Le Fumier : Une Richesse Insoupçonnée pour le Potager

Le fumier, bien que n'étant pas le sujet le plus poétique, est un allié formidable au potager. Il représente un berceau de richesse pour le sol, fournissant à terme des nutriments essentiels pour les cultures. Loin d'être un simple déchet, c'est une matière organique complexe dont la constitution et l'utilisation méritent une attention particulière.

Qu'est-ce que le Fumier ? Une Définition et sa Composition

Le fumier est un mélange de plusieurs matières organiques. On y retrouve d'une part les urines et les déjections ou fèces des animaux, qu'il s'agisse de crottins, de bouses, de fientes ou de crottes. Vient ensuite la litière qui absorbe les urines, et qui peut être du foin, de la paille, du broyat ou encore de la sciure. Au final, le fumier est un mélange de matières très sèches, très carbonées, très ligneuses, couplées à des matières très humides, le tout étant un mélange d’urine, d’excrément, et de matière carbonée.

Selon la définition du dictionnaire, le fumier est un mélange de litières et d'excréments des animaux (d'étable ou d'écurie), décomposé par la fermentation sous l'action de micro-organismes, et utilisé comme engrais. Le père, par exemple, cultiverait bien les terres en les amendant avec les fumiers que lui donneraient ses écuries. On observe également la forte odeur ammoniacale du fumier. Par métonymie, le terme désigne aussi l'amas ou le tas de fumier, sur lequel un coq peut chanter ou dont la grosseur des fumiers indique une certaine aisance.

Le terme fumier peut également être utilisé de manière figurée. Littérairement, il peut désigner ce qui est sale, corrompu et qui inspire le dégoût, la répugnance, comme un tombereau d'impureté ou un tas de fumier. L'expression « trouver une perle dans un fumier » signifie trouver, parmi des personnes ou des choses grossières ou méprisables, quelqu'un ou quelque chose de très beau, d'une grande valeur. Il peut aussi symboliser la misère ou la déchéance matérielle ou morale, comme être tiré du fumier. En langage familier, « petit fumier » est un terme d'injure, désignant une personne qui ne mérite que du mépris, synonyme d'ordure ou de salaud.

Fumier Frais ou Fumier Composté : Un Choix Stratégique

La question se pose de savoir si un fumier s’utilise frais ou s’il est nécessaire de le composter durant quelques semaines ou quelques mois. Les deux hypothèses sont envisageables, mais l’apport d’un fumier composté au potager est la pratique la plus répandue. Elle est même obligatoire en maraîchage professionnel.

Les Avantages du Fumier Composté

Le premier avantage à composter un fumier est de l’assainir, ce qui permet de se prémunir encore davantage de quelconques risques sanitaires. Parfois, on traite les animaux, et les urines peuvent garder quelques résidus médicamenteux.

Un autre avantage à composter un fumier en tas est qu'il se valorisera de lui-même. C'est comme si vous mettiez les ingrédients d’une recette de cuisine dans un saladier pour bien lier l’ensemble plutôt que de tout jeter au sol. La litière imprégnée d’urine et les déjections vont se bonifier l’une et l’autre dans un équilibre d’humidité et d’oxygénation. Vous obtiendrez ainsi un très beau compost. En le répandant frais et non composté au sol, parfois la litière se retrouve d’un côté, les déjections d’un autre. La température monte moins haut (le fumier doit chauffer pour bien se décomposer) et la plus-value n’est pas la même. Il est donc recommandé de prendre le temps de mettre votre fumier en tas, et de l'aérer si vous le pouvez tous les 15 jours en brassant le tas.

De nombreux autres avantages viennent s’ajouter à l’utilisation d’un fumier composté. Il prend deux fois moins de place qu’un fumier frais. La paille notamment se décompose et s’émiette, ce qui réduit considérablement son volume. Il demande donc deux fois moins de logistique de transport. Il est parfaitement homogène, stable, et libère très lentement des minéraux, ce qui permet de l’utiliser toute l’année. Enfin, grâce à la phase de compostage à chaud, vous aurez moins de graines d’adventices dans votre amendement. Ce fumier composté grossièrement va aller directement au potager nourrir les petites bêtes du sol.

Au potager d’Olivier, le fumier est utilisé en très grande partie, une fois composté. Il est mis en tas dans un coin ombragé pour qu’il garde une bonne humidité, et ce tas est brassé tous les quinze jours.

L'Utilisation du Fumier Frais

Ces avantages étant dits, vous pourrez aussi apporter du fumier frais à votre potager. Les macro-organismes vont se régaler de matières grossières à décomposer et vont se démultiplier. Mais ce fumier sera bien moins stable et homogène. Il est donc fortement conseillé de l’épandre en dehors des périodes de culture. Le meilleur moment, c’est en automne. Le sol est encore bien chaud et actif, il engloutira tout cela durant l’hiver. Parfois, quelques pelletées de fumier frais sont apportées en surface du sol pendant l’automne, pour démultiplier la vie biologique.

Fumier : Un Amendement, Pas un Engrais

Le fumier est une ressource assez peu concentrée en minéraux. On dit d’ailleurs que c’est un amendement et non un engrais, dans le sens où ses concentrations en azote, phosphore et potassium sont inférieures à 3%. On est à mille lieues des engrais de l’industrie qui contiennent parfois plus de 30% d’azote, ou encore des engrais naturels comme le sang séché qui comprend 14% d’azote.

Cette faible concentration en minéraux et cette richesse en carbone vont avoir un double impact. Il faudra du temps pour que la vie du sol décompose les molécules complexes du fumier, et il faudrait l’apporter en quantité. Pour l’azote, il faudra plusieurs semaines, plusieurs mois, et même plusieurs années pour qu’il se rende disponible pour nos cultures. Cet azote est très complexe, relié au carbone (on parle d’azote organique). La vie du sol aura du pain sur la planche pour le déchiqueter et le casser en morceaux, afin qu’il soit absorbable pour les cultures potagères. On parle de minéralisation de l’azote. Pour le phosphore et le potassium, même s’ils sont plus rapides à être disponibles, il faudra tout de même là aussi quelques semaines ou quelques mois pour que le fumier libère sa richesse nutritive.

Au potager d’Olivier, le fumier est apporté une fois par an à l’automne. Sachant que c’est un apport très stable, très lent à libérer ses minéraux, il n’hésite pas à amener de fortes quantités, surtout pour les parcelles qui accueilleront des cultures gourmandes comme la plupart des cultures estivales : tomates, aubergines, poivrons, courgettes. Une bonne brouette pour 10m², voire même deux parfois si la ressource est nécessaire.

Diversité des Fumiers et Leurs Spécificités

On peut retenir que plus l’animal est petit et plus le fumier est riche ! On parle aussi souvent de fumier froid, fumier chaud, mais l'important est de faire avant tout avec le fumier pour lequel vous aurez l’accès le plus facile. Si vous avez un centre équestre proche, un agriculteur, des voisins qui ont des animaux, une micro ferme, etc., il est préférable d'utiliser les ressources locales. Et bien sûr, si vous manquez de logistique, de remorque, de moyens de transport, vous trouverez du fumier composté en sac facilement transportable, en jardinerie.

Le Fumier de Lapin

Les fumiers de lapin et de poules sont (au moins) deux fois plus concentrés en minéraux qu’un fumier de vache ou de cheval. Il faut en tenir compte pour apporter les bonnes quantités. Inutile de raisonner en brouette. Tout juste 1 kilo au m² sera déjà une belle dose, ce qui correspond à une bonne pelletée. Le fumier de lapin, après celui de volaille, est le fumier le plus riche en potasse, ce qui en fait sa particularité. Il est idéal pour répondre aux besoins exigeants des cultures les plus gourmandes, comme les tomates, les pommes de terre et les betteraves par exemple. Il est souvent assez pailleux lorsque les crottes sont récupérées avec la litière. Il sera bien plus efficace en l’utilisant composté et évitera tout risque de brûlure des cultures. Pour un bon compostage, il faudra compter bien 90 jours de stockage en maintenant une bonne humidité et en prenant soin de casser les mottes compactes et sèches que peuvent parfois faire les crottes. Il fait partie des fumiers chauds, idéal pour alléger des sols lourds.

Le Fumier de Vache

Le fumier de vache est l'un des plus répandus et des plus utilisés dans nos potagers. Il monte vite en chaleur et est d’ailleurs parfois utilisé pour confectionner des « couches chaudes », une alternance de fumier frais et de paille ou de foin pour chauffer un espace à semis par exemple. Un fumier lui aussi très utilisé au potager, également en agriculture du fait des quantités disponibles assez considérables. Il est plutôt conseillé pour les sols légers tellement ce fumier est lourd et froid. Les bouses complétées d’une litière de paille mettent du temps à se décomposer sans trop de montées en température. Mais une fois composté, il pourra être utilisé pour tout type de sol. Sa richesse nutritive est assez similaire au fumier de cheval, un peu plus riche tout de même, notamment en potassium. On a tous croisé ce tas de fumier de vache au détour d’un champ.

Le Fumier de Cheval

Le fumier de cheval est fréquemment trouvé en jardinerie. Il est desséché, donc plus léger et plus facile à transporter. L'avantage est qu'il améliorera légèrement votre sol et surtout, nourrira vos futures cultures. Il est à noter que le fumier de jardinerie est souvent enrichi avec des algues marines ou autres apports organiques. La raison est simple : le fumier est assez pauvre et peu concentré en minéraux essentiels, alors on préfère le vendre additionné d’engrais naturels tels que les algues pour enrichir une plus grande surface du potager avec un seul sac.

Comment Incorporer le Fumier au Sol ?

C’est une question qui revient très souvent dans les débats sur les bonnes pratiques au potager. Nombreux sont les jardiniers qui souhaitent bousculer le moins possible leur sol pour favoriser la vie biologique.

Incorporation du Fumier Frais

Commençons par l’utilisation du fumier frais au potager. Celui-ci contient une bonne partie d’azote très vite disponible via les urines et les déjections fraîches. De nombreuses études montrent une déperdition d’azote jusqu’à 50% par volatilisation. Dans le même temps, le fumier a besoin d’oxygène pour se décomposer. Il est alors conseillé de l’enfouir tout en le laissant dans un milieu aérobie, aéré, sur les 10 premiers centimètres de sol maximum.

Incorporation du Fumier Composté

Concernant le fumier composté, celui-ci est beaucoup plus stable. L’azote est lié au carbone, et les molécules sont complexes. On pourra le laisser en surface sur un sol gorgé de vie biologique. C’est elle, cette vie, qui va travailler mieux que quelconque engin mécanique et incorporer le compost de fumier aux premiers centimètres de sol. Au contraire, sur un sol peu propice au potager, manquant de vie, manquant d’aération ou encore d’humidité, il est conseillé d’enfouir mécaniquement le compost de fumier sur les premiers centimètres. C'est comme un enfant à ses premiers âges à qui il faut de l’aide pour manger et se développer. Au potager d’Olivier, les apports sont toujours incorporés sur les 10 premiers centimètres de sol. On est à mille lieues des contraintes d’un labour et la vie du sol n’en est très peu, voire quasiment pas dérangée. La grelinette ou parfois un simple croc sont utilisés pour cette tâche.

Doses et Alternatives au Fumier

Les doses de fumier varient, mais on est généralement sur un apport de 500 grammes de fumier desséché par mètre carré cultivé. Le jardinier a de nombreuses cartes en main pour enrichir son sol, l’améliorer et nourrir ses cultures. Si l’accès au fumier vous repousse ou vous est compliqué, vous avez ainsi bien d’autres solutions. Pensez au compost ménager, au compost végétal, aux paillages diversifiés (broyat, foin, paille, tontes, feuilles…) qui mois après mois amèneront de la richesse. Pensez aussi à la multitude d’engrais naturels qui vont enrichir votre sol. N’attendez plus pour démarrer votre propre potager.

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