Le monde végétal est régi par une mémoire millénaire. Voyageant depuis le Néolithique jusqu'à nous, la graine a été le principal vecteur de diffusion et d'adaptation de l'ensemble des plantes nourricières actuelles. Aujourd'hui, face aux défis climatiques et à l'érosion de la biodiversité, le retour aux semences paysannes s'impose non plus comme un choix marginal, mais comme une nécessité stratégique. En Lorraine comme dans le reste de la France, des initiatives locales émergent pour réapproprier ce patrimoine vivant, en s'appuyant sur des réseaux structurés et des pratiques agricoles respectueuses des écosystèmes.
L’écosystème du Réseau Semences Paysannes
Pour comprendre l'ampleur de ce mouvement, il faut se tourner vers le Réseau Semences Paysannes (RSP). Ce dernier regroupe principalement les organisations bio et paysannes nationales, des associations de préservation et de renouvellement de la biodiversité cultivée, des associations de producteurs, des artisans-semenciers et des ONG. Ces structures ne se contentent pas de conserver des variétés ; elles font vivre la biodiversité dans les champs.
Pour découvrir le monde foisonnant des semences depuis les champs jusqu’en cuisine, ou encore approfondir certains sujets, le RSP propose l'ensemble de ses publications, allant du livre à la brochure, en passant par des expositions, des cahiers techniques et des outils multimédias. Cette base de connaissances est le socle sur lequel s'appuient les semenciers locaux pour mener à bien leurs projets.
L’éveil d’une semencière : l’itinéraire d’Amélie
Mon parcours, celui d'Amélie, semencière, illustre cette transition. Les dernières années, je réfléchissais sérieusement à m’installer en maraîchage. J’ai donc préparé un prévisionnel et me suis mise à la recherche de terres fertiles. En parallèle, j’ai continué à me former dans différents domaines comme le travail sur sol vivant, la taille douce de fruitiers, ou encore la reproduction de semences, ce qui a été une révélation.
Les Jardins des Semences se veulent un outil collaboratif de reproduction et de préservation de semences paysannes à l’échelle locale. Certains maraîchers, conscients de l’urgence de protéger les semences paysannes et ayant fait le même constat que moi - à savoir que les graines ne sont plus acclimatées à notre terroir - désiraient utiliser leurs propres graines depuis longtemps. Depuis, d’autres nous ont rejoints, en participant de différentes manières.
Collaborations locales : le modèle de Correns appliqué aux territoires
La réussite de la préservation des semences repose sur la mutualisation des outils et des compétences. Prenons l'exemple de David Mouries, maraîcher en agriculture biologique, qui produit, depuis 2013, des légumes diversifiés sur la commune de Correns. Il cultive 1,3 ha de terres situées au bord de l’Argens. Son sol limono-sableux, très drainant, nécessite un fort apport de matière organique, qui favorise la rétention d’eau, primordiale surtout en période de sécheresse.
David, du Jardin de l’Écluse, me permet de récupérer des semences sur sa production. Il modifie son plan de culture, si possible, pour que nous puissions produire des graines chez lui sans risque de croisements indésirés entre une variété et une autre. Il me laisse aussi utiliser sa « moteuse » et sa pépinière. C’est ensemble que nous produisons des plants potagers au printemps.
Prototypage - Machines de tri semences potagères
Agroforesterie et autonomie : diversifier les approches
Dans la forêt de Correns se trouve, depuis 2016, la ferme agroforestière de Cécile. Cette agricultrice naturopathe, très respectueuse de l’environnement, cultive ses fruits et légumes sous la protection d’arbres fruitiers et forestiers. Rotation des cultures, associations de plantes… tout chez elle est fait pour produire en respectant la biodiversité, l’eau et le sol. Cécile nous propose aussi des produits transformés, ainsi que des œufs de poule.
Parallèlement, la recherche d'autonomie pousse à des initiatives audacieuses. Perdu sur les hauteurs de Correns et dans une volonté d’autonomie, Sylvain cultive des légumes en n’ayant fait quasiment aucun investissement. Il est tombé sur ce terrain rempli de spartiers (communément appelés genêts à balais) qu’il a broyés et enfouis afin d’apporter un amendement organique de base riche en azote. Sylvain est très motivé par la proposition de produire des graines via les Jardins des Semences et y participe de plus en plus, surtout en ce qui concerne les plantes bisannuelles. Depuis l’automne 2024, Benjamin m’a rejoint au jardin à plein temps.
Au-delà du potager : la reconquête de la flore sauvage
Une des priorités pour la préservation des insectes pollinisateurs est de retrouver un paysage diversifié, nourricier et sain. Cela inclut le travail sur les plantes hélophytes et les godets herbacés. Embellir un milieu humide, créer une station d’épuration, assurer la renaturation de rives ou de plans d’eaux sont des actions complémentaires à la production de semences potagères.
Le label "Végétal Local" et les actions autour des "Vraies messicoles" jouent ici un rôle crucial. Des projets ambitieux, comme la mise en place d’une production de semences de plantes sauvages autochtones au Luxembourg, montrent que la dynamique dépasse les frontières. D'autres acteurs, comme Sativa, spécialisé dans les semences et plants bio-dynamiques, ou des producteurs basés à Brain-sur-l’Authion, viennent renforcer ce maillage territorial essentiel.
Les enjeux macroéconomiques de la semence
Avec plus de huit milliards d’habitants sur la planète et autant de bouches à nourrir, l’agriculture doit sans cesse s’adapter pour produire davantage. Un défi aux allures de casse-tête perpétuel pour les acteurs de la filière. Afin de répondre à ces enjeux, les semences représentent un marché capital avec, pour schématiser, deux grandes familles : les semences industrielles ou certifiées et les semences de ferme.
Dans le département de la Meurthe-et-Moselle, la réalité du terrain est nuancée. « Dans le département, deux tiers des agriculteurs ont recours à des semences de ferme, détaille Arnaud Bourot, conseiller agronomie à la chambre d’agriculture de Meurthe-et-Moselle. Tous les ans, ils vont acheter 10-15 % de semences certifiées qu’ils mettent dans leurs champs. Ils récoltent le blé en juillet puis le trient en retirant les petits grains ou les mauvais et les ressèment sur toute la ferme l’année suivante. En gros, ils ont trois-quarts de semences de ferme l’année suivante. À côté de cela, il y a environ un tiers des agriculteurs qui n’utilisent que des semences certifiées du commerce ».
Cette distinction entre semences certifiées et semences de ferme souligne la complexité de l'accès aux ressources génétiques. Si les semences certifiées répondent à une logique de standardisation et de traçabilité industrielle, les semences de ferme, tout comme les semences paysannes, répondent à une logique d'autonomie, d'adaptation locale et de préservation de la biodiversité. La Lorraine, par sa diversité de sols et de climats, constitue un terrain d'expérimentation privilégié pour réconcilier ces approches et démontrer que la résilience alimentaire passe inévitablement par la souveraineté semencière. La multiplication des initiatives citoyennes et professionnelles, couplée à un accompagnement technique rigoureux, permet aujourd'hui de bâtir un système où la graine redevient un bien commun, garant de la fertilité de demain.