Le mulching est une technique de tonte qui suscite de plus en plus d’intérêt pour vos terrains. Mais qu'est-ce que cette pratique exactement et en quoi peut-elle être utile pour vos besoins ? Le terme "mulching" vient de l'anglais "mulch" qui signifie paillis. Cela consiste à laisser l’herbe au sol durant la tonte afin de le rendre moins vulnérable, notamment face aux conditions climatiques. Pour comprendre si ce procédé est réellement efficace, il convient d'analyser son fonctionnement technique, ses avantages agronomiques et les contraintes opérationnelles liées à l'utilisation d'un tracteur tondeuse.
Les fondamentaux du mulching et le fonctionnement technique
Lors de la tonte en mode mulching, l'herbe coupée est finement broyée et éparpillée sur la pelouse, formant une couche protectrice et nourrissante. Ces petites particules d’herbe, en comparaison avec une coupe standard au résultat beaucoup plus épais, se décomposent naturellement. Dès lors, cette technique de tonte améliore non seulement la santé de la pelouse, mais réduit également le volume de déchets à gérer dans votre jardin.
Pour savoir si votre tondeuse est à même d’effectuer cette technique, vérifiez qu’elle dispose d'un “kit mulching”. Ce pack inclut une lame spéciale et un obturateur mulching permettant de bloquer l'éjection arrière de l'herbe. À la différence d’une lame non-broyeuse dont la coupe, nette, est propulsée dans le bac par un effet de soufflerie, la forme spéciale de la lame mulching crée un effet “cyclone”.
La première lame qui équipe le tracteur ou la tondeuse va venir couper le gazon (comme le ferait une tondeuse classique) et la seconde va retailler le gazon, le hacher pour le transformer en micro-particules, et le déposer sur le sol. "Rien ne se perd, rien ne se créé, tout se transforme".
Avantages agronomiques et gain de temps
Le mulching est une solution rapide à mettre en place. Le gain de temps et la facilité sont les arguments N°1 avancés par les promoteurs du mulching. L'équation paraît simple de prime abord : mulching = pas besoin de ramasser l'herbe + pas de bac à vider tous les 100 mètres + pas d'aller-retours à la déchetterie = gain de temps.
Au-delà de la logistique, les bénéfices pour le gazon sont réels :
- Fertilisation naturelle : La pelouse devient plus dense et verte grâce aux nutriments fournis par les brins d’herbe, réduisant le besoin d'engrais et de scarification. Les tondeuses à mulching fournissent environ 30% des nutriments dont votre herbe a besoin pour prospérer.
- Gestion de l'humidité : Étant donné que le gazon est composé à 80 % d’eau, l'application du mulching permet de faire face au réchauffement climatique et aux épisodes de sécheresse. Il permettra, lors des périodes estivales, de retenir une partie de l'humidité de la nuit et du début de matinée.
Les contraintes et la réalité de l'usage
Si la théorie est séduisante, la pratique impose des conditions strictes. L'utilisation d'une coupe "mulching" contraint à tondre votre pelouse de manière beaucoup plus régulière. En effet, avec des conditions climatiques optimales, une tonte mulching doit être faite au moins deux fois par semaine pour être réellement efficace et bénéfique à votre jardin. À la fin du printemps ou au début de l'été, la pousse est si rapide que le délai peut descendre à 4 jours maximum.
Si vous ne tondez pas assez régulièrement, l'herbe va devenir trop haute. Quand elle sera broyée par les lames, elle risque d'occasionner des bourrages. De plus, l'herbe ainsi hachée ne parviendra pas à se mêler au gazon restant. Elle restera en surface et s'il fait très chaud, elle pourrira, masquera l'herbe en dessous et la privera de soleil.
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Il est également important de tondre par temps sec pour préserver les intérêts du mulching et éviter de “bourrer” la machine. Mon tracteur a le mulching aussi et c'est super pour ne pas ramasser l'herbe! Par contre, il y a un petit inconvénient, c'est que les tous petits brins d'herbes collent au pied s'il y a un peu d'humidité (ou rosée) et on en met un peu partout dans la maison.
Choisir son équipement et optimiser sa tonte
Lorsque vous choisissez votre tondeuse à gazon, pensez déjà à l’usage que vous allez en faire. Il existe des différences entre les marques, certaines proposent le mulching en option, nécessitant de changer de lames, ce qui n'est pas pratique, surtout sur les grosses machines. Trop de personnes se plaignent encore d’un résultat de tonte mulching insatisfaisant, mais n’intègrent pas d’obturateur ou bouchon mulching sur leur tondeuse à gazon. Pourtant, installer un kit mulching est une opération assez simple pouvant s’exécuter sur quasiment l’ensemble des machines de tonte.
Pour garantir une performance optimale, veillez à bien entretenir votre tondeuse, carter et lames compris, pour que l’aspiration de l’herbe soit optimale. Si vous avez une pelouse qui est loin de ressembler à un terrain de golf, il est possible que vous n'utilisiez pas le kit de mulching, car la qualité de tonte peut varier selon la motorisation et la conception du carter. Certains utilisateurs constatent une mauvaise qualité de tonte avec nécessité de plusieurs passages successifs sur certains modèles, tandis que d'autres machines offrent un résultat impeccable.
L'évolution réglementaire et environnementale
De toute manière, il se pourrait que nous n’ayons bientôt plus le choix. Depuis le 1ᵉʳ janvier 2024, la ville de Rennes est la première grande métropole de France à interdire le dépôt des tontes de gazon en déchetteries. Un choix justifié par le déplacement de masses d’eau sur le territoire et la production décuplée de gaz à effets de serre. Cette tendance nationale pourrait inciter de nombreux propriétaires à adopter le mulching par nécessité, transformant une contrainte de gestion de déchets en une pratique d'entretien bénéfique pour le sol, à condition de respecter une fréquence de tonte adaptée. En comparant les modèles et en évaluant vos besoins spécifiques, il est tout à fait possible de transformer cette contrainte en un atout pour la vitalité de votre jardin.