Le marcottage aérien est une méthode de multiplication végétative des plantes, une technique horticole qui permet d'obtenir une nouvelle plante identique à la plante mère, un véritable clone. Cette approche est particulièrement prisée pour les arbres et les arbustes âgés, les spécimens dont les branches ne peuvent être abaissées jusqu'au sol pour un marcottage classique, ou encore pour les plantes dont le bouturage est délicat. Elle est largement utilisée pour diverses espèces telles que le caoutchouc, le dracaena, le dieffenbachia, le figuier, l'hamamélis, l'hibiscus, le laurier-rose, le lilas, le magnolia, ou le philodendron, et se révèle particulièrement efficace pour les agrumes, notamment le citronnier. L'objectif principal est de provoquer la formation de racines directement sur une branche de la plante mère à multiplier.
Un avantage notable du marcottage aérien par rapport au bouturage est que la marcotte continue d'être alimentée par la plante mère pendant le développement de son système racinaire, ce qui réduit les risques d'échec et évite la nécessité de stocker la marcotte à l'abri, sous serre ou dans la maison, le temps que les racines se forment. Cette technique, très appréciée en Italie pour la production d'agrumes, offre un taux de réussite élevé et permet d'obtenir en quelques mois une jeune plante déjà bien développée, surpassant en taille et en rapidité de croissance celles obtenues par semis ou bouturage traditionnel. Elle garantit également une fidélité génétique totale, assurant les mêmes caractéristiques en termes de feuillage et de fructification que la plante mère, contrairement au semis qui peut engendrer des variations importantes.
La Période Idéale pour le Marcottage Aérien du Citronnier
La réussite du marcottage aérien, et particulièrement celui du citronnier, dépend grandement du choix de la période. La meilleure époque pour réaliser cette opération se situe au printemps, lorsque les plantes sont en sève. Cela facilite le décollement de l'écorce, une étape cruciale du processus. Plus précisément, pour le citronnier, la période idéale pour entreprendre le marcottage aérien se situe à la fin de l'hiver, aux mois de février, mars ou avril. Cette période correspond à la reprise de la croissance active de la plante. Durant cette phase, le citronnier développe de nouvelles feuilles et fleurs, signes d'une sève montante active qui favorise la formation des racines. Les températures plus douces et l'allongement progressif des journées à cette époque de l'année sont autant de facteurs propices au succès de l'opération.
Le début de saison est généralement privilégié pour le bouturage aussi, car il permet à la bouture de prospérer durant toute la saison et d'être plus vigoureuse et moins fragile pour affronter l'hiver suivant. Il est conseillé de profiter des tailles de début de saison pour bouturer.
Matériel Essentiel pour un Marcottage Réussi
Pour mener à bien un marcottage aérien, il est primordial de disposer du matériel adéquat. Voici la liste des outils et fournitures nécessaires :
- Un greffoir ou un couteau bien aiguisé et désinfecté : Cet outil est indispensable pour inciser l'écorce.
- Un manchon en plastique transparent ou une capsule de marcottage : Le manchon peut être un sac plastique ouvert aux deux bouts. Les capsules de marcottage modernes sont plus pratiques car elles intègrent souvent un entonnoir pour l'arrosage et un clip pour bien les refermer.
- Du papier aluminium ou un autre film opaque : Pour occulter la lumière autour de la zone de marcottage, favorisant ainsi le développement des racines dans l'obscurité.
- Du ruban adhésif : Pour fixer le manchon en plastique si une capsule de marcottage n'est pas utilisée.
- De la mousse de sphaigne : Ou un autre substrat qui retient bien l'eau, comme un mélange de terreau et de vermiculite, ou de tourbe et de perlite. La sphaigne de qualité horticole, à longue fibre et exempte d'impuretés, est particulièrement recommandée pour maintenir le substrat humide.
- Du terreau fin : Spécialement conçu pour les semis ou un terreau universel de qualité, pour le repiquage final.
- Des hormones de bouturage (facultatif) : Pour stimuler la formation des racines, bien que leur application ne soit pas indispensable au succès de la technique.
- Un pulvérisateur : Pour arroser le substrat humidifié.
- Un sécateur bien aiguisé : Pour sevrer la marcotte de la plante mère.
- Un tuteur (facultatif) : Pour soutenir une branche fine qui pourrait avoir du mal à supporter le poids de sa marcotte.
Les Étapes Détaillées du Marcottage Aérien
Le processus de marcottage aérien est une suite d'étapes précises qui, si elles sont correctement suivies, garantissent un taux de réussite élevé.
1. Choix et Préparation de la Branche
La première étape consiste à choisir avec soin la branche destinée au marcottage. Il faut opter pour une tige d'un an, bien lignifiée et saine, ou une branche vigoureuse, exempte de toute maladie ou fruit, et idéalement jeune, âgée d'un à deux ans au maximum. Son diamètre doit être faible, et son écorce encore tendre et verte. Une fois la branche sélectionnée, il faut supprimer les feuilles et les pousses latérales sur une section de 10 à 15 centimètres, voire 30 centimètres, afin de dégager l'écorce et de faciliter l'accès.
2. Retirer l'Écorce et Stimuler l'Enracinement
Avec le couteau ou le greffoir désinfecté, entaillez l'écorce de la tige. L'incision doit former un anneau autour de la tige. Faites un deuxième anneau à environ 4 cm du premier, puis rejoignez les deux anneaux par une incision verticale. Enlevez l'écorce ainsi découpée, en veillant à ne pas endommager le bois. L'incision supérieure doit si possible se trouver sous un œil. L'écorce est délicatement retirée sur tout le pourtour de la zone de marcottage. Cette étape est cruciale pour permettre aux racines de se développer. Pour potentiellement stimuler la formation des racines, il est possible d'appliquer une hormone de bouturage sur cette section, bien que cette application reste optionnelle et non indispensable au succès de la technique.
3. Mise en Place du Manchon ou de la Capsule de Marcottage
Enfilez le manchon plastique de façon à recouvrir une partie de la zone effeuillée du rameau. Fixez la base du manchon à la tige à l'aide d'un ruban adhésif. Abaisser le manchon. La capsule de marcottage, ou son alternative artisanale, est ensuite remplie d'un mélange de sphaigne ou de mousse et de terreau préalablement humidifiée. Ce substrat humide sera le berceau des futures racines. Tassez légèrement puis dépliez le manchon et remplissez-le de mousse de sphaigne. La capsule est ensuite fixée autour de la zone préparée de la branche, en veillant à ce que la branche soit en contact direct avec le substrat. Il est important de bien refermer la capsule, souvent à l'aide d'un clip intégré, pour maintenir le tout en place. Recouvrez le manchon d'une feuille d'aluminium pour occulter la lumière.
4. Arrosage et Maintien de l'Humidité
Une fois la capsule en place, un arrosage est effectué, idéalement à l'aide d'un pulvérisateur. Les capsules de marcottage modernes intègrent souvent un entonnoir qui facilite l'arrosage régulier, permettant ainsi de maintenir le substrat constamment humide. Cette humidité est vitale pour le bon développement des racines qui commenceront à émerger. Patientez plusieurs mois en vérifiant l'humidité de la mousse de sphaigne. L'humidifier si nécessaire en ouvrant le manchon et en vaporisant de l'eau, ou en injectant de l'eau à travers le manchon à l'aide d'une seringue. Maintenez une température ambiante tempérée, entre 18 et 24° C, pour optimiser la formation des racines.
Multiplier un figuier par marcottage aérien
5. Observation et Patience : Le Secret du Sevrage
L'un des grands avantages des capsules de marcottage modernes réside dans leur matière plastique transparente. Cela permet d'observer l'évolution de la formation des racines sans avoir à ouvrir la capsule, ce qui pourrait perturber le processus. Le temps d'attente avant de pouvoir séparer la marcotte de la plante mère varie généralement de deux mois à six mois, voire jusqu'à un an selon les végétaux. Il est impératif d'attendre que la capsule soit remplie, en grande partie ou totalement, par les nouvelles racines avant de procéder à la séparation. Surveillez l'apparition de racines blanches à travers la sphaigne, indiquant la réussite du marcottage. Soyez patient et laissez le processus se dérouler naturellement.
6. Sevrage et Repiquage du Jeune Citronnier
Lorsque les racines sont suffisamment développées, il est temps de sevrer la marcotte de la plante mère. À l'aide d'un sécateur bien aiguisé, la branche est coupée en biseau juste en dessous de la zone où les racines se sont formées. La nouvelle plante est ensuite délicatement repiquée dans un pot. Le pot doit être rempli d'un terreau riche, mais surtout bien drainant. Un terreau spécial agrumes, conçu pour offrir un drainage optimal, conviendra parfaitement. Garnissez le fond du pot de billes d'argile pour assurer un bon drainage. Après le repiquage, un arrosage est effectué. Si la nouvelle plante comprend beaucoup de feuillage et de tiges latérales, aérez le tout en taillant un peu. Cela limitera le phénomène d'évaporation et permettra une meilleure reprise.
Les Premières Semaines : Une Période Délicate
Les premières semaines suivant le repiquage constituent une période délicate pour le jeune citronnier. Il est crucial de veiller à sa reprise. Durant cette période, qui peut s'étendre de trois semaines à un mois et demi, il est recommandé de brumiser le feuillage plusieurs fois par jour. Cette brumisation aide à limiter l'évaporation de l'eau par les feuilles, réduisant ainsi le stress hydrique de la plante pendant qu'elle développe son nouveau système racinaire. Un arrosage régulier est également nécessaire pour maintenir le substrat dans un état d'humidité favorable. Gardez les jeunes plants à l'abri du soleil direct par temps chaud.
Avantages et Considérations sur la Viabilité à Long Terme
Le marcottage aérien offre plusieurs avantages significatifs pour la multiplication des citronniers et d'autres agrumes. Il permet d'obtenir une plante identique à la plante mère, assurant ainsi la conservation des variétés désirées, qu'il s'agisse de la qualité des fruits ou de la vigueur de la plante. Cette technique est considérée comme ludique et accessible, avec un fort taux de réussite lorsqu'elle est correctement exécutée. De plus, la plante obtenue par marcottage est généralement plus grande et se développe plus rapidement qu'une plante issue de semis ou de bouture. C'est une méthode qui présente peu de risques, car la marcotte continue à être alimentée en sève jusqu'à ce qu'elle développe ses propres racines. Qui essaye encore aujourd’hui une bouture de citronnier alors qu’il est si facile et rapide de marcotter cet agrume ? Cette méthode permet d’obtenir en quelques mois une photocopie exacte de votre citronnier : mêmes feuilles, mêmes fruits.
Cependant, des questions subsistent quant à la viabilité à long terme et la robustesse du système racinaire comparé à d'autres méthodes. Si le marcottage est réalisé dans le but d'obtenir une plante destinée à la production directe, il est important de considérer que le greffage, qui utilise un porte-greffe sélectionné pour sa résistance aux maladies, au froid et à d'autres stress environnementaux, pourrait offrir un avantage en termes de durabilité et de résilience. Le porte-greffe choisi dans le cadre d'un greffage est spécifiquement sélectionné pour ses qualités agronomiques.
Dans le cas où le marcottage aérien est envisagé pour produire un porte-greffe qui sera ensuite greffé, il est possible que le système racinaire d'un plant issu de semis, réalisé dans des conditions optimales, puisse s'avérer mieux adapté à un développement racinaire plus profond et plus étendu. Les racines issues de semis, dans des conditions idéales, sont souvent considérées comme ayant une meilleure capacité d'adaptation et une plus grande vigueur sur le long terme.
Il est également légitime de se demander si une plante produite par marcottage aérien ne serait pas plus sujette aux maladies racinaires ou à d'autres affections. Bien que le marcottage aérien reproduise fidèlement la partie aérienne de la plante mère, le système racinaire développé dans la capsule peut différer de celui d'un plant issu de semis ou d'un porte-greffe greffé. La structure et la vigueur du système racinaire d'une plante marcottée peuvent influencer sa résistance aux pathogènes du sol et sa capacité à puiser les nutriments nécessaires à une croissance saine sur le long terme. L'expérience des producteurs, notamment en Italie, suggère que le marcottage est une technique viable, mais la comparaison avec le greffage, qui intègre la sélection d'un porte-greffe résistant, reste un point de discussion important pour les professionnels cherchant à optimiser la longévité et la productivité de leurs citronniers.
Si la plante mère est saine et exempte de maladies, il est probable que la marcotte le soit également. Cependant, la structure du sol dans lequel la marcotte est repiquée, ainsi que les conditions environnementales, joueront un rôle crucial dans sa santé future. Une bonne gestion de l'arrosage, une fertilisation adéquate et une protection contre les ravageurs et les maladies sont essentielles pour assurer la viabilité à long terme de toute plante d'agrumes, qu'elle soit issue de marcottage, de greffage ou de semis.
Pour les passionnés de jardinage qui souhaitent multiplier leurs citronniers ou orangers, le marcottage aérien se présente comme une méthode accessible et gratifiante. La possibilité d'obtenir rapidement une plante identique à la plante mère, avec la certitude de retrouver les mêmes caractéristiques de fruits, est un atout majeur.
tags: #marcottage #citronnier #a #que #saison