contre les maladies cryptogamiques, notamment le mildiou et l’oïdium. Cette action antifongique est préventive : elle n’éradique pas une maladie déjà installée, mais réduit significativement les risques d’apparition lorsqu’elle est appliquée régulièrement tout au long de la saison.

Répulsif et Antifongique

Le purin d’ortie est efficace pour combattre les insectes dits “à tégument mou” que l’on trouve sur les feuilles et tiges, notamment les pucerons et les acariens, jaunes et rouges. Il est également utilisé comme répulsif contre les principaux insectes ravageurs du potager : pucerons, aleurodes (mouches blanches) et limaces. Son action répulsive repose sur son odeur forte et sur les composés volatils libérés par la fermentation, qui perturbent les insectes et les incitent à quitter les plantes traitées.

Préparation du Purin d'Ortie Maison

Fabriquer son purin d’ortie chez soi est simple et économique.

Matériel Nécessaire

• Orties fraîches : 1 kg de feuilles fraîches pour 10 litres d’eau. Il est conseillé de choisir des orties jeunes, plus riches en azote et en oligo-éléments. Évitez les tiges montées en graines (reconnaissables à leurs petites fleurs pendantes) : incluses dans la fermentation, les graines risquent de germer dans votre jardin lors de l’épandage.
• Eau de pluie ou de source : car non calcaire et non chlorée. Évitez l'eau du robinet qui peut contenir du chlore.
• Récipient non métallique : Utilisez un récipient en plastique ou en bois, un seau ou une poubelle, et non en métal (sous peine d’oxydation). Un grand récipient capable de contenir environ 15 litres est idéal pour 1 kg d'orties.
• Tissu opaque : Pour couvrir le mélange sans le fermer hermétiquement.
• Gants épais : Indispensables pour la récolte des orties, car les feuilles sont urticantes.

Étapes de Fabrication

1. Récolte et Hachage des Orties : Munissez-vous de gants. Privilégiez les jeunes feuilles situées en bout de tige, car elles sont les plus riches en principes actifs. Coupez et hachez finement les feuilles d’orties. Plus les morceaux d’ortie sont petits, plus la fermentation sera rapide et complète. Vous pouvez hacher à la main, aux ciseaux, au robot de cuisine après les avoir pré-coupées, ou passer à la tondeuse si vous en disposez en grande quantité. Rangez les orties coupées dans un filet en plastique ou un sac à pommes de terre.

2. Mise en Macération : Placez le kilo d’orties hachées dans le récipient non métallique et versez les 10 litres d’eau de pluie ou de source par-dessus. Remuez pour bien immerger toute la matière végétale.

3. Couverture et Aération : Couvrez le récipient d’un tissu opaque (un torchon ou un tissu, maintenu par un élastique ou une ficelle). Ce couvercle perméable protège le mélange des impuretés (feuilles mortes, insectes) tout en laissant les gaz de fermentation s’échapper. Ne jamais fermer hermétiquement le contenant.

4. Fermentation Quotidienne : Le mélange doit être brassé tous les jours, idéalement deux à trois fois. Le brassage oxygène le mélange, accélère la fermentation et limite les mauvaises odeurs. Vous pouvez observer une importante mousse qui se forme à la surface (c’est la fermentation).

5. Surveillance de la Fin de Fermentation : La fermentation est terminée lorsqu’il n’y a plus aucune bulle à la surface du liquide. La durée varie selon la température ambiante :

   • 5 à 7 jours à 20 °C (conditions optimales au printemps).
   • 10 à 14 jours si la température est inférieure à 15 °C.
   • Au-delà de 25 °C, la fermentation s’emballe et le mélange risque de pourrir plutôt que de fermenter.
   • Le purin est prêt à être utilisé quand il n’y a plus de mousse (ou à peine), c’est-à-dire après une période allant de 4 à une vingtaine de jours, en fonction de la température principalement.
   • Un purin bien fermenté dégage une odeur proche du purin de vache. Si l’odeur est véritablement putride et insupportable, cela indique un problème de fermentation.

6. Filtration : Une fois la fermentation terminée, filtrez le mélange avec un tissu ou un bas nylon pour séparer le liquide des résidus solides. Il est essentiel de filtrer le purin lorsqu'il est prêt, car un purin trop macéré risque d'avoir perdu une grande partie de son efficacité. Les résidus végétaux solides peuvent être directement compostés ou enfouis au pied des plantes comme paillis nutritif.

Optimisation du Processus

• Broyer finement les orties : Plus la surface de contact entre la matière végétale et l’eau est grande, plus les principes actifs se libèrent vite.
• Réaliser la préparation à 20 °C : Le printemps est la période idéale pour la récolte, avant que les tiges ne montent en graines, car les jeunes feuilles sont les plus concentrées en nutriments.
• Placer le contenant dans un endroit ombragé et éloigné : À l’ombre, la température monte moins vite et la fermentation est plus lente et moins odorante. Un emplacement au fond du jardin, près du compost, est idéal.
• Remuer régulièrement : Un brassage fréquent (deux à trois fois par jour) maintient le mélange oxygéné, ce qui favorise une fermentation aérobie moins malodorante qu’une fermentation anaérobie.

Utilisation du Purin d'Ortie au Jardin

Le purin d’ortie s’utilise exclusivement dilué dans de l’eau, jamais pur sur les plantes cultivées, sauf en usage désherbant ciblé sur les mauvaises herbes. La concentration varie selon le type d’application et l’objectif recherché. Le printemps, lorsque les végétaux sont en pleine croissance, est la période d’utilisation idéale. En automne, il peut aussi être utilisé comme traitement de fond, mélangé avec l'extrait fermenté de consoude.

Dosage et Dilution

Il est impératif de diluer le purin d’ortie avant utilisation. Voici les dilutions recommandées :

Applications Spécifiques

• En prévention contre les maladies et ravageurs : Dilué à 5% (0,5 litre de purin pour 9,5 litres d’eau de pluie), vous pouvez en pulvériser le feuillage pour de meilleures défenses de la plante contre les parasites et maladies. N’oubliez pas de pulvériser également l’envers des feuilles.
• En stimulant / engrais : Dilué à 10% (1 litre de purin pour 9 litres d’eau de pluie) pour arroser au pied des plantes. On l’utilise à raison d’1/2 litre de purin pour 9,5 litres d’eau de pluie, que l’on pulvérise sur les plantes à protéger, tous les 15 jours. Au potager, vous pouvez arroser le pied des plants de salades, d’épinards, de tomates, de courgettes, d’aubergines, de poireaux toutes les semaines. Vous apporterez ce purin dès la plantation ou le semis et ceci jusqu’à l’apparition des premières fleurs.
• Revigorant : S'utilise également lors du repiquage de jeunes plants. Diluez 2 litres de purin dans 10 litres d’eau et trempez les racines des jeunes plants (de poireaux, de choux, de salades…) pendant environ ½ heure dans du purin d’ortie dilué.
• Activateur de compost : L’ortie permet d’augmenter la température du compost et le nourrit grâce aux bactéries et à l’azote qu’elle contient. Arrosez vos déchets avec toutes vos préparations à base d’ortie, même avec du purin pur ou non filtré, ou avec les restes de vos filtrations. Dans ce cas, il est utilisé ni dilué, ni filtré.
• Anti-chlorose : La haute teneur en fer du purin d’ortie permet de l’utiliser pour les plantes atteintes de chlorose ferrique. Pratiquez des pulvérisations d’une dilution à 5% sur le feuillage, mais cela ne remplace pas un amendement du sol pour contrecarrer cette carence.
• Antifongique : Dilué à 10% et associé à de la bouillie bordelaise en très petite quantité, le purin d’ortie en pulvérisations foliaires se révèle d’une certaine efficacité contre le mildiou, si l’attaque n’est pas trop virulente. Il est efficace contre les maladies provoquées par des champignons (ex. mildiou).
• Désherbant : Utilisé pur, le purin d’ortie est très riche en azote, au point de brûler les feuilles. Pulvérisez-le entre vos dalles, dans un escalier, dans tous ces endroits où il est difficile d’attraper la racine des adventices. Le purin d’ortie non dilué en mouillant le feuillage aura pour conséquence que le feuillage va noircir puis mourir. Appliquez-le exclusivement sur les mauvaises herbes à éliminer, en évitant tout contact avec les plantes cultivées et en veillant à ne pas imprégner le sol en excès pour préserver les nappes phréatiques. Les jeunes pousses auront probablement disparu en 2 ou 3 jours. Si ce n'est pas le cas, renouvelez l'opération.

Quand l'utiliser ?

• Printemps et début d'été : Pour donner un coup de fouet, favoriser la croissance des plantes et les protéger. Le printemps représente la période optimale pour utiliser le purin d’ortie comme engrais. Les plantes en pleine croissance assimilent mieux l’azote et les autres éléments nutritifs. En tout début de végétation, le purin d’ortie s’utilise sur toutes les plantes du potager ou presque.
• Automne : Comme traitement de fond. En automne, le purin d’ortie aide les plantes vivaces et les arbres fruitiers à constituer leurs réserves pour l’hiver. On le mélangera dans ce cas avec l'extrait fermenté de consoude.
• Pour les fruitiers et arbustes fruitiers : Arrosez au pied de vos arbres fruitiers (pommiers, poiriers, cerisiers en particulier) et de vos arbustes fruitiers (groseillier, cassis, framboisier).

Précautions et Limites d'Utilisation

Malgré toutes les vertus du purin d’ortie, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un produit très concentré. Son utilisation doit être faite dans le respect des dilutions recommandées.

Ne Pas Abuser du Purin d'Ortie

Un excès d’azote dans une plante risque d’attirer des parasites, notamment les pucerons. L’azote est utile pour la croissance des feuilles et tiges, pas pour les fleurs et fruits, ni pour les racines. Donc la période d’utilisation du purin d’ortie, surtout en arrosage, se limite à la période de croissance. En gros, vous utiliserez le purin d’ortie en période de croissance des plantes et jamais en période de floraison.

• Éviter les légumineuses : Le purin d’ortie convient à la plupart des légumes et plantes ornementales, mais il faut éviter les légumineuses (haricots, pois, fèves, lentilles, pois chiches) qui fixent naturellement l’azote atmosphérique grâce à leurs nodosités racinaires. Un apport supplémentaire en azote favoriserait la croissance du feuillage au détriment des gousses et des graines. Elles n’ont donc pas besoin d’azote supplémentaire et le purin d’ortie est même néfaste pour elles, car elles sont naturellement très attractives pour les pucerons.
• Stopper dès la floraison des légumes-fruits : Il est préférable de stopper dès la floraison des légumes-fruits, pour que la végétation ne soit pas dopée au détriment de cette floraison.
• Légumes-racines : Il est préférable de les fertiliser avec un autre purin ou un mélange ortie-fougère.
• Fleurs : Pour les fleurs, on préférera l'utilisation de l'extrait fermenté de consoude.
• Pulvérisation : Ne jamais pulvériser en plein soleil : les gouttelettes concentrent la lumière et peuvent provoquer des brûlures foliaires.
• Arroser la terre avant l'application : Si le sol est sec, arrosez d'abord à l'eau claire avant d'apporter le purin.

Conservation du Purin d'Ortie

Le purin d’ortie filtré se conserve plusieurs mois dans de bonnes conditions. Stockez-le dans des bidons opaques (si possible noirs), fermés hermétiquement, à l’abri de la lumière et dans un endroit frais comme une cave ou un garage. La lumière et la chaleur dégradent les principes actifs. Un purin non filtré doit être utilisé dans le mois suivant sa fabrication, car les résidus végétaux continuent de fermenter et peuvent altérer la qualité de la préparation. Au-delà d’une saison, les effets deviennent très minimes. Mieux vaut refaire un purin en début de printemps que d’utiliser un purin conservé de l’année précédente.

Odeur du Purin

L’odeur forte du purin d’ortie en fermentation est inévitable, c’est le signe que le processus biologique fonctionne correctement. Un purin bien fermenté dégage une odeur comparable à celle du purin de vache : désagréable mais supportable. Pour éviter une odeur trop nauséabonde et putride, couvrez sans fermer hermétiquement, installez le contenant à l’ombre et remuez deux à trois fois par jour. L'odeur forte du purin d'ortie repousse les chats.

Autres Préparations à Base d'Ortie

L’ortie est une plante polyvalente. Outre le purin, on l’emploie également sous forme de macération ou d’infusion. Ces préparations permettent un emploi plus rapide que le purin et leurs effets sont sensiblement différents.

La Macération d'Ortie

La macération d’ortie (même recette que le purin mais le temps de pause est bien moins long, environ 48h) peut être employée pour les mêmes fins que le purin, notamment en prévention contre les attaques d'insectes.

• Préparation : Mettez les plantes fraîches à tremper (100 g pour 1 litre d’eau) pendant 12 heures (pour une utilisation en curatif) ou durant 2 à 3 jours (pour une utilisation en préventif). Placez si possible le récipient au soleil. Filtrez.
• Utilisation :
  • Préventif : Pulvérisez une préparation de 2 ou 3 jours diluée 50 fois avant l’éclosion des bourgeons et à l’apparition des jeunes feuilles.
  • Curatif : Pulvérisez une macération de 12 heures maximum, non diluée, en cas d’attaque importante (pucerons, acariens). Répétez l’opération 2 à 3 fois par semaine jusqu’à disparition des indésirables.

L'Infusion d'Ortie

L’infusion est notamment utilisée pour protéger les choux d’une invasion de charançon gallicole.

• Préparation : Découpez finement 200 g de feuilles fraîches. Placez dans un récipient non-métallique et versez 1 litre d’eau bouillante. Couvrez et laissez infuser jusqu’à refroidissement. Laissez reposer 24 heures.
• Utilisation : Filtrez et pulvérisez non dilué dans les jours qui suivent sur les jeunes plants de choux dès l'apparition des charançons.

L'Ortie au-delà du Purin

L'ortie n'est pas seulement utile au jardin. Elle est également comestible et possède de nombreuses vertus médicinales. La soupe à l’ortie est bien connue, et la salade aux orties, bien que moins populaire, a aussi ses adeptes. Les graines d’ortie sont utilisées pour confectionner de nombreux desserts.

• Bienfaits pour la santé : Riche en fer, magnésium, calcium et en vitamines, elle est utilisée pour combattre la fatigue et a un effet revigorant. Elle a aussi une action diurétique et soigne certaines allergies. Beaucoup l’utilisent en cataplasme pour soigner l'arthrite et les rhumatismes.
• Dans le jardin : L'ortie favorisera la croissance initiale. Vous pouvez simplement mettre quelques poignées de feuilles d’orties au fond d’un trou de plantation, ceci 3 à 4 semaines avant la plantation, et sans refermer le trou afin que les feuilles puissent se décomposer. On peut aussi très bien pailler avec quelques feuilles d’orties fraîches, les effets seront alors plus modérés qu’avec un purin, mais aussi plus durables.

Cultiver des Orties dans son Jardin

L’ortie pousse naturellement dans les zones riches en azote : lisières de forêts, haies, bords de chemins, terrains en friche. Elle apprécie les sols frais, riches en matière organique, et les zones semi-ombragées. En avoir dans un coin de jardin est un atout réel : cela évite de chercher sa récolte à l’extérieur et profite également à la faune locale : coccinelles, papillons et nombreux insectes auxiliaires s’y reproduisent.

Laisser pousser un carré d’orties dans une zone écartée du jardin présente plusieurs avantages au-delà de la fabrication du purin :

• L’ortie assainit les sols trop riches en nitrates, en phosphates ou en calcaire.
• Elle accueille la ponte de plusieurs espèces de papillons (petite tortue, paon-du-jour, vulcain) dont les chenilles se développent exclusivement sur ses feuilles.
• Elle attire les coccinelles, qui sont des prédatrices naturelles des pucerons.
• Les graines d’ortie sont une source alimentaire pour de nombreux oiseaux des jardins.

Le Purin d'Ortie et les Autres Purins Végétaux

Le purin d’ortie est complémentaire d'autres purins végétaux. Le purin de consoude, son alter ego, est moins connu mais aussi facile à fabriquer et tout aussi efficace. Il est plus adapté aux stades floraison et fructification. Les purins d’ortie et de consoude peuvent être mélangés, créant un engrais complet : l'azote provenant de l'ortie et la potasse, le bore et l’allantoïne de la consoude.

Dans la pratique, arrosez au purin d’ortie en début de saison puis passez au purin de consoude dès que vous observez les premiers boutons floraux. Pour les légumes-racines, on préférera le mélange ortie-fougère.

Questions Fréquemment Posées

Le purin d’ortie est-il autorisé en France ?

Oui, le purin d’ortie est légal en France depuis le décret du 25 juin 2011. Il fait partie des Préparations Naturelles Peu Préoccupantes (PNPP) et est autorisé en agriculture conventionnelle et biologique.

Le purin d’ortie est-il dangereux ?

Non, le purin d'ortie n'est pas dangereux pour les plantes (sauf en cas de surdosage ou d'utilisation pure sur plantes cultivées) ni pour les animaux domestiques (l'odeur repousse les chats). Il fait partie des Pnpp (préparations naturelles peu préoccupantes) et ne nécessite pas d'AMM (autorisation de mise sur le marché) pour être commercialisé.

Le purin d'ortie remplace-t-il tous les engrais ?

Non. C’est un excellent stimulant et engrais azoté, mais il ne suffit pas à lui seul pour couvrir tous les besoins du potager, étant pauvre en phosphore. Il doit être considéré comme un complément de fertilisation.

Quelles plantes ne supportent pas le purin d’ortie ?

Les légumineuses (haricots, pois, fèves) n’ont pas besoin d’apports azotés et peuvent souffrir d’un excès. Le purin d’ortie est donc déconseillé pour elles.

Que se passe-t-il si le purin n’a pas assez fermenté ?

Un purin d’ortie insuffisamment fermenté sera moins efficace et pourra dégager une odeur encore plus désagréable. Il est important d’attendre la fin de la fermentation (quand il n'y a plus de bulles).

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