Nantes, carrefour horticole d'envergure, est le théâtre de l'évolution du géranium, plante emblématique des balcons et jardins. Au cœur de cette dynamique, des entreprises familiales perpétuent un savoir-faire transmis de génération en génération, tout en s'adaptant aux défis du marché et aux attentes des consommateurs. Le Salon du végétal à Nantes est une vitrine privilégiée pour ces acteurs, où l'innovation se manifeste notamment par l'introduction du géranium Label Rouge, garant d'une qualité supérieure et d'une floraison abondante.
L'Héritage Familial Jarry : Trois Générations au Service du Géranium
Dans la famille Jarry, à Bourgneuf-en-Mauges (Maine-et-Loire), la passion du géranium fleurit depuis trois générations. Joseph, le patriarche à la main verte, jardinier et maraîcher, a lancé l'aventure en cultivant des plantes fleuries à côté de ses légumes. Il a transmis le virus de l'horticulture à ses deux fils Claude et Gérard qui ont construit 5 ha de serres entre 1979 et 2012. Aujourd'hui, ce sont ses petites-filles, Émilie et Alice, qui dirigent cette entreprise de 35 salariés, spécialisée dans les plantes d'extérieur pour jardins, terrasses, balcons et massifs.
De nouvelles variétés de géraniums sont désormais proposées, avec des fleurs bicolores et des feuillages plus contrastés, renouvelant ainsi l'image de cette plante souvent associée à nos grands-mères. Le chemin parcouru est considérable, entre les fleurs « offertes par notre grand-père pour fidéliser sa clientèle » et le million de géraniums produits chaque année par les établissements Jarry à destination des jardineries françaises.
Les Défis de l'Horticulture et la Résilience des Producteurs
La crise de l'horticulture, qui sévit depuis 2010, a mis à l'épreuve de nombreuses entreprises du secteur. Les consommateurs, contraints de se serrer la ceinture, ont restreint leurs achats de végétaux ornementaux. Cette situation a conduit les producteurs à devoir jeter des plantes, un « vrai crève-cœur » pour ceux qui y consacrent tant d'efforts. Alice Jarry témoigne de ces difficultés : « On a réduit la production et le nombre de saisonniers. On a fait le gros dos pour passer le cap ».
Malgré ces obstacles, les deux sœurs Jarry misent inlassablement sur la qualité pour ragaillardir les ventes de géraniums. Elles se persuadent que, malgré son « image vieillissante de plante de grand-mère », le géranium n'est pas fané ! Au contraire, la plante reine des balcons, des jardinières et des suspensions a de beaux jours devant elle.
L'Avènement du Géranium Label Rouge : Un Gage de Qualité Supérieure
Pendant quatre ans, Alice et Émilie ont participé à un groupe de travail pour définir les caractéristiques d'un géranium de qualité supérieure. Ce travail de fourmi s'est concrétisé le 28 mars par la parution au Journal officiel de l'acte de naissance du géranium Label Rouge. Après le dahlia, le rosier et le sapin de Noël, le géranium est le quatrième végétal à se parer de la célèbre estampille. L'objectif est clair : aider le consommateur à identifier les plants haut de gamme dans l'océan des 50 millions de géraniums vendus chaque année en France.
Ce printemps, la société Jarry a produit une première fournée de 25 000 plants issus de variétés sélectionnées pour leur floraison et leur robustesse par des jurys professionnels et amateurs. Ces plants ont été bichonnés selon les exigences du cahier des charges : dans les serres, ils ont davantage de place et sont cultivés plus longtemps pour mieux s'enraciner, se ramifier et fleurir. Ils sont arrosés en goutte-à-goutte pour ne pas tacher les feuilles.
En jardinerie, le prix moyen d'une barquette de dix plants Label Rouge en godets s'élève à 25€, soit le double du géranium standard. Malgré ce surcoût, le consommateur, sensible à « la garantie d'une floraison abondante et continue », réserve « un bon accueil » au dernier-né des végétaux Label Rouge. « Le retour des jardineries est très positif », se félicite Alice.
Géraniums Label Rouge Présenation Excellence Végétale 2017
Le Géranium : Roi du Balcon et du Jardin, une Diversité Insoupçonnée
Le géranium, roi du balcon et du jardin, est indémodable tant il est généreux en fleurs, en couleurs et variétés. Venus d’Afrique du Sud, les pélargoniums, communément appelés géraniums des balcons, ne supportent pas nos hivers et sont pour cette raison cultivés en plantes annuelles, même si dans les régions douces ils peuvent aussi perdurer plusieurs années en étant protégés ou rentrés hors gel. Ils sont très appréciés pour leurs couleurs vives et leur floraison très généreuse qui dure du mois de mai jusqu’au mois d’octobre sans faiblir. Leurs fleurs forment des grappes ou bien sont réunies en boule au sommet des tiges. De coloris vifs, elles vont du blanc au rouge ou lilas clair en passant par toutes les nuances de rose et de fuchsia. Ce type de géranium s’utilise dans les massifs annuels ensoleillés et garnit les potées et jardinières qu’il habille d’une profusion de fleurs toute la belle saison.
Les seconds, issus du genre Geranium, sont vivaces et rustiques sous nos climats, constituant ainsi des plantes de massif. En grande majorité caducs, ces géraniums disparaissent en hiver, mais repoussent de souche chaque printemps et prennent de l’ampleur au fil des années. Certaines variétés sont persistantes et gardent leur feuillage même en hiver comme le Geranium macrorrhizum. Leurs couleurs sont moins vives que chez les pélargoniums, et leurs périodes de floraison sont en général plus courtes, printanières ou estivales. Les fleurs sont solitaires sur les tiges. Leurs coloris vont du blanc au rose foncé et de très nombreuses espèces montrent des teintes bleues ou violacées. Ces géraniums vivaces s’utilisent plutôt en massifs, en bordures, en accompagnement des rosiers avec lesquels ils se marient très bien. Ils peuvent constituer de grandes plates-bandes, couvrir des talus et des sous-bois pour les espèces d’ombre.
Les Différentes Familles de Géraniums et Pélargoniums
La diversité des géraniums et pélargoniums est impressionnante, offrant un large éventail de choix pour chaque envie et chaque espace.
- Le géranium zonale (Pelargonium zonale) : Son port est dressé et son feuillage zoné, c’est-à-dire qu’il comporte une bande transversale plus sombre au centre. Haut de 30 à 50 cm environ, il fleurit de juin à octobre en restant assez homogène. Il est un classique des jardinières.
- Le géranium lierre (Pelargonium peltatum) : Il est presque exclusivement utilisé en pots, jardinières et suspensions, car son port est très souple et retombant grâce à des tiges longues et souples. Ses petites feuilles épaisses sont de forme palmée, sur une touffe de 20 à 40 cm de haut. Ses fleurs épanouies de mai aux gelées sont simples et réunies en grappes.
- Le géranium des fleuristes (Pelargonium grandiflorum) : Il offre des fleurs plus grandes en bouquets opulents et un feuillage denté, très dense et duveteux. Les fleurs sont bicolores avec une nuance claire et une macule foncée, d’avril à septembre. Ces espèces utilisées pour les jardinières et potées peuvent potentiellement se conserver d’une année sur l’autre, mais leur croissance est souvent très perturbée par la période hivernale et ont du mal à donner à nouveau de belles plantes l’année suivante.
- Les géraniums odorants (Pelargonium crispum) : Ils ont un feuillage qui sent, selon les variétés, le citron, la menthe, l’ananas, la réglisse, la pomme, la rose… Ce sont les plus frileux, mais ils peuvent vivre continuellement en véranda ou être rentrés en hiver dans une pièce chauffée restant assez fraîche (12 à 15 °C) et dans ce cas persisteront tout au long de l’année. Ils fleurissent de mai à septembre et montent à 60 cm de haut environ. Le saviez-vous ? Certains géraniums vivaces et les pélargoniums odorants ont un feuillage aromatique qui éloigne les parasites.
- Les géraniums vivaces : Ils sont rustiques au jardin et en potées, auges, rocailles bien drainées. Parmi ces géraniums vivaces, de très nombreuses espèces sont recensées, dont les conditions de culture diffèrent (soleil, mi-ombre, ombre, au sec ou en milieu frais) et les périodes de floraison s’échelonnent entre avril et septembre.
Culture et Entretien du Géranium : Simplicité et Prospérité
La culture des géraniums, qu’ils soient annuels ou vivaces, est d’une grande simplicité. Ils ne demandent qu’un arrosage régulier, surtout pour ceux cultivés en pots, suspensions et jardinières. Pour ces derniers, un apport d’engrais tous les mois en cours de saison permet de maintenir la floraison opulente. Pour les géraniums vivaces, un apport de compost au pied en automne suffit. Ces derniers peuvent être divisés tous les deux ou trois ans.
Le géranium demande un sol bien drainé, assez riche ou un terreau de bonne qualité (terreau pour plantes à fleurs). Il se place à exposition ensoleillée. Le géranium vivace peut se planter au printemps ou en début d’automne. Il aura besoin d’un sol bien drainé, mais selon l’espèce il peut résister à la sécheresse ou préférer les sols qui restent frais.
Les géraniums annuels (pélargoniums) peuvent se rentrer en hiver, en véranda hors gel ou au garage. Ils resteront en dormance et une partie d’entre eux reprendra au printemps, après avoir été arrosée et taillée. Les pélargoniums odorants rentrés en véranda et que l’on continue d’arroser conservent leur feuillage. Ils peuvent parfois être attaqués par des pucerons.
Leaderplant aux Sorinières : Un Acteur Majeur du Végétal à Nantes
Située sur une quinzaine d’hectares au Sud de Nantes en Loire Atlantique (44), la pépinière Leaderplant produit depuis 1986 2 millions de jeunes plants pour les jardins. Ce sont des plants d’arbres et arbustes d’ornement, plantes de haie, bambous et graminées, petits fruits, plantes santé… en mottes, en godets ou en pot de 1 litre. Ces arbustes étaient historiquement destinés à la vente aux professionnels de la pépinière. Les clients pépiniéristes rempotent les jeunes plants et les font ensuite grandir dans des conteneurs pendant quelques mois.
Leaderplant sème, bouture et divise plus de 2500 variétés de végétaux de pépinière. Ces plantes sont ensuite élevées pendant un à deux ans. Une partie de la gamme est composée de plantes classiques des jardins, pour haies et massifs ou terrasses. L’autre partie de la gamme d’arbustes pour le jardin, destinée aux collectionneurs, est constituée de plantes rares et de nouveautés.
Passionnés par les plantes et la botanique, les équipes de Leaderplant sont allées à la rencontre des jardiniers en participant à des fêtes des plantes. Devant le succès remporté par leurs jeunes plants de pépinière lors de ces manifestations, les clients particuliers ont souhaité pouvoir leur commander des plantes pour leurs jardins tout au long de l’année.
Un savoir-faire a été acquis pour emballer et expédier les plantes afin de préserver la qualité des arbustes pendant le transport. Les jeunes plants ne sont sortis des carrés de pépinière que la veille de leur envoi en colis. Ils ne sont donc pas stockés dans un point de vente où ils risqueraient d’être en moins bonnes conditions. C’est ainsi que la qualité destinée aux exigences des clients pépiniéristes professionnels a été mise à la disposition des clients particuliers qui veulent embellir leurs jardins. Leaderplant produit et commercialise des plants sains et vigoureux, dotés d’une excellente capacité de reprise.
Le Salon du Végétal à Nantes : Un Rendez-vous Incontournable
Le Salon du végétal, qui se tient au Parc des expositions de la Beaujoire, à Nantes, est un événement majeur pour la filière horticole. Les 20, 21 et 22 juin, 600 exposants et marques de la filière (production, jardineries, espaces verts, paysages, fleuristerie, fournisseurs…) présentent leurs nouveautés. Le fil rouge de cette édition est d'« inventer le végétal facile », une thématique qui résonne avec les efforts des producteurs pour rendre le jardinage accessible et gratifiant pour tous. C'est à cette occasion qu'Alice et Émilie Jarry présenteront leurs géraniums Label Rouge aux acheteurs des jardineries. La plante reine des balcons se présente au rendez-vous horticole de Nantes parée du signe de qualité, garantie d'une floraison abondante.