Il commence à faire vraiment chaud. Alors trouver des spots d’ été, si possible pas trop fréquentés, devient la préoccupation première de ceux qui ont la chance de partir en vacances. Et de disposer d’un peu de temps pour grimper en extérieur. Chaque année, c’est un peu le même dilemme : trouver un spot d’ été sympa pour grimper. C’est-à-dire dans un lieu agréable pour passer ses vacances. Bref un site qui soit à la fois dépaysant et propice à l’escalade. Et si possible pas trop fréquenté… Surtout en ces temps, où se rajoute malgré tout la question de la distanciation physique. La première chose à faire, quand vient l’été, c’est de migrer vers des spots à l’ombre. Car canicule ou pas, vous commencez à sérieusement transpirer dans les voies !
Bien sûr, le top, c’est de viser les faces nord. Et idéalement des faces nord qui bénéficient de bons thermiques. À défaut d’une face nord, une bonne face ouest fréquentée tôt le matin, à la fraîche, pourra faire l’affaire. Ensuite, pour assurer le coup, une falaise d’altitude, orientée également plein nord (ou alors ouest pour le matin ou est pour l’après-midi) est aussi une bonne option pour l’été. Dans ce style, il y a bien sûr le classique indémodable, Céüse, qui permet de jouer avec les orientations. Enfin, une bonne manière de fuir la chaleur (et la foule au passage), c’est d’aller faire des grandes voies. Soit en montagne, soit dans des hautes falaises à condition là encore qu’elles soient à l’ombre et ventilées.
Bien sûr, pour ce qui est des grandes voies d’alpinisme, vous aurez l’embarras du choix (Massif du Mont Blanc ou Écrins). Mais il faudra vous y préparer spécifiquement. Même remarque pour la falaise en terrain d’aventure. Et oui… Vous n’avez pas envie de vous lever tôt pour faire des grandes voies en montagne. On vous comprend. Dans ce cas-là, l’option bloc n’est pas si délirante. À condition de viser des secteurs en altitude ou alors bien ombragés/ventilés. Si vous n’avez pas peur de la hauteur et envie de faire un peu trempette, l’escalade au dessus de l’eau (mer ou rivière) est un must de l’été. Ce n’est pas un hasard si bien des forts grimpeurs fuient à l’étranger pour trouver des conditions de pratique optimales. D’abord dans l’idée de vivre un deuxième hiver, à contre temps, dans l’hémisphère sud. Ensuite pour se dépayser un peu ! Le lieu emblématique de ce type de comportement est bien sûr l’Afrique du Sud (avec sa migration rituelle vers Rockland). Et vous, où grimpez-vous l’été en général ? L’escalade en Europe permet de remonter le temps, en découvrant des escalades historiques qui ont servi de tremplin à notre sport.
Kalymnos : Le paradis de l'escalade sportive en Grèce
Cette minuscule île grecque située au large de la Turquie n’est pas facile d’accès. Mais une fois sur place, vous vous retrouverez en plein milieu de ce qui est peut-être la plus grande concentration d’escalade sportive de niveau intermédiaire au monde. Bien que l’île fasse à peine 16 km de large, Kalymnos abrite près de 3 500 voies d’escalade sportive de tous niveaux. Bien sûr, tout cela s’accompagne de panoramas côtiers spectaculaires, de plages immaculées et de températures clémentes. Le calcaire jaune-orange de Kalymnos est célèbre pour ses lignes surplombantes, pleines de tufas. Il y a aussi beaucoup de dalles noueuses et de voies de face plus verticales et plus techniques. Le meilleur moyen de se rendre à Kalymnos est de prendre un vol pour l’île grecque voisine de Kos. Prenez ensuite un bateau à Mastahari pour vous rendre à Kalymnos, au nord-ouest. La grande partie des meilleures voies d’escalade de l’île se trouvent autour de la ville de Massouri, que l’on peut rejoindre en bus à l’arrivée.
Fontainebleau : Le terrain de jeu mythique du bloc
Niché dans des forêts ombragées, l’escalade de bloc à Fontainebleau est un terrain de jeu idéal pour l’escalade d’été. C’est une échappatoire à la chaleur étouffante qui frappe de nombreuses autres falaises européennes. Fontainebleau est connu pour ses approches courtes, ses atterrissages doux et sablonneux, et sa grande concentration d’escalades sur une petite surface. Parmi les sites d’escalade de blocs les plus populaires, citons Fontainebleau, France, Éléphant et Cuvier-Chatillon. Ce dernier est peut-être le plus emblématique (et le plus visité), bien qu’il y ait plus de 15 sites d’escalade de blocs différents au total, ce qui permet de s’échapper si les sites les plus populaires sont bondés. Bien que vous trouviez des niveaux traditionnels, les problèmes d’escalade sont également regroupés dans des circuits codés par couleur en fonction de la difficulté globale. Dans l’ordre du plus facile au plus difficile, les couleurs vont du blanc au noir en passant par le jaune, l’orange, le vert, le bleu et le rouge. Fontainebleau se trouve à seulement 72 km au sud-est de Paris, ce qui en fait une destination facile d’accès.
Peak District : L'âme de l'escalade traditionnelle anglaise
En plein centre de l’Angleterre, entre Manchester et Sheffield, se trouve le parc national du Peak District, l’un des meilleurs spots d’escalade traditionnelle du Royaume-Uni. Vous y trouverez des voies traditionnelles allant de 4 à 7c+, ainsi que du bloc. Les falaises sont toutes assez proches les unes des autres et l’accès y est rapide et facile. Toutefois, cette facilité d’accès et la proximité des centres urbains de Manchester et de Sheffield font qu’il peut y avoir beaucoup de monde. Du moins sur les parois les plus populaires, en particulier pendant les mois d’été. Cela dit, la meilleure saison pour grimper va du printemps à l’automne. Ne manquez pas le célèbre grès de Stanage Edge, où vous pourrez vous mesurer au Flying Buttress Direct (1) (5c PG-13), grimpé pour la première fois en 1966 par Paul Grey et David Johnson. Pour une variante plus douce, essayez la voie de niveau 4 Flying Buttress (2).
Osp et Misja Pec : La perle slovène
L’une des premières destinations slovènes pour l’escalade est située à deux pas de la frontière italienne, de l’autre côté du golfe de Venise et à quelques kilomètres de la ville portuaire de Trieste. Osp, et les falaises calcaires voisines de Misja Pec et de Crni kal, comptent plus de 600 lignes d’escalade. Les grimpeurs expérimentés trouveront des parois abruptes et des voies surplombantes à Misja Pec, et des voies plus clémentes à Crni kal. Osp est incroyablement facile d’accès. En effet, la plupart des voies d’escalade surplombent littéralement le village éponyme. Compte tenu de sa proximité avec d’autres sites d’escalade en Italie et en Croatie, Osp est l’étape idéale lors d’un voyage d’escalade en Europe. Comme dans le Peak District, il est possible de grimper à Osp tout au long de l’année. Mais les mois d’hiver peuvent être assez froids et humides.
Les Dolomites : Le pèlerinage historique
Il est difficile de trouver un grimpeur qui n’ait pas entendu parler des Dolomites. Ces remparts et flèches de calcaire accidentés abritent un grand nombre des ascensions les plus célèbres de l’histoire de l’escalade. En clair, une visite dans les Dolomites s’apparente à un pèlerinage pour de nombreux grimpeurs de longue date. Les Dolomites sont situées dans le nord de l’Italie, à quelques heures de route de Munich, Innsbruck et Milan, Venise étant la grande ville la plus proche. Les Dolomites sont une destination plus aventureuse que les précédentes. Gardez donc à l’esprit que, selon la saison et la voie que vous choisirez, vous pourrez trouver de la roche friable et des ancres peu fiables. N’oubliez pas d’apporter vos meilleures compétences en matière d’escalade. Bien que les voies aillent de 4b à 7c+, les Dolomites sont une destination “vieille école”. Résultat : de nombreuses voies peuvent sembler plus coriace que leur note ne laisse penser. Il n’y a pas que de l’escalade libre. Il existe également de nombreuses voies de via ferrata (la région est considérée comme le berceau de la via ferrata).
Céüse : Le défi vertical
Il est difficile de faire mieux que des vacances d’escalade à Kalymnos, au bord de la mer Méditerranée. Mais si votre objectif est de vous attaquer à des voies plus raides pendant que vous grimpez en Europe, Céüse mérite d’être visitée. Il y a une grande variété de voies techniques réparties le long de cette bande de falaise saillante, allant de 5c jusqu’au maximum que vous désirez (et vos bras et doigts peuvent encaisser). La plupart des grimpeurs choisissent la face presque verticale de Demi Lune, où se trouvent la plupart des voies les plus faciles. Cependant, la zone a tendance à être bondée, et il y a seulement une douzaine de parois différentes. Mieux vaut donc grimper ailleurs. Bien qu’elle ne soit pas aussi riche en voies que Kalymnos ou Osp, Céüse est une mine d’escalades de haute qualité pour les grimpeurs les plus sérieux.
Siurana et Margalef : L'excellence espagnole
Siurana est l’une des nombreuses destinations d’escalade sportive les plus remarquables d’Europe. Tout en proposant plus de 1 750 voies de tous niveaux, elle est surtout connue pour ses escalades techniques et difficiles. Ce site d’escalade du nord-est de l’Espagne est célèbre pour être le lieu où Margo Hayes a conquis La Rambla, devenant ainsi la première femme à grimper du 9a+. Malgré la difficulté relative de Siurana, Margalef se trouve à une courte distance en voiture. Plusieurs falaises de calcaire entourent le village éponyme et, malgré la popularité de Siurana, la nature isolée de chaque zone permet d’éviter l’affluence. Il est facile de s’éloigner de tout, même pendant les mois les plus populaires.
Magic Wood : Le sanctuaire du bloc suisse
Magic Wood est l’une des plus grandes concentrations de blocs difficiles au monde. C’est une véritable Mecque de l’escalade de bloc en Europe. Environ 1 000 problèmes d’escalade de blocs allant de 6A à 8C sont nichés dans cette petite vallée fluviale, au milieu de collines moussues, de sentiers forestiers tortueux et de racines tentakulaires. Il y a beaucoup de problèmes plus faciles à grimper ici, mais Magic Wood est connu pour ses blocs difficiles. Ainsi, la plupart des meilleurs problèmes se situent dans la fourchette haute en termes de note. La plupart des voies sur les blocs de gneiss comportent des crêtes et des atterrissages irréguliers, alors ne lésinez pas sur les crash pads et les pareurs. L’altitude et le climat alpins de Magic Wood en font un lieu spectaculaire pour pratiquer le bloc en été, lorsque les autres falaises européennes sont trop chaudes. Le meilleur moyen de se rendre à Magic Wood pour un séjour d’escalade est de prendre l’avion à Zurich, le train jusqu’à Thusis, puis le bus jusqu’à Andeer. À Andeer, vous changerez de bus pour Juf et descendrez dans la petite ville de Schmeltzi.
Chamonix Mont Blanc : Le temple de l'alpinisme
Les voies alpines en grandes voies de Chamonix Mont Blanc (“Cham”) sont inégalées, probablement la meilleure escalade alpine d’Europe. Mais cette ville de montagne française n’abrite pas seulement d’incroyables fissures alpines en granit. Vous y trouverez également des voies sur neige, sur glace et en terrain mixte, ainsi que du ski alpinisme. Chamonix est trop vaste pour être abordé dans un article aussi court que celui-ci, et je ne vous dirai donc pas ce qu’il faut faire ici. Soyez simplement assuré que si l’escalade alpine est votre truc, Chamonix est votre lieu de prédilection. Chamonix n’est pas difficile d’accès. C’est une destination touristique à part entière, en dehors de l’escalade, et l’aéroport international le plus proche est celui de Genève, en Suisse.
Les pays du Mont Blanc - Chamonix - Megève - l'Arly - Documentaire complet - AMP
Frankenjura : Une histoire vivante de l'escalade
Situé à environ 40 kms au nord-est de Nuremberg, le Frankenjura est sans aucun doute l’une des plus grandes et plus célèbres destinations d’escalade d’Europe. La région bavaroise abrite un millier de falaises de calcaire en pochettes, verticales ou surplombantes, toutes cachées dans de vastes forêts. Ce paradis du “single-pitch” abrite plus de 10 000 voies de tous niveaux. C’est dans cette région que l’on trouve un grand nombre des escalades les plus célèbres de l’histoire de l’escalade, comme l’Action Directe de Wolfgang Güllich, la première 9a au monde notée par consensus.
Majorque : Le paradis du Psicobloc
Cette île espagnole rocheuse est un autre paradis pour les grimpeurs sportifs (l’un des meilleurs séjours d’escalade que vous puissiez passer). Majorque recèle encore un énorme potentiel de nouvelles voies pour le psicobloc. Les meilleures voies déjà établies sont avant tout accessibles avec les guides locaux et non les sites internet, bien que Mountain Project répertorie 230 voies (6) sur l’île, principalement des voies sportives. Gardez à l’esprit que le deep water soloing est une discipline dangereuse, avec des vagues déferlantes, des chutes de pierres et d’autres obstacles à affronter. Le psicobloc au-dessus d’une piscine et le psicobloc au-dessus d’une falaise de mer déchaînée sont deux choses très différentes. Vous cherchez des partenaires/guides d’escalade ou des conseils sur les spots en Europe ? Vous cherchez une destination pour pratiquer des activités de plein air et vous dépayser ? Des portes de Paris jusqu’aux confins du continent, l’Europe regorge de sites d’escalade spectaculaires et authentiques, parfaits pour les amateurs de sport en plein air et de loisirs de plein air. Du granite au calcaire, en été ou en hiver, pour des sessions bloc ou enchaîner les longueurs, en dalle ou en dévers, dans le 4 ou dans le 9 ; en simple session ou via ferrata, on vous emmène pour un tour d’Europe des plus belles destinations grimpe !