L’oranger du Mexique, connu sous son nom latin Choisya ternata, est un arbuste de la famille des Rutacées, tout comme ses célèbres cousins les agrumes. Originaire du Mexique et des terres montagneuses du sud des États-Unis, cet arbuste a conquis nos territoires jusqu’à s’y installer avec succès grâce à sa grande adaptabilité. Peu à peu, ses quelques cultivars ont su profiter de la douceur méditerranéenne, des climats tempérés du littoral atlantique et des terres de l’Aquitaine ou de la Bretagne pour y déployer sa belle silhouette et son subtil parfum. Très prisé dans le monde du jardinage, il se distingue par ses feuilles aromatiques, ses fleurs parfumées et sa singulière floraison.
Généralités et caractéristiques botaniques
Quelle que soit la variété, l’oranger du Mexique propose un feuillage persistant, qui offrira toute l’année des bouquets de trois feuilles - ce qui lui vaut d’ailleurs son appellation latine ternata qui signifie 3 - oblongues, très lustrées desquelles un parfum marqué d’orange se dégage. Si les jeunes pousses oscillent d’un jaune vif pour Choisya ternata ‘Sundance’ à un vert tendre chez d’autres variétés, les feuilles seront également plus ou moins larges, d’un ovale presque parfait chez ‘Lich’ à un feuillage plus effilé, lancéolé avec ‘Aztec Gold’ et ‘Aztec Pearl’.
La floraison est printanière, ultra généreuse, blanc immaculé et étincelant le plus souvent. Elle offre elle aussi une fragrance subtile d’agrume. Elle vient en petit bouquet annoncer l’arrivée de l’été et revient parfois au début de l’automne. Elle est un régal parfumé pour tous les butineurs. Sa silhouette toujours très compacte, n’excède pas 2 m de haut pour 2 m d’envergure et certaines variétés proposent même des dimensions moindres comme l’oranger du Mexique nain ‘White Dazzler’ qui culminera à 1.20 m pour 1.20 m d’envergure.
Les exigences de culture : lumière et sol
Réussir la plantation d'un oranger du Mexique commence bien avant le coup de bêche : tout se joue dans le choix de l'emplacement et la compréhension du sol. Dans son habitat d'origine, les montagnes mexicaines, le Choisya ternata colonise les versants rocheux bien drainés exposés à une lumière généreuse mais tamisée par la canopée légère.
L’exposition idéale
La question de l'exposition cristallise souvent les hésitations des jardiniers. Dans le nord de la France, le plein soleil pose rarement problème, tandis que dans le Midi ou le Sud-Ouest, le plein soleil l'après-midi devient problématique. Dans ces régions chaudes, privilégiez une exposition est ou nord-ouest. L'exposition est représente souvent le meilleur compromis pour la majorité des jardins français : le soleil du matin réchauffe progressivement l'arbuste après la fraîcheur nocturne, stimule la photosynthèse sans brûler le feuillage, puis laisse place à une ombre légère l'après-midi qui préserve la fraîcheur du sol.
La gestion du sol et du drainage
Le Choisya ternata exprime une exigence non négociable : un drainage parfait. Un sol qui retient l'humidité hivernale condamne l'arbuste à une mort lente par pourriture des racines. Le sol idéal présente une texture équilibrée, ni trop lourde ni trop légère. Si votre terre est argileuse, creusez un trou un peu plus profond et ajoutez un bon lit de cailloux pour faciliter le drainage. La technique la plus efficace consiste à créer une butte de plantation surélevée de 30 à 40 centimètres, remplie d'un mélange drainant composé de 50% de terre d'origine, 25% de sable grossier ou de pouzzolane et 25% de compost.
Plantation en pleine terre vs en pot
Plantation en pleine terre
La période idéale pour la mise en place de l’oranger du Mexique en pleine terre est le printemps ou l’automne. Creusez un trou deux fois plus grand que la motte. Apportez de l’engrais ou du compost bien décomposé au fond du trou de plantation. Installez la motte au centre du trou de plantation, assurez que le collet soit au niveau du sol, puis comblez le trou et tassez bien au pied. Arrosez régulièrement dans les semaines qui suivent la plantation pour aider à la reprise.
La culture en pot
L’oranger du Mexique aura le port et la taille parfaite pour une culture en pot. Choisissez un contenant d’une hauteur et d’une largeur de 30 à 40 cm. La terre cuite par exemple sera parfaite. Ces contenants seront percés au fond pour permettre un bon drainage et habillés, au fond, d’une couche de billes d’argile ou de gravier. Installez-le dans un mélange de terreau, de compost très mûr et de sable. L’oranger du Mexique en pot sera bien sûr un peu plus sensible à la sécheresse qu’un arbuste installé en pleine terre. Il demande un arrosage régulier en été, 1 fois par semaine au minimum.
Comment planter un oranger du Mexique ou choisya ternata ? - Truffaut
Entretien et soins saisonniers
L’entretien de l’oranger du Mexique reste assez simple. Pour les sujets en pleine terre, les premières années suivant la plantation, arrosez régulièrement et généreusement. Réduisez la fréquence en période de pluie et augmentez-la lors des périodes chaudes et sèches.
La fertilisation et le rempotage
Apportez un engrais pour arbustes à fleurs 1 fois par mois de mai à septembre afin de dynamiser la floraison printanière et parfois remontante. Pour les sujets en pot, rempotez au début du printemps tous les ans ou tous les 2 ans dans un contenant légèrement plus grand. Si votre arbuste est trop volumineux pour être rempoté, procédez à un surfaçage, c’est-à-dire, renouvelez le terreau de surface sur 4 ou 5 cm de profondeur.
La taille
L’oranger du Mexique arbore une jolie silhouette bien équilibrée naturellement et ne pousse pas vite. Deux raisons de ne pas ou peu tailler votre arbuste. Si vous souhaitez le réduire, taillez juste après la floraison printanière. En fin d'hiver, éliminez les rameaux morts ou gelés. Si vous devez procéder à une taille sévère, attendez que les dernières gelées printanières soient passées.
Résistance au froid et hivernage
L’oranger du Mexique est un arbuste capable de supporter le froid jusqu'à -15°C. Cependant, il reste assez sensible à la neige. Pour cela, il faut balayer régulièrement les flocons et éviter que son feuillage ne brûle. Dans les régions aux températures hivernales négatives, il est préférable de cultiver en pot les sujets jeunes. Si les températures descendent en-dessous de -5°C à -7°C pour un pot, une protection du pot et des parties aériennes avec un voile d’hivernage suffira. Assurez-vous qu’il n’y a pas d’eau stagnante dans la soucoupe et cessez l’arrosage tout au long de la période de gel.
Problèmes sanitaires et parasites
Dans de bonnes conditions de culture, le Choisya est rarement malade ou parasité. En sol trop humide en hiver, il peut toutefois être sensible au phytophthora, une pourriture des racines qui entraîne le dessèchement et le dépérissement de l’arbuste. Réduisez l’arrosage. Si les symptômes persistent et que vous ne parvenez pas à assécher la motte, surfacez en apportant une matière drainante comme du sable. Les araignées rouges peuvent aussi être à l’origine du jaunissement des feuilles, généralement par temps très sec. En prévention, pulvérisez avec une décoction de prêles ou un purin d’ortie.
Variétés populaires et associations
Le choix de variétés permet de varier les plaisirs :
- Choisya ternata ‘Sundance’ : feuillage doré au printemps qui verdit en été.
- Choisya ternata ‘White Dazzler’ : variété récente et très compacte (1,30 m), très florifère.
- Choisya ternata ‘Goldfinger’ : arbuste compact (1,50 m) au feuillage fin et jaune d'or.
- Choisya ternata ‘Aztec Pearl’ : se distingue par sa touffe de feuillage fin et sa floraison explosive.
Pour un aménagement réussi, associez-le à d’autres arbustes à feuillage persistant de même hauteur. Un camélia, pourquoi pas, dont le feuillage persistant vernissé vert sombre sera en accord parfait. Pour une ambiance exotique, optez pour des floraisons aux couleurs chaudes, comme des hibiscus pour une palette vive et colorée. Contactez les jardiniers de notre coopérative pour la mise en terre et l’entretien de vos plantes exotiques (l’entretien des plantes par nos jardiniers vous donne droit à un crédit d’impôt).