Difficile de résister au charme des succulentes ! Poilues, piquantes, rampantes, arbustives, aux formes géométriques étranges, ces plantes sont fascinantes. Belles et faciles à cultiver, elles ont tout pour plaire. Aussi nommées « plantes grasses », il faut savoir qu’elles ne contiennent aucune graisse. Les micro plantes succulentes, également appelées mini-succulentes, sont des plantes grasses de petite taille, souvent originaires de régions arides ou semi-arides. Parfaites pour apporter une touche de verdure à votre intérieur, les micro plantes succulentes s'adaptent à tous les styles de décoration.
Origines et mécanismes de survie
Les succulentes proviennent de régions très ensoleillées, comme l’Afrique, l’Amérique du Sud et les pays méditerranéens. Leurs feuilles, de petite taille, sont recouvertes d’un épiderme épais, parfois cireux, voire poilu. L’objectif ? Ce sont donc des plantes résistantes, peu exigeantes, très faciles à cultiver. Elles sont même capables de survivre plusieurs semaines - voire plusieurs mois - sans lumière intense. Ce que toutes les plantes grasses ont en commun, c'est leur capacité à stocker l’humidité dans leurs racines, leurs tiges et leurs feuilles épaisses. Cela leur permet de facilement faire face aux périodes de sécheresse, comme lorsque vous partez en vacances. De nombreuses plantes grasses, comme l’Echeveria et le Kalanchoe, proviennent des régions tropicales et subtropicales du monde entier. Les cactus sont principalement originaires des déserts américains. Certaines plantes grasses, comme le couvre-sol Sédum, poussent à l’origine dans les régions montagneuses et rocheuses, comme les Alpes. Les aloès, comme l’Aloe Vera, sont originaires d’Afrique et de Madagascar.
Distinction entre plantes grasses, succulentes et cactus
Plantes succulentes, plantes grasses, cactus, faux cactus, on s’y perd, on entend tout et son contraire ! Le terme « plante grasse » est une appellation populaire pour le terme botanique « plante succulente ». Le cactus fait bien partie de la famille des succulentes par son adaptation aux climats secs. Il a, quant à lui, opté pour la réduction de la taille de ses feuilles pour lutter contre l’évaporation, voire leur transformation en épines, voire leur disparition totale. Mais comme la nature n’a pas l’esprit aussi cartésien que nous autres, elle a évidemment prévu des exceptions à la règle ! Ainsi, le genre Pereskia regroupe des cactus primitifs, qui sont des cactus sans vraiment en être. Ils ont bien des épines et présentent bien les fameuses aéroles, mais ils développent également des feuilles et ont gardé l’aspect arbustif ! Alors ? Si l’on se résume, les plantes grasses (qui n’ont rien de gras) sont des plantes succulentes, c’est-à-dire qui stockent l’eau et sont adaptées à la sécheresse. Les cactus, qui se reconnaissent à leurs aéroles qui portent leurs épines, sont des plantes succulentes, mais toutes les plantes succulentes ne sont pas des cactus.
Diversité botanique et familles principales
La famille des Crassulacées est l’une de celle qui regroupe le plus de succulentes. Le genre Crassula regroupe près de 300 espèces de succulentes. Les plantes grasses sont très diverses et appartiennent à différentes familles botaniques, notamment les Crassulaceae, Cactaceae, Aizoaceae, Asphodelaceae et Agavaceae. Voici les espèces les plus connues :
- Crassulaceae : L'Echeveria, également appelée rose du Mexique, se reconnaît à ses feuilles disposées en rosette. Le Kalanchoe est une plante grasse à fleurs qui se distingue par sa floraison remarquablement longue. Le Crassula possède des feuilles épaisses, brillantes et souvent ovales. Le Sedum, ou orpin, est une plante grasse très polyvalente, pouvant varier d'une plante couvre-sol à une plante érigée.
- Cactaceae : Sphériques ou plats, grands ou petits, robustes ou mignons, les cactus demandent plus de lumière et moins d'eau que les autres succulentes.
- Asphodelaceae : L’Aloe Vera, souvent appelée « plante miracle », se reconnaît à ses feuilles vertes, épaisses et pointues.
- Asparagaceae : La Sansevieria, ou langue de belle-mère, pousse aussi bien au soleil qu'à l'ombre.
- Agavaceae : L’Agave se reconnaît à ses longues feuilles étroites qui poussent en rosette.
Culture et entretien des micro-succulentes
La culture des succulentes est des plus faciles. En intérieur, placez vos succulentes derrière une fenêtre bien orientée, afin qu’elles bénéficient d’un maximum d’ensoleillement et de lumière. Attention toutefois à ne pas les exposer à un soleil trop direct, pour ne pas les brûler. Afin que le substrat soit bien drainant, installez une couche de cailloux ou de perlite au fond du pot. Afin de pouvoir vivre sur leurs réserves d’eau, les plantes grasses doivent d’abord « faire le plein ». Les succulentes n’aiment pas l’eau calcaire. De préférence, rempotez vos plantes tous les 3 ans pour favoriser leur croissance, rafraîchir le substrat, ou lorsque le pot est devenu trop petit. Les pots en terre cuite ou les pots géotextiles sont très bien pour les succulentes. Si vous les rempotez régulièrement, un apport d’engrais n’est pas nécessaire.
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Il est préférable de donner beaucoup d'eau en une seule fois à une plante grasse et de la laisser sécher pendant quelques semaines, plutôt que de donner un peu d'eau chaque semaine ou toutes les deux semaines. Pendant la période de croissance (printemps/été), un peu d'eau une fois par mois suffit. Les micro plantes succulentes sont connues pour leur résistance et leur facilité d'entretien. Il suffit de les arroser une fois tous les 10 à 15 jours en été et une fois par mois en hiver. Les micro plantes succulentes sont un choix tendance et écologique. Elles sont peu gourmandes en eau et ne nécessitent pas l'utilisation d'engrais chimiques.
Diagnostic de santé et prévention
Les plantes grasses sont faciles à vivre et ne vous solliciteront que très peu, quelle que soit la variété : Crassula, Echeveria, Sedum, Haworthia, Senecio, etc. Un peu d’eau, de lumière, de soins et surtout beaucoup d’amour : voilà ce dont ont besoin vos petits protégés ! Si votre succulente devient molle, brune, ou qu’elle commence à avoir des taches sombres, c’est qu’elle souffre d’un excès d’eau. Cela peut arriver si les arrosages sont trop fréquents ou si votre pièce est trop humide. À l’inverse, si votre plante souffre d’un manque d’eau, elle va se dessécher, flétrir ou se rider. Si certaines feuilles noircissent ou brunissent, il s’agit peut-être d’un excès de soleil. Installez votre plante à l’ombre quelque temps. Si vous observez des amas blancs sur le feuillage, il se pourrait qu’elles se fassent attaquer par des cochenilles.
Multiplication par bouturage
Les plantes grasses sont non seulement faciles à entretenir, mais aussi faciles à bouturer. Vous pouvez bouturer les plantes grasses de différentes manières : par bouture de feuille, bouture de tige et bouture de rejet. Certaines plantes grasses, comme l'Aloe Vera, ne peuvent pas être bouturées par bouture de feuille ou de tige. Dans ce cas, vous devez obligatoirement opter pour une bouture de rejet (aussi appelée bouture de pupille). Si vous optez pour une bouture de feuille ou de tige, vous pouvez simplement détacher une feuille ou une branche latérale de la plante grasse, la laisser sécher sur du papier absorbant pendant une semaine, puis la planter dans un pot avec du terreau humide et du terreau de bouturage.
Pour les rejets :
- Trouvez un rejet approprié. Conseil : assurez-vous que les rejets représentent environ 20 % de la taille de la plante mère.
- Retirez délicatement la plante mère du pot, enlevez soigneusement autant de terreau que possible.
- Détachez délicatement le rejet de la plante mère. Si vous ne parvenez pas à bien détacher le rejet, coupez-le délicatement avec un couteau propre et tranchant.
- Replantez la plante mère dans le pot et ajoutez éventuellement du terreau frais (ou du terreau pour cactus).
- Vérifiez si le rejet a déjà des racines. Plus il y a de racines, plus le rejet s'enracinera facilement.
- Le rejet n'a pas encore de racines ? Laissez-le sécher sur du papier absorbant pendant quelques jours avant de le mettre dans du terreau.
- Assurez-vous que la bouture reçoit suffisamment de lumière.
Floraison et cycles de vie
Ces petites succulentes offrent un étonnant feuillage. Le genre Echeveria fleurit au début de l’été. Ses fleurs en forme de clochettes, non parfumées, solitaires ou en grappes, peuvent se parer de rouge, d’orange, de jaune ou de blanc. Ces succulentes sont frileuses et ne supportent pas la moindre gelée. Le genre Crassula fleurit, selon les espèces, à l’automne, en hiver ou au printemps. Et pour cause ! Avant de fleurir, le pied-mère donne naissance à un ou plusieurs rejets qui vont assurer la survie de la plante. Selon les espèces, le genre Sempervivum fleurit d’avril à août. Leurs tiges florales peuvent atteindre 20 cm de haut.
Comparaison avec les micropousses alimentaires
Une micropousse représente les premiers stades de croissance d’une plante. Lorsqu’une graine germe, elle produit initialement deux petites feuilles, appelées cotylédons, qui renferment toutes les réserves nutritionnelles nécessaires à la croissance de la plante. Ces jeunes pousses sont une source remarquable de vitamines, de minéraux et d’antioxydants, ce qui en fait un aliment très sain. Après la germination, les graines donnent naissance aux cotylédons, qui sont les premières pousses. À ce stade, ces derniers commencent à prendre leur couleur, qui dépend de la variété cultivée. Quelques jours après la germination, les tiges s’allongent et les cotylédons Bgrandissent. Selon la variété cultivée (radis, moutarde, chou, etc.), les micropousses peuvent être récoltées et consommées avec leurs tiges et leurs feuilles. Il convient de distinguer ces jeunes pousses alimentaires, éphémères et nutritives, des micro plantes succulentes ornementales qui, elles, sont cultivées pour leur pérennité et leur capacité à stocker l'eau sur le long terme.
Symbolique et usages décoratifs
Il n’existe pas de symbolique officielle pour l’ensemble du groupe de plantes succulentes, mais vous pouvez certainement considérer chacune d’elles comme étant fidèle. La force et la résilience sont les attributs principaux, car les plantes grasses sont capables de survivre dans des conditions extrêmes comme la sécheresse et la chaleur. En raison de leur petite taille, les micro plantes succulentes sont parfaites pour les personnes qui vivent dans des appartements ou des studios. Les micro plantes succulentes sont un cadeau original et tendance qui plaira à tous les amateurs de décoration. La plupart des plantes grasses ne sont pas toxiques pour les humains et les animaux, ce qui en fait un choix populaire pour la maison. Cependant, certaines plantes grasses peuvent être légèrement toxiques. Par exemple, le Crassula (plante de jade) et le Kalanchoë peuvent être légèrement toxiques pour les chiens et les chats en grandes quantités.