Avoir un jardin propre sans efforts, c’est le rêve de chaque jardinier qui se désole de voir des herbes indésirables supplanter les belles plantes disposées avec amour et harmonie, déranger les précieux légumes. Pour soulager ce jardinier, trêve de produits chimiques et dangereux pour l’environnement. Ils ont laissé leur place à des désherbants à pulvériser qui, bien que définitifs, restent naturels et imitent les processus de la nature, c’est ce que l’on appelle le bio-contrôle.
La Législation et l'Émergence du Biocontrôle
Depuis le 1er janvier 2019, date d’entrée en vigueur de la loi Labbé, les pesticides de synthèse sont interdits à la vente pour les particuliers. Ils sont remplacés par des produits appelés “de biocontrôle”, c’est-à-dire des produits composés de substances naturelles. Ils sont repérés par la mention “EAJ”, Emploi Autorisé dans les Jardins, pour les différencier des produits autorisés pour les professionnels. Ces désherbants naturels constituent une avancée significative dans la lutte contre les mauvaises herbes, offrant une alternative plus respectueuse de l'écosystème. L'objectif est de proposer des solutions efficaces tout en minimisant l'impact environnemental.
Composition des Désherbants Naturels
Ces désherbants naturels sont constitués :
- D’acide pélargonique : un acide gras végétal issu notamment des géraniums de balcon, les pélargoniums, mais aussi du tournesol, du colza ou encore du rosier. Cet acide gras agit en détruisant la couche protectrice des feuilles, provoquant une déshydratation rapide.
- D’acide caprique : acide gras que l’on peut trouver notamment dans le lait de chèvre et dans le lait de coco.
- D’acide caprylique : autre acide gras qui est présent dans l’huile de coco et dans l’huile de palme (ainsi que dans le lait maternel). Ces acides gras, souvent présents ensemble, agissent de concert pour une action déshydratante.
- D’acide acétique : un produit issu de la fermentation naturelle de sucres (fruits ou amidon de maïs). L’acide acétique, plus connu sous le nom de vinaigre, agit par son acidité.
Ces produits peuvent être vendus dans des pulvérisateurs gradués, ils sont alors prêts à l’emploi, mais ils existent également sous forme concentrée, en tubes pré-dosés, à diluer dans de l’eau. Ces derniers sont plus économiques et plus pratiques pour les grandes surfaces.
Mécanismes d'Action des Désherbants de Biocontrôle
Les produits de biocontrôle sont des produits qui utilisent les mécanismes naturels pour défendre les plantations contre leurs agresseurs, maladies, bactéries, champignons, parasites (qu’ils soient des insectes ou des végétaux). L’acide acétique a une action corrosive (du fait de son pH très bas) sur les tissus vivants et il détruit la membrane protectrice présente sur les feuilles et toutes les parties aériennes, provoquant à court terme la déshydratation des tissus de la plante et l’impossibilité de poursuivre la photosynthèse. Malgré son agressivité, il se dégrade totalement dans le sol, libérant seulement des molécules d’eau et d’oxygène, ce qui le rend inoffensif aux doses indiquées par les fabricants.
Les acides gras détruisent tout d’abord l’enveloppe protectrice des végétaux, puis celle qui isole les cellules à l’intérieur de leur organisme. L’action est donc similaire : une destruction des membranes cellulaires et une déshydratation rapide de la plante.
Application et Efficacité des Désherbants Naturels
Pour une bonne efficacité, ces produits doivent être appliqués tous les printemps, afin que le stock de graines de ces indésirables diminue. Le moindre manquement met à bas tous les efforts accomplis les années précédentes ! Vous interdirez l’accès aux zones traitées aux enfants et aux animaux domestiques jusqu’à leur séchage complet, en moyenne 6 heures. Et évitez l’application d’acide pélargonique durant la floraison pour éviter d’éventuelles atteintes pour les abeilles.
Cet herbicide de contact va être utilisé de préférence au printemps, voire au début de l’été, pour que les végétaux visés soient encore jeunes, idéalement moins de 2 semaines. Ils sont en effet moins robustes et moins bien implantés dans le sol. Les adventices annuelles sont plus faciles à éradiquer que les vivaces, celles-ci nécessitant généralement plusieurs passages, tout comme les adventices déjà adultes. Il est possible, pour les plus résistantes, d’injecter l’acide acétique dans le sol (qui doit être sec), au milieu du collet des plantes, afin que le produit atteigne les racines.
Agissez un jour ensoleillé et sans vent, sur des plantes sèches. La pluie diluerait et disperserait le produit, qui serait moins efficace. La température doit être douce, 15° minimum, et le soleil favorise l’action de l’acide. N’hésitez pas à tremper toutes les parties de la plante. Si d’autres plantes, non indésirables, sont à proximité, attention à bien diriger votre jet. Il y a cependant peu de risques pour elles si elles ne reçoivent que des éclaboussures.
ASTUCE pour FABRIQUER son DÉSHERBANT
Il vise les plantes à larges feuilles et les graminées. Les pissenlits semblent par contre résister à l’acide acétique.
Zones d'Application et Limitations
Il peut être employé sur des surfaces non cultivées, le potager est donc à éviter en cours de culture. Il est adapté pour désherber autour des arbres. L’acide acétique peut être employé comme désherbant définitif sur une grande surface. Dans ce cas, préparez un pulvérisateur avec de l’acide acétique pur, à raison de 100 ml (à 10 %) pour 1 mètre carré. Attention, ce désherbant n’est pas sélectif, il va éliminer toute la végétation de la surface.
Les indésirables au milieu du gazon ou d’un massif peuvent également être traités à l’acide acétique. L’acide acétique peut servir à désherber les allées, ainsi que les zones pavées ou gravillonnées.
Les conditions d’application, notamment, sont assez précises : l’application doit se faire par temps doux (10 à 15° au moins), sans vent ni pluie. Plus la température est élevée et le temps sec (ce qui entraîne un stress hydrique de la plante) plus le produit se montre efficace. Il est donné pour éliminer chiendent, prêle, plantain, liserons, orties (bien que ses longues racines traçantes rendent peu efficace à long terme l’utilisation d’un désherbant définitif pour l’ortie), chardons, lorsqu’ils sont jeunes, entre 5 et 10 cm pour le maximum d’efficacité. La période d’utilisation se situe entre le début du printemps et la fin de l’automne. Généralement 2 applications par an maximum sont recommandées.
Ces acides gras, souvent utilisés ensemble, sont également des désherbants définitifs qui agissent par contact, éliminant la plante grâce au même processus que l’acide pélargonique : destruction de la couche cireuse protectrice, destruction des membranes protectrices des cellules, dessèchement des tissus végétaux. C’est au printemps qu’il est conseillé d’utiliser ces produits, sur des végétaux encore jeunes, plus fragiles. Pour de plus grandes adventices, ainsi que les vivaces, l’application sera à répéter plusieurs fois. N’utilisez pas ce produit sur une surface imperméable à cause du ruissellement.
Important : toutes les informations concernant ces produits sont génériques, suivez impérativement les indications du fabricant concernant leur dosage et les conditions d’utilisation.
Pour appliquer ces produits sur les herbes indésirables à traiter, vous aurez besoin d'un pulvérisateur. Retrouvez tous nos pulvérisateurs en ligne sélectionnés par les experts Gamm vert pour traiter vos plantes.
Précautions d'Usage des Désherbants Naturels
Bien que naturels, ces produits sont corrosifs. Il est fortement conseillé de porter des gants, des lunettes et des manches et jambes longues lors de l’application. N’utilisez pas ce produit à proximité d’un point d’eau et ne rincez pas le contenant. Suivez bien le mode d’emploi du fabricant.
Vinaigre Blanc : Un Désherbant Ménager aux Limites
Oui, le vinaigre blanc peut tuer des mauvaises herbes… mais pas nécessairement le laiteron et autres mauvaises herbes vivaces. Beaucoup de sites Web recommandent l’utilisation de vinaigre comme herbicide et, oui, le vinaigre blanc, typique de nos cuisines, a une certaine efficacité contre les mauvaises herbes. Mais ce n’est pas un remède miracle. Loin de là ! Il faut d’abord comprendre que le vinaigre est un herbicide de contact : on doit le vaporiser sur toute la partie exposée de la plante. Il ne pénètre pas dans les cellules et n’a donc aucun effet résiduel. Dès qu’il s’assèche, son efficacité est terminée et il se décompose rapidement.
Le vinaigre blanc de cuisine contient normalement 5% d’acide acétique, plus rarement 7%. C’est parfait pour la fabrication de cornichons, mais généralement insuffisant pour tuer autre chose que les jeunes mauvaises herbes, notamment les semis. Le vinaigre nettoyant (trouvé dans le rayon des produits de nettoyage de quincaillerie) contient 10% d’acide acétique et est plus efficace : il peut faire mourir les feuilles mûrissantes de la plupart des mauvaises herbes vivaces, mais n’endommage que partiellement les feuilles déjà matures.
Pour tuer efficacement les feuilles matures (les feuilles estivales et automnales), il faut monter de grade. Le vinaigre horticole contient 20% d’acide acétique, donc quatre fois plus que le vinaigre blanc de cuisine. Il peut tuer les feuilles matures… mais alors, c’est un produit passablement toxique qu’il faut appliquer avec des gants et des lunettes de sécurité. Et quelle odeur : les larmes vont vous monter aux yeux ! Le vinaigre horticole peut être difficile à trouver localement.
Peu importe le type de vinaigre, il ne tuera que le feuillage. Cela suffit pour contrôler les semis et les jeunes plants, souvent aussi les mauvaises herbes annuelles, mais en général, les mauvaises herbes vivaces (prêle, plantain, chiendent, laiteron, etc.) repousseront des racines qui, elles, n’auront pas été touchées. Donc, il faudra répéter le traitement après une semaine ou deux quand les feuilles réapparaîtront. Pour rendre l’herbicide plus efficace, ajoutez un peu de savon pur, comme le savon insecticide, peut-être 5 ml par litre de vinaigre, pour aider le produit à mieux coller sur le feuillage.
Le vinaigre herbicide est surtout utilisé pour contrôler les mauvaises herbes paraissant dans les fissures des surfaces inertes. Le vinaigre est un herbicide total : il affecte toute plante, indésirable ou désirable. Il faut donc l’appliquer avec beaucoup d’attention. Habituellement, on l’utilise pour les mauvaises herbes poussant dans les terrasses, les trottoirs, les entrées d’auto, etc. ou dans le potager avant de semer ou de planter les légumes, pas dans le gazon ou le jardin en croissance. Appliquez le vinaigre en vaporisation par une journée ensoleillée et sèche, sans vent. Idéalement, la température sera supérieure à 21 °C.
Autres Méthodes Naturelles de Désherbage
L’utilisation de produits désherbants n’est pas la seule méthode pour se débarrasser des plantes indésirables, elle peut être un complément à un jardinage responsable qui met en œuvre des méthodes douces.
Le Désherbage Thermique
Désherbeur thermique à gaz ou électrique, tous deux font subir la même chose aux herbes adventices : la chaleur intense et dirigée précisément fait éclater les cellules des plantes, les faisant mourir en quelques jours. Pour une efficacité optimum, le désherbage thermique est utilisé lorsque la plante est jeune, des adventices bien installées seront plus difficiles à détruire. Il faut éviter de “brûler” la plante, ce qui risquerait de provoquer un développement important en réaction à l’agression. Un bon coup de chaud suffit à endommager le végétal sans agression brutale. Plusieurs passages peuvent parfois être nécessaires, mais lorsque cette méthode est bien appliquée, le désherbage est définitif.
À savoir : il arrive souvent que la chaleur aux alentours de la plante visée fasse germer des graines d’autres adventices. Il suffit de faire un passage sur ces très jeunes plantes pour les éliminer.
Le Désherbage Manuel
Un désherbage efficace est un désherbage effectué au bon moment. Il est important d'éliminer les herbes indésirables avant qu’elles ne montent à graines, tout votre travail serait alors à recommencer, avec un plus grand nombre de plantes… Certaines adventices seront efficacement éliminées si elles sont arrachées au printemps, tels le chiendent, le liseron ou la ronce. De plus, le sol normalement humide et les plantes jeunes rendent la tache plus facile. Les adventices sont en effet plus faciles à arracher lorsque le sol est humide, cela aide à retirer la totalité de leur système racinaire, faute de quoi nombre d’entre elles repousseront aussitôt. L’automne est cependant une bonne période pour désherber, surtout dans les régions à hivers doux ou en cas de sol compact, qui reste tiède plus longtemps. Cela vous évitera de voir ces indésirables se développer tout au long de la mauvaise saison.
Comment se débarrasser des ronces ? Il n’y a aucun désherbant définitif pour les ronces, seul le désherbage manuel et régulier peut en venir à bout. En effet, cette plante ligneuse et rapidement pourvue d’épines se développe très rapidement, possède une profonde racine pivotante et se marcotte seule. Il faut la couper à ras, voire profondément si possible, dès que vous voyez une pousse, et y revenir très régulièrement afin de permettre à vos plantations aux alentours de prendre sa place.
Le faux-semis est une méthode couramment employée par les jardiniers : au printemps, travaillez légèrement votre terre. Les graines vont être activées par l’air et la lumière et vont germer rapidement. vous n’aurez plus qu’à passer le sarcloir sur la surface pour que celle-ci soit dégagée.
Utilisez les bons outils pour désherber : le couteau à désherber et la gouge se montrent efficaces pour les orties, les pissenlits ou le trèfle, tandis que vous utiliserez une fourche-bêche pour venir à bout du chiendent avec ses racines traçantes et cassantes. Adaptez également vos outils à la surface à désherber : au potager ou dans les massifs, vous attaquerez une plante à la fois, à l’aide d’un couteau ou d’une gouge, tandis que vous préfèrerez le sarcloir et la binette pour aller plus vite dans les espaces nus.
L’astuce : une fois ces indésirables arrachées ou coupées, utilisez-les ! Elles peuvent faire un bon paillage ou alimenter le tas de compost dès lors qu’elles ne sont pas en graines.
Couvrir le Sol
C’est sur un sol laissé nu (même s’il s’agit d’une toute petite surface) que se développent majoritairement les plantes indésirables. Une fois réalisé votre travail de désherbage, il est donc crucial de couvrir le sol entre vos plantations. Vous avez le choix entre plusieurs méthodes :
- Le paillage : est réputé pour empêcher les adventices de pousser, car elles sont alors privées de lumière. Il faut cependant, pour que cela soit efficace, que le paillis soit très épais, minimum 15 cm, et suffisamment dense. Cependant, la présence d’un paillis, quel qu’il soit, a toujours son utilité : il garde le sol bien meuble, les indésirables sont donc plus faciles à arracher, et elles sont aussi plus visibles. Les matériaux de paillage sont très variés : paille, écorces, coques de cacao, minéraux divers, compost, déchets verts, paillettes de lin… Vous pouvez également opter pour des toiles biodégradables dans votre potager.
- Le bâchage du sol : est une alternative au paillage pour un désherbage total. Étalez sur la zone ciblée une bâche, des cartons ou encore des tapis et laissez tel quel durant plusieurs mois. Lorsque vous découvrirez la zone, elle sera nue, mais aussi bien meuble et pleine de vie.
- Les engrais verts : Plantez des engrais verts (moutarde, trèfle, phacélie, luzerne…) dès qu’une surface est libre, ils empêcheront les indésirables de l’envahir. Une fois adultes, ils seront fauchés et fourniront un matériau de paillage nourrissant. Leurs racines elles-aussi nourriront le sol. Lisez nos conseils sur les engrais verts pour en savoir plus.
- Les plantes couvre-sol : Pour vos massifs, utilisez chaque espace vide pour y installer des plantes couvre-sol : géraniums vivaces, santoline, lamium, genévrier, saxifrage, sedum, lierre…
- La tonte haute du gazon : Ne tondez pas votre gazon trop court, une tonte haute entraîne une concurrence importante entre les graminées et les adventices qui pourront moins facilement se développer.
L’astuce : certains végétaux émettent des substances qui inhibent la germination, notamment le ciste ou le phlomis. Leur présence empêchera les graines échappées des adventices de germer dans vos plates-bandes.
Et pour favoriser la biodiversité, gardez une zone de votre jardin garnie de toutes ces plantes spontanées, elles abritent et nourrissent nombre d’auxiliaires du jardin. Quant à l’ortie si envahissante, elle compose un précieux purin ou un paillage riche en azote.
Les Dangers des Approches Non Contrôlées
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) alerte sur les dangers des désherbants « faits maison ». En 2019, de nombreux pesticides ont en effet été interdits à la vente en raison de leur toxicité pour la santé et l’environnement. « Les particuliers ne peuvent plus acheter, utiliser et stocker de pesticides pour jardiner et désherber », indique ainsi l’Office français de la biodiversité (OFB).
Or, depuis l’instauration de cette mesure, de plus en plus de particuliers tenteraient de fabriquer eux-mêmes des désherbants en se renseignant notamment sur Internet. Une pratique qui n’est pas sans danger, rappelle l’autorité sanitaire qui cible en particulier les mélanges à base de javel et de vinaigre ou encore d’acide chlorhydrique.
Le Mélange Eau de Javel et Vinaigre : Un Danger Mortel
L’eau de javel et le vinaigre, un mélange à proscrire au jardin ! « La combinaison eau de javel/vinaigre (ou autre acide) produit un dégagement de chlore gazeux à l’origine d’intoxication », indique l’Anses dans une note publiée sur son site. Une seule intoxication liée à l’usage de tels produits avait été enregistrée en France par les centres antipoison de 2002 à 2013. De 2019 à 2023, ce nombre a explosé pour atteindre 203 intoxications. Et sans surprise, le pic intervient chaque année à la fin du printemps et au début de l’été, « période où le désherbage est le plus pratiqué ». L’organisme évoque des symptômes tels que la toux, une difficulté à respirer ou une irritation des voies ORL. Sur l’ensemble des cas recensés, cinq patients ont été hospitalisés et trois ont été placés en réanimation.
Les Produits Toxiques pour la Biodiversité
Les herbicides, fongicides, insecticides, ou encore acaricides « de synthèse » sont dangereux pour l’humain mais aussi pour l’environnement. Des études ont par exemple prouvé que certains pesticides avaient des effets néfastes sur des insectes comme les pollinisateurs comme les abeilles ou les papillons, indique l’OFB.
L’utilisation de liquide de refroidissement comme herbicide, par exemple, est extrêmement dangereuse. Il contient généralement des substances chimiques telles que l’éthylène glycol, qui sont hautement toxiques pour les humains et les animaux. En choisissant cette méthode, vous risquez d’introduire des toxines dans la chaîne alimentaire. L’utilisation de liquide de refroidissement comme désherbant peut gravement contaminer le sol. Ces produits chimiques peuvent persister dans le sol pendant de longues périodes, perturbant ainsi l’écologie naturelle de votre jardin. Les composants du liquide de refroidissement peuvent également modifier la composition chimique du sol, rendant difficile la survie des micro-organismes essentiels à la fertilité du sol.
Le chlorate de soude, ou chlorate de sodium, est un produit oxydant chimique qui a pour formulation NaCl03. Il est fabriqué à partir de l’électrolyse (activation électrique) d'une solution de saumure, qui permet d’obtenir des réactions chimiques générant des cristaux. La commercialisation du produit comme désherbant est interdite depuis janvier 2010 en France. Il permettait en effet d’éradiquer tout type de plante, grâce à son action foliaire (sur les feuilles) et racinaire. Son action était si puissante que le produit était capable de dessoucher des arbres. Tout d’abord, le chlorate de soude n’est pas sélectif. C’est un herbicide total. Pour faire simple : il détruit tout sur son passage, aussi bien les mauvaises herbes indésirables que les plantes ornementales. Ensuite, les inhalations de ce produit sont toxiques pour les humains : son utilisation devait se faire en étant parfaitement équipé pour limiter les risques. Mais il peut aussi causer de graves intoxications allant jusqu’au décès chez les animaux de compagnie ou les animaux d’élevage. Enfin, ce produit dispose d’une forte rémanence, c’est-à-dire qu’il est capable de persister longtemps après utilisation dans le sol. Pire, du fait du lessivage des sols (suite aux arrosages, aux précipitations), il s’infiltre dans les nappes phréatiques et se retrouve dans les rivières et autres cours d’eau. Avant son interdiction, les produits avaient été dilués pour être moins concentrés, mais restaient dangereux. Aujourd’hui, son interdiction fait toujours l’objet de désaccords : ses défenseurs affirment qu’il se transforme en sels minéraux et ne présente donc pas de risque ni pour la santé, ni pour l’environnement. Ils reprochaient également à la réglementation de laisser sur le marché des herbicides qui semblaient bien plus polluants. Malheureusement, il semble toujours possible de se procurer ce type de produit sur internet.
Heureusement, il existe de nombreuses alternatives pour désherber le jardin au naturel. Ces astuces souvent économiques et bien plus écologiques auront un impact moins fort sur l’environnement et la biodiversité. Rappelons toutefois que, même naturels, les produits sont rarement sélectifs.
L'eau bouillante est une solution efficace pour désherber rapidement et naturellement les interstices entre des dalles, les zones gravillonnées ou encore une bordure. Pour cela, il suffit de réutiliser l’eau de cuisson encore chaude de vos pâtes ou de vos pommes de terre, en la versant simplement sur les zones à désherber. Cela va permettre de brûler les racines des plantes indésirables. Attention toutefois : si votre eau de cuisson était salée, évitez de la verser dans le jardin.
Le sel, le vinaigre ou encore l’acide pélargonique sont autant de solutions simples et sûres. Adopter des pratiques de jardinage en accord avec les principes de l’écologie permet de favoriser un environnement sain et durable. Les herbicides, pesticides et fongicides chimiques puissants peuvent finir par polluer notre eau potable, nos eaux souterraines et de surface. La façon la plus écologique de se débarrasser des mauvaises herbes est de les arracher, d'en déterrer les racines, de les laisser sécher au soleil, puis de les ajouter à un tas de compost ou de paillis. Le fait qu'il s'agisse d'herbicides "naturels" ou de fabrication artisanale ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas endommager votre sol, votre jardin ou votre personne.
Les désherbants de biocontrôle, tels que ceux à base d'acides gras ou d'acide acétique, représentent une avancée majeure pour les jardiniers soucieux de l'environnement. Ils offrent une alternative efficace aux produits chimiques de synthèse, tout en imitant les processus naturels. Une application judicieuse, combinée à des méthodes de jardinage responsables, permet de maintenir un jardin propre et sain, en harmonie avec la nature.