Le chèvrefeuille, connu scientifiquement sous le nom de Lonicera spp., est une plante grimpante ou arbuste mellifère, réputée pour ses fleurs parfumées et sa capacité à attirer les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Ces plantes, originaires de diverses régions du monde, y compris l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord, se distinguent par leur grande capacité d'adaptation. En tant que passionné d'apiculture et héritier d'un savoir-faire familial de plus de 80 ans au sein de la société Luberon Apiculture, je partage ici les spécificités de ces végétaux, avec un focus particulier sur les variétés aux teintes orangées qui illuminent nos jardins et nos ruchers.
Description botanique et habitat naturel
Le chèvrefeuille se présente généralement comme un arbrisseau grimpant dont la tige atteint 2 mètres de longueur, quelques fois plus. Les feuilles caduques sont ovales arrondies, coriaces, glauques en dessous, bordées d’une étroite marge translucide. Les feuilles supérieures sont largement soudées par leur base. Sur le plan de la croissance, cette plante peut atteindre jusqu’à 10 mètres de hauteur pour une largeur qui peut atteindre 4 mètres.
Très souvent cultivé comme plante ornementale, il ne s’élève pas à de grandes altitudes en montagne. Ses fleurs sont souvent tubulaires, avec des couleurs qui varient selon l'espèce et la variété. Le calice est à dents obtuses au sommet ; la corolle, couverte de poils courts, forme un tube plus ou moins arqué beaucoup plus long que la partie supérieure en lobes étalés. Il est essentiel de noter que la consommation des fruits provoque des sueurs abondantes, larmoiements, vomissements, diarrhées violentes et parfois sanguinolentes ; les petites baies du chèvrefeuille sont donc toxiques.
Focus sur les variétés à fleurs orangées
Parmi la vaste gamme des Lonicera, certaines variétés se distinguent particulièrement par leurs nuances chaudes allant du rouge à l'orange flamboyant.
Lonicera Goldflame
Le feuillage du Lonicera Goldflame est caduc. Cette plante grimpante fleurit de décembre à mars. Ses fleurs parfumées sont de couleur rouge et orange. La plantation peut se faire en pot ou en bac, ce qui en fait un excellent choix pour les balcons. Il est conseillé de l'installer dans un bac très grand dans lequel il restera toute sa vie, en l'aidant à se développer à l’aide d’un tuteur, de fils ou de treillis.
Lonicera Dropmore Scarlet
Le chèvrefeuille Dropmore Scarlet possède un feuillage caduc. La période de floraison s'étend de décembre à mars, bien que d'autres observations notent une floraison de juillet à septembre. Ses fleurs sont colorées en orange mais ne dégagent pas de parfum. Si les fleurs du Lonicera brownii 'Dropmore Scarlet' ne sont pas aussi parfumées que les autres variétés de chèvrefeuille grimpant, leur forme en trompette et surtout leur coloris orange écarlate ne laisse pas indifférent. En automne, sa floraison produit de petites baies rouges décoratives luisantes. C'est un arbuste grimpant hybride volubile dont les feuilles vert glauque aux reflets bleutés, très décoratives, sont plus ou moins persistantes en fonction des régions.
Lonicera Henryi
Le chèvrefeuille Henryi a un feuillage persistant. Cette plante fleurit de juin à juillet. Ses fleurs sont de couleur rose orange et sont parfumées. La plantation s'effectue en pot ou en bac.
Principes de plantation et installation au jardin
La plantation du chèvrefeuille peut se faire à partir de graines, de boutures ou de plants en conteneurs. Livré en conteneur, le chèvrefeuille se plante idéalement de septembre à mai. Peu exigeant sur le type de sol, il préfère les terres riches en humus avec une légère rétention d'humidité l'été.
Pour une plantation réussie en pleine terre :
- Préparez le sol en le bêchant en profondeur pour éliminer les cailloux et mauvaises herbes.
- Creusez un trou de 40 à 50 cm de diamètre. Placez une poignée de corne torréfiée au fond du trou avant de le recouvrir de terre.
- Dépotez la plante et placez la motte pour que le dessus se trouve au niveau du sol.
- Comblez le trou, tassez légèrement et formez une cuvette au pied de la plante.
- Taillez légèrement les extrémités des branches pour favoriser la ramification et guidez les rameaux vers leur support.
Dans une terre argileuse, vous pouvez créer un lit de gravier que vous recouvrirez de terre du jardin amendée de compost. Concernant l'exposition, idéalement, au sud de la Loire, on privilégiera une plantation dans une zone semi-ombragée et, au nord du fleuve, on optera pour une exposition en plein soleil.
Planter et tuteurer un chèvrefeuille : une plante grimpante parfumée - Truffaut
Entretien, arrosage et multiplication
Le chèvrefeuille est une magnifique plante qui demande peu d’attention. Après la plantation, il faut arroser peu, mais régulièrement et durant toute la phase de croissance. Vous devrez stopper totalement d’arroser en hiver, sauf si la saison est sèche. Au-delà de la deuxième année, il ne sera plus nécessaire d’arroser le chèvrefeuille en pleine terre sauf durant les périodes de sécheresse. Pour les chèvrefeuilles en pot, il faudra continuer à arroser la plante même durant l’hiver, cependant, il s’agit davantage de conserver l’humidité de la terre.
Concernant la taille, si vous disposez d’un vaste jardin, vous n’avez pas besoin de tailler votre chèvrefeuille. Néanmoins, pour conserver la beauté de la plante et de ses fleurs, il faut éliminer les tiges mortes, notamment dans la partie centrale, afin de donner de l’air au feuillage. Après la floraison, vous couperez les rameaux au-dessus du bourgeon sans tailler les branches charpentières. Au balcon, coupez régulièrement pour contrôler la croissance de la plante.
La multiplication se fait aisément par bouturage. Il suffit de planter la bouture de chèvrefeuille en pleine terre, là où l’on attend leur croissance. Le marcottage est également envisageable. La période idéale est au cœur de l’été pour une séparation de la plante mère au printemps suivant.
Rôle écologique et gestion des pathogènes
Le chèvrefeuille est une plante mellifère très attrayante pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Il constitue également le refuge préféré des oiseaux et de différents insectes dont les papillons, tels que le Sphinx, le Damier du chèvrefeuille ou le Sylvain azuré.
Cependant, il peut faire face à certaines attaques. Les pucerons sont fréquents, mais généralement, les coccinelles devraient en venir à bout. Si ce n’est pas le cas, pulvérisez un mélange d’eau et de savon noir (10%) durant trois jours. L’oïdium, une attaque de la part de certains champignons, se manifeste par la formation d’une couche blanchâtre sur les feuilles. Il est important d’agir vite soit en éliminant les branches atteintes, soit en pulvérisant une solution à base de bicarbonate de soude et de savon de Marseille. L’application de la bouillie bordelaise à titre préventif est recommandée en automne ou au printemps au moment où apparaissent les bourgeons. Enfin, la cohabitation avec les buprestes, l’Obérée pupillée ou certains charançons peut être néfaste à la plante si leurs prédateurs habituels sont absents.
Adaptabilité et usages polyvalents
Le chèvrefeuille s’installe au jardin comme au balcon. Comme son nom l’indique, le chèvrefeuille grimpant va servir à couvrir une surface verticale comme une façade ou une palissade, voire pour embellir une structure comme un abri de jardin ou une tonnelle. Quant au chèvrefeuille arbustif, il est généralement destiné à couvrir ou à former des haies ou des couvre-sols.
Les chèvrefeuilles peuvent également être cultivés en bac d'au moins 50 cm de profondeur, dans un mélange de terre végétale franche et de terreau plantation. Il est nécessaire de rempoter le chèvrefeuille chaque année, au printemps. Cette opération sera plus facile si vous ne changez que la terre et que vous conservez le bac. En jouant sur les variétés, en les distribuant judicieusement, vous pourrez disposer d’un jardin fleuri toute l’année, profitant de la diversité des couleurs - allant du blanc au jaune, en passant par l'orange, le rose ou le rouge - et de la richesse des parfums qui caractérisent ce genre botanique exceptionnel.