La plupart des cultivateurs s’accordent à dire que le moment de la récolte est l’aspect le plus gratifiant du cycle de culture. Cependant, il vous reste encore du travail à faire : vous allez devoir correctement préparer vos fleurs pour le séchage, l’affinage et le stockage. Si vous le faites correctement, vous aurez des têtes qui ont un meilleur aspect, un meilleur goût et qui se fument mieux.
Déterminer le moment optimal de la récolte
Le choix du moment est clé pour la taille des fleurs de cannabis. De nombreux cultivateurs examinent la couleur des trichomes (glandes résineuses du cannabis) et surveillent leur transition entre un aspect d’abord transparent, puis laiteux et ensuite ambré. De nombreux cultivateurs achètent une petite loupe pour pouvoir juger avec précision de l’aspect des trichomes.
Le cannabis récolté au stade où les trichomes sont transparents a tendance à produire un effet stimulant et énergisant. Attendre que les trichomes transparents prennent un aspect plus opaque/laiteux permet à vos têtes de prendre plus de poids et augmente le taux de THC. Laissez vos têtes mûrir encore une semaine ou deux et vous remarquerez que de plus en plus de trichomes sont passés d’opaque/laiteux à un aspect ambré. Certains cultivateurs préfèrent récolter à ce stade, estimant que leur cannabis a ainsi des effets plus puissants et narcotiques.
Outre l’aspect des trichomes, de nombreux cultivateurs de cannabis surveillent également la couleur des pistils. Au début, les pistils ont tendance à être blancs. Le moment de la récolte approche lorsque la majorité des pistils sont bruns, mais pas l’intégralité d’entre eux.
Préparation et rinçage avant la récolte
Avant même de récolter, vous pouvez prendre des mesures pour maximiser les bienfaits de la taille. Parmi ces mesures, on peut citer le rinçage qui implique d’arrêter tout apport en nutriments pour n’administrer que de l’eau pure au milieu de culture de vos plants avant la récolte. La plupart des cultivateurs choisissent de rincer leurs cultures pendant environ deux semaines à la toute fin de la phase de floraison.
Il est préférable de laisser le sol s’assécher un peu avant de couper. Pas trop sec pour ne pas blesser la plante, mais juste comme si elle était prête pour un nouvel arrosage. Cela permet d’accélérer légèrement le temps de séchage par rapport à une plante récoltée juste après un arrosage.
La manucure : technique et outils
Une étape clé est celle qui consiste à tailler les petites feuilles résineuses sur vos têtes une fois que vous aurez coupé les branches du plant. Tailler ces petites feuilles résineuses permettra de vous assurer que vos fleurs n’aient ni moisissures, ni matières végétales superflues. Les petites feuilles résineuses qui restent sont dures pour les poumons quand on les fume et elles contiennent beaucoup moins de THC, c’est donc préférable de les enlever.
Pour commencer, tout cultivateur vous dira que les sécateurs incurvés rendent la récolte et la taille beaucoup plus faciles. Ils permettent de couper à ras le long de la courbe naturelle des têtes de cannabis sans endommager les fleurs. Vous devrez tailler vos fleurs au-dessus d’un plateau de collecte pour pouvoir récupérer les petites feuilles résineuses pour plus tard.
Il existe deux manières de tailler le cannabis à la main : humide et à sec.
- Taille humide : Elle fait référence au fait de couper les petites feuilles résineuses directement après la récolte. L’un des principaux avantages est que vous avez moins de chances de déloger et de perdre des trichomes agglomérés.
- Taille à sec : Elle a lieu après le séchage. Les têtes sèches sont bien moins collantes, mais un peu plus délicates à tailler. Le processus semble souvent moins fastidieux, mais votre zone de travail sera rapidement saupoudrée de trichomes précieux qui se détachent.
Le processus de séchage : de l'humidité à la stabilité
Le séchage élimine l’humidité des fleurs fraîchement récoltées pour éviter les moisissures et permettre une combustion ou vaporisation correcte. Au moment de la récolte, les fleurs contiennent environ 80 % d’eau.
La température idéale de la pièce pour le séchage se situe entre 18 et 22 degrés Celsius, avec un taux d’humidité compris entre 50 et 60 %. Les plantes doivent sécher pendant au moins 3 à 4 jours avant la phase d’affinage. Il est important que les plantes suspendues ne se touchent pas pour garantir une bonne ventilation.
Une étude sur la perte de poids lors du séchage montre qu’après 3 jours de séchage à 22,2 °C, on peut avoir une idée plutôt précise du poids sec final. En règle générale, on observe une perte de poids comprise entre 60 % et 77 %. Pour estimer votre rendement sec, une fois votre récolte humide pesée, multipliez ce chiffre par 0,25.
Pour savoir si les plantes sont suffisamment sèches, essayez de plier une tige. Les plantes ont atteint leur niveau optimal de séchage lorsque les tiges se cassent au lieu de plier.
L'affinage : le secret de la qualité
L’affinage est le processus permettant d’obtenir un taux d’humidité idéal. Sans affinage, vos buds n’auront pas bon goût ou, pire, ne produiront aucun effet. Au cours de ce processus, la décarboxylation se poursuit à un rythme lent, permettant aux terpènes de mûrir et à la chlorophylle de se décomposer.
La plupart des cultivateurs utilisent des bocaux en verre hermétiques. Les têtes bien trimmées sont placées dans les bocaux en laissant un ou deux centimètres de vide en haut. Les bocaux sont ensuite ouverts de temps en temps, une ou deux fois par jour, pour permettre à l’humidité de s’échapper : c’est le « burping » (ou faire roter les bocaux).
Pourquoi le séchage et l'affinage sont les étapes les plus importantes pour cultiver un cannabis ...
Le taux d’humidité idéal pour l’affinage est de 58-62 % d’humidité relative. Dans cette fourchette, vos têtes resteront fraîches, aromatiques et puissantes sans développer de moisissures. Vous pouvez utiliser des sachets de contrôle de l’humidité comme ceux de la marque Boveda pour maintenir cet environnement stable.
Stockage à long terme
Une fois que vos têtes sont complètement sèches et affinées, il est préférable de les conserver à l’abri de l’air, de la lumière, de l’humidité et à une température basse et stable. Pour une conservation supérieure à six mois, le stockage à des températures négatives dans des bocaux en verre hermétiques (sous vide) dans un congélateur est le meilleur choix. La congélation ralentit le taux de décomposition à des niveaux proches de zéro.