Les fleurs d’hibiscus constituent l’ingrédient de base du « jus de bissap » ou « carcadé », boisson traditionnelle africaine très rafraîchissante aux nombreuses vertus. Oui, l’hibiscus et le bissap désignent généralement la même plante, Hibiscus sabdariffa. Cette plante est aussi connue en Égypte, au Soudan, en Centrafrique et dans de nombreux pays. C'est la boisson nationale de la Guinée, de la Mauritanie, du Mali, du Sénégal. En Égypte et au Soudan, la boisson porte le nom de karkadé. On retrouve cette boisson dans de nombreux pays du monde : agua de Jamaica (Mexique), foléré (Cameroun), groseille pays (Antilles), dableni (Mali, Côte d’Ivoire, ou Burkina), karakandji (Centrafrique), zobo (Nigéria), Ngai Ngai (Congo).
Botanique et origine de la plante
L’hibiscus est un arbuste qui peut facilement atteindre 5 m de hauteur et autant de largeur. L’espèce d’hibiscus comestible et utilisée pour réaliser de délicieuses boissons rafraîchissantes au goût acidulé et pour ses vertus est l’hibiscus sabdariffa. L’hibiscus sabdariffa est une plante tropicale originaire d’Asie et des îles du Pacifique, qui pousse jusqu’à 3 mètres de haut et au moins 2 mètres de large. Ses fleurs peuvent mesurer 8 cm de diamètre.
Cet arbuste pousse en zone tropicale, notamment en Guinée d’où il est originaire puis s’est ensuite propagé dans le reste de l’Afrique de l’Ouest, au Botswana, et au Congo. Les fleurs d’hibiscus, isolées ou groupées, sont facilement reconnaissables. Attention, il existe plus de 200 espèces d’hibiscus dans le monde, elles sont loin d’être toutes consommables. Il est intéressant de noter que les diverses parties de l’hibiscus, y compris ses feuilles et tiges, sont aussi utilisées pour fabriquer des textiles et des cordages. Cette polyvalence renforce sa valeur dans différentes cultures. L’huile extraite de la plante est utilisée pour des produits de soins de la peau et des cheveux, tels que les gommages et les huiles capillaires, grâce à ses propriétés hydratantes.
Composition nutritionnelle et propriétés antioxydantes
Le bissap est un concentré de vitamines. On y trouve du calcium, du fer, de la vitamine C, de la riboflavine (vitamine B2) et de la niacine (vitamine B3). En 2010, des chercheurs de l’université d’Oslo ont publié sur le Nutrition Journal les résultats d’une étude menée sur les qualités antioxydantes de 283 boissons. L’hibiscus est donc un puissant antioxydant naturel, et protège le corps humain contre ce qu’on appelle les radicaux libres. Ces radicaux libres sont des composés instables produits par le corps, et augmentés notamment par le stress, la pollution, la cigarette ou d’autres facteurs extérieurs.
Les antioxydants présents dans les fleurs d’hibiscus aident à neutraliser ces radicaux libres responsables du vieillissement des cellules et qui provoquent sur le long terme des maladies cardiovasculaires, certains cancers, etc. Les propriétés antioxydantes des fleurs d’hibiscus bio peuvent également jouer un rôle crucial dans le maintien de la santé cellulaire, en prévenant l'apparition du stress oxydatif. L’hibiscus est également riche en vitamine C et possède donc des vertus tonifiantes et bénéfiques pour la santé. Les anthocyanes et autres composés phénoliques neutralisent les radicaux libres qui endommagent vos tissus et accélèrent le déclin de vos fonctions corporelles.
Impact sur le système cardiovasculaire
L’une des vertus les plus connues du bissap est de combattre l’hypertension : il régule la pression artérielle. Une étude menée en 2008 par l’Agriculture Research Service (ARS) a testé environ 65 volontaires âgés de 30 à 70 ans sur les effets de l’hibiscus sur leur hypertension. Après la période d’essai, les résultats ont montré un abaissement significatif de la pression artérielle sur le groupe ayant bu la tisane d’hibiscus par rapport au groupe placebo. Ces essais suggèrent donc que le thé à l’hibiscus pourrait aider à réduire la pression artérielle, probablement en raison des polyphénols qu’il contient.
Le jus de bissap favoriserait la baisse du mauvais cholestérol et, dans le même temps, réduirait les niveaux de triglycérides. Les dérivés de l'hibiscus ont aussi la propriété de diminuer la formation de dépôts graisseux (effet anti-athérogène et antithrombotique) pour la protection du système cardiovasculaire. L’effet vasorelaxant au niveau rénal explique, en plus, un certain effet diurétique de l’Hibiscus.
Gestion du poids et métabolisme
En Afrique, plus particulièrement au Sénégal, cette boisson naturelle est réputée pour ses bienfaits amincissants. Les fleurs d’hibiscus sont d’ailleurs de plus en plus utilisées en poudre dans la composition de gélules amaigrissantes et dans diverses recettes de minceur. Une étude animale de 10 semaines et un essai clinique humain de 12 semaines ont démontré qu’un extrait d’hibiscus à haute teneur en polyphénol peut aider à inhiber l’accumulation de graisse dans le foie, réduire légèrement le poids corporel, l’IMC et le rapport taille-hanches, et diminuer les taux d’acides gras libres dans le sang.
Il n’existe donc pour l’instant pas d’études prouvant directement l’effet de l’hibiscus sur la perte de poids, mais ce qui est sûr, c’est que si on ne rajoute pas de sucre, il s’agit d’une boisson plaisir à 0 calorie qui a toute sa place dans un régime. L’infusion d’hibiscus semble donc avoir un effet bénéfique sur la résistance à l’insuline et la régulation de la glycémie. Des études ont montré que les polyphénols d’hibiscus ont amélioré l’utilisation du glucose dans le corps.
Bienfaits digestifs et urinaires
L’infusion de fleurs d’hibiscus (bissap) est une tisane diurétique qui aide à soutenir la digestion. Elle est fortement conseillée pour le bon fonctionnement de l’intestin, car elle soutient des mouvements intestinaux réguliers. L’hibiscus contient des polyphénols antibactériens, antifongiques et antioxydants. Un composant en particulier, la gossypétine, un flavonoïde, a été identifié comme un composant antimicrobien spécifique étant actif contre certaines bactéries à l’origine de l’infection urinaire (E. coli et Candida albicans). Selon des recherches in vitro, l’hibiscus diminue les contaminations par E. coli et par Candida albicans. L’effet antimicrobien était immédiat et complet après seulement un jour.
Comment préparer le jus de Bissap (Hibiscus)
Précautions et contre-indications
L’infusion d’hibiscus est nocive pour le foie à haute dose. Cependant, la toxicité de l’hibiscus apparaît à des concentrations tellement élevées qu’il serait difficile d’en consommer autant en infusion. Il est généralement recommandé de ne pas en boire plus de 1,8 L quotidiennement, soit plus de 7 tasses. L’hibiscus n’est également pas recommandé pendant la grossesse. L’hibiscus a en effet la réputation de déclencher les règles et dans ce cas on ne peut pas écarter l’hypothèse qu’il pourrait favoriser une fausse couche. En raison du manque d’informations fiables sur la sécurité du thé à l’hibiscus pendant la grossesse, il est préférable de l’éviter complètement. De manière générale, il est aussi déconseillé de la consommer au moment de l’allaitement. Si l’hibiscus a des effets bénéfiques sur l’hypertension, attention alors de ne pas en abuser en cas de tension basse.
Préparation et usage quotidien
On utilise les calices (fleurs) séchés d’hibiscus en infusion en mettant simplement quelques-uns dans de l’eau très chaude. On y ajoute parfois des feuilles de menthe ou des épices pour rehausser le goût. La recette du bissap est d’une simplicité remarquable : portez un litre d’eau à ébullition, puis ajoutez 30 à 40 grammes de fleurs d’hibiscus séchées. Laissez infuser pendant 10 à 15 minutes en fonction de l’intensité désirée, puis filtrez la préparation. Vous pouvez personnaliser votre infusion en y incorporant des épices comme la menthe fraîche, le gingembre râpé ou quelques clous de girofle pour enrichir les arômes. Une touche de miel ou de sucre de canne peut adoucir l’acidité naturelle si vous le souhaitez, même si la saveur authentique du bissap est déjà très agréable. Cette boisson se déguste aussi bien chaude que froide. Servie glacée avec des glaçons et une rondelle de citron, elle devient une alternative rafraîchissante parfaite pour l’été.
Les fleurs séchées d’hibiscus se conservent plusieurs mois dans un récipient hermétique à l’abri de la lumière et de l’humidité. Nous vous invitons à toujours privilégier les fleurs de qualité biologique pour éviter les résidus de pesticides. L’Hibiscus se présente sous forme de tisane de ses fleurs. L’Hibiscus, en raison de sa très grande richesse en antioxydants est souvent associé à des vitamines et à des minéraux dans des compléments alimentaires contre la fatigue liée à des carences alimentaires. Ces carences alimentaires peuvent être liées au mode de vie où domine une alimentation déséquilibrée et pauvre en fruits et légumes sources de vitamines, minéraux et antioxydants. L’Hibiscus sous forme de poudre ou d’extrait de fleur est ajouté dans les cosmétiques pour ses effets apaisants et hydratants pour la peau. Ses acides organiques, aux légers effets exfoliants, favorisent le renouvellement cellulaire. L’Hibiscus présente rarement des effets indésirables à dose recommandée. L’Hibiscus est utilisé traditionnellement en cas d’infection hivernale pour le confort des voies respiratoires, pour combler les carences alimentaires en antioxydants, pour diminuer la rétention d’eau en cas de sensation de jambes lourdes, pour favoriser l’élimination rénale des bactéries en cas de cystite et pour favoriser le transit. Il est intéressant de noter que les diverses parties de l’hibiscus, y compris ses feuilles et tiges, sont aussi utilisées pour fabriquer des textiles et des cordages. Cette polyvalence renforce sa valeur dans différentes cultures. L’huile extraite de la plante est utilisée pour des produits de soins de la peau et des cheveux, tels que les gommages et les huiles capillaires, grâce à ses propriétés hydratantes. L’hibiscus est apprécié pour ses propriétés rafraîchissantes, antioxydantes et drainantes. Oui, l’hibiscus peut être consommé régulièrement dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Non, l’hibiscus ne contient ni théine ni caféine. De nombreuses vertus santé sont prêtées aux fleurs d’Hibiscus : dans cet article, nous vous aidons à y voir plus clair.