Le Lombricompost et la Levure Fraîche : Guide Complet pour un Compostage Réussi

Le lombricompostage est une méthode de valorisation des déchets organiques de plus en plus populaire, particulièrement adaptée pour ceux qui ne disposent pas d'un jardin. Cette technique, également connue sous le nom de vermicompostage, utilise des vers de terre spécifiques pour transformer les déchets de cuisine en un amendement de sol riche et nutritif, appelé lombricompost. Ce processus écologique et naturel permet de réduire considérablement la quantité de déchets ménagers tout en produisant un engrais de haute qualité pour les plantes.

Qu'est-ce que le Lombricompostage ?

Le lombricompostage est un type de compostage qui s'appuie sur des lombrics, plus précisément des Lombricidées. Le lombricompost, ou compost de vers, est le résultat de la décomposition des matières organiques (MO) grâce à l'action conjointe de macro-organismes (les vers de compost) et de micro-organismes (bactéries, champignons, levures). Le produit final est un substrat sombre, doux et odorant (son odeur est agréable), riche en azote, phosphore et potassium. Très stable, il ne peut ni fermenter ni pourrir, s'utilisant comme engrais et amendement pour améliorer les qualités du sol, notamment sa capacité à retenir les nutriments et l'eau.

Faire son propre compost est une technique imparable pour recycler les déchets ménagers dits organiques. Les vers de terre sont actifs durant la phase de maturation, une fois que les matières ont été ramollies et pré-digérées par les bactéries aérobies. Ils sont également les acteurs de la dernière phase, celle de la minéralisation, où les particules de MO réduites sont transformées en substances minérales absorbables par les végétaux. Le lombricompost contient un pourcentage plus élevé de macro et de micro nutriments que le compost de jardin. Il favorise la croissance des plantes, évite les maladies, augmente la porosité et l'activité microbienne du sol, et améliore la rétention d'eau et l'aération.

Le Lombricomposteur : Un Écosystème Miniature

Le lombricomposteur est un équipement qui s'utilise à l'intérieur de l'habitation, mais peut être installé à l'extérieur durant la belle saison, à condition d'être abrité des températures extrêmes. Sans lien avec la terre, il est nécessaire d'importer des organismes vivants décomposeurs : les vers de compost. Ce sont uniquement des vers épigés, c'est-à-dire ceux qui vivent dans les premiers 10 à 20 cm du sol.

Les Vers de Compost Idéaux

Trois espèces sont particulièrement retenues pour leur capacité à ingurgiter de grandes quantités de nourriture et à se reproduire rapidement :

• Le ver rouge de Californie (Eisenia andrei) : De couleur très rouge, il apprécie les matières organiques relativement fraîches (néanmoins ramollies par les bactéries). Ils se trouvent le plus haut dans le deuxième bac.
• Le ver de fumier (Eisenia fetida) : Rouge tigré de gris ou de jaune, il préfère les matières en décomposition et sera plutôt vers le fond du bac.
• Le Dendrobaena veneta (ou Eisenia hortensis) : Moins souvent utilisé car il se reproduit moins vite et décompose la MO moins rapidement. Cependant, il est plus résistant au froid.

Les vers de terre communs du jardin ne sont pas adaptés aux lombricomposteurs, car ils ont besoin d'un sol profond. Les vers de compost, en revanche, vivent près de la surface du sol et sont plus efficaces pour transformer les déchets de cuisine dans les bacs peu profonds des vermicomposteurs. Les vers de terre non creuseurs mangent 10% de terre et 90% de déchets organiques, transformant les déchets organiques en lombricompost plus rapidement que les vers de terre creuseurs. Les lombrics sont gloutons et peuvent ingurgiter jusqu'à leur propre poids par jour en nourriture ! Ils aiment l'humidité, l'obscurité (ils craignent la lumière) et travaillent efficacement entre 15 et 25°C. Les vers n’apprécient pas la chaleur, le lombricompost doit donc être toujours à l’ombre, à l’endroit le moins chaud du logement. Ils craignent également le froid. Leur milieu doit être sombre, ventilé et humide, offrant une température allant de 18 à 25° dans l’idéal, les vers ne se nourrissant plus en dessous de 12° et au-dessus de 40°.

Structure d'un Lombricomposteur

Un lombricomposteur est généralement composé de 4 bacs encastrables, dont les 3 supérieurs sont perforés :

• Le premier bac (en allant du haut vers le bas) : Reçoit les matières organiques en petits morceaux. Les micro-organismes accomplissent une première transformation, amollissant les matières sous l’effet de la putréfaction, qui vont alors s’écouler vers le deuxième bac. Ce premier bac est fermé par un couvercle. Selon la taille du foyer, des bacs de récupération des déchets peuvent être ajoutés.
• Le deuxième bac : Accueille les vers de compost, qui vont transformer ces matières molles en particules de plus en plus petites au fur et à mesure qu'elles traversent leur intestin. En même temps, elles sont "nettoyées" par les enzymes présentes dans l'intestin des vers. Une fois la bonne taille atteinte, ces matières vont s'écouler dans le bac suivant.
• Le troisième bac : Contient le vermicompost mûr. Le compost de vers étant humide, il goutte peu à peu dans le dernier bac, fournissant le fameux thé de compost.
• Le quatrième bac : Est doté d'un robinet, qui permet d'utiliser facilement ce thé très riche pour arroser les plantes et les fertiliser.

Alimentation des Vers : Un Régime Équilibré

Le secret d’un lombricomposteur en bonne santé, c’est la règle des 50/50 ! Apportez 50% de déchets organiques et 50% de déchets secs dans votre lombricomposteur. Votre lombricompost vous paraît trop sec ? trop humide ? Ajustez vos apports en fonction de ce que vous observez. Par exemple, si votre compost vous paraît très humide, c’est qu’il manque de matière sèche ! Découpez du carton en petits bouts, et mélangez votre compost. Lorsque vous mettez des déchets de cuisine dans votre lombricompost, recouvrez-les d’un volume au moins équivalent de déchets secs, à l’image de carton. Les déchets organiques tendent à attirer les mouches et moucherons. Pensez à découper vos déchets organiques et secs en petits morceaux pour faciliter le processus de dégradation des déchets. Pour que nos déchets soient absorbés le plus rapidement possible par le système digestif des lombrics, il est donc préférable de prédécouper vos apports en morceaux d’environ 2 cm.

Ce que les vers adorent (Déchets Verts/Azotés)

La majorité des déchets d’origine végétale et biodégradables sont assimilables par les vers dans un lombricompost. Les vers sont végétaliens.

• Épluchures de fruits et légumes (crus ou cuits) : La nourriture appropriée comprend les épluchures de fruits et légumes. Plus la nourriture est variée, plus votre compost sera de meilleure qualité.
• Marc et filtres à café, sachets de thé, tisanes, infusions (avec le sachet).
• Cheveux (petits), poils d'animaux.
• Coquilles d’œufs broyées : Les coquilles d'œufs bien lavées peuvent avoir un intérêt pour équilibrer l’acidité. Elles aident à la digestion des vers et à réguler l’acidité du milieu. Le broyat doit avoir la consistance d’une poudre pour qu’il y ait un réel impact.
• Coquillages broyés.
• Autres végétaux, fleurs (évitez les lys).
• Poussière du sac aspirateur.
• Litière de hamsters et gerbilles.
• Fumier de cheval et bouse de vache.

Ce qu'il faut ajouter avec parcimonie (Déchets Bruns/Carbonés)

Aussi appelés déchets bruns ou carbonés, les déchets secs sont indispensables pour un vermicompost équilibré.

• Carton brun, boîtes à œufs, rouleaux d'essuie-tout et de papier toilette, papier non imprimé et emballage cartonné : Ces déchets doivent être découpés en petits bouts et représentent un volume important. Il faut mettre au minimum le même volume de carton/papier que de déchets. Plus il y a de carton, mieux c'est : il n'y a jamais trop de carton ! Le carton régule l'humidité et structure le tas pour faire circuler l'oxygène.
• Farine (en petite quantité), pain, pâtes, riz, biscuits (en petite quantité), son de blé. Ces déchets peuvent être mis au menu, mais en petite quantité. Les vers n’aiment pas trop les céréales non plus.

Ce qu'il faut absolument éviter ou limiter (Aliments et Déchets à Proscrire)

Certains aliments sont trop acides ou trop longs à se décomposer. Ils risquent de déséquilibrer votre compost. Les vers ont un régime alimentaire spécifique et des restrictions alimentaires. La décomposition n’est pas synonyme de pourriture.

• Viande, poisson, sauces, produits laitiers (fromage, beurre) : Les vers sont végétaliens. Ces déchets pourraient se décomposer aussi dans le système, mais le processus serait ralenti et leur odeur attirerait d’autres rongeurs et insectes. Ils sont plus difficiles à digérer pour les vers et peuvent développer de mauvaises odeurs.
• Oignon, ail, poireau (partie blanche), agrumes (oranges et citrons) : Ces aliments sont acides et antibactériens, et il vaut mieux les éviter, surtout la première année. Les restes de fruits et légumes que nous donnons ont tendance à acidifier le compost.
• Rhubarbe, ananas, pelures et noyau d’avocat.
• Déchets organiques de vos animaux (déjections de chats et de chiens) : Ils portent des pathogènes humains.
• Graines de plantes.
• Restes de végétaux malades (peuvent déranger les vers).
• Tontes de gazon et feuilles : Ces éléments augmentent la température dans le système.
• Huile de cuisson.
• Éviter les aliments contenant de la levure.

Certains déchets vont mettre plus de temps à se décomposer que les autres (épluchures de pommes de terre, artichauts…). S'ils sont toujours présents lorsque vous récupérez le compost du dernier plateau, vous n'aurez qu'à les remettre dans le plateau supérieur pour un tour gratuit !

Démarrage et Entretien du Lombricomposteur

Les Premières Étapes

Pour démarrer, mettez entre 250 et 300 g de matières dans le bac de récupération (la quantité peut varier en fonction des bacs, respectez la quantité indiquée dans le mode d’emploi). Une poignée de sable mélangée à un peu de terreau peut être ajoutée, qui va non seulement améliorer la structure du compost de vers mais aussi faciliter la digestion de ceux-ci grâce aux propriétés abrasives du sable. Ajoutez un verre d’eau pour que l’humidité soit suffisante, seulement pour démarrer le processus ; par la suite, les déchets que vous apportez fourniront l’humidité nécessaire.

Au départ, patientez jusqu’à ce que la litière, située en bas du deuxième étage (en partant du haut), atteigne une bonne trentaine de centimètres d’épaisseur pour prélever du vermicompost. Il est également conseillé d’ajouter régulièrement un peu de litière sur le dessus du bac à déchets. Non content de réguler l’humidité et les odeurs, elle empêche l’accès aux déchets des mouches.

Le Rythme des Apports

Patience, c’est le maître-mot pour réussir votre démarrage. Les vers vont avoir besoin de temps pour s’acclimater à leur nouvelle maison et pour que vous puissiez les nourrir à un rythme normal. En plus d’offrir un peu de répit à vos vers qui viennent tout juste d’emménager, ce temps permet aux bactéries et autres micro-organismes de s’installer. Il est important de noter que les vers ne se nourrissent pas de nos déchets frais. Ce sont les bactéries et les champignons, naturellement présents dans les apports organiques et le compost, qui sont les premiers à s’en occuper.

Dans les meilleures conditions, les vers de compost peuvent digérer leur propre poids en matières organiques.

Gérer l'Humidité et l'Acidité

Si votre compost vous paraît très humide, c’est qu’il manque de matière sèche ! Découpez du carton en petits bouts, et mélangez votre compost. Pour réguler l'acidité du milieu, mettez des coquilles d’œufs broyées très finement (avec un mortier ou un mixeur par exemple), ou sinon, il existe des mélanges chaulés vendus spécialement pour ça. Cet apport, riche en carbonate de calcium, régule l’acidité.

Récolte et Utilisation du Lombricompost et du Lombrithé

C’est après 4 à 5 mois que le premier vermicompost peut être récupéré. Par la suite, vous pourrez en prélever régulièrement. Dans un lombricomposteur classique à étages, vous pouvez récupérer le lombricompost que les vers ont fabriqué au bout de 3 mois environ, lorsque le vermicompost a pris une couleur brune.

Comment séparer les vers du compost ?

Les vers sont attirés par la nourriture "fraîche". Il suffit donc d'installer un nouveau plateau au-dessus du plateau dans lequel ils se trouvent et d'y déposer vos restes d'aliments. Naturellement les vers vont migrer vers le plateau supérieur. Le contenu de l'étage ainsi délaissé peut être ainsi versé dans un bac ou directement aux pieds des plantations. Si certains vers sont encore présents dans le plateau, vous pouvez tamiser la terre pour les récupérer et les remettre dans le lombricomposteur.

Le Lombricompost Solide : "L'Or Noir" pour vos Plantes

Un vermicompost bien constitué permet de rendre votre terre plus riche lors de la préparation des sols juste avant les semis et les plantations. Le lombricompost est prêt à l'emploi. Il ne brûle pas les racines et peut être utilisé pur directement en épandage, pour le repiquage de vos plants (mélangé avec un peu de terre), aux pieds de vos plantations en pleine terre mais aussi en pot. Au jardin, il s'utilise au potager ou dans les massifs pour rendre les plantes plus productives et plus résistantes aux maladies.

• Mélange au terreau : Intégrez 10% à 20% de lombricompost à votre terreau pour semis ou rempotage.
• Dans le trou de plantation : Lors du repiquage des plants de légumes, ajoutez 1 à 2 poignées (environ 100-200g) de lombricompost directement au fond du trou avant d'y installer la plante.
• Au pied des plantes établies : Une fois vos plants de légumes bien installés, épandez une fine couche (1 à 2 cm) de lombricompost autour du pied de chaque plante. Griffez-le légèrement pour l'incorporer superficiellement ou laissez-le en surface comme un paillage. Le lombricompost solide peut être appliqué au début de saison lors des plantations et une ou deux fois en cours de saison en paillage.

Le Lombrithé (Thé de Compost) : Engrais Liquide Naturel

Cet équipement permet également d’obtenir du thé (ou lombrithé), un liquide foncé sous-produit du processus. Il procure aux plantes les vitamines et minéraux dont elles ont besoin pour leur croissance et évite un rempotage trop fréquent, source de stress pour les plantes.

• Dilution indispensable : Le thé de vers est très concentré et doit TOUJOURS être dilué. La proportion la plus courante est de 1 part de thé pour 5 à 10 parts d'eau (ex: 100 ml de thé pour 1 litre d'eau).
• Arrosage au pied des plantes : Utilisez cette solution diluée pour arroser vos plants de légumes. Il apporte un "coup de fouet" nutritif et renforce la vie microbienne du sol.
• Pulvérisation foliaire : Le thé de vers dilué peut également être pulvérisé sur les feuilles des plantes. Contrairement au lombricompost et au compost, ce thé peut être appliqué directement sur le feuillage des plantes, pour améliorer la suppression des maladies. Le thé lombricompost peut aussi être appliqué au sol comme supplément entre les applications de compost pour augmenter l'activité biologique.
• Fréquence : En période de croissance active, vous pouvez l'appliquer toutes les une à deux semaines en arrosage.
• Éviter les excès : Bien que le lombricompost soit doux, n'en abusez pas.
• Observation : Observez toujours la réaction de vos plantes.

Si on a trop de thé de compost, on peut toujours le jeter dans les canalisations, c’est 100% naturel et ça n’est d’aucun danger pour les espèces marines au bout du tuyau.

Lombricompost vs. Compost Classique : Quelles Différences ?

Bien que ces deux produits soient des résultats de la décomposition de la matière organique, et qu’ils aient à peu près la même fonction et les mêmes propriétés, ils affichent en fait plusieurs différences.

• Température : La différence principale entre le lombricompost et le compost classique, c’est la température. En effet, la première phase de décomposition des matières organiques dans un compost classique donne lieu à une importante montée en température. Tandis que dans le lombricomposteur, la circulation des vers aère sans cesse les matières, évitant cette hausse de température.
• Organismes au travail : Les organismes au travail sont un peu différents : à l’extérieur, les vers sont accompagnés d’autres insectes. Quant aux micro-organismes, ils sont également différents. Le compost est le résultat de la décomposition des matières organiques, décomposition qui s’opère grâce à des macro-organismes (vers de terre, collemboles, mille-pattes…) et à des micro-organismes variés (bactéries, champignons, levures…) présents sur et dans le sol, produisant le précieux humus.
• Qualité et activité microbienne : Le lombricompost semble surpasser les qualités du compost, en ce qui concerne l’activité microbienne, la qualité des micro-organismes, la teneur en éléments nutritifs. A priori, il pourrait être environ 1000 fois plus actif que le compost classique. Les micro-organismes dans le lombricompost sont plus capables de transformer les éléments nutritifs, ils deviennent ainsi plus assimilables.
• Milieu : Le compostage classique ne peut se faire qu’en extérieur, tandis que le lombricompostage peut se réaliser également à l’intérieur.
• Vitesse d'obtention : Le lombricompost est le produit de la dégradation des matières organiques par des vers composteurs. D’obtention plus rapide, ce compost particulier semble également être de meilleure qualité que le compost traditionnel, et le lombricomposteur est d’utilisation plus facile, moins contraignante que le composteur en bac.

Levure Fraîche et Lombricompost : Une Question Fréquente

La question de l'ajout de levure fraîche dans un lombricomposteur est récurrente. Certains aliments contenant de la levure sont à éviter. Cependant, l'incorporation de sachets de levure de boulanger, même vivante, a besoin de sucres simples pour se développer.

Si vous vous demandez si vous pouvez mettre des sachets de levure de boulanger dans votre composteur, la réponse est "au pire ça ne fera rien du tout". Certains suggèrent que la levure avec du sucre apporte du CO2 qui favorise la photosynthèse des plantes, donc leur croissance.

Cependant, il est important de se rappeler que les activateurs de compost vendus dans le commerce ne sont pas utiles. Ils n’apportent que peu de chose. Les micro-organismes sont naturellement présents dans les déchets et la nature. Mais l’idéal est d’avoir un ami qui possède déjà un compost. Demandez-lui 1 ou 2 seaux de compost mûr et incorporez-le en début de compostage. L’ortie ou la consoude, préalablement trempées une journée dans l'eau ou dont les têtes ont été retirées, peuvent relancer le processus de compostage.

En somme, bien que l'impact de la levure fraîche ne soit pas nécessairement négatif, elle n'est pas un élément essentiel ou recommandé pour le fonctionnement optimal d'un lombricomposteur, dont l'équilibre repose avant tout sur un apport équilibré de matières organiques et carbonées, et sur l'action naturelle des vers et des micro-organismes déjà présents.

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