Avoir un jardin prospère avec des arbres fruitiers en bonne santé demande une attention particulière, notamment à la qualité du sol. Le paillage est une technique de jardinage qui peut grandement réduire le temps et l’effort nécessaires pour entretenir un jardin ou un paysage. Il consiste à appliquer une couche de matériau sur la surface du sol afin de couvrir ce dernier et de le protéger de plusieurs facteurs. Le paillage est donc un excellent moyen de limiter l’entretien de votre jardin ainsi que son arrosage. Dans la nature, vous ne verrez jamais un sol nu ; on dit que la Nature a horreur du vide. C’est pourquoi, dans les forêts et les espaces naturels, les feuilles mortes et autres déchets organiques se déposent naturellement en surface du sol afin de le protéger et de le nourrir. Cette couche de déchets bruts déposés en surface va se décomposer progressivement afin de former un horizon humifère qui sera bénéfique pour les plantes et la vie microbienne du sol. Ce recyclage naturel perdure depuis la nuit des temps et permet aux forêts de s’agrandir et aux animaux d’y trouver refuge.
Au jardin et dans les massifs, le jardinier cherche à imiter ce que fait la Nature en disposant du paillage recyclé ou acheté afin de protéger son sol. En régalant du paillage dans ses massifs et dans les zones de son jardin, le jardinier limite le rayonnement lumineux sur la terre et économise de l’arrosage grâce à son paillage. C’est aussi un gain de temps pour le désherbage car le paillage forme une couche qui isole de la lumière et inhibe donc la levée des adventices dans les massifs de culture.
Les Multiples Avantages du Paillage
Le paillage dans votre jardin a de nombreux avantages, et la liste est longue. Il permet la couverture du sol, limite le désherbage et l’érosion du sol. De plus, il nourrit le sol et favorise la vie microbienne, ce qui contribue à une meilleure résistance des plantes contre les maladies et les ravageurs. Le paillage protège également les racines du froid hivernal, améliore la structure du sol et, selon sa nature, peut apporter une touche esthétique à votre jardin. Enfin, il protège le sol lors des périodes de canicule en limitant l’évaporation de l’eau.
Le paillage est extrêmement efficace pour contrôler les mauvaises herbes. Une couche de paillis de 5 à 10 cm est généralement suffisante pour supprimer la majorité des mauvaises herbes. Il est important de noter que certains types de paillis, comme la paille, peuvent contenir des graines de mauvaises herbes. En conservant l’humidité, le paillage réduit le besoin d’arrosage fréquent. Les paillis organiques se décomposent avec le temps, ajoutant des nutriments et de la matière organique au sol. Le paillage peut également avoir un impact esthétique, car les paillis colorés ou décoratifs peuvent ajouter une touche d’élégance à votre jardin.
Quand et Comment Pailler vos Arbres Fruitiers
Le printemps et l’automne sont les périodes recommandées pour appliquer le paillage. Pour ma part, le paillage c'est l'été pour limiter l'évaporation car il faut dire qu'en Gironde l'été, ça chauffe. Le moment du paillage est venu ! Il est conseillé de choisir un jour sans vent et hors gel pour installer votre paillage. Arrosez avant et après la pose.
Préparer le pied des arbres est crucial. Comme pour les autres végétaux, le paillage des arbres est à choisir et à installer avec attention pour que le résultat soit optimal. Mais avant même de faire ce choix, il est nécessaire de préparer la surface. S’il s’agit d’un paillage réalisé au moment de la plantation, la mise en place sera simple puisqu’anticipée. Mais lorsque le paillage est posé au pied d’un arbre déjà bien installé, il faut nettoyer la surface en amont. Si celle-ci est enherbée, procédez à un désherbage minutieux en prenant soin de ne pas abîmer les racines. Préférez pour cela des outils à main de surface : une binette, un sarcloir ou une serfouette par exemple. Profitez-en pour couper les éventuelles repousses partant directement des racines ou de la base du tronc. Ôtez tous les déchets verts, les cailloux, etc. Si la surface est occupée par un vieux paillis, débarrassez-vous-en et binez en surface pour aérer le sol.
L'instinct pousse à multiplier les couches, façon manteau doudoune, pourtant chaque récolte décevante, chaque sol appauvri le printemps venu démontrent que le potager ne répond pas toujours à la logique de l'épaisseur. Dans le monde du jardinage, l'image rassurante d'un épais tapis de feuilles ou de paille domine l'automne. Pourtant, un paillage trop dense peut devenir le pire ennemi du sol. L'humidité s'accumule, la décomposition ralentit, et les racines risquent d'être privées d'oxygène. La persistance du mythe s'explique par la peur du gel et la volonté naturelle de protéger ses récoltes. Dans l'inconscient collectif, plus de matière semble synonyme de plus de sécurité.
L'air est l'allié inavoué des racines. Une fine couche de paillis bien répartie permet au sol de respirer : elle retient une humidité douce sans engendrer de stagnation. Les racines, tout comme les micro-organismes du sol, ont besoin d'oxygène pour fonctionner. La faune du sol - lombrics, cloportes, mille-pattes - ainsi que les bactéries et champignons, participent activement à la transformation du paillage en humus fertile. À la fin octobre, le jardin regorge de matières disponibles : feuilles mortes, paille, tontes de gazon séchées, broyat de branches.
Le secret d'un bon paillage d'automne tient aussi dans la manière de l'étaler. Répartir en couches fines (3 à 5 cm), légèrement aérées, permet à l'air et à l'eau de circuler. Contrairement à l'idée commune, le paillage ne doit jamais empêcher complètement la terre de « respirer ». Mieux vaut revenir ajouter une poignée de feuilles en cours d'hiver que démarrer la saison froide avec une montagne de matière étouffante. Le paillis joue un rôle d'isolant naturel : à l'approche de novembre, il tempère les variations brutales de température au pied des arbres fruitiers. En limitant l'évaporation de l'eau après les pluies d'automne, le paillis permet de conserver un sol légèrement humide tout au long de l'hiver. Un paillage équilibré amorce doucement la décomposition de la matière organique, qui enrichira le sol à la sortie de l'hiver. Ceux qui observent leur sol savent reconnaître les signes d'un paillage bien géré : terre souple, vie animale foisonnante, et arbres vigoureux au réveil du printemps.
Le paillage des arbres fruitiers
Quelle Épaisseur de Paillage Recommandée ?
De manière générale, comptez environ 8 à 10 cm d'épaisseur. Pour les paillages plus épais (plaquettes, écorces) l’épaisseur « utile » est au minimum de 7 cm. En dessous de cette épaisseur, l’efficacité sera moindre. Certains font le choix d’une épaisseur « esthétique ». Néanmoins, le paillage n’est alors pas employé au maximum de son potentiel… Cela aura pour effet de devoir arroser plus et de sortir désherber plus souvent vos massifs. Pour une surface de 1m², il est conseillé d’apporter environ 40L de paillis de chanvre. Plus le paillage est fin, plus il se dégrade vite et plus l’épaisseur recommandée est importante.
Les Trois Grandes Familles de Paillages
Qu’ils soient en vrac ou “prêt-à-poser”, organiques ou minéraux, les paillages ont un rôle et un usage différents. Petit rappel :
Le Paillage Organique : Un Choix Naturel et Écologique
Il existe beaucoup de paillages d’origine organique, issus d’une matière naturelle, broyée ou recyclée. Ce sont donc des paillages naturels. Les plus connus sont l’écorce de pin, les plaquettes de bois ou encore la paille. Il est possible de se procurer des paillages colorés artificiellement mais ils sont généralement plus chers et la couleur n’est pas durable.
De manière générale, plus les éléments qui composent le paillage sont gros, plus ils mettront de temps avant de se dégrader entièrement. Les écorces de pin sont longues à se décomposer (environ 5 à 10 ans) tandis que la paille est à renouveler tous les ans. Seul 30 % de l’écorce se décompose en deux ans, ce qui signifie qu’elle est durable. Le bois broyé est parfait pour garder les racines des arbres chaudes en hiver.
Quand cela est possible, renseignez-vous sur le rapport C/N de votre paillage. Le rapport C/N est un indice de dégradabilité qui vous indiquera à quelle vitesse il est susceptible de se décomposer une fois disposé sur le sol de votre jardin. En fonction de la nature de votre paillage, il est recommandé de les recharger tous les 3 à 5 ans (en moyenne). Cela dépend de la quantité que vous avez apportée initialement et des propriétés physico-chimiques de votre paillage.
Contrairement aux idées reçues, les paillages qui proviennent d’arbres résineux, n’acidifient que très peu le sol. En réalité, c’est surtout en surface que s’opère l’acidification et souvent de façon négligeable. Même si cela peut gêner quelques plantes exclusivement calcicoles (plantes de sol calcaire), une très grande majorité des végétaux apprécie avoir une légère acidité à leur pied. Vous pouvez donc faire le choix de paillis provenant de résineux sans crainte de nuire à vos végétaux. Les aiguilles de pin créent une belle couverture uniforme.
Toujours dans la catégorie des paillages organiques, il existe les rouleaux de jute et sisal. Ce sont de grandes toiles tissées à l’aspect fibreux marron clair qui permettent de couvrir uniformément votre sol tout en le laissant respirer. La dégradation de cette matière est bénéfique pour la vie du sol et prend plusieurs années. Là encore, si vous optez pour le recouvrement de votre toile de jute, sisal ou chanvre, c’est la matière que vous ajoutez par-dessus qui va induire une décomposition plus ou moins rapide.
La bâche biodégradable en jute et sisal est plus écologique que la toile de plastique synthétique. Elle est généralement installée en attendant que les végétaux plantés se développent et recouvrent la bâche. Cette toile organique a pour effet de nourrir votre sol, réduire l’arrosage tout en limitant fortement l’entretien (désherbage). Elle est également appréciée pour favoriser la vie du sol car elle est une source de nourriture et un abri pour la faune du sol. Moins économique que les toiles synthétiques, elle est pourtant beaucoup plus efficace et naturelle que la toile en plastique. Sa biodégradabilité n’a rien à envier à une bâche en plastique si l’on considère que les toiles plastiques deviennent inefficaces au bout de quelques années (érosion, déchirures, perforations, apparitions d’adventices par-dessus la toile en plastique, etc.). La toile de jute est un paillage naturel et organique qui se décompose lentement au-dessus du sol dans le but de le nourrir et de le protéger.
Le macro toile de jute et sisal d’origine française est 100% biodégradable. Cette matière fibreuse est bénéfique pour la vie du sol. Cette toile de paillage organique (1 cm d’épaisseur) est une excellente alternative à une toile synthétique ou à un géotextile classique. Rappelons que rien ne se perd, tout se transforme et la généralisation des toiles synthétiques dans nos espaces verts et jardins n’est pas sans conséquence pour la vie du sol. En effet, cela entraîne une micro-dégradation de plastiques dans le sol. La toile de jute et sisal, au contraire, nourrit progressivement le sol tout en inhibant la levée des adventices. Elle isole thermiquement le sol ce qui la rend efficace été comme hiver. Cette toile naturelle permet également de réduire l’arrosage de votre jardin.
Le compost est extrêmement populaire pour le paillage car il agit également comme un fertilisant naturel. Pour une solution équilibrée et bénéfique à long terme, le compost se révèle être l’option la plus polyvalente, offrant à la fois les avantages d’un paillage et d’un engrais naturel. Les tontes de gazon constituent une excellente option de paillage. Pour ceux qui cherchent à améliorer immédiatement la rétention d’humidité, les tontes de gazon sont également une excellente option. Le fumier est extrêmement nourrissant pour le sol. Renseigne-toi pour acheter 2 bottes de paille chez un agriculteur voisin (niveau prix ce ne sera vraiment pas cher). Ne pas pailler les cerisiers.
Le paillis de châtaignier est durable et esthétique. Le paillis de chanvre est idéal au potager. Une fois humidifié puis séché, il tient parfaitement au vent et nourrit progressivement le sol.
Comparatif des paillages organiques pour votre jardin :
- Les plus économiques : Feuilles mortes, herbe coupée (tonte), épines de pin, B.R.F (Bois Raméal Fragmenté) et déchets de tailles, branchages, paille, etc.
- Les plus durables : Plaquettes de châtaignier, écorces de pin, écorces de peuplier.
- Les plus esthétiques : Broyat de chanvre, cosses de cacao, plaquettes de châtaignier.
- Les plus bénéfiques pour le sol : Cosses de cacao, broyat de chanvre, toile de jute et sisal, compost.
- Les plus efficaces pour limiter l’arrosage : Toile de jute et sisal, paillis de chanvre et cosses de cacao, tontes de gazon.
- Les plus efficaces pour limiter le désherbage et l’entretien du jardin : Toile de jute et sisal, paillis de chanvre, B.R.F.
Les paillis organiques mobilisent également plus ou moins d’azote, et parfois trop (et peut causer ce qu’on appelle la “faim d’azote”). Prévoyez un éventuel apport azoté en complément, un peu de fumier par exemple. Les paillis végétaux vont également conserver l’humidité, parfois trop. En cas de météo très pluvieuse, il sera nécessaire d’aérer le paillage voire de le changer s’il est détrempé. Enfin, elles accueillent parfois une petite faune pas toujours amicale pour l’arbre, favorisent le développement des champignons et de certaines maladies. Ces quelques inconvénients pourront être facilement contournés par la mise en place d’une couche pas trop épaisse que vous renouvellerez assez régulièrement.
Le Paillage Minéral : Effet Moderne et Durabilité Maximale
Les paillages minéraux sont essentiellement des graviers. Il en existe de nombreuses variétés dans des couleurs et des textures très variées : ardoise, graviers calcaires concassés, graviers roulés, brique pilée, galets. Souvent utilisés pour les zones carrossables, on les retrouve aussi dans les massifs et les allées des jardins minéraux, zens, secs ou méditerranéens car ils limitent l’entretien et sont représentatifs des ressources locales.
Le paillage minéral est également un bon isolant été comme hiver car sa dureté agit comme un tampon thermique lors des périodes de températures extrêmes. Il est également un bon moyen de limiter l’arrosage de votre jardin et son entretien. En effet, le désherbage est fortement limité quand l’épaisseur de gravier est suffisante. Là, pas besoin de géotextile car celui-ci aurait pour effet de retenir les graines et les différentes matières qui seraient susceptibles de se déposer dans le lit de gravier. Les matières minérales ont elles aussi l’avantage d’être durables tout en étant bien plus esthétiques. Elles seront adaptées pour des arbres xérophiles adeptes des terrains secs ou xérophytes, peu gourmands en eau. Chêne vert, conifères divers, certains arbres fruitiers comme l’abricotier et l’emblématique olivier ou même de petits arbustes fleuris comme le sumac de Virginie ou encore les palmiers, tous se satisferont d’un arrangement de rocaille, gravier, sable ou pouzzolane à leur pied.
Vous apprécierez également le fait que les matières minérales résistent aux intempéries sans être détériorées ou emportées par le vent par exemple. On pourra par contre leur reprocher de n’apporter aucun nutriment au sol, de peu retenir humidité et fraîcheur. Mais, les paillis minéraux conservent et restituent la chaleur à la perfection. Ceci peut représenter un avantage dans des régions froides où les plantes frileuses seront mieux protégées des fraîcheurs nocturnes et des premiers froids. Mais cela peut également représenter un inconvénient par temps de fortes chaleurs où certaines plantes n’apprécieront pas ce supplément calorifique. On prendra également garde de ne pas modifier le pH du sol, son niveau d’acidité avec un apport trop grand et trop long dans le temps.
Comparatif des paillages minéraux pour votre jardin :
- Les plus économiques : Pierres et graviers déjà présents dans votre jardin, gravier calcaire concassé, pouzzolane.
- Les plus durables : Basalte, brisure de marbre, galets.
- Les plus esthétiques : Pouzzolane rouge 15/25, marbre noir, roulé jaune 8/12.
- Les plus bénéfiques pour le sol : Pouzzolane, poudre de basalte, schiste.
- Érosion rapide : Concassé calcaire blanc, pouzzolane, schiste (à éviter dans les allées carrossables ou dans les espaces où vous ne souhaitez pas d’adventices).
- Les plus efficaces pour limiter l’arrosage : Préférez des graviers roulés ou lisses plutôt que des graviers poreux.
- Les plus efficaces pour limiter le désherbage et l’entretien du jardin : Tous types de graviers sauf calcaire, pouzzolane et schiste.
L’ambiance créée avec un jardin minéral est plus contemporaine mais aussi plus froide.
Remarques concernant le paillage minéral :
- Tendance : Très tendance en ce moment dans les jardins modernes y compris dans les jardins secs en guise de paillage, les graviers, cailloux et autres matières minérales ont toutefois un impact non-négligeable sur l’environnement.
- Peu écologique : La pierre provient forcément d’un écosystème naturel. Elle est extraite par l’Homme dans le but d’agrémenter les jardins.
- Forte empreinte carbone : Extraction - transformation - expédition - distribution - mise en place sur site.
- Phénomène d’îlot de chaleur : La matière minérale capte ou renvoie la chaleur durant les périodes chaudes. Attention donc si vous la disposez à proximité de zones de détente ou de votre maison car cela amplifiera le phénomène d’îlot de chaleur.
- Appauvrissement de la biodiversité à la surface du sol : Il y a en général moins de vie dans les matières minérales. Les insectes et auxiliaires du jardin préfèrent les matières organiques, plus nutritives pour eux.
Le Paillage Synthétique : Économique mais pas sans Conséquence
Ce type de paillage est généralement utilisé pour recouvrir des sols sur des grandes surfaces. Ils sont aussi parfois disposés sous la couche de paillage, directement au-dessus du sol afin d’isoler le sol de la surface. Une bâche d’origine synthétique est composée de matière plastique. Celle-ci s’abîme avec le temps car elle est dégradée par les événements météo et les bactéries du sol, qui consomment le plastique. Il en résulte un sous-sol contenant du plastique, ce qui n’est pas écologique. Notez qu’une couche suffisante de paillage organique ou minéral et une bonne préparation du sol suffisent à rendre le paillage, seul, efficace. Les bâches synthétiques sont donc une sécurité supplémentaire négligeable si le travail a correctement été réalisé en amont.
Il existe donc 2 principaux paillages synthétiques : la toile hors-sol plastique tissée et le géotextile non-tissé, parfois appelé par son nom de marque Bidim®. Même si leurs propriétés physiques diffèrent un peu, ils sont tous les deux fabriqués à base de polyuréthane qui est un dérivé du pétrole. La mise en place de géotextile d’origine synthétique n’est pas sans conséquence pour la vie du sol. Les matériaux plastiques comme le film polyéthylène ou la toile polypropylène tissée auront l’avantage d’être très résistants, d’une efficacité redoutable contre les herbes indésirables et de durer dans le temps. Il s’agit donc là d’un investissement sur le long terme mais ils présentent tout de même un certain nombre d’inconvénients. Peu écologiques (par leur matière même), ils sont aussi peu esthétiques et demanderont d’être recouvert par… un paillis ornemental cette fois !
Comparatif des paillages synthétiques pour votre jardin :
- Les plus économiques : Toile hors-sol à faible densité (90g/m² et inférieur).
- Les plus durables : Toile hors-sol à haute densité (130g/m² ou supérieure). Géotextile de haute densité.
- Les plus esthétiques : Aucune.
- Les plus bénéfiques pour le sol : Aucune. Toute matière synthétique, par sa dégradabilité, est néfaste pour la vie du sol.
- Les plus efficaces pour limiter l’arrosage : Aucune. Les toiles synthétiques ne sont pas conçues pour limiter l’arrosage.
- Les plus efficaces pour limiter le désherbage et l’entretien du jardin : Géotextile non-tissé de haute densité.
Le Prix du Paillage
Le prix du paillage peut varier de 0€ à 25€ le mètre carré. Si vous recyclez les déchets de votre jardin (B.R.F, déchets de tonte, feuilles mortes, compost pas fini), cela ne vous coûtera rien. Les paillages organiques nécessitent d’être rechargés afin de garder une épaisseur suffisante pour qu’ils soient efficaces. Une fois par an pour les paillages organiques annuels les plus fins, vous devrez envisager de recharger la couche. Parmi les paillages organiques annuels ou biannuels, citons : cosses de cacao, cosses de sarrasin et paillis de chanvre. Les paillages minéraux ne se rechargent pas. Le paillage synthétique se détériore généralement au bout de quelques années. Les paillis de tonte durent quelques semaines et fournissent au sol une quantité d’azote utile à la croissance de vos végétaux.
De manière générale, les paillages organiques sont meilleurs marché que les paillages minéraux qui sont plus chers comme l’ardoise, le marbre ou la brique roulée. De plus, il faut une épaisseur assez importante ce qui augmente le coût. L’avantage principal du paillage minéral est qu’il est inaltérable. Malgré tout, des paillages comme le schiste ou la pouzzolane, s’effritent plus rapidement que d’autres graviers. Le paillage calcaire blanc a, quant à lui, tendance à griser avec le temps.
Solutions Prêtes à l'Emploi et Alternatives
Plus écologique que les dispositifs plastiques traditionnels - puisque fabriqué en fibres polyester issues du recyclage et également plus pratique, le Decordisk peut être une solution alternative. Ce disque thermoformé semi-rigide s’installe au pied de l’arbre et mène deux actions. Totalement opaque, il empêche la pousse d’herbe sur toute la surface qu’il recouvre mais laisse pénétrer l’eau d’arrosage ou de pluie puisqu’il est perméable. Enfin découpé comme une grande soucoupe avec de petits rebords, il accueille le paillis de votre choix (billes d’argile, sable, gravillon, etc.) pour un joli décor stable et bien contenu.
Paillage naturel en jute décliné sous forme de toile ou de disque, toile de paillage en chanvre et lin sont des solutions 100% végétales, cumulant les avantages d’un paillage organique avec une facilité d’installation et une bonne durabilité de 24 mois environ. Vous pourrez également opter pour un habillage végétal au pied de votre arbre - des plantes couvre-sols persistantes, des feuillages graphiques, des fleuries, etc. - qui partira parfois même à l’assaut de son tronc.
Pour les adeptes de solutions maison, faites votre propre BRF, du bois vert passé au broyeur, ou encore votre compost.