L'ornementation architecturale constitue une fenêtre inestimable sur l'histoire des goûts, des techniques et des symboliques d'une époque. Chaque courbe, chaque relief, chaque détail sculpté raconte une partie de l'histoire d'un bâtiment et de la société qui l'a édifié. Au cœur de cette richesse patrimoniale se trouve le Collège des Godrans, un édifice emblématique de Dijon dont les motifs ornementaux, bien que souvent discrets, sont les témoins silencieux de son passé glorieux. Comprendre et identifier ces motifs exige une expertise approfondie, un travail de déchiffrage minutieux rendu possible par des outils scientifiques et des recherches poussées, à l'image du travail réalisé par le Docteur en Histoire de l’art Evelyne Thomas.
Le Collège des Godrans : Une Institution Historique et Son Écrin Architectural
La bibliothèque municipale de Dijon, un lieu de savoir et de culture, occupe les bâtiments de l'ancien collège des jésuites. Ce collège était également appelé collège des Godrans, un nom hérité de son illustre fondateur, Odinet Godran, qui fut président du Parlement de Bourgogne. Cette institution, établie sous l'égide des Jésuites, a joué un rôle crucial dans l'éducation et la vie intellectuelle de la région. Son histoire témoigne des profonds bouleversements politiques et religieux de la France ; ainsi, après l'expulsion des Jésuites J du royaume de France, le collège devint royal en 1764, marquant une nouvelle ère dans son existence et son orientation. L'architecture du bâtiment, riche de son évolution à travers les siècles, est une source inépuisable pour l'étude des motifs ornementaux qui ont ponctué son histoire, reflétant les styles et les influences de chaque période.
Un Patrimoine Classé : Les Éléments Ornementaux Remarquables du Collège
Le Collège des Godrans est un ensemble architectural dont la valeur patrimoniale est reconnue et protégée par des classements et inscriptions au titre des Monuments Historiques, soulignant la richesse de ses détails et l'importance de ses décors. Ces protections concernent de nombreux éléments, chacun étant susceptible de receler des trésors d'ornementation. Le vestibule et son grand escalier, véritables pièces maîtresses de l'accueil, de même que l'ancienne chapelle, sont classés, conjointement avec la cour d'honneur, la cour intérieure, les façades et les toitures depuis le 29 mars 1932, avec une modification intervenue le 20 juillet 1990. Ces espaces, par leur fonction et leur visibilité, étaient traditionnellement des lieux privilégiés pour l'expression artistique et ornementale, intégrant des motifs complexes et symboliques.
La chapelle du XVIIe siècle, avec sa porte monumentale, a été inscrite au titre des Monuments Historiques le 10 novembre 1925, témoignant de l'importance de son décor religieux et de l'habileté de ses artisans. La Salle des Devises et son plafond représentent un autre point d'intérêt majeur ; classés le 10 février 1990, ils offrent un exemple remarquable de l'art décoratif de leur époque, où les devises et emblèmes s'entremêlent probablement à des motifs plus classiques ou baroques. Les salles du premier étage, avec leurs rayonnages, inscrites le 12 octobre 1912, suggèrent une ornementation plus sobre, mais non moins significative, adaptée à leur fonction de conservation du savoir. Enfin, le puits d'amour situé dans la cour, inscrit le 9 juin 1927, évoque un élément plus pittoresque, pouvant intégrer des motifs liés à la nature, à l'allégorie ou à des figures mythologiques. L'étude de ces éléments protégés offre un terrain fertile pour l'identification et l'analyse des motifs ornementaux spécifiques au Collège des Godrans.
Déchiffrer l'Ornementation : L'Expertise d'Evelyne Thomas
Pour quiconque souhaite explorer les motifs ornementaux, qu'ils soient issus d'un édifice comme le Collège des Godrans ou d'autres œuvres d'art, la compréhension du vocabulaire spécifique est fondamentale. C'est précisément dans cette optique que s'inscrit le travail érudit d'Evelyne Thomas, Docteur en Histoire de l’art et chercheur correspondant du Centre André Chastel ERHAM (Equipe de Recherche sur l’Histoire de l’Architecture Moderne). Son parcours, qu'elle qualifie d'atypique, révèle une curiosité intellectuelle et une passion pour l'art sous toutes ses formes. Elle a commencé par s’intéresser au monde slave et par enseigner la langue russe, développant déjà un goût prononcé pour les mots, une aptitude essentielle pour la précision terminologique. Cette première orientation fut également marquée par une passion pour l’art animalier, qu'elle a exploré notamment dans les bijoux scythes, ce qui témoigne d'une sensibilité précoce pour les détails et les motifs symboliques.
Elle s'est ensuite orientée vers l’histoire de l’art, où elle a exploré plus particulièrement le champ de l’architecture, discipline au cœur de la création et de l'intégration ornementale. Son engagement dans ce domaine l'a menée à réaliser une thèse d’une grande envergure, intitulée « Le système ornemental de la première Renaissance française ». Menée sous la direction de Jean Guillaume au Centre d’Etudes Supérieures de la Renaissance, à Tours en 1998, cette recherche approfondie l'a amenée à s’intéresser, pendant de nombreuses années, au vocabulaire de l’ornement, posant les bases de son expertise reconnue aujourd'hui. Ce travail académique, combiné à ses diverses expériences, a fait d'elle une référence en matière d'identification et de signification des motifs ornementaux.
Le "Vocabulaire illustré de l'ornement" : Un Outil Indispensable pour l'Histoire de l'Art
La richesse et la complexité du langage ornemental, couplées à la nécessité de le documenter, ont conduit Evelyne Thomas à formaliser ses connaissances dans un ouvrage de référence. Elle était, en effet, régulièrement sollicitée par ses amis ou ses collègues historiens d’art, aussi bien pour la signification d’un mot, que pour connaître le nom d’un motif ornemental. Elle recevait également des photos d’ornements que l’on lui demandait d’identifier, une demande constante témoignant du besoin criant d'un outil de classification et d'explication. L’écriture de ce livre a été le moyen de répondre à cette demande et de transmettre les connaissances qu’elle avait acquises au cours de ces années de recherche et d'étude.
C'est ainsi qu'a vu le jour le très beau « Vocabulaire illustré de l’ornement », publié aux éditions Eyrolles en 2012, sous le titre complet « Vocabulaire illustré de l’ornement, par le décor de l’architecture et des autres arts ». L'ambition de ce travail est de fournir un cadre méthodologique et terminologique pour l'étude de l'ornement. Pour étudier l’ornement comme elle le fait, depuis une vingtaine d’années, il est nécessaire d’effectuer des recherches aussi bien dans les manuscrits, que dans les ouvrages et les dictionnaires anciens. Cette démarche est primordiale afin de retrouver le nom des motifs ornementaux - dont certains ont changé de sens en fil du temps -, et découvrir des représentations d’ornements, une tâche herculéenne mais essentielle pour la précision historique. La bourse qu’elle a eu la chance d’obtenir à l’Ecole française de Rome, pour travailler à la bibliothèque Hertziana, lui a aussi permis d’étudier plus particulièrement la filiation des motifs, de l’Antiquité à la Renaissance, offrant une perspective diachronique indispensable à la compréhension des évolutions ornementales.
Evelyne Thomas a voulu que ce livre soit un outil scientifique, destiné à normaliser le vocabulaire de l’ornement qui s’est constitué au fil des siècles, par strates successives. Ce vocabulaire est une fusion complexe de mots d’origine « savante », formés par exemple à partir du latin et du grec, et de mots utilisés dans les métiers d’art, reflets des pratiques et des connaissances techniques des artisans. Cette normalisation est cruciale pour une communication claire et rigoureuse entre spécialistes, mais aussi pour les amateurs éclairés.
Héritage en pages : Nuit de la lecture à l’Institut de France
La Richesse Terminologique et Visuelle de l'Ornement
L'un des atouts majeurs du « Vocabulaire illustré de l’ornement » réside dans l'importance primordiale accordée à l'image. L’image est essentielle et tient une place importante dans cet ouvrage, qui comprend pas moins de 850 photographies couleurs. Ces visuels, d'une grande qualité, accompagnent chaque définition des mots, offrant une compréhension immédiate et concrète des concepts et des motifs décrits. Cette approche visuelle est d'autant plus pertinente que l'ornement est, par essence, une forme d'expression esthétique et spatiale.
Le livre est astucieusement constitué en deux parties : « l’image et le mot » d'abord, puis « le mot et l’image ». Cette dualité permet une navigation flexible et intuitive, où le lecteur peut partir d'une image pour en découvrir la terminologie, ou inversement, partir d'un mot pour en visualiser les représentations. Cette structure innovante permet d’amener au premier plan ce qui est habituellement considéré comme secondaire, et qui pourtant est d'une importance capitale pour l'analyse stylistique et historique.
Parmi ces éléments souvent sous-estimés, l'ouvrage met en lumière des motifs tels que les piécettes, ces petites pièces décoratives, les oves, ces motifs en forme d'œuf si caractéristiques de l'architecture classique, les candélabres, dont la forme élégante a inspiré de nombreux décors, ou encore les chapeaux de triomphe, éléments spécifiques à certaines typologies ornementales. En redonnant leur juste place à ces détails, le livre d'Evelyne Thomas élève l'étude de l'ornement au rang d'une discipline à part entière, où chaque composante, quelle que soit sa taille ou sa complexité apparente, contribue à la signification globale et à la beauté de l'œuvre. Cette approche détaillée est précisément ce qui est nécessaire pour déchiffrer les subtilités des motifs ornementaux du Collège des Godrans.
Publics et Applications : De la Recherche aux Métiers d'Art
L'utilité du « Vocabulaire illustré de l’ornement » transcende les frontières académiques pour toucher un large éventail de professionnels et d'amateurs. Cet ouvrage intéresse, à ce titre, un large public. Parmi les bénéficiaires de cet outil scientifique figurent en premier lieu les professionnels de l’ornement : les historiens d’art, qui trouvent là une ressource indispensable pour leurs analyses et leurs publications ; les restaurateurs, pour qui la bonne identification des motifs est la première étape d'une intervention respectueuse et fidèle à l'original ; les sculpteurs et les compagnons tailleurs de pierre, dont le métier exige une connaissance précise des formes et des techniques ornementales ; et les ébénistes, confrontés eux aussi à la reproduction ou à la création de décors sophistiqués. Pour ces artisans d'art, la compréhension du vocabulaire et la reconnaissance visuelle sont la clé de la transmission des savoir-faire et de la pérennité du patrimoine.
Au-delà de ces métiers directement liés à la création et à la conservation des œuvres, le livre d'Evelyne Thomas s'adresse également à d'autres professions où la connaissance de l'ornement est un atout majeur. Les traducteurs interprètes peuvent s'appuyer sur ce vocabulaire standardisé pour rendre fidèlement les descriptions techniques et artistiques ; les guides conférenciers, pour enrichir leurs discours et offrir des explications plus précises aux visiteurs, notamment dans des lieux chargés d'histoire comme le Collège des Godrans ; les antiquaires ou les commissaires-priseurs, pour l'authentification, la datation et l'estimation des objets d'art, dont la valeur est souvent intimement liée à la qualité et à la particularité de leur ornementation. La portée de cet ouvrage démontre que la maîtrise du langage de l'ornement est une compétence transversale, essentielle à la valorisation et à la compréhension de notre héritage culturel.
L'Héritage des Godrans à travers ses Motifs
L'étude des motifs ornementaux du Collège des Godrans, bien que non explicitement détaillés dans les documents fournis, s'inscrit parfaitement dans la démarche scientifique et patrimoniale promue par Evelyne Thomas. Les éléments classés et inscrits de l'ancien collège des jésuites, du vestibule au Puits d'amour, de la chapelle à la Salle des Devises et son plafond, sont des supports privilégiés pour la découverte d'un riche répertoire décoratif. Les influences de la première Renaissance française, période sur laquelle Evelyne Thomas a concentré sa thèse, pourraient ainsi se manifester dans certains décors, particulièrement si des éléments architecturaux remontent à cette époque ou s'en inspirent. On peut imaginer la présence d'oves et de rinceaux, de motifs grotesques hérités de l'Antiquité, ou encore de candélabres et de cartouches, caractéristiques des XVIe et XVIIe siècles.
Le contexte jésuite, puis royal du collège, suggère également une diversité stylistique, allant potentiellement du baroque modéré du XVIIe siècle à des formes plus classiques du XVIIIe siècle. L'identification précise des piécettes, des chapeaux de triomphe ou de tout autre motif, grâce à un vocabulaire normé, permettrait de dater plus précisément les différentes phases d'aménagement et de restauration du bâtiment. Chaque motif, qu'il soit figuratif, géométrique ou végétal, porte en lui une charge symbolique et historique. Déchiffrer ces ornements, c'est reconstituer une partie de l'histoire intellectuelle et artistique du Collège des Godrans, de son fondateur Odinet Godran, et des générations qui l'ont fréquenté. L'approche d'Evelyne Thomas offre ainsi la méthodologie et l'expertise nécessaires pour transformer ces détails architecturaux en récits vivants et compréhensibles, faisant des motifs ornementaux du Collège des Godrans non de simples décorations, mais de véritables documents historiques.
tags: #motifs #ornementaux #godran