Les géraniums sont des plantes populaires dans les jardins en raison de leur belle floraison et de leur facilité d'entretien. Roi des balcons, le géranium se plante après les Saints de Glace (entre le mercredi 11 mai et le vendredi 13 mai 2022). En effet, après cette période climatologique, il ne risque plus le coup de froid qui pourrait lui être fatal. C’est donc le moment de garnir vos jardinières de cette plante colorée qui va enchanter les balcons tout l’été.
Distinguer les variétés pour une composition réussie
De quoi parlons-nous au juste ? S'il s'agit de ces plantes employées en massif ou dans un contenant, pot ou jardinière, qui fleurissent toute la belle saison, il s'agit bel et bien de pélargoniums appelés habituellement, mais à tort, géraniums. En fait, les vrais géraniums sont des plantes de jardin capables de résister aux gelées et habituellement plantées dans les massifs durables et non saisonniers.
Parmi les pélargoniums, vous trouverez de très nombreuses variétés de plantes non rustiques. Pour une balconnière luxuriante, il faut choisir deux espèces de pélargoniums : le géranium zonal et le pélargonium lierre. Le géranium zonal est très fourni et fleurit en forme de « buisson », tandis que le géranium lierre fournit une cascade de fleurs. Si vous optez pour un port plus souple et traînant, voire retombant, portez votre choix sur les pélargoniums dits "lierres" aux feuilles coriaces, lisses et à peine lobées, à l'aspect de plante grasse. Ils feront merveille dans les suspensions ou retombant en cascade des pots ou jardinières.
Préparation du sol et choix des contenants
La préparation du sol est une étape cruciale pour garantir la réussite de la plantation des géraniums. Tout d'abord, les géraniums préfèrent un sol bien drainé. Cela signifie que le sol ne doit pas retenir l'eau de manière excessive, car cela peut entraîner la pourriture des racines. Ensuite, les géraniums ont besoin d'un sol fertile. Assurez-vous que le sol contient suffisamment de matière organique telle que du compost ou du fumier décomposé. De plus, les géraniums préfèrent un pH du sol légèrement acide à neutre, compris entre 6 et 7.
Avant toute chose, choisissez une jardinière trouée. Au fond de la jardinière, déposez un lit de billes d’argile expansé ou à défaut de gravier de 3 à 5 cm d’épaisseur qui améliorera le drainage. Sur ce lit drainant, posez un feutre géotextile. Répandez ensuite le terreau sur toute la longueur de la balconnière. Préférer un substrat universel ou un mélange spécial pour géraniums. Étalez la terre de façon à obtenir une surface parfaitement plane puis tassez. Rempotez les pélargoniums au printemps dans un substrat souple (aéré) et bien drainant, non acide. Employez toujours des contenants propres (désinfectés à l'eau de Javel au besoin) et pourvus de trous de drainage. Ne recyclez pas d'ancien substrat devenu inerte et ne lésinez pas sur la qualité donc le prix du substrat acheté.
Techniques de plantation pour une explosion florale
La plantation des géraniums doit être effectuée au bon moment pour assurer une croissance optimale des plantes. En général, il est recommandé de planter les géraniums après les dernières gelées du printemps. Commencez par préparer le sol en suivant les étapes de préparation que nous avons mentionnées précédemment. Creusez un trou dans le sol, suffisamment grand pour accueillir la motte de racines du géranium. Retirez délicatement le géranium de son pot en le tenant par la base de la plante. Placez le géranium dans le trou que vous avez creusé, en veillant à ce que le sommet de la motte de racines soit au niveau du sol. Arrosez abondamment le géranium après la plantation pour aider à établir les racines dans le sol.
Pour une plantation réussie, je veille à bien espacer chaque plant, environ 15 à 20 cm entre deux pieds, pour qu’ils aient la place de s’étoffer. Je tasse légèrement la terre autour des racines. Contrairement à certaines plantes pour lesquelles l’opération est nécessaire pour un bon enracinement, il n’est pas utile de casser les racines des géraniums. Placez les géraniums buissonnants côté balustrade en évitant de trop les serrer et les géraniums retombants devant. Leur place définie, plantez les végétaux puis tassez la terre autour de chaque pied.
Exposition et gestion de la lumière
Les géraniums sont des plantes qui préfèrent une exposition ensoleillée. Ils ont besoin d'au moins 6 heures de soleil par jour pour une croissance optimale et une floraison abondante. Il est préférable de placer les géraniums dans un endroit où ils peuvent recevoir le soleil du matin ou du soir, plutôt que le soleil de midi qui peut être trop intense. Bien que les géraniums aiment le soleil, une exposition excessive peut être néfaste pour eux. Une exposition prolongée au soleil de midi peut causer des brûlures sur les feuilles et les fleurs des géraniums. Une façon de protéger les géraniums contre une exposition excessive est de les placer à l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Arrosage : trouver le juste équilibre
Les géraniums ont des besoins en eau spécifiques pour assurer leur croissance et leur floraison. Les géraniums préfèrent un sol légèrement humide, mais pas détrempé. Il est important de ne pas laisser le sol sécher complètement entre les arrosages, car cela peut entraîner un stress hydrique pour les plantes. Pour déterminer quand arroser vos géraniums, vous pouvez vérifier l'humidité du sol en enfonçant votre doigt dans le sol jusqu'à une profondeur d'environ 2 à 3 centimètres.
Les pélargoniums détestent plus que tout les arrosages trop fréquents. De fait, attendez que le substrat sèche en surface avant de les arroser. De même, mieux vaut arroser beaucoup et peu souvent que trop parcimonieusement et fréquemment. Naturellement ces plantes résistent bien à la sécheresse, surtout les variétés de lierre, mais elles seront bien plus florifères et décoratives avec des arrosages réguliers. En période de fortes chaleurs, il est préférable d'arroser soit tôt le matin avant que le soleil soit trop chaud, soit tard le soir après le coucher du soleil. Dans tous les cas, paillez bien en surface vos jardinières pour garder la fraîcheur de la terre.
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Fertilisation et entretien régulier
Les géraniums ont besoin d'une alimentation régulière pour assurer une croissance saine et une floraison abondante. Utilisez un engrais équilibré spécialement formulé pour les plantes à fleurs. Il est préférable de fertiliser les géraniums toutes les deux semaines pendant la période de croissance active, généralement du printemps à l'automne. Diluez l'engrais dans l'eau d'arrosage selon les recommandations du fabricant. Il est important de ne pas suralimenter les géraniums, car cela peut entraîner une croissance excessive du feuillage au détriment de la floraison.
Même s'il n'est pas obligatoire de soulager les plantes de leurs fleurs fanées, vous obtiendrez un spectacle renouvelé bien plus gratifiant si vous prenez le temps de les chouchouter. Avant de planter les géraniums, supprimez toutes les inflorescences flétries et les feuilles jaunes en les coupant au ras de la tige. Ces fleurs fanées et feuilles abîmées ne font qu’affaiblir la plante en puisant inutilement dans ses réserves. La taille régulière des géraniums est essentielle pour maintenir leur forme et favoriser une croissance saine. La meilleure période pour tailler les géraniums est au printemps, juste avant le début de la nouvelle croissance. Utilisez des sécateurs propres et tranchants pour couper les tiges à environ un tiers de leur longueur.
Prévention des maladies et hivernage
Les géraniums sont généralement résistants aux maladies et aux ravageurs, mais ils peuvent parfois être affectés. Je surveille de près l’apparition de taches sur les feuilles ou de pucerons. Un passage de savon noir dilué ou une solution à base d’ortie suffit en général à régler la situation sans produits chimiques.
Ces plantes étant sensibles au froid, rentrez les pieds en automne. L’idéal est de les laisser dans leur pot ou jardinière, en les rabattant de 2/3. Placez-les dans un local hors-gel (entre 2 à 10°). Si cela n'est pas possible, sur balcon par exemple, rassemblez pots et jardinières à terre, contre un mur bien exposé, retaillez puis laissez sécher. Après la saison de floraison, de mai à l’automne, il est conseillé de rentrer la jardinière dans un endroit frais, une cave par exemple, pendant tout l’hiver.
Conseils d'expert pour une esthétique optimale
Pour conserver des géraniums en pleine forme jusqu’aux premiers frimas, je retire systématiquement les parties fanées, je continue à arroser modérément et à apporter de l’engrais adapté. Les géraniums ne sont jamais aussi beaux qu’accompagnés de plantes saisonnières. Jouez les contrastes, géraniums érigés au côté de plantes à port souple : scævolas, verveines, plectranthus, lobélias. Décliner un même coloris sur une terrasse ou un grand balcon. Les teintes vives contrastées ont un fort impact.
Le choix des variétés, c’est l’étape qui laisse le plus de place à la créativité. J’aime jongler entre les géraniums lierres aux teintes vives et les géraniums zonales aux fleurs plus imposantes. Pour accentuer l’effet visuel, je choisis trois teintes principales maximum, pour éviter de brouiller le regard. Très florifères, l’anthémis (Argyranthemum) ‘Sunstar Comet Pink’ et le géranium-lierre renouvelleront leurs corolles jusqu’aux premières gelées. L’hélichrysum (H. petiolare) au feuillage gris et duveteux apporte une note d’originalité. Ses fleurs blanches, perchées sur de longs pétioles, apparaissent de façon sporadique. Florifères, vigoureux, résistants aux oublis d’arrosage, les géraniums ne sont pas près de déserter nos fenêtres.