Le secteur de l’horticulture, pilier essentiel de notre environnement végétal et de notre économie, trouve l’une de ses plus nobles expressions à travers le concours « Un des Meilleurs Apprentis de France » (MAF). Loin d’être une simple compétition, ce dispositif représente un véritable levier de progression professionnelle, offrant aux jeunes talents des perspectives d’avenir valorisantes et économiquement viables. En s’investissant bénévolement dans l’organisation de ce concours, les Meilleurs Ouvriers de France (MOF) traduisent leur volonté profonde de transmettre un savoir-faire d’exception et d’accompagner les nouvelles générations sur le chemin de l’excellence.
Un vecteur de réussite et d'insertion professionnelle
Le Concours « Un des Meilleurs Apprentis de France » a un véritable impact sur l’employabilité des jeunes. Il permet aux candidats de développer leur goût du travail bien fait, d’affirmer leur personnalité, leur passion, leur esprit d’initiative, de progresser dans leurs compétences, d’obtenir la juste récompense de leur effort et de témoigner avec fierté aux yeux de tous de l’efficience de leur formation. Ce cercle vertueux associant formation et expérience professionnelle est dès lors une chance indispensable à notre pays, tant pour les jeunes qui choisissent cette voie que pour les entreprises qui les accueillent.
Une étude récente a démontré que la participation à ce concours s’avère être un outil d’insertion utile dans la difficile compétition de l’accès à l’emploi. De nombreux jeunes nous ont témoigné après le concours que la recherche d’un emploi ou d’une formation qualifiante était plus facilement accessible. En effet, c’est un gage de qualification et d’accès à l’emploi. L’étude réalisée par des chercheurs du groupe TEPP (Travail, Emploi et Politiques Publiques) démontre en effet qu’un candidat qui fait mention d’une Médaille d’Or au niveau régional du concours MAF a plus de chance d’obtenir un entretien d’embauche qu’un candidat titulaire d’un diplôme supplémentaire du niveau supérieur. Les employeurs valorisent cette récompense même lorsque celle-ci n’est pas la distinction la plus élevée qui peut être attribuée dans ce concours.
Organisation et structure du concours
Le concours, organisé par la Société nationale des Meilleurs Ouvriers de France sous l’égide du ministère du Travail et de la Formation professionnelle et du Dialogue social, et du secrétariat d’État chargé du Commerce, de l’Artisanat, de la Consommation et de l’Économie sociale, se décline selon une architecture rigoureuse. Il s’adresse aux jeunes âgés de moins de 21 ans, en formation initiale (CAP, Bac Pro), provenant d’établissements publics ou privés, sous statut scolaire ou sous contrat d’apprentissage.
Le concours est organisé à trois niveaux :
- À l’échelon départemental, les jurys professionnels attribuent des médailles : Or, Argent, Bronze.
- À l’échelon régional, sont attribuées des médailles d’Or et d’Argent.
- Seules les médailles d’Or régionales sont sélectionnées pour participer aux épreuves finales nationales.
Le COET (Comité d’organisation des expositions du travail) du concours « Un des Meilleurs Ouvriers de France » est garant de l’organisation de ce concours diplômant. Il doit prouver que les valeurs fondamentales qui animent la légitimité du titre sont respectées dans un souci d’égalité des chances, d’équité et de déontologie.
De la passion à la maîtrise : l'expérience des candidats
La préparation du concours commence au tout début de l’année. Les élèves candidats bénéficient d’un accompagnement personnalisé. Si les métiers de bouche sont souvent les plus médiatisés, l’horticulture et le jardinage occupent une place prépondérante. À ce stade de la compétition, lors de la finale, il ne s’agit plus d’épreuves isolées, mais d’un projet à présenter - que l’on appelle « œuvre » dans le jargon MAF - sur un thème donné.
Prenons l’exemple de l’édition 2024, marquée par le thème des Jeux olympiques. Une jeune médaillée d’or en catégorie Production horticole, pépinière, florale, légumière et fruitière, témoigne de son parcours : « J’ai décidé de créer mon œuvre autour d’un vélo, en utilisant des matériaux recyclés ou d’occasion. Le vélo représente les JO, mais aussi la joie de terminer une épreuve. Je l’ai transformé en hôtel à insectes et je l’ai posé en haut d’une spirale, symbole des difficultés de la course pour les sportifs, avec tout autour des plantes aux couleurs des anneaux olympiques. »
Un autre lauréat, Sacha Nicoux, a relevé le défi en réalisant une œuvre végétalisée sur le thème de la mode intitulé « O’lin Pique ». Ce projet, exigeant de nombreuses heures de recherche sur les plantes à fibres et tinctoriales, a nécessité un investissement physique et une gestion du stress exemplaires. Ces parcours démontrent que préparer ce genre d’épreuves fait énormément évoluer, permettant aux jeunes de canaliser leur stress et de découvrir des points forts insoupçonnés, comme l’acharnement à vouloir réussir.
Le prestige et la reconnaissance nationale
Le titre « Un des Meilleurs Apprentis de France » est, depuis son origine en 1985 à l’initiative de Paul Labourier, une reconnaissance de l’excellence. Il constitue un réservoir potentiel de futurs MOF, le titre de Meilleur Ouvrier de France étant réservé aux professionnels expérimentés de plus de 23 ans.
Les lauréats sont récompensés au Théâtre du Châtelet en présence de MOF bénévoles et de personnalités du monde politique et économique. Cette cérémonie est tous les ans l’occasion de rendre hommage aux jeunes lauréats et de montrer au grand public que la formation professionnelle est une voie d’excellence, d’avenir et de réussite. La cérémonie pour les lauréats 2024 se tiendra en février 2025.
Parmi les nombreux jeunes qui font rayonner ce savoir-faire, on peut citer :
- Hugo SOMKINE, apprenti à la Mairie d’Amilly (45)
- Jessica DELOUCHE, apprentie à la Mairie d’Amilly (45)
- Sébastien BANSARD, apprenti chez DECO GARDEN à La Ferté-Alais (91)
- Nathan SEVIN, apprenti au GAEC Horticole DUBOIS PATRICK à Olivet (45)
- Béatrice GRANDSIRE, apprentie chez COUP’FLOR à Cheverny (41)
- Dorine AUCHERE, apprentie chez LES PLATELIERES EARL à Quiers-sur-Bezonde (45)
Synergie entre formation et interprofession
Le soutien de l’Interprofession VALHOR, depuis 2015, par la fourniture de fleurs et plantes au concours, est une action supplémentaire pour démontrer l’excellence professionnelle des métiers du végétal. Cette collaboration entre les professionnels (patrons et salariés) qui souhaitent révéler des talents, et l’État qui promeut la réussite par la voie professionnelle, est essentielle.
Ce concours, qui suscite un réel engouement du public, s’inscrit dans une dynamique où le savoir-faire à la française est mis en situation professionnelle. Les établissements, comme ceux des Apprentis d’Auteuil ou le lycée Nature et Services Saint-Jean, jouent un rôle déterminant en encourageant les élèves à se surpasser. En définitive, le concours MAF est une étape clé qui transforme la passion pour la terre et le végétal en une véritable carrière, garantissant que la filière horticole de demain sera entre les mains de professionnels hautement qualifiés et passionnés.
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