Le fumier de cheval est une ressource naturelle inestimable pour tout jardinier souhaitant améliorer la fertilité et la structure de son sol. Composé de matière fécale, d’urine et de matières carbonées végétales - le plus souvent de la paille - cet amendement apporte une multitude de minéraux et d’oligoéléments essentiels. En se décomposant, il favorise la création d’une couche d’humus, transforme la texture du sol et stimule la vie biologique souterraine.
Comprendre la nature du fumier de cheval
Parmi les différents types de fumiers, celui du cheval est souvent considéré comme l’un des plus équilibrés. Sa forte concentration en matières sèches et en fibres permet une décomposition lente, idéale pour enrichir le sol sur le long terme.
Composition et propriétés
Le fumier de cheval est un mélange de déjections animales et de litière végétale. Il contient des nutriments majeurs tels que l’azote, le phosphore et le potassium. Bien que sa concentration en minéraux purs soit inférieure à celle des engrais chimiques, sa richesse en carbone est son atout principal. C’est ce carbone qui améliore la texture de notre sol, le rendant plus meuble, léger et poreux. Il sollicite la vie biologique qui se régale de décomposer ces molécules complexes pour les transformer, à terme, en minéraux essentiels.
Les différentes formes de fumier
- Fumier frais : Il est riche en ammoniaque et en azote. Il doit être manipulé avec précaution, car il peut brûler les racines des végétaux et contenir des pathogènes ou des résidus médicamenteux.
- Fumier décomposé (ou composté) : Ayant subi un processus de fermentation thermique pendant au moins 6 mois, il est débarrassé des bactéries indésirables et ses nutriments sont stabilisés.
- Fumier déshydraté : Commercialisé sous forme de granules, il est élaboré par compostage, broyage et déshydratation. Il est pratique, facile à doser et peut être utilisé à tout moment.
Utilisation du fumier frais au jardin
L'utilisation du fumier frais demande de la rigueur pour éviter de nuire aux cultures. Il est conseillé d’épandre 1 kg de fumier frais par m² tous les 2 ou 3 ans.
Précautions et préparation
Il peut contenir des traces d’urines, d’éventuels résidus médicamenteux ou de bactéries qui peuvent contaminer les légumes. Il est donc indispensable de tenir compte de sa toxicité potentielle. Les résidus de vermifuges ou d’insecticides, bien que dégradés en quelques semaines, imposent de ne pas utiliser de fumier provenant d’animaux traités chimiquement. L’idéal est de laisser vieillir le fumier frais avant de l’introduire au compost ou de l’utiliser.
Méthodes d’épandage
Le moment idéal pour l’épandage du fumier de cheval frais est l’automne. Ainsi, la pluie, le gel, les vers de terre et autres micro-organismes auront tout le temps d’agir pendant l’hiver pour qu’il se décompose et s’intègre progressivement au sol. Ne mettez jamais le fumier de cheval directement sur le sol sans précaution : surélevez-le à l’aide de branches par exemple pour que les liquides puissent s’évacuer et que l’air circule.
Comment faire du compost de 18 jours en utilisant la méthode de compostage à chaud de Berkeley
Le fumier décomposé : l'amendement idéal
Sous cette forme, le fumier peut être utilisé à tout moment en raison du processus de compostage qui fait monter le fumier assez haut en température et permet d’éliminer les éventuelles bactéries.
Dosage et application
Il est conseillé d’épandre dans son potager une quantité allant jusqu’à 3 kg de fumier décomposé par m² et par an. Pour bien mener ce compostage, il est important de ne pas réaliser de tas trop hauts et de le couvrir, par exemple avec de la paille, pour éviter le lessivage des nutriments par la pluie.
Si vous utilisez du fumier de cheval composté au printemps, disposez-le sur la terre du potager en couche de 5 cm environ, une quinzaine de jours avant de réaliser les plantations. Il ne vous restera plus qu’à l’enfouir sous un peu de terre (griffage) puis à semer ou planter.
Techniques avancées : couches chaudes et permaculture
L'une des particularités du fumier de cheval est qu'il chauffe vite. Cet atout est exploité pour créer des "couches chaudes" permettant de débuter les semis précocement.
La création d'une couche chaude
Pour réussir cette opération, déposez 40 cm d’épaisseur de fumier frais dans un bac en bois ou une fosse. Arrosez copieusement. Le fumier peut être mélangé à des déchets verts variés, comme des tontes de gazon ou du bois raméal fragmenté (BRF). Posez un cadre de 30 cm de hauteur et remplissez de 10 à 15 cm de terreau bien décomposé. Après une semaine, la température se stabilise autour de 20°C, idéal pour installer vos semis.
Approche permaculturelle
Plutôt que de retourner le sol, ce qui perturbe la vie souterraine, utilisez la méthode de la couverture. Étalez une épaisse couche de compost, recouvrez d’un lit de feuilles mortes maintenues par un filet pour prévenir l’éparpillement. Au printemps, il n’y a plus qu’à semer ou planter après un petit griffage. Cette méthode permet de nourrir le sol sans nuire à la vie indispensable qui s’y cache.
Plantes et compatibilités au potager
Toutes les plantes ne réagissent pas de la même manière à l'apport de fumier. Il est crucial de cibler les besoins de chaque culture.
Les gourmandes en fumier
Le fumier de cheval est idéal pour combler les besoins des plantes gourmandes comme les tomates, les poivrons, les aubergines ou encore les courges. Les pommes de terre apprécient également le fumier, car il est riche en potasse. Les salades apprécient également le fumier, mais seulement lorsqu'il est bien décomposé.
Les plantes à éviter
Certaines plantes ne supportent pas le fumier et notamment celui de cheval, à l’instar de l’ail, de l’échalote ou encore de l’oignon. Évitez de planter ces alliacées aux endroits où vous avez enrichi le sol avec du fumier.
Gestion des résidus et qualité du fumier
La qualité du produit final dépend de la gestion du fumier avant son utilisation. Les vermifuges, insecticides et autres médicaments chimiques de synthèse administrés aux chevaux sont toxiques pour la faune du sol. Si le principe actif peut être considéré comme dégradé en quelques semaines, les résidus de dégradation peuvent persister.
Optimisation de la décomposition
Un fumier mal composté perdra une grande partie de ses avantages. L’idéal est de le monter en tas sur bien un mètre de hauteur et qu’il soit humide, avec une sensation d'humidité semblable à une éponge essorée. Il est nécessaire de le brasser et de l’aérer tous les 15 jours pour harmoniser sa décomposition et l’oxygéner.
Si vous ne possédez pas de cheval, il est tout à fait envisageable de récupérer du fumier gratuit dans un centre équestre ou auprès d’éleveurs. N'hésitez pas à vous renseigner, car beaucoup sont prêts à le donner pour s'en débarrasser. En suivant ces conseils, vous transformerez votre potager en un espace fertile, capable de produire des légumes sains et vigoureux.