Les mauvaises herbes - aussi appelées adventices - apparaissent de manière spontanée dans nos jardins sans qu’on les y invite. Les amateurs de jardins mènent une lutte pour enlever ces herbes qui peuvent nuire aux cultures. La terre nue est un état anormal dans la nature. Pour ne pas laisser le sol à nu, le jardinier a recours au paillage (ou mulch / mulching). Le paillage est une technique qui consiste à recouvrir le sol de matériaux organiques, minéraux ou plastiques pour le nourrir et/ou le protéger. Ces matériaux sont déposés au pied des plantes dans les massifs.
Le Paillage : Une Solution Naturelle et Durable
Le paillage est une technique que vous pouvez appliquer partout dans votre jardin : au potager, au verger, au pied des jeunes haies et de vos jeunes arbres et arbustes, dans les massifs de plantes vivaces et annuelles. Vous pouvez également pailler vos plantes en pot et vos jardinières !
Les 8 avantages majeurs du paillage
- Limiter les arrosages : Sur un sol nu (ce qui n'existe pas à l'état naturel), le phénomène d'évaporation (pertes d'eau) est 3 fois plus important que sur le sol forestier. Le paillage permettra d'absorber l'eau et de maintenir l'humidité de votre sol. C'est une bonne méthode pour réduire les apports en eau !
- Éviter le désherbage chimique : Le paillage empêche la lumière d'atteindre la surface du sol ce qui ne permet pas aux plantes adventices (mauvaises herbes) de germer et de se développer.
- Éviter le phénomène de battance : Le paillage protège le sol des aléas climatiques et évite ainsi le phénomène de battance (tassement de la terre sous l'action de la pluie) des sols argileux. Vous évitez donc la formation d'une croûte imperméable en surface qui empêcherait l'eau des prochaines pluies ou arrosages de s'infiltrer.
- Créer un lieu propice aux insectes utiles : Les matériaux utilisés servent de refuge pour les insectes utiles (attirés par le nectar des fleurs) pendant l'hiver.
- Améliorer la structure du sol : En utilisant un paillage organique qui finira par se décomposer en humus, vous enrichissez le complexe argilo-humique de votre sol et en augmentez la fertilité.
- Conserver des fruits et légumes propres : Le paillage vous permettra de ne pas laisser vos plantations en contact direct avec le sol. Vous évitez ainsi les éclaboussures et gardez vos plantations propres.
- Améliorer la croissance et la santé de vos végétaux : Le paillage permet d'atténuer les stress ressentis par vos plantes. Vous agissez ainsi de façon préventive pour éviter tout trouble de croissance ou sensibilité aux attaques parasitaires. De plus, l'eau transporte les champignons qui se trouvent sur le sol et qui peuvent être néfastes. Le paillage vous permettra d'éviter qu'ils ne soient disséminés sur vos cultures.
- Favoriser la vie microbienne de votre sol : Il est important de conserver des facteurs de température, d'humidité et de concentration en composés organiques les plus constants possible pour le développement des micro-organismes. Ce sont eux qui rendront les éléments nutritifs disponibles par leur travail de digestion : c'est la minéralisation.
Quels sont les différents types de paillage ? - Truffaut
Typologie des Matériaux de Paillage
De nombreux matériaux organiques ou minéraux peuvent servir de paillis. De façon générale, préférez les sources locales.
Paillis organiques
Ils sont composés d'éléments végétaux. Leur dégradation en humus est plus ou moins rapide selon la concentration en lignine. Les paillis à durée de vie plus courte comme les tontes de gazon, les feuilles mortes, les pailles de céréales, etc., sont utilisables sur tout type de végétaux. Soyez inventif ! Il est facile de constituer un paillage original et naturel en conservant vos coques de noix, noisettes et tous les fruits à coques en général.
Remarque : Ne pas utiliser les aiguilles de pins, les feuilles des arbustes persistants et des thuyas qui se dégradent difficilement. Attention également aux écorces de pin qui acidifient le sol.
Paillis minéraux
Ces paillages ne sont pas biodégradables et possèdent donc une durée de vie infinie à notre échelle. Un des paillis couramment employé est la Pouzzolane : roche constituée de projections volcaniques riches en silice. Les billes d'argile, ardoises concassées, débris de poteries, sont également utilisés.
Paillis plastiques ou textiles
Ils s'appliquent en toiles tendues sur le sol. Les toiles tissées, en jute ou autres matières textiles ont aussi comme utilité de retenir efficacement la terre des talus pentus ou les berges d'un plan d'eau.
Pratiques de Gestion et Désherbage
La terre doit être parfaitement désherbée car le paillage n'est pas un désherbant, il permet d'empêcher la pousse des adventices. Épandez le paillage en une couche épaisse de 7 cm environ. Prenez garde à ne pas recouvrir le collet des plantes.
Techniques alternatives de désherbage
- L'eau bouillante : Versez l'eau chaude directement sur le pied de la mauvaise herbe. Les racines seront brûlées et vous n'aurez plus qu'à retirer la plante à la main.
- Le mélange naturel : Mélangez 500 grammes de gros sel, 3 litres d'eau et 1 litre de vinaigre blanc. Vaporisez le tout à la racine. Attention : le sel doit être utilisé avec parcimonie (allées, dalles).
- L'huile de coude : La meilleure technique reste l'arrachage manuel à la racine à l'aide d'un couteau ou d'une binette.
Comprendre les Adventices comme Indicateurs
Le jardinier a souvent envie de se débarrasser des adventices car elles peuvent sembler inutiles et faire concurrence aux plantations. Or, certaines plantes bio-indicatrices peuvent révéler des informations précieuses sur l'état de santé de votre sol :
- Le chiendent : Signale un potager trop souvent retourné.
- L'Achillée millefeuille : Indique souvent un sol érodé.
- La prêle des champs : Prospère dans les sols avec une nappe phréatique haute.
Autre avantage des mauvaises herbes, ces dernières sont très riches en nutriments et constituent un engrais naturel idéal. Grâce à elles, vous pourrez nourrir facilement vos plantations en faisant macérer ou fermenter ces adventices pour en extraire les bienfaits.
Analyse des Espèces Indésirables Communes
Les plantes considérées comme mauvaises herbes ne sont toutefois pas toujours uniquement indésirables. L'ortie ou les pâquerettes sont considérées comme des mauvaises herbes et en même temps recherchées pour leurs propriétés médicinales.
- Le mouron des oiseaux : Appartenant au groupe des mauvaises herbes dicotylédones annuelles d'hiver, il forme des tapis denses. Une mesure préventive est le bêchage et l'ameublissement réguliers en automne.
- Le pissenlit officinal : Son élimination mécanique est très difficile, car les racines sont très solides et profondément enracinées.
- Le plantain : Ses rosettes de feuilles poussent très près du sol, ce qui rend la tonte inefficace pour les éliminer.
- La mousse : La prévention contre sa prolifération consiste en un paillage régulier au printemps et en automne.
Recours aux Solutions Chimiques
Lorsque les méthodes mécaniques d'élimination des mauvaises herbes ou le paillage ne fonctionnent pas, il est souvent nécessaire de recourir à l'élimination chimique.
- Herbicides totaux : Des produits comme Gladiátor sont destinés aux mauvaises herbes annuelles et vivaces. Les plantes absorbent ce produit exclusivement par leurs parties vertes. Il ne laisse pas de résidus dans le sol.
- Herbicides sélectifs : Pour les plantes monocotylédones, le produit Targa super est recommandé. Il existe une grande diversité de produits pour les dicotylédones.
- Anti-mousses : Pour les mousses et lichens (toits, allées, pierres tombales), des produits comme Mechožrout permettent une élimination sans action mécanique humaine.
La période idéale pour effectuer le désherbage est le moment où les adventices ne sont ni trop petites, ni trop grandes. Il est important qu'elles aient une surface foliaire suffisante pour pouvoir absorber les substances chimiques. Il est recommandé d'effectuer l'application avant la floraison, par beau temps, sans risque de pluie qui laverait les substances actives.
L'Importance de la Biodiversité
Les mauvaises herbes sont très utiles dans le développement et la préservation de la biodiversité de votre potager. Elles serviront d'abri et de couvert aux auxiliaires de votre jardin, comme les coccinelles, les hérissons ou encore les abeilles. Pour réaliser un jardin en permaculture et favoriser la biodiversité, nous vous conseillons de laisser un espace en friche à part de votre jardin où ces plantes peuvent se développer naturellement. Les mauvaises herbes apparaissent dans votre potager pour plusieurs raisons : un mauvais arrosage, un sol trop compact, trop acide ou trop argileux. En observant les adventices qui se développent dans votre jardin, vous pourrez connaître les besoins de votre sol et répondre à ce manque en ajoutant différents composants naturels pour équilibrer votre terre.