Le pot d’un bonsaï ne répond pas uniquement à des critères esthétiques ; il est essentiel de choisir un contenant adapté pour garder le petit arbre en bonne santé. La poterie est avant tout là pour faire pousser le bonsaï, qu'il s'y plaise, qu'il soit vigoureux et en bonne santé. En effet, un pot à bonsaï a plusieurs fonctions. Il doit tout d'abord servir de contenant de culture à l'arbre, mais il ne faut pas non plus oublier l'aspect esthétique. La poterie pour un bonsaï est comme le cadre d'un tableau ; elle doit venir en complément, le mettre en valeur. L'importance du choix d’un pot adéquat pour y planter son bonsaï est souvent sous-estimée. Les bonsaïs sont plantés dans de petits pots souvent importés du Japon ou de Chine.
L'influence du stade de développement sur le choix du pot
Avant d'aborder des considérations esthétiques, il faut avant tout parler de culture, et surtout des différentes étapes de formation d'un bonsaï. Le choix de la taille et de la profondeur du pot dépend de plusieurs facteurs, dont le stade de développement de l'arbre.
Pour un bonsaï en pleine croissance, il a besoin d’un espace suffisant pour se développer et former ses racines. C'est pour cela qu'à la pépinière, les arbres sont d'abord cultivés en pleine terre. Le développement est rapide, on dit que l'arbre "fait du bois", mais cela implique des entre-nœuds plus grands, des racines qui vont plonger dans le sol. Si la pleine terre est parfaite pour faire grossir, le travail de la ramification doit forcément se faire en pot. Les arbres plus jeunes, qui sont encore en formation, ont besoin de plus d’espace pour grandir et seront formés progressivement pour s’adapter à vivre dans des pots toujours plus petits (proportionnellement), par la taille de leurs racines à chaque fois qu’ils sont rempotés. L'étape suivante est alors de placer le bonsaï dans une poterie, mais qui sera un peu plus grande que la définitive. Le but est de former la ramification secondaire, les entre-nœuds et les feuilles vont se réduire progressivement.
Au fur et à mesure des rempotages, la taille du contenant pourra diminuer. Les vieux bonsaïs, qui n’ont plus besoin d’être formés et qui ont été rempotés déjà de nombreuses fois, sont prêts à vivre dans des petits pots. Avec leur système racinaire compact, les bonsaïs âgés et déjà formés sont plus à même de supporter de petits pots. Enfin, ce n'est que lorsque la structure du bonsaï est en place, qu'il n'est plus nécessaire de faire s'allonger des branches, que l'on peut penser à le mettre dans une poterie qui sera choisie également dans un but esthétique.
Critères de taille et de profondeur du pot
La taille et la profondeur du pot pour un bonsaï sont des éléments cruciaux pour sa vitalité. Pour un bonsaï plus haut que large, choisissez un pot long comme 2/3 de la hauteur de l’arbre. S’il est plus large que haut, privilégiez un pot long comme 2/3 de sa largeur. La profondeur du pot, elle, doit correspondre à une à deux fois le diamètre de la base du tronc (nebari). On considère généralement que la largeur du pot doit être égale aux deux tiers de la hauteur de l'arbre, et que la hauteur du pot doit correspondre au diamètre du tronc à sa base. Cependant, ce n'est pas une règle immuable et cela dépend beaucoup du bonsaï en lui-même, de sa forme et de son espèce.
Les espèces au système racinaire très développé ont besoin d’un pot plus profond. C’est le cas du ficus, par exemple. Cultiver dans un contenant un peu plus grand permet de réduire les arrosages. Il ne faut donc pas forcément se fier aux photos de bonsaïs que l'on peut voir dans les expositions japonaises qui sont souvent petits. Le climat au Japon n'est pas le nôtre et bien souvent, une fois retournés à la pépinière, les bonsaïs sont remis dans des poteries plus grandes. Le pot ne devrait pas dépasser 2/3 de la hauteur de l’arbre selon les règles de base. Mais dans certains cas, le pot ne respecte pas cette règle parce que la couronne est d’une telle proportion, presque aussi large que haute. Ainsi le pot est si grand non seulement pour des raisons esthétiques et d’équilibre, mais aussi parce que les branches de cet arbre correspondent à un système racinaire large d’autant qui requiert de la place.
Choix du matériau : Céramique, plastique ou terre cuite ?
Chaque matière présente des avantages et des inconvénients, et le choix dépendra des priorités du cultivateur et du stade de développement de l'arbre.
- Plastique : Léger et économique, il est cependant moins durable et moins esthétique. Pour un jeune bonsaï, les pots de formation en plastique sont une bonne solution. Ils sont moins onéreux, et peuvent ensuite être remplacés par un pot plus joli. Les arbres plus jeunes peuvent être plantés dans des pots plus économiques ou des conteneurs en plastiques, largement disponibles dans les boutiques (en ligne) de bonsaï.
- Céramique : Durable et très esthétique, mais coûteux. Il existe des poteries japonaises absolument magnifiques. La poterie japonaise est réputée pour sa grande qualité. Elle est souvent assez onéreuse, élégante, naturelle et non-vernissée.
- Terre cuite : Très bonne aération mais fragile, en particulier en extérieur en cas de gel.
Les pots à bonsaï faits à la main de haute qualité proviennent de la célèbre ville de poterie de Yixing. La fabrication de ces pots se fait à la main avec des plaques d'argile dans un moule en plâtre. L'ébauche de pot, dure comme du cuir, est lissée avec précision, constamment alignée et corrigée pendant le séchage. Le pot à bonsaï est ensuite cuite à environ 1230°C dans un four à gaz. Les pots à bonsaï faits à la main et densément brûlés absorbent à peine l'eau et résistent au gel. La poterie de Chine est généralement plus économique (sa qualité s’améliore néanmoins) et souvent vivement vernie.
La forme du pot : entre tradition et esthétique
Sur l’aspect esthétique, il est important de choisir un pot qui plaît, mais qui n’efface pas le petit arbre ! En effet, le contenant doit mettre en valeur le bonsaï, et pas l’inverse. Il en existe de différentes couleurs, mats ou vernissés. Le choix du pot reflète souvent l'histoire et le message que l'on souhaite transmettre avec la composition. La forme du pot, elle, est reliée à la tradition. Rond, ovale ou encore rectangulaire, est-ce qu'il y a une forme particulière à privilégier ? En fait, cela dépend des arbres et de l'image qu'ils renvoient.
Un arbre masculin donne une impression de puissance, de force. On a ainsi un tronc massif, une écorce craquelée, des mouvements très marqués, éventuellement du bois mort. À l'opposé, un arbre féminin est plus délicat, avec des mouvements doux, une écorce lisse, il donne une impression d'élégance. Nous pouvons appliquer la même chose aux pots à bonsaï.
En général, les pots rectangulaires sont employés pour les bonsaïs de forme droite. Les pots ronds conviennent à la plupart des bonsaïs. Les pots ovales sont utilisés pour les essences caduques, et les compositions type forêt. En effet, il est possible d’installer plusieurs arbres dans le même pot ! Tout ceci doit cependant être nuancé, car certains bonsaïs peuvent à la fois avoir des éléments masculins et féminins. Par exemple, un érable de Burger au tronc très massif est-il vraiment féminin ? C'est pour cela que les poteries sont elles aussi tout en nuances. Une poterie rectangulaire dont les angles sont arrondis amènera un peu de douceur et de féminité. Il n’y a pas d’autre option qu’un pot ovale pour une composition de type forêt. La forme ovale est pratique courante pour les forêts.
L'importance du drainage pour la santé des racines
Un bon drainage est essentiel pour préserver le bonsaï d’un excès d’eau responsable de la pourriture des racines. Il est primordial de privilégier un contenant doté de suffisamment de trous de drainage. Dans l’idéal, le pot doit être doté de pieds permettant de le relever, et ainsi favoriser l’aération et l’écoulement de l’eau. En plus des trous de drainage d'eau obligatoires, ces pots ont généralement des trous supplémentaires dans le fond du pot pour fixer la motte avec du fil à bonsaï.
Comment ARROSER son BONSAÏ?
Rempotage : une étape vitale pour le bonsaï
Le rempotage est un geste essentiel pour raccourcir les racines et renouveler le substrat du bonsaï. Le rempotage a généralement lieu au printemps, tous les 2 à 10 ans, selon la vigueur et l’âge de l’arbre. Notez que le rempotage sera plus facile si le pot choisi n’a pas de rebords orientés à l’intérieur.
Pour bien préparer le pot avant de rempoter un bonsaï, il faut privilégier un pot dont le fond est muni de trous permettant de faire passer les fils d’aluminium pour attacher le bonsaï. Il faut ensuite disposer ces fils. Ensuite, il est nécessaire de placer une grille sur le trou de drainage, maintenue par du fil d’aluminium. Elle permettra d’éviter que le substrat ne s’échappe et crée des poches d’air. Enfin, il convient de choisir un substrat suffisamment drainant et adapté au bonsaï, et d'en disposer une fine couche au fond du pot. Les arbres qui sont encore en formation devraient être placés dans des conteneurs assez grands, offrant aux racines suffisamment d’espace pour se développer et qui aident l’arbre à résister aux techniques intensives de formation qui leurs sont imposées, comme la taille de structure.
L'esthétique de la couleur du pot
Le choix de la couleur est surtout une question de goût, et ce qui est énoncé plus haut ne doit pas être considéré comme une règle absolue mais comme des indications. Nous touchons là à un élément qui est très subjectif, car nous pouvons avoir une sensibilité particulière pour une couleur ou une autre. Mais ce que nous recherchons, c'est une poterie qui va s'accorder au bonsaï, qui va le mettre en valeur. Il est possible de choisir une couleur complémentaire à la couleur des fleurs, du feuillage ou des fruits. Une azalée avec une floraison rose sera magnifique dans une poterie bleue. La surface rouge cirée en acajou de certains pots peut rappeler un meuble antique et amener grâce et histoire à l’arbre. Le pot lui-même est un vase précieux qui met en valeur l’âge des arbres, leur aspect majestueux sans détourner l’attention de ceux-ci.
L'importation et la diversité des pots
Nous importons nos pots directement du fabricant, ce qui nous permet de vous proposer un large choix à petits prix. Si vous achetez un pot, il sera généralement envoyé le jour même. La poterie japonaise est réputée pour sa grande qualité. Elle est souvent assez onéreuse, élégante, naturelle et non-vernissée, alors que celle de Chine est généralement plus économique (sa qualité s’améliore néanmoins) et souvent vivement vernie. Finalement, il est plus important de choisir un conteneur qui est assez grand pour que l’arbre reste en santé et d’utiliser un pot qui, en termes de design, ne concurrence pas l’arbre (la simplicité est souvent sage). Taille égale santé.