Le Géranium : Quand la Maison se Pare de Couleurs et de Vie Urbaine

Le géranium, ou pélargonium de son nom scientifique, est bien plus qu'une simple fleur de la campagne, il est devenu un véritable allié des citadins, transformant balcons, terrasses et cours des villes en havres de paix colorés. Avec ses teintes, fleurs et feuilles variées, cette plante solide s'adapte parfaitement au climat et au mode de vie urbain, offrant une profusion de fleurs chatoyantes sans nécessiter un entretien excessif.

La Robustesse du Géranium face aux Défis Urbains

Les géraniums sont des champions de la résilience, tolérant particulièrement bien la chaleur et étant très faciles à entretenir. Cette aptitude en fait des candidats idéaux pour l'environnement urbain, où les vagues de chaleur estivale sont de plus en plus fréquentes. Originaires d'Afrique du Sud, les géraniums sont habitués aux chaleurs intenses et ne rencontrent aucun problème face aux températures extrêmes. Cependant, il est important de s'assurer que la terre ne sèche pas complètement et que les plantes soient arrosées régulièrement. Les pots à réserve d'eau peuvent s'avérer particulièrement pratiques pour maintenir une humidité constante. L'humidité relative en été, environ 8 % plus faible en ville qu'en campagne, est même bénéfique pour ces plantes.

Cette plante résistante aux propriétés illimitées produit toujours un effet remarquable, même pour les citadins pressés qui souhaitent créer rapidement leur propre oasis de détente. Son rayonnement et son effet à distance sont tout simplement incomparables, et il y a plus de 100 ans déjà, les pélargoniums étaient très prisés pour embellir les façades, appréciés des riches comme des pauvres pour décorer leurs fenêtres.

Une Explosion de Couleurs et de Variétés

Le géranium est le numéro un des massifs et des plantes de balcon, non seulement pour sa facilité d'entretien et son abondante floraison, mais aussi pour la richesse de ses variantes de couleurs, de tailles et de formes de croissance. Ses couleurs gaies et chatoyantes contrastent merveilleusement avec le décor urbain monochrome, apportant une touche de vitalité et de joie.

Pour un effet "coucher de soleil" saisissant, des géraniums aux nuances prononcées d'orange, de rouge et d'abricot, plantés dans de grandes jardinières en métal jaune vif, garantissent un superbe rendu visuel. L'histoire d'amour entre le géranium et le soleil ne s'arrête pas aux reflets du crépuscule : il apprécie particulièrement la lumière directe du soleil sur un balcon orienté vers le sud. Bien que les géraniums puissent supporter la mi-ombre, la règle d'or est claire : plus ils restent au soleil, plus ils sont riches en fleurs.

On distingue plusieurs types de pélargoniums, chacun offrant des caractéristiques uniques pour différentes applications :

• Les variétés à port dressé (Pelargonium zonale) : Idéales pour une structure verticale et un remplissage dense.
• Les pélargoniums retombants (Pelargonium peltatum) : Également appelés "pélargoniums lierre" ou "hybrides peltatum", ils se caractérisent par leurs fleurs délicates en forme d'étoile et leurs longues pousses qui retombent élégamment, recouvrant les pots de fleurs.
• Les pélargoniums semi-retombants ou à croissance large (Pelargonium interspecific) : Cette forme mixte combine des pousses plus longues que le premier type, sans atteindre la longueur et l'abondance des géraniums retombants. Ils sont parfaits pour un effet de cascade modéré.
• Les pélargoniums nobles à grandes fleurs (Pelargonium grandiflorum) : Aussi appelé "pélargonium des fleuristes" ou "pélargonium à grandes fleurs", c'est le plus somptueux des géraniums, avec ses grandes fleurs attrayantes et ses couleurs particulièrement vives. Cependant, avec leurs feuilles veloutées, douces et dentelées, ils ont besoin d'un emplacement protégé ou sont utilisés à l'intérieur, car ils ne supportent pas très bien le soleil intense, le vent et la pluie. En tant que plante d'intérieur, le pélargonium des fleuristes, contrairement à ses congénères d'extérieur, commence à fleurir dès le début du printemps.

Ces différents types peuvent être combinés pour créer des compositions variées et dynamiques.

Créer un Coin de Nature en Ville

Même sans grand jardin, le géranium permet de créer une atmosphère accueillante, agréable et chaleureuse, que ce soit sur un balcon, une terrasse ou une cour en ville. Des pots en zinc, des caisses en bois, de vieux chariots et des étagères de jardin peuvent former un décor industriel, tandis que des paniers tressés et des pots de fleurs en tissu posés sur le sol ajoutent une touche naturelle. Avec le jardinage urbain, la nature conquiert même les endroits les plus inhospitaliers de la ville.

Pour ceux qui n'ont pas de balcon, il est tout à fait possible de créer un coin de nature dans leur propre salon grâce au Pelargonium grandiflorum.

Pour agrémenter davantage ces espaces verts urbains, plusieurs associations végétales sont possibles :

• Pélargonium lierre d'un blanc immaculé dans des pots en zinc : Il fait toujours belle figure associé à des hostas (placés dans un coin ombragé), des agapanthes et certaines plantes pour bassin. Une petite fontaine peut même venir compléter l'ambiance parfaite qui règne sur le balcon avec le murmure de l'eau.
• Nuances chics de lilas ou de pourpre : Ces géraniums s'accordent parfaitement à l'environnement urbain gris de béton et d'acier.
• Murs végétaux urbains : Composés de vieux cageots à fruits en bois plantés de géraniums lierres et zonales, de vignes estivales et de salade verte. Des géraniums odorants et à feuillage coloré complèteront à la perfection cette atmosphère sauvage.

Les jardinières qui se placent à cheval sur la rambarde permettent de jardiner encore plus facilement sur le balcon. L'été est l'occasion de petits-déjeuners et de dîners en plein air au style champêtre dans un environnement urbain. Pour des décorations de table estivales faciles et rapides à réaliser, il suffit de cueillir quelques géraniums des jardinières et de les placer dans des vases en verre.

Le Géranium en Couvre-Sol : Une Solution Efficace et Esthétique

Au-delà des jardinières, les géraniums vivaces offrent une solution efficace comme couvre-sol, combinant un joli feuillage et le plus souvent une longue floraison. Moyennant un minimum d'entretien, le résultat est très plaisant. L'une des qualités premières que l'on demande à un couvre-sol est qu'il soit effectivement couvrant, qu'il étouffe les intrus et couvre efficacement chaque centimètre de terrain.

Un des champions dans le genre est le bien-nommé Geranium macrorrhizum, ce qui signifie 'à grosse racine'. Non seulement il se répand rapidement par le biais de ses racines charnues mais il se ressème de surcroît abondamment. Le macrorrhizum type est d'un rose soutenu, mais il en existe d'autres sélections, dont 'Spessart', presque blanc avec un joli contraste entre le bouton rose et la fleur. La floraison du Geranium macrorrhizum a lieu en mai-juin et n'est pas très longue, mais ceci est compensé par un beau feuillage qui colore à l'automne. Comme la plante supporte bien les sols secs, cette espèce est toute indiquée pour couvrir des talus.

Une espèce très similaire est Geranium x cantabrigiense, un hybride entre G. macrorrhizum et G. dalmaticum, produit en 1974 au jardin botanique de l'université de Cambridge (Cantabrigia en latin). Cette espèce a la même capacité de former rapidement un tapis très dense grâce à ses rhizomes souterrains. Deux différences la distinguent de son parent : la feuille est nettement plus découpée, avec 7 lobes bien marqués, et le feuillage est en outre semi-persistant. Ensuite, la plante est plus basse, culminant généralement autour de 30-40 cm, ce qui en fait le candidat idéal pour une plantation sous des arbustes, des rosiers notamment. La variété blanche 'Biokovo' est un grand favori, et un autre cultivar très répandu est 'Karmina', dont les boutons bien rouges produisent des fleurs d'un rose soutenu.

Plus bas encore (20 cm), avec une feuille plus finement découpée et une floraison record de juin à septembre, nous trouvons le très raffiné Geranium sanguineum. L'espèce est également originaire d'Europe et aime particulièrement les sols rocailleux et calcaires. Elle s'étend aussi par rhizomes souterrains, lentement mais sûrement. Les fleurs de cette espèce sont souvent quasi rondes car les 5 pétales se chevauchent un peu.

Il existe encore de nombreuses espèces moins répandues qui ont de grandes qualités. Geranium endressii est très couvrant avec de très petites fleurs roses. Geranium maculatum est une espèce sauvage des forêts américaines, parfaite pour les situations ombragées. Geranium x oxonianum 'Katherine Adèle' présente de petites fleurs presque blanches striées de magenta qui se détachent sur un feuillage magnifique teinté de bronze. Une première floraison qui commence dès mai est suivie par un second service en septembre sans qu'il ne soit nécessaire de recouper les fleurs fanées.

Et le bleu ? Toutes les propositions ci-dessus vont du blanc au rose, or tout le monde affectionne le bleu. Oui, il en existe aussi de très beaux et de très florifères, dont les plus connus sont sans doute 'Johnson's Blue' et 'Rozanne'. Ces vivaces poussent plus haut que les couvre-sol à proprement parler et la masse de fleurs l'emporte nettement sur le feuillage. Tous les cultivars mentionnés se trouvent chez la plupart des pépiniéristes en petits pots.

Au-delà du Géranium : Compagnons de Jardinières et Végétalisation de Façades

Si les géraniums sont des incontournables des rebords de fenêtre, fleurissant pendant des mois et supportant même un arrosage réduit, ils sont généralement annuels sous nos latitudes et difficiles à faire passer l'hiver. Les jardinières sont donc replantées au printemps. Pour l'hiver, elles peuvent être vidées, ou plantées de bruyère d'hiver (Erika carnea) ou d'autres plantes, parfois avec l'ajout de sapin.

Pour varier les plaisirs et compléter la palette de couleurs, d'autres plantes peuvent être associées aux géraniums :

• Pétunias (Petunia) : Extrêmement florifères, ils complètent la palette de couleurs des géraniums, notamment grâce à leurs variétés bleu-violet. Il existe également des variétés à port dressé et retombant, appelées "pétunias retombants".
• Dipladénias (Dipladenia) et Fuchsias (Fuchsia) : Similaires aux pétunias en termes de floraison et de formes de croissance.
• Pour les tons jaunes : Le "Zweizahn" ou Goldmarie (Bidens ferulifolia).
• Pour les tons bleus : Une variété à croissance rapide de fleurs en éventail (Scaevola aemula "Blue Wonder" ou similaire). Ces dernières doivent être plantées séparément dans un bac, car elles préfèrent un milieu légèrement acide. Elles nécessitent peu d'entretien et se "nettoient" toutes seules.
• Bégonias (Begonia) : Ils offrent quant à eux une floraison somptueuse dans les endroits ombragés.
• Patate douce (Ipomoea batatas) : Avec ses feuilles vert clair, elle offre un contraste saisissant avec toutes ces couleurs. Il existe également une variante foncée, la "patate douce pourpre".
• Pluie d'argent (Dichondra argentea) : Plus gracieuse, elle se contente de peu d'eau. Ses pousses s'emmêlent rapidement sous l'effet du vent pour former de longues "barbes".

Toutes ces espèces sont des "plantes d'été" et pratiquement annuelles. Il est très fréquent de combiner des plantes buissonnantes et des plantes retombantes. Pour obtenir un "grand volume", les bacs sont alors plus larges et plantés sur deux rangées, les plantes retombantes dans la rangée extérieure avant et les autres derrière. En général, la plantation des bacs est un art qui nécessite beaucoup d'expérience et qui, si la pression est forte, devrait être confiée à un jardinier professionnel.

Il est également possible, bien que cela soit plutôt inhabituel, de planter toute l'année des plantes retombantes telles que le cotonéaster, l'euonymus et le jasmin d'hiver. Dans les endroits protégés du vent et pas trop chauds, le lierre peut même être envisagé.

Les jardinières peuvent également être combinées avec la végétalisation des façades, aussi bien avec une végétalisation partielle qu'avec une végétalisation complète. Celle-ci forme alors généralement un tapis vert monochrome sur lequel les jardinières apportent des touches de couleur. Si le "tapis vert" est composé, par exemple, de vigne vierge (Parthenocissus) ou de lierre (Hedera) et qu'il est donc favorable aux abeilles, les plantes moins favorables aux insectes peuvent également être tolérées dans les jardinières, car le bilan écologique global est, pour ainsi dire, équilibré.

Un exemple notable est celui de la Mairie de Lichtenfels en Bavière en 2008, où des jardinières avec des pélargoniums (Pelargonium peltatum) surplombaient une façade végétalisée avec des glycines (Wisteria sinensis) et des akébias (malheureusement retirées lors d'une rénovation).

Pour un effet esthétique intéressant, une solution partielle de végétalisation de façade avec des bacs à fleurs ne sera pas très convaincante si une jardinière isolée a l'air perdue sur la façade. Il vaut alors mieux en installer plusieurs, par exemple sur toutes les fenêtres d'un étage. Les bacs à fleurs sont le plus souvent en plastique de nos jours, mais on en trouve encore en tôle, en acier ou en bois. Il en existe même avec des systèmes sophistiqués de stockage de l'eau et de fertilisants ou encore avec des systèmes automatisés d'arrosage. Les pots de fleurs sont le plus souvent installés sur un rebord de fenêtre.

Le Plectranthus : Un Complément Parfumée et Pratique

Si vous souhaitez que vos plantes poussent particulièrement longtemps vers le bas, vous ne pouvez pas passer à côté des espèces et hybrides retombants du groupe "Plectranthus". Les noms allemands sont aussi variés que les noms latins (Plectranthus glabratus ou Plectranthus coleoides "Varigatus" ou Plectranthus forsteri). Le "harpebush" est particulièrement adapté à la végétalisation des façades, car ses nombreuses pousses pendantes presque parallèles ressemblent en effet aux cordes tendues verticalement d'une harpe. On l'appelle également "encens" ou "roi des papillons", car son odeur légèrement épicée repousse même les insectes tels que les moustiques, ce qui le rend particulièrement précieux devant les fenêtres. Les pousses retombantes, quelque peu rigides et buissonnantes, peuvent atteindre 1,5 m, voire 2 m en une saison. Elles forment une sorte de "tapis" et ne sont donc pas immédiatement emportées et emmêlées par le vent comme certaines autres espèces. Elles fleurissent parfois, mais cela n'a guère d'importance à l'extérieur, sur un mur. Le Plectranthus se combine parfaitement avec les trois types de pélargoniums mentionnés ci-dessus.

Malheureusement, les pélargoniums ne sont pas des plantes insecticides, mais cela peut parfois être un avantage. Pourquoi ? Il y a parfois des clients allergiques qui ne supportent pas les piqûres d'insectes, mais qui souhaitent tout de même avoir une fenêtre ouverte avec de belles fleurs. En résumé : les pélargoniums offrent peu de nectar et de pollen, mais peut-être qu'un jour, de nouvelles variétés pourront remédier à ce problème.

tags: #maison #recouverte #de #geranium