L'hibiscus, membre éminent de la famille des Malvacées, est une plante qui fascine par ses grandes corolles aux teintes vives qui se renouvellent sans cesse. Qu'il s'agisse de l'hibiscus de jardin (Hibiscus syriacus), souvent appelé mauve en arbre ou althéa, de l'hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos) ou de l'hibiscus d'intérieur (Hibiscus rosa-sinensis), cette fleur est très spectaculaire. Bien soigné, l'hibiscus deviendra l'une des stars de l'intérieur comme de l'extérieur. Pour profiter de sa floraison spectaculaire, mieux vaut connaître les bonnes pratiques de plantation, de taille et d’entretien.
Comprendre les besoins de l'hibiscus
Les hibiscus viennent des contrées tropicales asiatiques où ils sont au naturel des plantes de grand développement. Au cours des siècles, ils ont été introduits dans d'autres parties du monde comme l'Amérique du Sud. Cultivés sous nos climats et en pot, ils prennent moins d'ampleur, mais fleurissent aussi généreusement. Trois espèces sont proposées en culture : l’hibiscus des jardins, l’hibiscus des marais et l’hibiscus d’intérieur. La qualité commune aux trois espèces proposées à la vente est la beauté des fleurs de grand diamètre, simples à cinq pétales ou doubles. Elles commencent par être torsadées en bouton puis s’ouvrent presque à plat autour d’un tube d’étamines soudées formant un cœur proéminent et très recherché par les insectes butineurs. Puis elles fanent en se torsadées à nouveau.
Plantation et installation
Le moment idéal pour planter un hibiscus en pleine terre dépend du climat de votre région. Dans les zones au climat doux, une plantation en automne permet un enracinement progressif avant l’arrivée des beaux jours. En climat montagnard ou continental, préservez-le des courants d’air. Un emplacement bien exposé est essentiel, car l’hibiscus adore le soleil ! Une terre bien drainée et riche en nutriments lui offrira toutes les conditions nécessaires à une belle croissance.
Pour planter en pleine terre :
- Humidifiez la motte de l'hibiscus en plongeant sa motte de racines dans un seau d’eau une dizaine de minutes.
- Creusez un trou large et profond de deux à trois fois le volume de la motte. Ameublissez le sol en profondeur pour aider les racines à s’installer et améliorez le drainage si besoin en mélangeant la terre avec des graviers ou des billes d'argile.
- Positionnez la motte de façon que le haut coïncide avec le niveau du sol. Comblez avec la terre. Tassez avec le pied pour éviter les poches d’air et arrosez copieusement.
La culture en pot est également une option élégante, particulièrement pour l'hibiscus d'intérieur ou celui des marais. Choisissez un pot troué pour permettre l’écoulement du surplus d’eau, déposez des billes d’argile sur 5 cm environ et utilisez un bon terreau de plantation.
L'hibiscus d'intérieur : variétés, plantation et entretien - Truffaut
La gestion de la nouvelle pousse et le bouturage
L'hibiscus est facile à bouturer. Pour multiplier votre plante, sélectionnez une jeune pousse de printemps, sur branche porteuse, d’environ 20 cm. Au printemps, vous pouvez également couper en biais une racine d'environ cinq centimètres. Trempez la bouture dans de la poudre de bouturage et placez-la dans un pot avec de la terre de bouturage. Placez le pot dans un endroit ombragé et veillez à ce que la terre soit toujours humide. Arrosez donc régulièrement.
Si vous préférez le semis, notez que souvent, l’hibiscus se sème lui-même. Si vous souhaitez semer l’hibiscus dans le jardin, il est préférable de le faire entre avril et mai. Placez les graines d’hibiscus dans la terre et ajoutez-y un peu d’humus. Recouvrez les graines d’une couche de terre de jardin mélangée à de l’humus. Si vous voulez semer en pot, la meilleure période pour commencer est entre mars et avril. Mettez les graines dans un pot avec du terreau et couvrez le pot avec un sac en plastique. À température ambiante, les graines germeront en une à deux semaines.
Taille : entretenir la vigueur et la forme
L'hibiscus n'est pas une plante de jardin difficile à entretenir et la taille n'est pas forcément nécessaire. Mais il est bon de lui donner une petite taille de temps en temps. Commencez en mars. Taillez les vieilles branches et taillez également pour redonner sa forme à l’hibiscus. La taille de l’hibiscus permet de conserver son port rigide, qui autrement s'alanguit au fil des années. De plus, cet arbuste fleurit sur les pousses de l'année. La floraison est donc amplifiée par une taille pratiquée en fin d'hiver.
Si vous avez un hibiscus rose de Chine (Hibiscus rosa-sinensis) dans votre demeure, taillez-le à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Vous pouvez donner à votre hibiscus une taille légère, en rabattant toutes les branches d’environ un tiers, si vous voulez le maintenir à peu près à sa taille actuelle, ou lui faire une taille de rajeunissement, soit une taille beaucoup plus sévère, en rabattant les branches à 2 ou 3 nœuds du sol s’il est devenu trop gros pour vos besoins. Faites chaque coupe à environ 5 mm au-dessus d’un nœud. Habituellement, on taille au-dessus d’un nœud pointant vers l’extérieur, mais si votre plante est un peu inégale, faites-le au-dessus d’un nœud pointant dans une direction où la plante est peu fournie.
Entretien quotidien et fertilisation
Un hibiscus en pleine terre ou en pot demande un entretien régulier pour rester en pleine forme. En pleine terre, les deux premiers étés, arrosez régulièrement et copieusement pour favoriser la reprise. Paillez pour limiter les apports d'eau. Ensuite, l'althéa se passe d'arrosage sauf en période de canicule ou de sécheresse prolongée. En pot, toute la période de croissance et de floraison, maintenez le sol frais, mais sans excès. Trop d'humidité fait jaunir et chuter le feuillage.
Pour la fertilisation, apportez une fumure organique en sol pauvre au début du printemps pour les sujets en pleine terre. En pot, apportez un engrais liquide spécial arbustes à fleurs tous les 15 jours de mai à septembre pour soutenir la floraison. Beaucoup de gens trouvent que l’application d’un engrais soluble à chaque arrosage, mais à ¼ de dose hebdomadaire habituellement recommandée, contribuera à stimuler une croissance verte et dense et une floraison abondante.
Protection contre le gel et les parasites
L’hibiscus de jardin résiste assez bien au gel. Un jeune hibiscus peut être protégé du gel en recouvrant la plante d’une couche de paille ou de feuilles. Un hibiscus plus âgé n'a pas besoin d'être protégé. Pour l'hibiscus des marais, dans les régions aux hivers doux, il sera protégé de novembre à mars par une épaisse couche de paillis. En pot, dans les régions froides, placez l’hibiscus près de l’habitation pour le protéger des intempéries et de l’humidité hivernale.
À condition de ne pas être envahie d’insectes indésirables, la plante prospérera. L’hibiscus est rarement malade, mais en intérieur, la rose de Chine peut attirer les aleurodes, araignées rouges et cochenilles en atmosphère trop sèche. Vaporisez un peu d’eau savonneuse si les attaques persistent. Des conditions sèches favorisent également l’apparition d’acariens. Douchez les feuilles en évitant les fleurs lorsqu’il fait très chaud et sec. Un hibiscus bien entretenu ne craint ni la sécheresse ni les variations de température.