L'un des miracles silencieux de la nature se déroule chaque jour sous nos pieds : les vers de terre décomposent la matière organique et la transforment petit à petit en matière assimilable par les plantes. Saviez-vous que vous pouviez reproduire cela chez vous, dans un lombricomposteur ? Le lombricompostage est une méthode de compostage d'intérieur qui repose sur l'action des vers de terre pour décomposer les déchets organiques. Ce processus permet d'obtenir un lombricompost riche en nutriments, idéal pour nourrir les plantes.
Le lombricomposteur est la réponse à un besoin croissant de gestion écologique des déchets. De plus, tout cela se fait sans odeur ni désagrément, ce qui en fait une solution idéale car il peut rester dans l’habitation ou au garage. Cette technique en vogue aujourd'hui nous vient des pays anglo-saxons et date des années 1950. Aussi appelé vermicompostage, elle fait intervenir les micro-organismes (bactéries) qu’on trouve naturellement dans le simple compost, ainsi que les lombrics qui entrent en scène pour terminer le travail.
Qu'est-ce qu'un Lombricomposteur et Comment Fonctionne-t-il ?
Un lombricomposteur, c’est une « boîte » qui permet de faire du compost, même en intérieur. Il contient l’écosystème du lombricompostage : les vers et autres organismes qui décomposent la matière organique. Les lombricomposteurs, souvent conçus avec des plateaux empilables, créent un écosystème idéal pour les vers. En déposant vos matières organiques dans le plateau supérieur, les vers montent pour les consommer. Leurs déjections, ou lombricompost, s’accumulent ensuite dans les plateaux inférieurs.
Le principe est simple : on donne à manger aux vers, et ils décomposent la matière organique pour en faire du compost d’une part, et de l’engrais liquide d’autre part.
Il existe beaucoup de lombricomposteurs différents, DIY ou manufacturés, pour tous les budgets et les goûts. Ils fonctionnent tous sur le même principe en offrant à l'écosystème du lombricompost le gîte et le couvert !
Les Organismes Clés du Lombricompostage
Les lombricomposteurs sont de véritables écosystèmes autonomes. Comme tout écosystème, ils obéissent à des règles précises qui garantissent leur bon fonctionnement. En leur sein, on trouve non seulement des vers épigés - tels qu’Eisenia fetida et Eisenia andrei qui vivent naturellement dans la couche supérieure des sols, mais aussi une multitude de micro-organismes indispensables à la dégradation des déchets végétaux. Parmi eux, les bactéries, champignons, collemboles et acariens jouent un rôle clé dans ce processus de transformation.
Les déchets fraîchement déposés en surface sont d’abord attaqués par un ensemble de micro-organismes, notamment les bactéries, les champignons, les collemboles et les acariens. Ce sont eux qui amorcent la décomposition. Ensuite, les vers interviennent en consommant les résidus issus de cette première transformation. Tant qu’ils trouvent de la nourriture, ils continuent leur travail. Une fois le système bien en place, ils migrent naturellement vers les couches supérieures, là où les déchets organiques frais sont plus abondants.
Quels Vers Choisir ?
Attention un ver de compost n’est pas un ver de terre ! Pour débuter, une quantité d’environ 250 grammes de lombrics est nécessaire. Le choix des vers de compost est primordial pour le succès de l'entreprise. Ce sont uniquement des vers épigés, c’est-à-dire ceux qui vivent dans les premiers 10 à 20 cm du sol, dans la litière (la couche de feuilles mortes et autres débris en décomposition).
On les appelle également vers de compost :
- Le ver rouge de Californie (Eisenia andrei) apprécie les matières organiques relativement fraîches (néanmoins ramollies par les bactéries), ce sont eux qui vont se trouver le plus haut dans le deuxième bac.
- Le ver de fumier (Eisenia fetida) préfère les matières en décomposition, il sera plutôt vers le fond du bac.
- Le Dendrobaena veneta (ou Eisenia hortensis), moins souvent utilisé car il se reproduit moins vite, donc en cas de mélange d’espèces ce sont les autres qui auront rapidement le dessus. De plus il décompose moins rapidement la matière organique. Par contre, il est plus résistant au froid.
Les vers de compost sont des vers de surface. Ils sont allergiques à la lumière. Ainsi, si les vers de compost fuient ou s’échappent du lombricomposteur, c’est que ce milieu leur est devenu hostile. Enfin, les vers de compost n’apprécient ni les fortes chaleurs ni le froid.
Pour attraper des vers à compost, il suffit souvent de soulever un tas de feuilles mortes en automne. Sinon, vous pouvez creuser un trou et y mettre du marc de café (les établissements comme Starbuck en donnent facilement). Au bout de 3 jours, le marc de café contiendra quelques vers de compost qu’il vous suffira de prélever. Il existe également un site internet bien fait qui met en relation des donateurs et des chercheurs de vers de compost, gratuitement.
Structure et Fonctionnement des Bacs
Le lombricomposteur est généralement composé de 4 bacs encastrables dont les 3 supérieurs sont perforés.
- Le premier bac (en allant du haut vers le bas) reçoit les matières organiques en petits morceaux. Les microorganismes vont accomplir une première transformation, amollissant les matières sous l’effet de la putréfaction qui vont alors s’écouler vers le deuxième bac. Ce premier bac est fermé par un couvercle. Selon la taille du foyer, des bacs de récupération des déchets peuvent être ajoutés.
- Le deuxième bac accueille les vers de compost, qui vont transformer ces matières molles en particules de plus en plus petites au fur et à mesure où elles traversent leur intestin. En même temps, elles sont “nettoyées” par les enzymes présentes dans l’intestin des vers. Une fois la bonne taille atteinte, ces matières vont s'écouler dans le bac suivant.
- Le troisième bac contient le vermicompost mûr. Le compost de vers étant humide, il goutte peu à peu dans le dernier bac, fournissant le fameux thé de compost.
- Le quatrième bac est doté d’un robinet, qui permet d’utiliser facilement ce thé très riche pour arroser les plantes et les fertiliser.
Lorsque l’un des plateaux est plein, il suffit d’en ajouter un vide au-dessus. Grâce aux trous percés dans les plateaux, les vers et les autres organismes peuvent facilement accéder au nouvel étage.
Lombricompostage facile - Démarrage d'un lombricomposteur Jour 10
Le Lombricompost : L'Or Noir du Jardinier
Le lombricompost, également appelé compost de vers ou vermicompost, est le résultat de la décomposition des matières organiques. Sa décomposition est assurée par des macro-organismes, les vers de compost, et par des micro-organismes (bactéries, champignons, levures). Le résultat est un substrat sombre, doux et odorant (son odeur est agréable), riche en azote, phosphore et potassium. Très stable, il ne peut ni fermenter ni pourrir. Il s’utilise comme engrais et aussi comme amendement, améliorant les qualités du sol, qui va notamment être plus apte à garder les nutriments et l’eau.
Dans un lombricomposteur, les déchets se transforment progressivement en une matière brune, homogène, dont la consistance varie en fonction du taux d’humidité. En seulement 3 à 4 mois, la matière organique devient du lombricompost prêt à l’emploi. Lorsqu’il est mûr, les déchets d’origine ne doivent plus être reconnaissables. Si certains éléments, comme les épluchures de pommes de terre, sont encore visibles, c’est simplement parce qu’ils mettent plus de temps à se décomposer. Lors de la récolte, il suffit de les replacer dans le plateau supérieur avec les nouveaux apports de déchets frais.
Disposé en surface ou mélangé au terreau, cette matière riche en humus apporte de façon progressive et continue les bons nutriments pour le développement de vos végétaux. Cet humus, autrement dit la matière organique issue de la décomposition des végétaux, permet d’entretenir durablement la qualité de votre terre. Il est facile à utiliser : auto-entretenu, il s’adapte facilement à toutes les saisons alors que le composteur classique est plus lent en hiver et odorant en été. Inutile aussi de l’humidifier et de le retourner, les vers font tout le travail !
Le compost issu de votre lombricompost est très riche en nutriments. Si riche, qu’il est proscrit de l’utiliser seul. Il faut impérativement le mélanger à de la terre. Trop humide, mettez-le à sécher avant de le mélanger à de la terre.
Quand Récolter le Lombricompost ?
Un lombricomposteur fonctionne par palier. Le dessus du lombricompost comprend les biodéchets frais, viennent ensuite les vers et donc les déchets en cours de digestion et enfin se trouve la matière organique transformée en compost. La première fois, récoltez-le entre 4 à 6 mois. Après 4 à 6 mois, le contenu du plateau inférieur, où les premiers déchets ont été déposés, s’est entièrement transformé en lombricompost mûr, prêt à être récolté et utilisé.
Il est important de ne pas laisser le lombricompost trop longtemps dans le lombricomposteur, au risque de perturber son bon fonctionnement. Dès qu’il semble mûr, il doit être récolté. Quelques vers resteront toujours dans le lombricompost. Si leur nombre est important, il est possible de les séparer en plaçant le plateau à récolter au-dessus des autres : attirés par l’humidité et la nourriture des niveaux inférieurs, ils descendront naturellement. Enfin, la présence de quelques vers dans le lombricompost récolté n’est pas un problème. Ils continueront à enrichir la terre où il sera utilisé.
Le Lombricompost et le Thé de Vers : Des Engrais Naturels Exceptionnels
Le lombricompost est plus riche qu’un composteur classique : la digestion du lombricompost par un animal lui permet d’être stable et facilement assimilable par les plantes. Le compost classique est issu d’un procédé de fermentation et sa composition est donc moins stable. Le lombricompost semble surpasser les qualités du compost, en ce qui concerne l’activité microbienne, la qualité des micro-organismes, la teneur en éléments nutritifs. Il pourrait être environ 1000 fois plus actif que le compost classique. Les micro-organismes dans le lombricompost sont plus capables de transformer les éléments nutritifs, ils deviennent ainsi plus assimilables.
Le Thé de Vers ou Lombrithé
La production de thé de compost : la récupération de l’eau usée filtrée par le lombricompost mélangée au jus issu de la dégradation des déchets permet l’utilisation d’un engrais liquide gratuit et hyper qualitatif pour vos plantes. C'est à peu près la même chose que le liquide qui s’écoule sous votre lombricomposteur. Le lombrithé, ou thé de compost, est un engrais liquide très concentré. Avant de l’utiliser pour arroser vos plantes, diluez-le à 1/10 minimum afin d’éviter tout risque de brûlure des racines.
Riche en champignons et en bactéries bénéfiques, il favorise la vie du sol et stimule le système racinaire des plantes. Pour en tirer le meilleur parti, il est préférable de l’utiliser rapidement. Si vous devez le stocker, choisissez un récipient ouvert afin de permettre aux micro-organismes de continuer à respirer, car ils ont besoin d’oxygène pour survivre.
En général, un lombricomposteur commence à produire du jus après quelques semaines. Cependant, cette production varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment l’emplacement du composteur, le ratio entre carton et déchets, ainsi que l’aération du système. Une bonne gestion de ces éléments permet d’optimiser la production et la qualité du lombrithé.
Un lombricomposteur qui est équilibré produit peu de jus. Au contraire, il fonctionne mieux avec un taux d’humidité réduit, ce qui limite, voire empêche, la production de lombrithé. Si vous n’avez pas de jus, deux possibilités s’offrent à vous :
- Venir prélever un peu de compost et l’infuser dans de l’eau de pluie (de préférence) pour arroser vos plantes par la suite.
- Vous pouvez également directement arroser votre lombricomposteur et venir récupérer le liquide qui sera passé à travers votre lombricomposteur.
Gestion et Entretien du Lombricomposteur
Pour assurer un fonctionnement optimal et éviter toute nuisance, il est essentiel de maintenir le lombricomposteur en équilibre. Cela passe par une gestion attentive de son contenu et de ses conditions de vie. Le lombricomposteur fonctionne en toute saison puisqu’il reste à l’intérieur (bien qu’il puisse être installé à l’extérieur durant la belle saison).
Les Apports de Nourriture aux Vers
Pour se dérouler efficacement et sans nuisances (notamment les odeurs), la décomposition de la matière organique nécessite un bon équilibre entre carbone, azote, humidité et oxygène. Les épluchures et autres déchets verts sont naturellement riches en azote, tandis que le carton et le papier, principalement composés de cellulose, apportent le carbone indispensable au processus. Pour maintenir cet équilibre, il est recommandé d’ajouter autant de déchets de cuisine que de papier/carton, en volume. Le mieux est ainsi d’entretenir un équilibre 2/3 de matières fraîches, 1/3 de matières sèches !
Les déchets fraîchement déposés en surface sont d’abord attaqués par un ensemble de micro-organismes, notamment les bactéries, les champignons, les collemboles et les acariens. Ce sont eux qui amorcent la décomposition. Ensuite, les vers interviennent en consommant les résidus issus de cette première transformation.
Quelles Matières Organiques Apporter ?
Comme avec un compost classique, il faut déposer dans le bac :
- Des matières vertes, en l’occurrence toutes les épluchures et divers déchets organiques (thé, café, coquilles d'œufs, cheveux, poils…), coupés ou broyés en petits morceaux.
- Ainsi que des matières brunes, petits morceaux de carton et autres papiers, ces derniers préalablement humidifiés.
Pour ce qui est de la matière organique, vos épluchures sont toutes adaptées à cet usage. N’oubliez pas le marc de café ! Le papier glacé est l'ennemi juré des vers. Il est important de respecter un équilibre entre l’apport de matières riches en azote (matières fraîches) et les matières riches en carbone (matières sèches). Lorsque vous produisez des biodéchets (matières sèches ou humides), coupez-les en petits morceaux d’environ 2 cm et réservez-les dans un récipient hermétique. Cette technique a l’avantage de vous faire gagner du temps à chaque fin de préparation en cuisine.
À proscrire dans le lombricomposteur : restes de repas, céréales (pain, gâteaux), agrumes, ail et oignon, rhubarbe, ananas, pelures et noyau d’avocat, déchets organiques de vos animaux. Attention toutefois aux déchets d’ail et d’oignon qu’il faut composter avec parcimonie car ils sont agressifs pour les vers.
Facteurs Impactant le Fonctionnement d'un Lombricomposteur
Plusieurs facteurs influencent directement l'efficacité et la santé de votre lombricomposteur.
La Lumière
Les organismes vivent dans l'obscurité. Ils s'accommodent d'être enfermés dans le lombricomposteur. Ne placez pas votre lombricomposteur au soleil pour éviter une surchauffe. Cela pourrait tuer tout ce petit monde.
La Température
Les vers de compost meurent en dessous de 0°C et au-dessus de 35°C. En dessous de 5°C les vers hibernent. Au-dessus de 30°C, ils souffrent de la chaleur. La plage de température optimale pour l’efficacité des vers est entre 15°C et 25°C. La vie du compost est ralentie entre 5 et 15 degrés et entre 25 et 30 degrés. Ainsi la meilleure température est comprise entre 15 et 25 degrés.
L'Emplacement
Il y a généralement quelques degrés de plus à l’intérieur du lombricomposteur, à cause de la décomposition des matières qui génère un peu de chaleur. Choisissez bien l'emplacement de votre lombricomposteur. Un lombricomposteur ne doit pas être placé en plein soleil sous peine de dépasser rapidement la température maximale (surtout en été).
Pour l’extérieur, placez-le dans un endroit non exposé directement au soleil. En effet, le contraire risquerait de créer trop de différences de température et de perturber l’écosystème interne du lombricompost. Par ailleurs, protégez-le de la pluie ou vérifiez qu’il est hermétiquement fermé. Si vous le placez à l’extérieur, assurez-vous qu'il soit à l'abri du soleil, de la pluie et du vent. Il ne doit pas subir le gel l’hiver (il peut être protégé par une couverture, des matières isolantes s’il ne fait pas trop froid). L’emplacement idéal est donc à l’intérieur, dans un endroit frais à tempéré.
L'Aération
Les organismes vivants dans un lombricomposteur ont besoin d'oxygène. Laissez si possible le robinet du bac à jus ouvert (avec un récipient dessous) pour assurer une meilleure aération, ou encore faire des cheminées dans la litière. Les morceaux de cartons que vous ajouterez participeront à l'aération de la litière en créant des interstices par lesquels l'air circulera.
L'Humidité
L’humidité du lombricomposteur doit être bien régulée : suffisante pour le bon fonctionnement du système, mais sans excès. Pour éviter le dessèchement en surface, il est recommandé de placer un tapis d’humidité au-dessus des déchets. Une couverture en fibre de coco, une serpillière ou un chiffon découpé à la taille du lombricomposteur feront parfaitement l’affaire.
Les vers ne nagent pas : si vous trouvez que votre lombricompost s’assèche, ne l’arrosez pas abondamment. L’humidité souhaitable est entre 75% et 85% et ce sont vos biodéchets qui font le travail d’humidification. Au fur et à mesure que les déchets verts se décomposent, l’eau qu’ils contiennent est libérée. C’est pourquoi il n’est pas nécessaire d’arroser le lombricompost : il reste naturellement humide, voire parfois trop.
Par ailleurs, il est essentiel de surveiller l’humidité globale du composteur afin de prévenir d’éventuels désagréments comme l’apparition de moucherons ou la fermentation. Pour cela, l’ajout de carton ou de papier permet d’absorber l’excès d’humidité tout en équilibrant l’écosystème grâce à son apport en carbone. L’ajout de carton brun influence la texture du lombricompost. Plus il y en a, plus la matière devient granuleuse, agréable au toucher et facile à utiliser. Pour obtenir cette consistance idéale, il suffit donc d’intégrer une bonne quantité de carton et de bien gérer l’humidité.
L'Acidité
Le milieu doit avoir un pH (mesure de l’acidité) constant. La décomposition de la matière organique va naturellement acidifier le milieu. De plus certains aliments peuvent apporter une acidité forte qu’il est plus difficile de contrôler. L’ajout régulier de coquilles d’œufs broyées finement en poudre va apporter un “pouvoir tampon” au milieu. Elles sont composées de carbonate de calcium qui se dissout dans les milieux acides.
Vous maîtrisez désormais les bases du bon fonctionnement d’un lombricomposteur. Faites preuve de patience lors de la phase de démarrage : il faudra quelques mois avant qu’il atteigne son rythme optimal. En appartement, le lombricompostage, dont le fonctionnement se fonde sur l’action des vers, se développe. Cette forme de compostage est parfois encouragée par la force publique. Si cela vous intéresse, renseignez-vous auprès de votre mairie.
Comparaison entre Compostage Classique et Lombricompostage
Bien que ces deux produits soient des résultats de la décomposition de la matière organique, et qu’ils aient à peu près la même fonction et les mêmes propriétés, ils affichent en fait plusieurs différences. Le compost de vers est le résultat de la décomposition des matières organiques (MO). Sa décomposition est assurée par des macro-organismes, les vers de compost, et par des micro-organismes (bactéries, champignons, levures). Le résultat est un substrat sombre, doux et odorant (son odeur est agréable), riche en azote, phosphore et potassium.
Le compost est le résultat de la décomposition des matières organiques, décomposition qui s’opère grâce à des macro-organismes (vers de terre, collemboles, mille-pattes…) et à des micro-organismes variés (bactéries, champignons, levures…) présents sur et dans le sol, produisant le précieux humus. Ce compost affiche un aspect terreux, fluide et sombre, inodore. Il s’utilise comme un fertilisant et également comme amendement car il améliore les qualités du sol. Les matières organiques, totalement décomposées et transformées, offrent aux plantes des nutriments directement assimilables.
Différences Principales
- Température : La différence principale entre le lombricompost et le compost classique, c’est la température. En effet, la première phase de décomposition des matières organiques dans un compost donne lieu à une importante montée en température (néanmoins, le compost d’un particulier, moins volumineux, affiche une hausse de température plus modérée). Tandis que dans le lombricomposteur la circulation des vers aère sans cesse les matières, évitant cette hausse de température.
- Organismes au travail : À l’extérieur, les vers sont accompagnés d’autres insectes. Quant aux microorganismes, ils sont également différents.
- Qualité et activité microbienne : Le lombricompost semble surpasser les qualités du compost, en ce qui concerne l’activité microbienne, la qualité des micro-organismes, la teneur en éléments nutritifs. À priori, il pourrait être environ 1000 fois plus actif que le compost classique. Les micro-organismes dans le lombricompost sont plus capables de transformer les éléments nutritifs, ils deviennent ainsi plus assimilables.
- Milieu : Le compostage classique ne peut se faire qu’en extérieur, tandis que le lombricompostage peut se réaliser également à l’intérieur.
Le lombricompost est le produit de la dégradation des matières organiques par des vers composteurs. D’obtention plus rapide, ce compost particulier semble également être de meilleure qualité que le compost traditionnel, et le lombricomposteur est d’utilisation plus facile, moins contraignante que le composteur en bac.