Le Lantana : Un arbuste exotique aux mille couleurs, facile d'entretien

Le lantana, scientifiquement connu sous le nom de Lantana camara, est l'espèce la plus commune d'un genre qui regroupe une quarantaine d'arbustes. Appartenant à la famille des Verbénacées, tout comme les verveines, il partage avec elles le caractère aromatique de son feuillage. Cet arbuste buissonnant et dense est originaire des régions chaudes d'Amérique (Caraïbes, Amérique Centrale) ou d'Afrique du Sud, selon les espèces. Sa popularité en tant que plante ornementale vient de sa floraison abondante et variée, qui égaye les jardins, balcons et terrasses pendant une longue période estivale, et même au-delà dans les climats les plus doux.

Description botanique et caractéristiques du Lantana

Le lantana se présente sous diverses formes en fonction de l'espèce, mesurant généralement de 30 centimètres à 3 mètres de hauteur dans son milieu d'origine. Sous nos latitudes, il atteint plus rarement 1 mètre en tant que plante ornementale, formant un buisson touffu plus ou moins étalé. Ses tiges sont souvent à section carrée ou quadrangulaires, parfois épineuses.

Le feuillage du lantana est caduc ou semi-persistant selon le climat. Il se compose de feuilles de formes ovales, pointues et relativement dentées, souvent lancéolées (en forme de fer de lance). Ces feuilles offrent une sensation rugueuse au toucher et sont d'un vert sombre, parfois gaufrées. Un des traits distinctifs du lantana est son feuillage odoriférant, qui exhale un parfum rappelant les agrumes, ou parfois une senteur un peu âcre évoquant le pamplemousse.

La floraison est sans doute l'attribut le plus spectaculaire du lantana. Elle est longue, s'étendant du mois de mai au mois d'octobre en moyenne, et peut débuter plus tôt pour se poursuivre jusqu'en novembre dans les régions les plus chaudes. Les fleurs, toutes petites et tubulaires, sont regroupées en grappes étroites ou en bouquets ronds hémisphériques de 2 à 3 cm de diamètre. Ces inflorescences sont souvent multicolores et changent constamment de couleur car chaque fleur évolue en fonction de sa maturité, s'ouvrant successivement depuis l'extérieur. La palette des coloris est très variée, allant du blanc au rouge, en passant par le jaune, le rose, l'orange, le mauve et le violet. Riches en nectar, ces fleurs très colorées attirent nombre de pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons.

Après la floraison, des baies d'un bleu très sombre, aux airs de mûres, apparaissent et régalent les oiseaux. Cependant, il est crucial de noter que ces baies sont toxiques pour les humains, particulièrement pour les enfants, ce qui nécessite une vigilance particulière.

Rusticité et exigences climatiques

Bien que vivace dans sa région d'origine, le lantana se cultive souvent comme une annuelle dans les régions aux hivers froids car il craint le gel. Sous nos latitudes, son feuillage est semi-persistant, tombant lorsque la température atteint les 0°C. La souche elle-même ne résiste pas au-dessous de -7 ou -8°C. Il est donc peu rustique et supporte seulement des gelées de courte durée.

Malgré ses origines tropicales, le lantana supporte très bien les périodes de sécheresse estivale. Cependant, il faudra le planter à l'abri des vents froids. Il apprécie une exposition en plein soleil, au moins 6 heures par jour. Dans les zones les plus chaudes, un emplacement semi-ombragé peut être judicieux. Pour une bonne épanouissement, offrez au lantana une situation bien ensoleillée toute l'année. Si l'été il supporte bien la chaleur, l'hiver il lui faut de la fraîcheur. Il est également gélif et nécessite d'être mis hors d'atteinte du gel pendant la période hivernale. Une serre froide lumineuse ou une véranda sera l'endroit idéal.

Conditions de culture idéales

Pour un bon développement du lantana, le sol doit être frais, neutre, riche, et surtout bien drainé. Un sol calcaire peut aussi convenir à la plante. Le drainage est un facteur essentiel qui va améliorer sa rusticité. En pot, un terreau pour plantes méditerranéennes est le plus adapté, ou un bon terreau de plantation allégé avec de la perlite ou du sable. Il est important d'éviter les bacs avec réserve d'eau et de s'assurer que le fond est bien troué pour un drainage optimal.

Plantation du lantana

La plantation du lantana s'effectue au printemps, une fois le risque de gelées écarté, à partir de mi-mai. La plantation en début d'automne est également possible dans les régions à hivers doux, où les gelées sont faibles et rares.

En pleine terre :

1. Creusez un trou large et profond, de 2 à 3 fois le volume de la motte de racines.
2. Mettez la motte à tremper dans un seau d'eau pendant une dizaine de minutes et défaites le chignon de racines si besoin.
3. Ameublissez bien le sol et apportez du gravier ou des billes d'argile pour l'alléger s'il est de nature compacte.
4. Placez votre lantana de façon à ce que sa motte affleure le niveau du sol.
5. Arrosez copieusement et paillez avec un paillis minéral (galets, graviers, copeaux de schiste) pour limiter les arrosages ultérieurs.

En pot :

1. Mettez la motte à tremper dans un seau d'eau pendant une dizaine de minutes.
2. Choisissez un bac profond d'au moins 20 cm et dont le fond est troué. Un pot de 30 à 40 cm de diamètre permet un bon développement des variétés basses.
3. Déposez un lit de 5 cm de billes d’argile et recouvrez d’un voile de drainage pour empêcher le terreau d’obstruer les trous de drainage lors des arrosages.
4. Utilisez un terreau spécial plantes méditerranéennes ou un bon terreau de plantation allégé avec de la perlite ou du sable.
5. Placez le lantana et comblez avec le substrat.
6. Arrosez généreusement.

Entretien du lantana : Arrosage, taille et protection hivernale

L'entretien facile du lantana comme sa polyvalence et la vivacité de sa floraison vous le feront apprécier. L’entretien du lantana va principalement consister à l’arroser et à l’abriter du froid en hiver.

Arrosage

En pleine terre :

Durant le premier été, le lantana cultivé en pleine terre doit être arrosé régulièrement afin d'assurer sa reprise. Par la suite, une fois bien installé, il résiste très bien à la sécheresse, supportant plusieurs semaines sans arrosage pendant la belle saison. Arrosez modérément : arrosages réguliers au départ, puis davantage espacés en laissant le substrat sécher en surface entre deux.

En pot :

Le lantana cultivé en pot demande de l’arroser à peu près deux fois par semaine en été, selon la chaleur. Réduisez les arrosages en automne. Un apport d'eau par mois suffit en hiver. Il est crucial d'éviter que l'eau stagne dans les coupelles.

Fertilisation

Fertilisez légèrement au printemps et en cours de saison avec un engrais équilibré pour soutenir la floraison. Un engrais spécial plantes méditerranéennes (lauriers roses, bougainvillées…) peut faire l'affaire. Attention : pas d'excès d’azote (N), qui favorise le feuillage au détriment des fleurs.

Taille

La taille principale s’effectue en fin d’hiver ou au tout début du printemps, avant la reprise de la végétation (mars-avril selon climat). Dans les régions à hiver doux, un rabattage important peut se faire en fin d’hiver. Dans les régions plus froides, on attend de voir les premières pousses pour s’assurer que la souche est vivante.

Comment tailler (pas à pas) :

1. Préparation du matériel : Utilisez un sécateur propre et affûté, et des gants (le feuillage du lantana est parfois légèrement irritant).
2. Nettoyage : Commencez par couper les branches mortes, abîmées ou malades jusqu’au cœur de la plante. Éliminez aussi les fleurs fanées pour éviter la fructification et favoriser la remontée de fleurs.
3. Rabattage sévère : Pour rajeunir un lantana trop ramifié ou après un hiver rigoureux qui a causé la mort de beaucoup de rameaux, rabattre à 10/15 cm du sol (ou environ un tiers de la hauteur). La plante repartira sur du bois neuf et donnera une floraison abondante sur les nouvelles pousses.
4. Tailles d’entretien : Au cours de la saison, on peut "pincer" les extrémités de temps en temps pour obtenir un port plus compact, et supprimer ponctuellement les rameaux qui déforment l’arbuste (branches trop allongées ou mal placées). Éviter les tailles drastiques en plein été (sauf pour enlever des branches mortes, ce qui n'a aucune incidence sur la végétation).

Précautions & conseils pratiques :

• Si la plante a souffert du gel, attendre la période de reprise (fin mars / début avril) : parfois le lantana repart du pied alors qu'on le croit totalement mort.
• Après une taille sévère, apportez un peu de compost ou un engrais équilibré pour favoriser la reprise de la végétation.
• En pot, on peut tailler plus fréquemment pour conserver des dimensions compatibles avec le contenant.
• Au mois de mars, procédez à la « coupe de printemps » pour lui redonner forme et l'étoffer. Durant l'été, coupez au fur et à mesure les fleurs fanées.

Protection hivernale

Le lantana est un frileux qui ne se plaît en pleine terre qu'en climat doux, dans la zone dite de l'oranger.

En pleine terre :

Un lantana installé en pleine terre devra être protégé du froid lors de son premier hiver par un voile d’hivernage. Il résistera mieux quand il sera bien implanté. En cas de gelée, le feuillage peut tomber, mais la souche est plus résistante. Attendez le printemps avant d'arracher, le croyant mort, un lantana devenu caduc. Il va généralement émettre de nouvelles pousses en fin d'hiver.

En pot :

Le lantana cultivé en pot est moins rustique que lorsqu'il est cultivé en pleine terre. Au cours de l'automne, dès que les températures nocturnes flirtent avec 2°C, rentrez le lantana dans une pièce hors gel, claire mais non chauffée (une véranda ou une serre froide lumineuse sera l'endroit idéal).

Multiplication du lantana

La multiplication du lantana peut s'effectuer par bouturage ou par semis.

Le bouturage

Le bouturage est la technique la plus rapide et la plus sûre pour multiplier le lantana, et permet d’obtenir la même plante que la plante mère. Des boutures de rameaux semi-ligneux en été sont une méthode bien adaptée pour le lantana. Au printemps, prélevez des morceaux de tiges qui n'ont pas porté de fleurs de 8 à 10 centimètres.

1. Coupez l’extrémité de rameaux sans fleurs pour prélever des boutures de 8 à 10 cm de long.
2. Retirez les feuilles du bas et piquez cette partie dans un terreau de bouturage.
3. Humidifiez le substrat et maintenez frais jusqu’à l’apparition de nouvelles feuilles.
4. Rempotez alors chaque bouture dans un pot individuel que vous conserverez dans une pièce lumineuse mais non chauffée (entre 10 et 12°C). Protégez du froid le premier hiver.

L'arrachage des individus destinés à être hivernés pour servir de pieds mères au printemps suivant doit se pratiquer assez tôt vers le 15 septembre.

Les semis

Des semis au printemps, en mars-avril, à 16-18°C, en terrine sous abri peuvent s'entreprendre. Le semis est possible mais plus lent et moins fidèle aux variétés. Le semis est usité surtout chez les Horticulteurs auxquels ils procurent de nouvelles variétés.

1. Semez finement dans une terrine remplie de terreau à semis.
2. Recouvrez les graines d’une fine couche de terreau de semis et tassez légèrement.
3. Humidifiez le substrat sans le détremper.
4. Recouvrez la terrine d’un plastique ou couvercle transparent.
5. Aérez la terrine tous les jours jusqu’à la levée.
6. Une fois que les plants seront suffisamment développés (4 feuilles), repiquez les plantules en godets individuels.
7. Laissez grossir et éventuellement rempotez pendant l'été. Protégez du froid le premier hiver.

Utilisations au jardin et sur le balcon

Le lantana saura se faire une place dans les zones ensoleillées d’un jardin méditerranéen, que ce soit dans des rocailles, sur un talus ou dans un massif, en compagnie d’autres végétaux ayant les mêmes goûts pour le soleil. Il est un hôte charmant pour vos balcons et terrasses ensoleillés.

En pleine terre :

• Massifs et rocailles : Intégrez-le aux massifs de fleurs, aux talus ensoleillés, aux murets de pierre, aux grandes rocailles.
• Plante isolée : Un lantana conduit sur tige pourra être mis en valeur, seul dans une pelouse qu’il égaiera de ses couleurs vives. Pour un effet graphique amplifié, choisissez un sujet sur tige. Ce dernier peut aussi trôner en isolé sur la pelouse.
• Haies : Vous pourrez utiliser les espèces les plus hautes pour animer une haie mixte, d’autant plus que le lantana a une croissance rapide. Sa croissance rapide et son feuillage touffu permettent de le planter dans une haie libre de taille moyenne.
• Plante grimpante ou retombante : Il fera tout autant d’effet palissé contre un mur ou sur une tonnelle, voire en suspension, car lorsque ses tiges sont jeunes, elles sont assez souples pour être guidées ou pour se laisser retomber. Ses jeunes tiges assez souples se palissant aisément, utilisez-le pour végétaliser une façade ensoleillée.

En pot :

• Balcons et terrasses : Accueillez des variétés compactes pour fleurir le balcon, la terrasse ou la véranda. Les espèces ou variétés les plus compactes se plairont en potées ou en jardinières, sur un balcon, une terrasse…
• Associations réussies :
  • Dans une bordure sans entretien, associez-le à l'Helichrysum petiolare au feuillage argenté ou doré.
  • Pour une potée haute en couleurs belle tout l'été, mariez-le à un canna, à des lis asiatiques et à des capucines.
  • Lantana et pétunia forment un duo particulièrement florifère et original dans une suspension.
  • Enfin, associez le Plumbago capensis et lantana, un mariage classique mais toujours payant !

Souvent formé sur tige, l'aspect « boule compacte et colorée (durant la longue période de floraison) » de son feuillage, fait du Lantana camara une plante ornementale idéale pour les terrasses et les balcons.

Variétés et espèces de lantanas

Le genre Lantana comprend de nombreuses espèces et des milliers de cultivars, offrant une grande diversité de formes et de couleurs.

• Lantana camara : C'est l'espèce la plus commune. Cet arbuste touffu et arrondi est très prolifique dans son aire d'origine. Il a donné naissance à de nombreux cultivars très florifères de 0,40 à 1,80 m de hauteur, arrondis ou étalés, parfois conduits en tige. Sa croissance est rapide et vigoureuse et sa floraison offre de nombreux coloris (rouge, jaune, crème, rose et orange). Elle est rustique jusqu'à -5/-8°C. De petite taille sous nos latitudes, le Lantana camara est un arbrisseau au port buissonnant et aux multiples tiges dressées, quadrangulaires et épineuses. Si en zone tropicale, il atteint parfois 3 mètres de hauteur, il ne dépasse que rarement 1 mètre en tant que plante ornementale. Le Lantana camara a des fleurs monochromes jaunes à rouges. Il existe de nombreux hybrides (Lantana hybrida) à fleurs rouge, orange, jaune, blanc, rose, mauve… souvent mélangés. Les teintes peuvent évoluer au cours de la floraison !

• Lantana sellowiana : Également connu sous le nom de Lantana montevidensis, c'est un lantana rampant ou tapissant, d’une quarantaine de centimètres de haut et qui s’étale sur environ 2 mètres. Originaire du Brésil et d’Uruguay, ses ramifications sont grêles, longues et traînantes. Ses fleurs unies sont roses à mauves avec un cœur blanc ou un œil jaune d'or. C’est cette espèce que l’on choisit souvent pour les suspensions. Elle est capable de supporter entre -8/-10°C.

• Lantana 'Chapel Hill Yellow' : Cet arbrisseau de 60 centimètres de hauteur porte durant de longs mois une floraison d’un jaune orangé très lumineux, qui éclaire le feuillage sombre.

• Lantana 'Silves Compact' : Le lantana miniature, est intéressante pour les espaces réduits grâce à son port compact qui ne dépasse pas 40 cm de hauteur et autant en largeur. Disponible en touffe ou sur petite tige, sa floraison offre un coloris très lumineux mêlant les teintes : jaune, orange vif et rouge. Elle est en revanche à protéger des gelées.

• Lantana bijou : Caractérisé par une ombelle bicolore, jaune au centre, rose à la périphérie.

• Lantana crocea : Originaire de la Jamaïque, c'est une espèce voisine du Lantana camara de 1 mètre de hauteur, ayant des feuilles opposées ovales-acuminées, rudes au toucher, à limbe sillonné selon des lignes correspondantes aux nervures.

• Lantana involucrata : Originaire des Antilles, cet arbuste de 1 mètre de hauteur est revêtu d’un tomentum blanchâtre. Ses feuilles sont tantôt opposées, tantôt verticillées par 3, oblongues à sommet arrondi à la base en pointe.

• Lantana multicolor : Originaire du Mexique, c'est un arbrisseau interne, hérissé, velu, à rameaux quadrangulaires, à feuilles peu fournies de 16 à 22 centimètres de longueur sur 8 à 12 de largeur, ovales-lancéolées, rugueuses. Les capitules de fleurs sont colorés de jaune pourpre souvent associé de blanc et de rose.

• Lantana nivea : Originaire du Brésil.

• Lantana odorata : Originaire des Antilles, c'est un arbrisseau vert grisâtre pourvu de poils glanduleux de 1 mètre de hauteur à peine, à feuilles petites de 5 ou 6 centimètres de longueur, opposées ou groupées par 3 lancéolées atténuées à la base, ayant la face rugueuse et le revers blanchâtre.

• Lantana trifolia : Originaire des Antilles, c'est un arbuste d’environ 1 mètre de hauteur, pris d’abord pour une plante annuelle. Les rameaux hexagones sont rudes au toucher. Les feuilles sont souvent groupées par 3 ou 4, oblongues-acuminées à base terminée en pointe à face rude, à revers blanchâtre et pubescent.

Maladies et ennemis du lantana

Le lantana est une plante plutôt robuste et résistante aux maladies, aux insectes et aux parasites dans son milieu naturel. Cependant, il peut être touché par certains nuisibles, surtout s'il est cultivé en intérieur ou sous serre.

• Aleurodes (mouches blanches) : Ces minuscules insectes suceurs de sève peuvent coloniser le lantana, surtout en véranda, et s’installent sous les feuilles de la plante. Pour les éliminer, pulvérisez de l’eau savonneuse et placez votre lantana dans une pièce fraîche, car ces insectes nécessitent de la chaleur pour se développer.

• Araignées rouges et acariens : Ils peuvent également faire leur apparition dans une atmosphère trop sèche. Brumisez régulièrement le feuillage pour éviter leur apparition et pulvérisez de l’eau savonneuse pour vous en débarrasser.

• Pucerons : Les pucerons peuvent attaquer le lantana, en particulier en serre. La prévention (bonne aération, arrosage adapté) et l’élimination des parties malades sont les premiers secours à apporter.

Des différentes maladies cryptogamiques et ravageurs sont susceptibles de s’attaquer aux lantanas. Notre conseil contre les maladies du Lantana : 100 ml traitement bio maladies arbres et arbustes + 10 ml chitosan liquide pour 890 ml d’eau. Mélanger les deux solutions dans le pulvérisateur. Application tous les 7 à 21 jours.

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